RMS Viceroy de la India era un transatlántico de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). Era un barco de correo real británico en la ruta Tilbury - Bombay [4] y llevaba el nombre del virrey de la India . En la Segunda Guerra Mundial , fue convertido y utilizado como buque de transporte de tropas. Fue hundido en el Mediterráneo en noviembre de 1942 por el submarino alemán U-407 .
P&O encargó el barco a Alexander Stephen and Sons de Glasgow en 1927. Originalmente se llamaría Taj Mahal , [3] en honor al mausoleo de Mumtaz Mahal en Agra del siglo XVII . Fue depositada en abril de 1927, botada en septiembre de 1928 y terminada en marzo de 1929. Costó £ 1.090.987 [7]
Tenía seis calderas acuotubulares con una superficie de calentamiento combinada de 32.500 pies cuadrados (3.019 m 2 ) que suministraban vapor a 400 lb f /in 2 a dos turbogeneradores . [1] Estos suministraban corriente a motores eléctricos con una potencia combinada de 3565 NHP que impulsaban hélices de doble tornillo . [1] La británica Thomson-Houston (BT-H) de Rugby, Warwickshire construyó los turbogeneradores y los motores. [1]
Cada turbogenerador funcionaba entre 2690 y 3110 RPM, produciendo corriente trifásica a 2720 voltios y con una potencia nominal de 900 kW. Cada eje de hélice estaba impulsado por dos motores eléctricos trifásicos de 3150 voltios que funcionaban a 109 RPM y daban 8500 shp (6300 kW) por eje. Con una potencia reducida de hasta 11.600 shp (8.700 kW), solo se necesitaba un turbogenerador para suministrar corriente a ambos motores, maximizando así la economía de combustible.
El alojamiento a bordo se consideraba lujoso para los estándares de la época. Los camarotes de primera clase lo eran especialmente, pero los estándares eran altos en todas las clases de este barco. Todas las cabañas tenían literas individuales con puertas interconectadas, con habitaciones adicionales para los sirvientes que a menudo viajaban con familias coloniales. Sus comodidades a bordo también incluían el lujo inusual de una piscina cubierta. Gran parte de la decoración interior fue diseñada por la Honorable Elsie Mackay , hija menor de James Mackay, primer conde de Inchcape , [7] quien fue presidente de P&O desde 1914 hasta su muerte en 1932.
Virrey de la India transportaba tanto carga como pasajeros, y sus bodegas estaban refrigeradas para transportar productos perecederos. [1]
El barco fue botado como Virrey de la India el 15 de septiembre de 1928 por Dorothy, Condesa de Halifax, esposa del Virrey de la India , EFL Wood, primer conde de Halifax . El nombre se cambió para evitar ofender a los indios, en particular a los musulmanes, para quienes el mausoleo del Taj Mahal es sagrado.
El acondicionamiento en Shieldhall Wharf, Glasgow, comenzó el 8 de enero de 1929. Virrey de la India fue terminado en los colores tradicionales de P&O: su casco negro con una banda blanca, su bota roja, sus partes superiores y botes salvavidas beige, sus grandes respiraderos negros, su Los pequeños respiraderos son de color beige y sus dos embudos son negros. [8] [9]
Durante el equipamiento, resultó dañado en el centro del barco por el carguero Corinaldo de 7.131 TRB de Donaldson South American Line , que intentaba atracar con poca visibilidad. Sin embargo, el 17 de febrero el Virrey de la India estaba listo para las pruebas en el mar , en las que promedió 19,6 nudos (36,3 km/h). [7] Se completó en marzo de 1929. [1]
El Viceroy of India fue el primer gran barco de pasajeros turboeléctrico de Gran Bretaña . [10] Aproximadamente al mismo tiempo que se construyó, P&O también incrementó el rendimiento del RMS Mooltan mediante la adición de turbogeneradores BT-H y motores de propulsión para complementar sus motores de cuádruple expansión .
