Royal Air Force St Davids , o más simplemente RAF St Davids , es una antigua estación de la Royal Air Force , cerca de la ciudad de St Davids , Pembrokeshire , Gales , en la comunidad de Solva .
Se inauguró a finales del verano de 1943 para el Mando Costero de la RAF . La estación pasó a estar en estado de cuidado y mantenimiento en noviembre de 1945. Sin embargo, la Marina Real tomó el control desde 1950 hasta 1961. El aeródromo se utilizó entonces como campo de aterrizaje de relevo para los aviones de entrenamiento a reacción avanzados de la Unidad de Armas Tácticas N.º 1, mientras operaban desde la RAF Brawdy , entre 1974 y 1992. [1]
En septiembre de 1941 se aprobó la adquisición de tierras para la construcción de un aeródromo que se utilizaría como satélite de la RAF Haverfordwest , en una zona de campos con el río Solva y el pueblo de Middle Mill al este, y al este de la ciudad de St Davids, en el promontorio norte de St Brides Bay . [3]
El aeródromo se construyó con cinco grupos de treinta pistas de aterrizaje en forma de diamante , alrededor del perímetro. Tenía tres pistas , construidas en un patrón triangular, con longitudes de 1801 m (5910 pies); 975 m (3200 pies); y 1088 m (3570 pies). Se erigieron tres hangares tipo T en el perímetro sur, junto con tres hangares Blister . El área sur del aeródromo también albergaba una oficina de vigilancia, según el patrón 12779/41, las viviendas y varias cabañas Nissen o cabañas Maycrete (estructuras prefabricadas de postes de hormigón armado que sostienen un marco de techo inclinado con un relleno de paneles de hormigón de aserrín) para fines de mantenimiento. El almacén de bombas estaba situado a lo largo del perímetro norte, al igual que el almacén de combustible . El depósito de bombas estaba más al norte. [4]
En septiembre de 1942, durante la construcción del aeródromo, fue transferido al Mando Costero de la RAF. Fue designado como satélite de la RAF Haverfordwest, [5] pero originalmente estaba destinado a operar aviones Consolidated B-24 Liberator , la variante PB4Y-1 , un B-24D navalizado, para la Armada de los EE. UU. para patrulla marítima. En septiembre de 1943, comenzó a ser utilizado por unidades del Mando Costero de la RAF y los primeros en llegar fueron destacamentos de los escuadrones n.º 206 y n.º 220. [4] En noviembre de 1943, llegó el Escuadrón Meteorológico n.º 517 con un par de aviones Handley Page Halifax ; pero estos se trasladaron a la recién inaugurada RAF Brawdy en febrero de 1944. En diciembre de 1943, los escuadrones No. 58 y No. 502 llegaron para realizar patrullas antisubmarinas, pero ambos escuadrones partieron hacia la RAF Stornoway en septiembre de 1944. [1]
A partir de octubre de 1944, el aeródromo se utilizó para tareas no operativas. Los aviones Handley Page Halifax, Consolidated B-24 Liberator y Vickers Wellington fueron preparados para su uso inmediato por el Mando Costero de la RAF por el Grupo de Preparación de Aeronaves de Reconocimiento General. [1] En junio de 1945, el Escuadrón n.° 220 regresó a la RAF St Davids, junto con el Escuadrón n.° 53 ; pero tres meses después, durante septiembre, ambos escuadrones partieron.
La sede de la estación, la enfermería y las instalaciones de los talleres se trasladaron a la RAF Brawdy en noviembre de 1945. La RAF St Davids quedó entonces reducida a la categoría de atención y mantenimiento. [4]
El 1 de enero de 1946, el aeródromo fue entregado a la Fleet Air Arm , parte de la Royal Navy. La estación fue utilizada desde septiembre de 1951 hasta octubre de 1958 por Airwork Services Ltd , que dirigía una unidad operada por civiles de la Fleet Air Arm, la Airwork Air Direction Training Unit ( ADTU ). La unidad se trasladó desde RNAS Brawdy en 1951, regresando allí en 1958, sin embargo, continuó utilizando RAF St Davids como un aeródromo satélite . [6]
Un destacamento de la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo Naval 787 operó aquí desde abril a julio de 1952, probando las capacidades de las aeronaves y desarrollando tácticas. [7]
El aeródromo fue devuelto a la Real Fuerza Aérea en abril de 1974. [8]
La Unidad de Armas Tácticas de la RAF utilizó una pista desde 1974 hasta 1992 como campo de aterrizaje de relevo muy básico.
Durante la década de 1990, hubo un plan para ubicar un radar reubicable sobre el horizonte de la Marina de los EE. UU. , el AN/TPS-71 (ROTHR) , en el Reino Unido. Esto era para proporcionar cobertura al norte sobre el mar de Noruega para detectar barcos y aviones soviéticos en tránsito desde sus bases en el óblast de Murmansk hacia el Atlántico Norte . En 1990, se firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) entre los gobiernos británico y estadounidense para instalar el radar, inicialmente para una prueba de dos años que comenzó en 1993. [9]
Se eligió la base de la RAF St Davids como emplazamiento para la estación transmisora, y la RAF Blakehill Farm, en Wiltshire, como estación receptora. [10] Se llevaron a cabo una serie de pruebas, aunque no está claro qué trabajo se llevó a cabo en la propia base de la RAF St Davids. Sin embargo, la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991 hizo que la Armada estadounidense redujera el programa ROTHR con un prototipo que operaba en Amchitka , Alaska ; y nunca se inició ningún trabajo de construcción en la RAF St Davids.
