Royal Air Force Linton-on-Ouse o más simplemente RAF Linton-on-Ouse ( IATA : HRT , OACI : EGXU ) es una antigua estación de la Royal Air Force en Linton-on-Ouse en North Yorkshire, Inglaterra, a 10 millas (16 km ) al noroeste de York . Tenía estaciones satelitales en RAF Topcliffe y Dishforth Airfield (ejército británico).
La estación se inauguró en 1937. Con la transferencia de la formación de pilotos a RAF Valley en Anglesey en 2019, la estación cerró en 2020. En febrero de 2021, el Ministerio de Defensa confirmó que no se había identificado ningún uso militar alternativo para el sitio y que, por lo tanto, sería vendido.
RAF Linton-on-Ouse abrió sus puertas el 13 de mayo de 1937 como un aeródromo de bombarderos y fue el hogar del Grupo No. 4 de la RAF hasta 1940. [5] El primer comandante de la base fue el Wing Commander A. D. Pryor. [6]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , se lanzaron bombarderos desde Linton para lanzar folletos de propaganda sobre Alemania [5] y la base finalmente se utilizó para lanzar bombardeos sobre Noruega , los Países Bajos , Alemania e Italia. [5] Linton fue una de las 11 estaciones asignadas al Grupo No. 6 , Real Fuerza Aérea Canadiense durante la guerra. [7]
En mayo de 1941, la estación fue bombardeada por la Luftwaffe , lo que provocó la muerte de 13 aviadores, incluido el comandante de la estación, el capitán del grupo Garroway. Un artículo de York Press se refiere al "misterio" de cómo fue asesinado Garroway: los libros de registro de la estación afirman que estaba dirigiendo los bomberos cuando encontró la muerte, no buscando refugio. Su hijo, que también estaba en la RAF, murió más tarde en combate. [8] [9] [10]
Al final de la guerra, la estación se dedicaba al transporte de pasajeros y mercancías de regreso al Reino Unido. [11] Después de lo cual se convirtió en una estación de Comando de Cazas que operaba el Gloster Meteor , Canadair Sabre y Hawker Hunter hasta que fue cerrada y puesta bajo cuidado y mantenimiento en 1957. [11]
El 9 de septiembre de 1957, [11] la base fue reabierta como sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo (FTS) No. 1 y era responsable de entrenar pilotos tanto para la RAF como para el Fleet Air Arm de la Royal Navy . [11]
En octubre de 1975, el Cuartel General No. 23 del Grupo RAF se disolvió en la estación. [12]
En 1981, la BBC filmó en la base el episodio 5 'Chopped' de la serie Fighter Pilot . El instructor jefe de vuelo en ese momento era el líder de escuadrón John David Lunt (posteriormente capitán de grupo). [13]
En 1985, los servicios de ingeniería y suministro se subcontrataron a empresas privadas. El contrato para ello lo posee actualmente Babcock International . [14] [15]
En 1999, The Welbeck Estate Group compró todo el sitio del barrio matrimonial de NCO en Linton Woods y se sometió a una importante mejora. [dieciséis]
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El Escuadrón No. 72 (R) proporcionó entrenamiento básico de jet rápido (BFJT) en Linton-on-Ouse en Short Tucano T1 antes del traslado del escuadrón a RAF Valley en noviembre de 2019. [17]
El Escuadrón Aéreo de las Universidades de Yorkshire se trasladó a RAF Linton-on-Ouse desde RAF Church Fenton en 2014. YUAS operó el avión Grob Tutor T1 . [18]
La estación también albergaba una sala conmemorativa (de apertura pública limitada) que cuenta la historia de la base y las unidades asociadas a ella. [19] [20]
