Ranulf de Blondeville, sexto conde de Chester y primer conde de Lincoln [1] (1170 – 26 de octubre de 1232), conocido en algunas referencias como el cuarto conde de Chester (en el segundo linaje del título después de que la línea familiar original se rompiera después del segundo conde), fue uno de los barones anglonormandos de la "vieja escuela" cuya lealtad a la dinastía angevina era constante pero dependía de la recepción de favores lucrativos. Se lo ha descrito como "casi la última reliquia de la gran aristocracia feudal de la Conquista ". [2]
Ranulfo, nacido en 1170, en Montgomeryshire , Powys , Gales [1] era el hijo mayor de Hugh de Kevelioc y Bertrade de Montfort d'Evreux. [3] Se decía que era pequeño en estatura física.
Ranulfo heredó el condado de Chester (como su padre antes que él) siendo menor de edad (once años) y fue nombrado caballero en 1188 o 1189, lo que le dio el control de sus propiedades en Inglaterra y Normandía. [1] Aunque utilizó, no de manera inconsistente, el título de duque de Bretaña debido a su matrimonio, nunca tuvo el control del ducado y no se sabe que haya jugado un papel importante allí. [1]
Ranulfo de Blondeville heredó originalmente el vizcondado de Avranches y el condado de Chester junto con importantes tierras inglesas (Chester en sí no se consideraba parte de Inglaterra). Perdió el vizcondado de Avranches en 1204 con la conquista de Normandía por los Capetos , pero aún poseía importantes propiedades; a fines del siglo XII se suponía que podía reunir a 80 caballeros de sus tierras de Cheshire y se suponía que sus tierras inglesas podían reunir a 118 caballeros, lo que habría significado que Ranulfo podría haber reunido a 198 caballeros, en teoría. [4]
La realidad fue que cuando fue llamado a la campaña se le pidió que no trajera tantos caballeros (normalmente se le pedía que trajera entre siete y veinte) ya que habría sido una carga financiera demasiado grande. [4] Esta cifra no incluye su adquisición del condado de Lincoln en 1217.
A través de su vasallo más poderoso , el condestable de Chester, De Lacy , también era el señor de los honores de Clitheroe y Pontefract , Halton y el señorío de Bowland , que eran grandes baronías con docenas de feudos adjuntos a ellas. No se sabe si estas tierras estaban incluidas o no en los 118 feudos de los caballeros en tierras inglesas. Ranulfo poseía varias mansiones importantes en desarrollo y ciudades de mercado como Frodsham , Macclesfield en Cheshire y Chipping Campden en Gloucestershire.
Además de los feudos que estaban en manos de subarrendatarios, el conde, por supuesto, tenía feudos propios y también poseía varios castillos en el condado de Chester, incluidos el castillo de Chester y el castillo de Shotwick . Cuando se convirtió en conde de Lincoln, adquirió o construyó el castillo de Lincoln , el castillo de Bolingbroke , el castillo de Beeston y el castillo de Chartley . En su calidad de vizconde de Avranches, también habría sido propietario del castillo de Avranches hasta 1204. También fue temporalmente el castellano del importante castillo de Oxfordshire, el castillo de Wallingford .
En 1188 o 1189, [1] Ranulfo se casó con la duquesa Constanza de Bretaña , [3] viuda del hijo de Enrique II, el duque Godofredo II de Bretaña . Enrique no envidiaba a la duquesa y quería que se casara con un magnate en quien pudiera confiar. El matrimonio le dio a Ranulfo el control del condado de Richmond , [1] pero no tuvo éxito y se separaron.
En 1196, el rey Ricardo I nombró a Arturo , de nueve años , hijo de Constanza y Godofredo, como su heredero presunto , y lo convocó a él y a su madre, la duquesa Constanza, a Normandía. Constanza abandonó Nantes y viajó hacia Rouen . En el camino, fue secuestrada por su separado marido. Ricardo, furioso, marchó a Bretaña a la cabeza de un ejército, con la intención de rescatar a su sobrino. Arturo fue llevado en secreto por su tutor a la corte francesa para ser criado por Luis , hijo del rey francés Felipe II . En 1199, Constanza escapó de su marido y su matrimonio se disolvió por motivos de deserción.
En 1200, Ranulfo consolidó su poder en Normandía al casarse con Clemencia de Fougères; [3] ella era la hija de Guillermo de Fougères, viuda de Alan de Dinant y hermana de Godofredo de Fougères. Se había opuesto al intento de golpe de estado de Juan de 1193-1194 y mantuvo muchos contactos con partidarios de su ex hijastro Arturo. Pasó la mayor parte de 1199-1204 en Francia y su continua lealtad fue comprada por Juan con más patrocinio. Sin embargo, el rey desconfiaba del conde, tal vez con alguna razón. En el invierno de 1204-1205, Ranulfo, sospechoso de tratos con los galeses rebeldes y de contemplar la posibilidad de una revuelta, hizo que el rey confiscara temporalmente extensas propiedades. Este episodio aparentemente convenció a Ranulfo de mostrar lealtad en el futuro. A partir de entonces fue colmado de favores reales. A cambio, luchó en las guerras galesas de Juan entre 1209 y 1212; ayudó a asegurar la paz con el Papa en 1213-14, y estuvo con el rey en Poitou en 1214.
