RMS Mooltan era un transatlántico y un barco de correo real de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). Fue encargado en 1918 y terminado en 1923. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial primero como crucero mercante armado HMS Mooltan (F75) y luego como barco de tropas . Fue retirada del servicio de P&O en 1953 y desguazada en 1954.
Mooltan era inusual al combinar motores de vapor de cuádruple expansión y transmisión turboeléctrica . Cuando se completó en 1923, solo tenía sus motores de cuádruple expansión, pero en 1929 se agregaron turbogeneradores y motores de propulsión eléctrica junto a ellos para aumentar su velocidad.
P&O encargó a Mooltan y su hermana RMS Maloja a Harland and Wolff Ltd el 29 de noviembre de 1918. [ cita necesaria ] Mooltan recibió el astillero número 587. [3] Fue botado el 15 de enero de 1923, [ cita necesaria ] completado el 22 de septiembre de 1923, [3] realizó pruebas en el mar y fue entregada a sus propietarios el 21 de septiembre de 1923. [ cita necesaria ]
Fue nombrada Mooltan en honor a la ciudad de Multan en Punjab , y un "RMS Mooltan (1905-1917)" anterior, que se perdió debido a la acción enemiga en 1917, que a su vez recibió el nombre de un "SS Mooltan (1861-1861-1861-1861-1917)" anterior. 1884)", un vapor de hélice de la Peninsular and Oriental Company cuyo viaje inaugural fue desde Southampton en 1861. Este barco fue retirado del servicio en 1874 y atracado en Londres. En 1880, fue vendida a los señores Elles & Co de Liverpool y nuevamente a JJ Wallace de Londres. En 1884 fue vendida nuevamente, esta vez a J. Pedley de Londres, y le cambiaron el nombre a "Eleanor Margaret" y se convirtió en una barca de cuatro mástiles. En 1888 se vendió de nuevo a JD Bischoff de Bremen. En 1891, zarpó de Newcastle upon Tyne hacia Valparaíso y fue denunciada como desaparecida en el Atlántico Norte. La última posición conocida es 45°N, 25°W. [10]
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El nuevo Mooltan fue el primer barco de P&O que superó las 20.000 toneladas. [ cita necesaria ] Tenía 56 hornos de cartón corrugado que calentaban seis calderas de dos extremos y dos de un solo extremo que tenían una superficie de calentamiento combinada de 41,358 pies cuadrados (3,842 m 2 ). [1] Estos suministraron vapor a 215 [ cita necesaria ] lb f / in 2 a sus dos motores de vapor de cuatro cilindros de acción directa invertida [ cita necesaria ] de cuádruple expansión . [1]
Mooltan tenía cubiertas amplias y se ganó la reputación de gran estabilidad, pero su velocidad fue sacrificada por confiabilidad y comodidad. Tenía un timón pequeño que dificultaba el manejo. Tenía dos embudos , pero el segundo era un muñeco que servía como ventilador de la sala de máquinas en lugar de chimenea.
Mooltan estaba terminado en los colores tradicionales de P&O: su casco negro con una banda blanca, su bota roja, sus partes superiores y botes salvavidas beige , sus grandes respiraderos negros, sus pequeños respiraderos beige y sus dos embudos negros. [11] [12]
Mooltan inició su viaje inaugural el 5 de octubre de 1923. [ cita requerida ] Salió del puerto de Tilbury , navegó por el canal de Suez y hizo escala en Colombo , Ceilán ( Sri Lanka ) y Melbourne antes de llegar a Sydney , Australia , el 21 de diciembre de 1923. [ cita requerida] ]
En 1929, los motores de Mooltan se complementaron con turbogeneradores británicos Thomson-Houston impulsados por gases de escape que alimentaban motores de propulsión eléctricos. [ cita necesaria ] La adición de energía turboeléctrica junto con sus motores originales de cuádruple expansión aumentó su potencia instalada total a 2.878 NHP [1] y elevó su velocidad máxima a 17 nudos (31 km/h). [ cita necesaria ] Su alojamiento también fue revisado.
En 1931 todo su alojamiento fue nuevamente revisado y mejorado. [ cita necesaria ] En 1933, Mooltan llevó el equipo de prueba de cricket MCC de Douglas Jardine a Inglaterra después de la controvertida serie de pruebas " Bodyline ". En 1938 fue modificada para permitirle transportar carne de res refrigerada. [ cita necesaria ]
El 6 de septiembre de 1939, justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Mooltan fue requisado para ser crucero mercante armado. [5] Su conversión incluyó la eliminación de su segundo embudo ficticio para mejorar el arco de sus cañones antiaéreos . Más adelante en la guerra, el embudo fue reemplazado pero en una forma más corta. El 15 de octubre de 1939 fue comisionado en la Royal Navy como HMS Mooltan (F75). [5]
Su servicio naval se dividió entre la Estación del Atlántico Sur (octubre de 1939 - abril de 1940 y junio - julio de 1940) y la Fuerza de Escolta de Freetown (mayo de 1940 y agosto de 1940 - enero de 1941). [5] Mooltan no perdió ninguno de los buques mercantes que escoltaba. [ cita necesaria ] El 31 de julio de 1940 se encontraba en los Accesos Occidentales en ruta de Plymouth a Freetown cuando un avión de reconocimiento alemán la atacó, pero sobrevivió intacta. [ cita necesaria ]
El 20 de enero de 1941, Mooltan fue devuelto para su conversión en un barco de tropas del Ministerio de Transporte de Guerra . [5] El trabajo fue iniciado por R&H Green y Silley Weir Ltd en Tilbury y completado en Newcastle upon Tyne en mayo de 1941. [ cita necesaria ] En 1941 llevó tropas al Medio Oriente . [ cita necesaria ]
En octubre-noviembre de 1942, Mooltan participó en la Operación Antorcha . [6] Llevó tropas del ejército estadounidense desde Gran Bretaña hasta aterrizar en Arzew , a unas 15 millas (24 kilómetros) al este de Orán [9] en la Argelia francesa . [6] Las tropas se embarcaron en Bristol , Inglaterra, y el 22 de octubre de 1942 se les unieron algunos oficiales de artillería antiaérea (AAA) de la Duodécima Fuerza Aérea de la USAAF comandados por el coronel Franklin K. Fagan, a quien se le ordenó organizar el transporte del barco. defensa aérea para el viaje. [6] Los únicos artilleros a bordo eran dos Royal Marines británicos , por lo que Fagan seleccionó a 174 hombres del 815.º Batallón de Ingenieros de EE. UU. [6] y consiguió que los dos Royal Marines los entrenaran a todos. [9] Los marines sirvieron entonces como punteros para los dos cañones de seis pulgadas de Mooltan . [9]
Mooltan navegó hasta el punto de encuentro de la flota de desembarco en el Firth of Clyde , [9] donde se embarcaron más tropas estadounidenses, incluido el 439.º Batallón de Señales. [13] La flota partió de Clyde el 26 de octubre, con Mooltan estacionado en el flanco trasero de babor del convoy. [9] El convoy no fue atacado, pero Mooltan usó su posición expuesta para darles a sus tripulaciones de armas improvisadas mucha práctica de tiro. [9] Los aterrizajes de la Operación Antorcha comenzaron a las 04:00 horas del 8 de noviembre. [9] A las 08:00 horas, Mooltan entró en el Golfo de Arzew y echó anclas, y la lancha de desembarco de la Royal Navy inmediatamente llevó a sus tropas estadounidenses a tierra en la playa "Z". [9]
Mooltan fue devuelto a P&O después de la guerra el 16 de julio de 1947. [5]
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Después de su regreso en 1947, P&O reacondicionó completamente Mooltan antes de devolverla al uso comercial. El 26 de agosto de 1948 volvió al servicio; ahora pesaba 21.039 toneladas de registro bruto (TRB) y transportaba 1.030 pasajeros de clase turista. La mayor parte del tráfico de salida era trabajo de emigración del Ministerio de Transporte , transportando " Diez Pound Poms " a Australia bajo un plan de paso asistido establecido y administrado por el gobierno australiano. Los viajes de regreso estuvieron llenos de pasajeros propios de P&O.
En abril de 1949, el Mooltan llegó a Tilbury un día después de la muerte de un pasajero, Richard Allen, de 69 años. La causa fue la viruela , pero la lista de pasajeros indicaba que la causa de su muerte fue varicela. Durante los siguientes tres días, Mooltan estuvo en cuarentena antes de que cualquiera de sus pasajeros o tripulación pudiera desembarcar. En este momento murieron cinco pasajeros más.
El 18 de noviembre de 1953, el SS Mooltan partió de Brisbane , Australia, en su último viaje, llegando a Tilbury el 7 de enero de 1954. Su tripulación, principalmente asiática, se unió al nuevo RMS Arcadia tres semanas después. El 23 de enero de 1954, P&O vendió Mooltan por 150.000 libras esterlinas a la British Iron & Steel Corporation y la llevaron a Metal Industries Ltd en Faslane, Escocia , donde la disolvieron.