Las primeras experiencias de P&O con la propulsión turboeléctrica llevaron a la empresa a especificar la misma forma de transmisión para un par de transatlánticos [11] que encargó en 1930: RMS Strathnaver (terminado en 1931) y RMS Strathaird (terminado en 1932). Cada "Strath" era sólo alrededor de 2.600 TRB más grande que el Virrey de la India , pero producían aproximadamente un 77% más de energía, lo que los hacía aproximadamente 3 nudos (5,6 km/h) más rápidos que el Virrey de la India .
La virrey de la India fue entregada a P&O el 7 de marzo de 1929 e hizo su viaje inaugural por la ruta postal de la India. La virrey de la India también era apta para cruceros de ocio , que realizaba todos los años hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [7]
El 9 de agosto de 1929 chocó con el remolcador Olanda en Venecia , Italia . Olanda quedó varado tras la colisión. [12]
El 23 de noviembre de 1929, el virrey de la India rescató a 25 tripulantes del vapor de carga italiano María Luisa , que se hundió en el Mediterráneo oriental [7] frente a las costas de Egipto.
En febrero de 1930, el Virrey de la India estaba atracado en Bombay cuando el barco Warfield de 6.070 TRB de British India Line chocó con ella. La colisión empujó al transatlántico contra una grúa del muelle, que derribó. La propia virrey de la India escapó a daños graves. [7]
Más tarde, en 1930, el virrey de la India ayudó dos veces al barco de vapor de carga griego Theodoros Bulgaris en el Golfo de Vizcaya . En septiembre se mantuvo al margen cuando el cargamento de cereales de Theodoros Bulgaris se desplazó debido a las tormentas y la tripulación del mercante griego fue trasladada a otro barco. El 31 de diciembre de 1930, el Theodoros Bulgararis se hundió y el virrey de la India rescató a toda la tripulación. [7]
En septiembre de 1932, el virrey de la India estableció un nuevo récord de tiempo entre Londres y Bombay de 17 días, 1 hora y 42 minutos. [7]
El 5 de septiembre de 1935, el transatlántico Cunard White Star Doric y el vapor de carga Chargeurs Réunis Formigny chocaron frente al cabo Finisterre . Doric se mantuvo a flote pero sus 736 pasajeros fueron trasladados a otros barcos como medida de precaución; 241 de ellos fueron trasladados al virrey de la India . [7]
En febrero de 1939, el Virrey de la India navegó hacia el Atlántico Sur, donde se convirtió en el primer transatlántico de P&O en visitar la isla de Tristán da Cunha . [7]
El 11 de agosto de 1940, el carguero Testbank de Bank Line chocó con el transatlántico Ceramic de Shaw, Savill & Albion en el Atlántico Sur frente a Walvis Bay . Ambos barcos se mantuvieron a flote, pero los 279 pasajeros del Ceramic fueron trasladados al Virrey de la India como medida de precaución. [7]
El 12 de noviembre de 1940, el Ministerio de Transporte de Guerra requisó al Virrey de la India para que fuera un buque de transporte de tropas . [5] Regresó al río Clyde para la conversión. [7]
En 1942, el virrey de la India navegó en el convoy KMF-1A que transportaba tropas aliadas desde Gran Bretaña para invadir el norte de África francés en la Operación Antorcha . [5] A primera hora del 11 de noviembre de 1942 regresaba vacío de Argel con destino a Gibraltar . [5] A las 05.24 horas se encontraba a unas 34 millas (55 km) al noroeste de Orán cuando el submarino alemán U-407 le disparó una serie de cuatro torpedos. [5] Dos impactaron el barco, matando a cuatro miembros de la tripulación. [5] A las 05.31 horas, el U-407 le disparó un torpedo de bocina, pero falló. [5] El destructor clase B HMS Boadicea remolcó al Virrey de la India , pero se hundió primero por la popa y el Boadicea rescató a los 432 tripulantes supervivientes y a los 22 pasajeros. [5]
36°26′N 0°24'W / 36.433°N 0.400°W / 36.433; -0.400