Leal al rey entre 1215 y 1216, fue uno de los pocos magnates que fue testigo de la Carta Magna de 1215, que más tarde adaptaría para apaciguar a sus propios barones en forma de la Carta Magna de Chester . [5] Desempeñó un papel militar destacado en la guerra civil en virtud de sus extensas propiedades y numerosos castillos. Ranulfo estuvo del lado de William Marshal y los condes de Derby y Warwick del lado del rey, mientras que el resto de la nobleza de la tierra se puso del lado del enemigo o se mantuvo al margen del conflicto.
Chester fue nombrado en 1215 señor del condado de Lancashire con el poder de nombrar sheriffs. [6] También fue alto sheriff de Lancashire , alto sheriff de Staffordshire y alto sheriff de Shropshire en 1216. A la muerte de Juan en 1216, la influencia de Ranulfo aumentó aún más. En Gloucester existía la expectativa de que Ranulfo disputaría la regencia por el joven Enrique III . Los acontecimientos se sucedieron rápidamente en Gloucester, donde estaban William Marshal y el joven rey, en ausencia de Ranulfo. El Marshal fue propuesto y se le ofreció la regencia por la nobleza y los clérigos reunidos en Gloucester antes de la llegada de Ranulfo. Existía la preocupación de que Ranulfo pudiera objetar la decisión, pero cuando llegó (29 de octubre de 1216) declaró que no quería ser regente, por lo que cualquier conflicto potencial desapareció.
Antes de la muerte de Juan, los barones rebeldes habían ofrecido el trono de Inglaterra a Luis, el delfín. Luis había invadido el país durante el verano de 1216 y había tomado Winchester. De Blondeville puso su peso político en la reedición de la Carta Magna en 1216 y 1217; su experiencia militar se utilizó para derrotar a los rebeldes en Lincoln en 1217. Ranulph estaba basado en el norte de las Midlands y se le encargó impedir que los barones del norte se unieran a Luis en el sur.
El conde decidió combinar sus preocupaciones personales con las del país atacando el castillo de Saer de Quincy, primer conde de Winchester, en Mountsorrel, en Leicestershire, del que los predecesores del conde de Winchester habían expulsado al abuelo de Ranulph, Ranulf de Gernon . El conde de Winchester convenció a Luis de que enviara una fuerza de socorro al castillo. Cuando llegaron, De Blondeville y la fuerza realista ya se habían ido. De hecho, se habían dirigido a Lincoln para enfrentarse a una fuerza francesa que asediaba el castillo.
William Marshal, con su ejército principal en Northampton, también se dirigió a la ciudad, y en Lincoln se libró una batalla entre los realistas encabezados por William Marshal y de Blondeville y las fuerzas francesas y sus aliados. La batalla fue a favor de los realistas, que capturaron a cuarenta y seis barones y a los condes de Winchester y Hereford y al conde de Lincoln, recientemente creado por el rey francés Luis. Tras la batalla, en reconocimiento a su apoyo, Ranulfo fue nombrado conde de Lincoln por el rey Enrique III de Inglaterra el 23 de mayo de 1217.
En 1218, de Blondeville decidió honrar el voto de cruzada que había hecho tres años antes y viajó hacia el este. Se encontró con los condes de Nevers y La Marche en Génova , acompañados por los condes de Derby, Arundel y Winchester. Luego navegaron hacia Egipto y el Nilo. A un invierno gélido en el campamento le siguió un verano abrasador que afectó en gran medida la moral de los cruzados.
En septiembre de 1219, el sultán, preocupado por el conflicto que se desarrollaba fuera de Damieta , ofreció a los cruzados un trato sorprendente: Belén, Nazaret, Jerusalén y el centro de Palestina y Galilea, siempre que los cruzados abandonaran su guerra en Egipto. El conde Ranulph fue una de las muchas voces que apoyaron la oferta, y recibió el apoyo de sus pares ingleses.
Sin embargo, el obispo Pelagio , el patriarca de Jerusalén y las órdenes militares no quisieron saber nada de esto. Finalmente rechazaron la oferta y el 5 de noviembre encontraron que las murallas de Damieta estaban mal protegidas, por lo que atacaron y aseguraron la ciudad. Cuando llegó el invierno, el ejército ardía de descontento. El conde Ranulfo abandonó Damieta en septiembre de 1220, con sus compañeros condes ingleses, dejando atrás una fuerza indecisa bajo el mando del obispo Pelagio y las órdenes militares. Tras el fracaso de la cruzada, regresó a Inglaterra para encontrar a su rival, William Marshal, muerto y el gobierno en manos de Hubert de Burgh .
