Randall LeRoy Kennedy (nacido el 10 de septiembre de 1954) es un jurista estadounidense. Es profesor de derecho Michael R. Klein en la Universidad de Harvard y su investigación se centra en la intersección del conflicto racial y las instituciones legales en la vida estadounidense. Se especializa en contratos, libertad de expresión , derecho de relaciones raciales, legislación de derechos civiles y la Corte Suprema . [1]
Kennedy ha escrito siete libros: Intimidades interraciales: sexo, matrimonio, identidad y adopción ; Nigger: la extraña carrera de una palabra problemática ; Raza, crimen y ley ; Sellout: La política de la traición racial ; La persistencia de la línea de color ; Por discriminación: raza, acción afirmativa y la ley ; y ¡Dígalo en voz alta!: Sobre raza, derecho, historia y cultura . Kennedy también ha publicado varias colecciones de obras más breves.
Randall LeRoy Kennedy nació el 10 de septiembre de 1954 en Columbia, Carolina del Sur , hijo mediano de Henry Kennedy Sr., un trabajador postal, y Rachel Kennedy, una maestra de escuela primaria. Tiene dos hermanos, Henry H. Kennedy, Jr. , ex juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , y Angela Kennedy, abogada del Servicio de Defensor Público del Distrito de Columbia . Kennedy ha dicho que las historias de opresión racial y resistencia racial eran temas básicos de conversación en su casa. Su padre hablaba a menudo de haber visto a Thurgood Marshall discutir Rice contra Elmore , el caso que invalidó la norma que permitía votar sólo a los blancos en las primarias demócratas de Carolina del Sur . Más tarde esa década, huyendo de los abusos de Jim Crow , sus padres se mudaron a Washington, DC [2]
Kennedy asistió a la escuela St. Albans en Washington, DC , y se graduó cum laude con una licenciatura en historia de la Universidad de Princeton en 1977 después de completar una tesis de 135 páginas, " Richard Hofstadter : El historiador como crítico social". [3] Luego estudió como becario Rhodes en Balliol College, Oxford , de 1977 a 1979 y en la Facultad de Derecho de Yale , donde recibió un doctorado en derecho en 1982. [4] Kennedy se desempeñó como editor del Yale Law Journal . Se desempeñó como asistente legal del juez J. Skelly Wright de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC en 1982–83 y del juez Thurgood Marshall de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1983–84. [5] Fue admitido en el colegio de abogados de Washington, DC en 1983. Es miembro del colegio de abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos , miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [6] y miembro de ambos. la Asociación Filosófica Estadounidense y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [7]
En 1984, Kennedy se unió a la facultad de la Facultad de Derecho de Harvard , impartiendo cursos sobre raza, derecho y libertad de expresión. Saltó a la fama por primera vez como académico jurídico cuando empezó a abordar la acción afirmativa. En 1997, Kennedy publicó Race, Crime, and the Law , que recibió el premio Robert F. Kennedy Book Award en 1998. "Este libro es una intervención valiente, honesta y contundente en ese debate", escribieron William A. Galston y David Wasserman en el Wilson Quarterly , y agrega: "Con pasión contenida, documenta las innumerables formas en que nuestro sistema legal ha traicionado el principio de trato justo e igualitario para los afroamericanos ". Kennedy sostiene en el libro que los afroamericanos han sufrido a manos del sistema de justicia penal , pero también afirma que los negros han cometido una "proporción notablemente grande" de los delitos que más temen la gente ( robo , violación , asesinato , agresión con agravantes). ). Asimismo, sostiene que a menudo se ha descuidado la necesidad de proteger a las comunidades negras del crimen. Galston y Wasserman escribieron: "Con demasiada frecuencia, dice Kennedy, los líderes negros muestran más preocupación por los perpetradores negros de delitos que por sus víctimas negras". [8]
Se sabe que Kennedy no tiene miedo de abordar cuestiones socialmente difíciles, como el racismo. Ha escrito para revistas académicas y populares, ha publicado varios libros y ha formado parte de los consejos editoriales de las revistas American Prospect y The Nation . Kennedy ha escrito extensamente sobre matrimonios interraciales y adopciones , y sobre la relación entre raza y crimen . Sus opiniones han cosechado elogios y controversias. "Una de las cosas que [los críticos] encuentran desconcertante es que hago preguntas", dijo Kennedy a Lawrence Donegan en el London Observer . "De hecho, cuestiono la premisa de mi propio pensamiento y presiono con fuerza para sacar mis propias conclusiones. Pensé que eso era lo que se suponía que debían hacer los intelectuales". A pesar de la tormenta creada por el trabajo publicado de Kennedy, Donegan dijo que los "colegas de Kennedy lo describen de diversas maneras como brillante, culto y afable". [9] Kennedy es un firme defensor de la libertad de expresión , afirmando que "una cultura protectora del discurso, una cultura que defiende incluso las expresiones feas, beneficia a las comunidades minoritarias, que dependen de la protesta para hacer que su presencia y sus preferencias sean vistas y escuchadas". [10] En 2002, estalló la controversia cuando Kennedy publicó Nigger: The Strange Career of a Troublesome Word . "El poder de ' Nigger '", escribió Charles Taylor en Salon , "es que Kennedy escribe plenamente sobre la palabra, sin condenar todos sus usos ni fantasear con que alguna vez pueda convertirse únicamente en un medio de empoderamiento". [11] En el libro, Kennedy explora la historia de la palabra y cómo su significado varía según el contexto de su uso. "No estoy diciendo que cualquier caso particular de uso de la palabra N sea más horripilante y amenazante que cualquier otra palabra similar", le dijo a Daniel Smith en The Atlantic . "Estoy diciendo que desde una visión sociológica amplia , la palabra se asocia con más estragos en la sociedad estadounidense que otros insultos raciales ". [12]
En Interracial Intimacies: Sex, Marriage, Identity and Adoption (2003), Kennedy intenta aportar una mayor comprensión a las cuestiones raciales que siguen preocupando a la sociedad estadounidense. "Su premisa se basa en el sentido común", escribió Emily Bernard en Black Issues Book Review . [13] "Hasta que los estadounidenses enfrenten los prejuicios raciales en los ámbitos más íntimos de sus vidas, seguiremos viviendo con el racismo y sus consecuencias". A diferencia de muchos intelectuales negros, Kennedy apoya la adopción interracial. "La crianza de los hijos es algo misterioso", le dijo a Lise Funderburg en Essence . "La gente aprenderá lo que necesita para ayudar a sus hijos. Estoy dispuesto a asumir eso con respecto a todos los padres, incluidos los blancos que quieren adoptar niños negros". [14] Kennedy explora los matrimonios interraciales a lo largo de la historia estadounidense, así como su presencia en la literatura y el cine. "Hay algo esperanzador en los relatos históricos de Kennedy", escribe Bernard. "A pesar de la ley... algunos individuos lograron mantener relaciones honorables y matizadas con personas a las que legalmente tenían prohibido acercarse como iguales". [15]
Las opiniones de Kennedy han sido controvertidas incluso entre otros intelectuales negros. Darcus Howe señaló sobre Nigger en New Statesman : "Si una persona blanca hubiera usado la palabra, el rechazo habría sido inmediato. Ahora la sociedad blanca siempre puede señalar a Kennedy y decir que un negro promovió la opinión de que 'nigger' es aceptable". [16] Muchos académicos negros han calificado su trabajo de conservador , [ cita necesaria ] y les preocupa que libros como Raza, crimen y la ley brinden cobertura política a los conservadores blancos. [ se necesita aclaración ] "A lo largo de los años", escribió Derrick Bell , "el profesor Kennedy se ha convertido en un intelectual negro imparcial, que comenta sobre nuestra condición aún ignorante y está tan dispuesto a criticar como a elogiar". [17] Cuando Kate Tuttle de Africana le preguntó cómo se sentía acerca de la controversia sobre Nigger , Kennedy respondió: "¿Qué es lo peor que puede pasar? Que alguien escriba una diatriba muy larga en The New Yorker vituperándome... No me enfrento pelotones de fusilamiento, no me enfrento al exilio, no me enfrento a la cárcel". [18]
