El Rally de la Copa del Mundo Londres-México de 1970 fue el primero de dos Rallyes de la Copa del Mundo que se celebraron y el segundo de cuatro rallyes maratonianos que se celebraron en un período de nueve años que comenzó con el Maratón Londres-Sydney de 1968. El rally automovilístico comenzó en el estadio de Wembley en Londres el 19 de abril de 1970 y finalizó en la Ciudad de México el 27 de mayo de 1970, cubriendo aproximadamente 16.000 millas (25.700 km) a través de Europa y América del Sur . Lo ganaron Hannu Mikkola y Gunnar Palm , al volante de un Ford Escort .
El evento fue una creación de Wylton Dickson, posiblemente inspirado en el anterior Maratón Londres-Sydney de 1968 , y debía marcar el hecho de que la Copa Mundial de la FIFA de 1966 se había celebrado en Londres y que la próxima Copa Mundial de la FIFA de 1970 se celebraría en México. Dickson se acercó al renombrado piloto de rallyes británico Paddy Hopkirk y juntos acudieron al Daily Mirror en busca de patrocinio.
El evento fue organizado por miembros del RAC y la MSA .
El curso cubrió aproximadamente 16.000 millas (25.700 km) a través de Europa, América del Sur y América Central . Se necesitaron dos barcos para transmitir la manifestación, uno para cruzar el Océano Atlántico desde Lisboa a Río de Janeiro y un segundo desde Buenaventura, Colombia a través del Golfo de Panamá hasta Panamá para evitar el infranqueable Tapón del Darién . Algunos de los principales pueblos y ciudades visitados fueron, en orden: [1]
El recorrido incluyó muchas etapas especiales, algunas de más de 800 km (500 millas) de largo. Se impusieron penalizaciones de tiempo por exceder los tiempos establecidos en las etapas especiales, así como por otras infracciones de las reglas, y las posiciones de los autos se determinaron por las penalizaciones otorgadas en lugar de por los tiempos acumulados más bajos.
Más de cien coches iniciaron el evento. Las reglas sobre qué autos podían inscribirse no eran restrictivas, pero debido a la naturaleza exigente de la carrera, la mayoría de los competidores fueron conservadores y utilizaron versiones modificadas de los modelos estándar. Eso no impidió que existiera una gran variedad de coches, desde Volkswagen Beetles hasta Rolls-Royces . Hubo inscripciones de obras (oficialmente sancionadas y preparadas) de Ford, British Leyland y Moskvitch , y inscripciones de semi-obras de Citroën .
El equipo Ford utilizó el Escort Mk Is modificado , equipado con una versión de 1850 cc del motor Kent de flujo cruzado y mejorado con varias otras piezas de otros modelos Ford. Cada coche Ford tenía dos conductores. El equipo British Leyland inscribió dos equipos. El primer equipo utilizó tres Triumph 2.5PI Mark 2 , que eran más potentes que los Ford pero significativamente más pesados; dos coches llevaban una tripulación de tres hombres, y Brian Culcheth prefirió quedarse con una tripulación convencional de dos hombres. El segundo equipo de Leyland corrió Austin Maxis , Austin 1800 (algunos Morris con insignia) y un Mini Clubman solitario . Citroën utilizó el venerable DS21 . Moskvich utilizó el Moskvich 412 con motor de 1500 cc.
Otros autos que participaron en el evento incluyeron:
Muchos pilotos de rally del día participaron en el evento, entre ellos:
Además de los pilotos de rally profesionales, el evento atrajo a varias personas conocidas, incluido el futbolista Jimmy Greaves , que terminó en un meritorio sexto puesto, y SAR el Príncipe Michael de Kent , que no logró terminar. [1]