Entre 1220 y 1224, las tensiones entre los funcionarios del gobierno y los antiguos leales al rey Juan aumentaron. Esto estalló en un conflicto abierto en el invierno de 1223-4, cuando Ranulfo, entre otros, intentó resistir brevemente la política de De Burgh de reanudar los sheriffdoms y los castillos reales. Ranulfo construyó el castillo de Bolingbroke cerca de Spilsby en Lincolnshire alrededor de 1220, más tarde el lugar de nacimiento del rey Enrique IV , así como el castillo de Chartley en Staffordshire y el castillo de Beeston en Cheshire. [7] Ranulfo fue nombrado brevemente castellano del castillo de Wallingford . Hizo una alianza con Llywelyn el Grande , cuya hija Elen se casó con el sobrino y heredero de Ranulfo, Juan el Escocés , alrededor de 1222.
En sus últimos años, De Blondeville actuó como estadista veterano, siendo testigo de la reedición de la Carta Magna en 1225 , desempeñando un papel destacado en la disputa de 1227 sobre las Leyes Forestales y, como veterano, liderando el ejército de Enrique III en la desafortunada expedición al Poitou de 1230-1231. Pasó a liderar la campaña tras la muerte de Guillermo Marshal (el joven). Mostró vigor e hizo un avance hacia Anjou, pero a finales de junio, los franceses habían llegado a la frontera bretona. Ranulfo concluyó la campaña con una tregua con el rey de Francia durante tres años, que finalizaría en 1234.
El conde Ranulfo no perdió de vista su ventaja personal. En 1220, algunas de sus propiedades evitaron la carruaje ; en 1225 no se recaudaron ayudas en Cheshire; y en 1229 resistió con éxito al recaudador de impuestos eclesiástico. Su único fracaso importante, en su vejez, fue no evitar la recaudación de impuestos del cuadragésimo sobre sus tierras en 1232.
Ranulfo murió en Wallingford el 26 de octubre de 1232, [1] a los sesenta años. Sus entrañas fueron enterradas en el castillo de Wallingford, su corazón en la abadía de Dieulacres , que él había fundado, y el resto de su cuerpo en la iglesia de San Werburg en Chester . Sus diversas propiedades se dividieron entre sus cuatro hermanas Matilda (Maud), Mabel, Agnes (Alice) y Hawise como coherederas. [ cita requerida ]
La segunda hermana de Ranulfo, Mabel, y su hermana mayor, Matilda (Maud), compartieron las propiedades con sus otras hermanas. La tercera hermana de Ranulfo, Agnes (Alice), heredó, junto con una parte de otras propiedades con sus hermanas, tierras entre los ríos Ribble y Mercy, el castillo de Powis cerca de Welshpool en Gales, el castillo de Chartley , Staffordshire, y tierras en Bugbrooke , Northamptonshire. La hermana menor de Ranulfo, Hawise, heredó el honor y el castillo de Bolingbroke , otras grandes propiedades como Lindsey y Halland en Lincolnshire, y una parte de otras propiedades con sus hermanas. [8] [9]
Antes de la muerte de Ranulfo, sin embargo, también le había hecho a Hawise, su hermana menor, un regalo inter vivos , después de recibir la dispensa de la Corona , del condado de Lincoln. En abril de 1231 le otorgó el título mediante una carta formal bajo su sello que fue confirmada por el rey Enrique III . Fue investida formalmente como primera condesa de Lincoln suo iure el 27 de octubre de 1232, el día después de la muerte de Ranulfo. Mantuvo el condado de Lincoln hasta menos de un mes después, con el consentimiento del rey, también regaló el condado inter vivos a su hija Margaret de Quincy y a su yerno, John de Lacy, segundo conde de Lincoln . Fueron investidos formalmente por el rey Enrique III como condesa y conde de Lincoln el 23 de noviembre de 1232. [10]
Después de su muerte, su sobrino, Juan el Escocés (hijo de su hermana mayor Matilde (Maud) de Chester ), fue investido formalmente por el rey Enrique III como conde de Chester [ cita requerida ] el 21 de noviembre de 1232, [11] lo que sugiere un acuerdo previo. [1]
"Ranulf, conde de Chester" se menciona en la misma línea que Robin Hood en Piers Plowman , la primera referencia definitiva a las historias que circulan sobre este último personaje. [12]
Como figura importante en los reinados de los reyes Ricardo I y Juan, Ranulfo aparece en novelas ambientadas en ese período.
Ranulf de Blondeville es un personaje secundario en la novela de James Goldman de 1979, Myself as Witness, ambientada en el reinado del rey Juan. El narrador de Goldman describe a Ranulf como el "único visigodo vivo" y lo condena por matar a muchos galeses en su calidad de señor anglonormando de las Marcas galesas . Se lo representa como un oponente brutal y agresivo de todas las cosas y personas galesas.
Aparece temprano en la novela Falls the Shadow de Sharon Kay Penman , sobre la vida y la carrera de Simon de Montfort, sexto conde de Leicester , cuando promete apoyar personalmente la apelación de Simon al rey para que reconozca su derecho al empobrecido condado de Leicester.
Ranulfo hace una breve aparición en la novela de Lauren Johnson de 2013, La flecha de Sherwood, participando en el asedio de Nottingham en 1194.
Ranulf es mencionado varias veces a lo largo de la serie de televisión de la década de 1980 Robin de Sherwood .