Kennedy es un fuerte crítico de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Shelby County v. Holder , y escribe que fue "la decisión más injustificable y dañina impuesta a la América negra durante el último medio siglo... esa legislación paralizada por la cual sus defensores de la justicia racial marcharon, sangraron y, en algunos casos, murieron". [19] Kennedy ha criticado la abolición de las cárceles y el desfinanciamiento de los movimientos policiales , afirmando que "Es cierto que demasiadas personas están encarceladas en los EE.UU., que el proceso mediante el cual se encarcela a las personas está plagado de injusticia, que un número apreciable de los prisioneros son condenados injustamente, y que las condiciones crueles, inhumanas y peligrosas prevalecen demasiado en las prisiones estadounidenses. Estados Unidos está deshonrado por la barbarie, el hiperpunitivo y las evidentes desigualdades en su sistema de justicia penal. "Es inapropiado que una sociedad se proteja de individuos que violan, asesinan, agreden o roban a otros en violación de leyes que establecen límites que, si se cruzan, lo hacen a uno vulnerable al encarcelamiento". [20] Kennedy se opone a la pena de muerte . [21]
En marzo de 2021, Kennedy participó en un debate organizado por Intelligence Squared US sobre la cuestión de las reparaciones por esclavitud , adoptando la posición de que "no es un enemigo de las reparaciones, pero tiene profundas preocupaciones al respecto". Dijo que sus principales objeciones eran la pérdida de tiempo y energía importantes en un "movimiento inútil", las dificultades administrativas asociadas con las reparaciones, que no se dirigen adecuadamente a quienes las necesitan actualmente y que las reparaciones probablemente tendrán consecuencias no deseadas. [22]
A través de numerosas apariciones en el circuito de conferencias, Kennedy continúa promoviendo el debate sobre temas raciales candentes en la arena pública. "Si estás socialmente aislado", le dijo a Regan Goode en The New York Times , "eres más vulnerable a los estereotipos y mitos, no tendrás la oportunidad de mantener conversaciones con alguien que tenga un origen social diferente al tuyo". [23] Si bien muchos críticos han intentado utilizar el trabajo de Kennedy para promover sus propias agendas, él ha conservado su independencia académica. "Contra los pesimistas negros", escribieron Galston y Wasserman, "[Kennedy] sostiene que se ha logrado un progreso sustancial hacia el ideal de una justicia daltónica. Contra los blancos complacientes, sostiene que todavía queda un largo camino por recorrer". [8] Según señaló Kennedy, la relación entre los Estados Unidos blancos y negros sigue siendo uno de los problemas más desconcertantes de Estados Unidos. "Obviamente hay todo tipo de conflictos étnicos y raciales en la sociedad estadounidense", dijo Kennedy a Smith, "pero hay uno que es más profundo que todos los demás y es el conflicto racial blanco/negro". [24]
Kennedy se desempeñó como administrador de la Universidad de Princeton de 1994 a 1998 y de 2005 a 2015. [25] También es miembro de la junta directiva de la Coalición Nacional Contra la Censura . [26]
En mayo de 2023, Kennedy concedió una larga entrevista en el podcast de Lex Fridman titulada 'La palabra N: historia de la raza, el derecho, la política y el poder'.
En 1986, Kennedy se casó con Yvedt Matory, un cirujano oncológico. Ellos tienen tres hijos. Matory murió el 15 de abril de 2005 por complicaciones de un melanoma . [27]