En octubre de 2014, el Ministerio de Defensa (MOD) confirmó que el entrenamiento básico con aviones rápidos se trasladaría de Linton-on-Ouse al RAF Valley en Anglesey en 2019. La medida fue parte del Sistema de entrenamiento de vuelo militar del Reino Unido (UKMFTS ) en el que el Beechcraft Texan T1 reemplazó al Tucano T1 en la función básica de entrenamiento de aviones rápidos. [21] En ese momento, el MOD no confirmó qué papel futuro tendría Linton-on-Ouse, pero en julio de 2018, se afirmó que la RAF abandonaría la base para 2020 y sería eliminada por completo. [22] [23] Sin embargo, en marzo de 2019, el Ministerio de Defensa indicó que estaba considerando opciones para otros usos de defensa para el sitio, antes de que se tomara una decisión final. [24]
El entrenamiento de vuelo cesó en octubre de 2019, cuando los últimos estudiantes piloto se graduaron y el entrenamiento se trasladó por completo a Valley. [25] [26] La última unidad de vuelo en partir fue el Escuadrón Aéreo de las Universidades de Yorkshire, que se trasladó a RAF Leeming el 1 de diciembre de 2020. [27] El MOD notificó a la Autoridad de Aviación Civil que el aeródromo cerraría el 18 de diciembre de 2020. [ 28] En febrero de 2021, el Ministerio de Defensa confirmó que no se había identificado ningún uso militar alternativo para el sitio y que, por lo tanto, estaría disponible para la venta a finales de 2023. [29]
En agosto de 2021, la estación se utilizó para apoyar las contramedidas COVID-19 para el personal que regresaba de Afganistán en la Operación Pitting . [30]
En abril de 2022, el gobierno anunció su intención de convertir el campo en un centro de recepción, alojamiento y procesamiento para solicitantes de asilo , como una forma de sufragar los 4,7 millones de libras esterlinas por día que supone el uso de los hoteles. [31] El plan encontró resistencia por parte de los residentes locales que afirman que los solicitantes de asilo superarán en número a los residentes existentes. [32] [33] La prensa ha utilizado el apodo "Guantánamo-on-Ouse" para describir la propuesta, en referencia al campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [33] [34] Sin embargo, el 9 de agosto de 2022, el gobierno dio marcha atrás en esta política y el secretario de Defensa, Ben Wallace, afirmó que este plan ahora no seguiría adelante. [35]
En los veranos de 1960 y 1961, la pista perimetral y partes de dos pistas se utilizaron para formar el circuito de Linton-on-Ouse, de 1,7 millas, en lo que todavía era una base operativa de la RAF, con las carreras organizadas por la rama norte de la Club Británico de Carreras y Autos Deportivos . La reunión de 1960 se celebró bajo una lluvia torrencial y Tony Hodgetts recuerda que le salieron chispas azules de los dedos mientras encendía el teléfono de campo que utilizaban los comisarios para comunicarse con el control de carrera. La reunión estuvo dominada por Jimmy Blumer en su Cooper Monaco T49 . La reunión final de 1961 se vio empañada por un accidente mortal que sufrió un mariscal de bandera. El conductor del coche de Fórmula Junior involucrado era un oficial en activo de la RAF y, tras la investigación sobre la muerte del mariscal, el lugar ya no estaba disponible. Después de este triste incidente y de la casi muerte de otro oficial de bandera en el circuito Full Sutton , Tony Hodgetts y Garth Nicholls comenzaron una campaña que resultó en que los oficiales de bandera trabajaran cara a cara en lugar de espalda con espalda, un sistema que todavía está en uso y es considerablemente más seguro. [36]
Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento: [37]
A principios de noviembre de 2008, el comandante de ala Paul Gerrard, que estaba basado en la estación, participó en un inusual rescate en el aire. Jim O'Neill, de 65 años, volaba en un Cessna 182 de cuatro plazas de Escocia a Essex después de unas vacaciones familiares, cuando sufrió un derrame cerebral que le provocó ceguera temporal. Gerrard estaba en un vuelo de entrenamiento y, después de ser alertado de la situación, localizó el avión de O'Neill y, durante un período de 45 minutos, guió a O'Neill a un aterrizaje seguro en Linton. [38]
