Un rapsoda ( griego : ῥαψῳδός, "rhapsōidos" ) o, en el uso moderno, rapsoda , se refiere a un intérprete profesional griego clásico de poesía épica [1] en los siglos V y IV a. C. (y quizás antes). Los rapsodas interpretaron notablemente las epopeyas de Homero [1] ( La Ilíada y La Odisea ), pero también la poesía sapiencial y de catálogo de Hesíodo y las sátiras de Arquíloco y otros. El diálogo Ión de Platón , en el que Sócrates se enfrenta a un rapsoda estrella, sigue siendo la fuente de información más coherente sobre estos artistas. A menudo, los rapsodas se representan en el arte griego vistiendo su capa característica y llevando un bastón. Este equipo también es característico de los viajeros en general, lo que implica que los rapsodas eran intérpretes itinerantes que se trasladaban de ciudad en ciudad. Los rapsodas se originaron en Jonia , que a veces se ha considerado como el lugar de nacimiento de Homero , y también eran conocidos como Homeridai , discípulos de Homero o "cantantes de canciones cosidas". [2]
El término rapsoda se deriva de rhapsōidein (ῥαψῳδεῖν), que significa "coser canciones [juntas]". [3] Esta palabra ilustra cómo el poeta épico oral, o rapsoda , construía un repertorio de diversos mitos , cuentos y chistes para incluir en el contenido del poema épico. Así, le era posible, a través de la experiencia y las habilidades de improvisación, cambiar el contenido de la epopeya según el gusto preferido de la audiencia de una ubicación específica. Sin embargo, el marco externo de la epopeya permanecería virtualmente igual en cada "canto", asegurando así la proyección de temas subyacentes como la moralidad o el honor. La interpretación de poesía épica se llamaba en griego clásico rhapsōidia (ῥαψῳδία), y su intérprete rhapsōidos . La palabra no aparece en las epopeyas tempranas, que utilizan la palabra aoidos (ἀοιδός "cantante") para los intérpretes de todos los géneros, incluido éste. Walter Burkert ha sostenido que rhapsōidos era por definición un intérprete de un texto escrito fijo. [4]
La palabra rhapsōidos ya se utilizaba en tiempos de Píndaro (522-443 a. C.), quien da a entender dos explicaciones diferentes: «cantante de versos cosidos» y «cantante con bastón». De estas, la primera es etimológicamente correcta; la segunda fue sugerida por el hecho, del que hay evidencia temprana, de que el cantante solía sostener un bastón (ῥάβδος rhabdos ) en su mano, tal vez, como el cetro en la asamblea homérica, como símbolo del derecho a ser escuchado o para «enfatizar el ritmo o dar grandeza a sus gestos». [5] El significado etimológico es interesante porque es una metáfora exacta de lo que hacen los poetas narrativos orales : cosen fórmulas, líneas y escenas tipo en el transcurso de la interpretación. Hay indicios en Píndaro y otros autores de que la épica oral todavía era una tradición viva y popular a principios del siglo V a. C.; [6] Sin embargo, toda la evidencia posterior muestra que los rapsodas trabajaban a partir de textos escritos y en algunos casos estaban obligados por ley a hacerlo.
Es cierto que los rapsodas actuaban de forma competitiva, compitiendo por premios en festivales religiosos, y que esta práctica ya estaba bien establecida en el siglo V a. C. La Ilíada alude al mito de Tamiris , el cantante tracio, que se jactaba de poder vencer incluso a las Musas en el canto. Compitió con ellas, fue derrotado y fue castigado por su presunción con la pérdida de su capacidad para cantar. [7] Históricamente, la práctica es evidente por primera vez en la afirmación de Hesíodo de que interpretó una canción en los juegos funerarios de Anfidamante en Eubea y ganó un premio. [8] El canto competitivo está representado vívidamente en el Himno homérico a Apolo y mencionado en los dos Himnos a Afrodita . [9] El último de estos evidentemente puede considerarse perteneciente a Salamina en Chipre y al festival de la Afrodita chipriota, de la misma manera que el Himno a Apolo pertenece a Delos y la reunión de Delos.
Una mención histórica temprana de los rapsodas aparece en las Historias de Heródoto (c. 440 a. C.). Cuenta que en Sición el gobernante Clístenes (600-560 a. C.) expulsó a los rapsodas a causa de los poemas de Homero, porque promovían a Argos y a los argivos . [10] Esta descripción se aplica muy bien a la Ilíada , en la que "argivos" es uno de los nombres alternativos para los guerreros griegos; puede haber sido aún más apropiada para la Tebaida , ya que Argos fue nombrado en la primera línea de ese poema. El incidente parece mostrar que los poemas interpretados por rapsodas tenían importancia política y propagandística en el Peloponeso a principios del siglo VI a. C.
En Atenas , hacia el 330 a. C., existía una ley que obligaba a los rapsodas a recitar los poemas homéricos en cada festival de las Panateneas ; el orador Licurgo invoca esta ley como una gloria de Atenas . [11] Por tanto, es posible que esta costumbre fuera excepcional, y no sabemos cuándo ni por quién fue introducida, aunque el diálogo platónico Hiparco (no realmente de Platón, sino probablemente del siglo IV a. C.) la atribuye a Hiparco, hijo de Pisístrato (Atenas) . [12] El Hiparco añade que la ley exigía que los rapsodas se sucedieran unos a otros en orden, "como todavía lo hacen". Esto se repite de forma diferente en la declaración mucho más tardía de Diógenes Laercio (1.2.57) de que Solón dictó una ley según la cual los poemas debían recitarse "con indicación". Muchas leyes atenienses fueron falsamente atribuidas a legisladores primitivos, pero al menos está claro que hacia el siglo IV los poemas homéricos eran una parte obligatoria de las Panateneas y debían ser recitados en orden. Son demasiado largos para un solo rapsoda o para ser interpretados en un solo día. Por lo tanto, tuvieron que ser divididos en partes y cada rapsoda tuvo que interpretar su parte asignada (de lo contrario, habrían elegido pasajes favoritos o premiados).
Otra evidencia complementaria sobre la interpretación oral de poesía en la Grecia clásica se presenta en forma de referencias a una familia, clan o asociación profesional de Homeridae (literalmente, "hijos de Homero"). Estos sin duda existieron en los siglos V y IV a. C. y ciertamente interpretaron poemas atribuidos a Homero . Píndaro parece contar a los Homeridae como rapsodas; [13] otras fuentes no confirman específicamente esta categorización.
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