El escuadrón meteorológico No. 517 de la RAF llegó el 26 de noviembre de 1943 con un par de Handley Page Halifax , un bombardero pesado británico de cuatro motores, procedente de la RAF St Eval . [1] La unidad realizó vuelos meteorológicos sobre los accesos occidentales , al tiempo que realizaba tareas de patrulla antisubmarina. También contaba con Handley Page Hampden , un bombardero mediano bimotor británico y Boeing Fortress I , un bombardero pesado estadounidense de cuatro motores. Sin embargo, el escuadrón se trasladó a la recién inaugurada RAF Brawdy el 1 de febrero de 1944. Aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) asignados. [11]
En diciembre de 1943, los escuadrones n.º 58 y n.º 502 de la RAF llegaron desde la base de Holmsley South para realizar patrullas antisubmarinas. Ambos escuadrones estaban equipados con aviones Handley Page Halifax II. [12] Pero ambos escuadrones partieron hacia la base de Stornoway en septiembre de 1944. [1]
El Grupo de Preparación de Aeronaves de Reconocimiento General preparó al Handley Page Halifax, al Consolidated Liberator y al Vickers Wellington , un bombardero mediano británico bimotor de largo alcance, para su uso inmediato en el Comando Costero de la RAF a partir de octubre de 1944. [1]
El escuadrón n.º 220 de la RAF regresó a la RAF St Davids desde la RAF Lagens [13] junto con el escuadrón n.º 53 de la RAF desde la RAF Reykjavik [14] el 1 de junio de 1945, ambos como parte del Mando de Transporte de la RAF y ambos escuadrones operaban aviones Consolidated Liberator VI y VIII. Tres meses después, durante septiembre, ambos escuadrones partieron, y el escuadrón n.º 53 se trasladó a la RAF Merryfield el 17 de septiembre y el escuadrón n.º 220 se trasladó a la RAF Waterbeach el 22 de septiembre. [4]
Destacamentos del Escuadrón No. 206 de la RAF y del Escuadrón No. 220 de la RAF fueron las primeras unidades en llegar y utilizar la RAF St Davids, operando aviones Boeing Fortress . [4]
El Escuadrón No. 2710 del Regimiento de la RAF se trasladó desde la RAF Haverfordwest el 4 de noviembre de 1944, sin embargo, abandonó la RAF St Davids para Gatwick el 16 de febrero de 1945. [15] El Escuadrón No. 2954 del Regimiento de la RAF era un escuadrón antiaéreo, parte del Grupo No. 19 y estuvo estacionado en la RAF St Davids durante su existencia. [16]
La Unidad de Entrenamiento de Dirección Aérea (ADTU) de Airwork impartía un curso de conversión a jet , utilizando el Gloster Meteor T.7, un avión de combate a reacción británico. Sin embargo, el principal propósito de la unidad aquí era proporcionar aeronaves y tripulaciones , realizando vuelos de interceptación en vivo desde la RAF St Davids, para la Escuela de Dirección de Aeronaves de la Marina Real, a partir de septiembre de 1951. Esta estaba ubicada en una nueva Escuela de Dirección de Cazas construida especialmente, llamada Centro de Dirección de Aeronaves de la RN. Se conocía como RNADC Kete (HMS Harrier ) y estaba ubicada en la costa, a 1 milla (2 km) al sur de RNAS Dale (HMS Goldcrest ) , y a 0,25 millas (0 km) al norte de St. Ann's Head, Pembrokeshire.
La unidad inicialmente voló con el De Havilland Mosquito T.3, un avión de combate multifunción bimotor británico y el De Havilland Sea Mosquito TR.33, un Mosquito navalizado para uso de la Royal Navy como bombardero torpedero, junto con el Taylorcraft Auster 5, un avión de enlace y observación militar británico, que luego se complementaron con el De Havilland Sea Hornet F.20 y NF.21, un avión de combate bimotor británico, el Gloster Meteor T.7, el De Havilland Sea Venom FAW.20 y FAW.21, la versión navalizada del caza nocturno biplaza De Havilland Venom NF.2, y el Supermarine Attacker F.1 y FB.2, un avión de combate naval monoplaza británico. [17] [6] La ADTU regresó de RNAS Brawdy en octubre de 1958.
Un destacamento del 787 Naval Air Squadron , que era la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo Naval, operó aquí como una unidad de pruebas para desarrollar capacidades y tácticas, llegando el 22 de abril de 1952. La unidad operaba el Hawker Sea Fury FB.11, un avión de combate británico, y el De Havilland Vampire FB.5, un caza a reacción británico. Partió de la RAF St Davids el 24 de julio de 1952. [7]
A mediados de los años noventa, el gobierno vendió finalmente algunas partes del aeródromo. En la actualidad, St. Davids es propiedad de la Autoridad del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire . [1]
La zona fue objeto de un estudio arqueológico en 2000 y fue sede del Eisteddfod Nacional de Gales (2002). [18]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )