Richard Felton Outcault ( 14 de enero de 1863 - 25 de septiembre de 1928) fue un dibujante de cómics estadounidense . Fue el creador de las series The Yellow Kid y Buster Brown y se lo considera un pionero clave de la historieta moderna .
Outcault nació el 14 de enero de 1863 en Lancaster, Ohio , hijo de Catherine Davis y Jesse P. Outcalt (escrito sin la u que su hijo añadió más tarde). Asistió a la Escuela de Diseño McMicken en Cincinnati de 1878 a 1881 y, después de graduarse, realizó pintura comercial [1] para la Hall Safe and Lock Company. [2]
Outcault pintó pantallas de luz eléctrica para Edison Laboratories para la Exposición del Centenario de los Estados del Valle del Ohio y del Atlántico Medio de 1888 en Cincinnati. Esto lo llevó a trabajar a tiempo completo con Edison en West Orange, Nueva Jersey , haciendo dibujos mecánicos e ilustraciones. Edison lo nombró artista oficial para la exposición itinerante de la compañía en 1889-90, que incluyó la supervisión de la instalación de las exhibiciones de Edison en la Exposition Universelle en París. Mientras estuvo allí, estudió arte en el Barrio Latino y agregó la u a su apellido. [1]
En 1890, Outcault regresó a los EE. UU., se casó y se mudó a Flushing, en la ciudad de Nueva York. Trabajó haciendo dibujos técnicos para Street Railway Journal y Electrical World , [1] una revista propiedad de uno de los amigos de Edison. [3] Por otro lado, colaboró con las revistas de humor Truth , Puck , Judge y Life . [1]
El periódico New York World comenzó a publicar caricaturas en 1889. El Chicago Inter Ocean agregó un suplemento en color en 1892, el primero en los EE. UU., y cuando el editor del World , Joseph Pulitzer , lo vio, encargó para su propio periódico la misma [1] prensa rotativa de cuatro colores . [4] Un suplemento de humor dominical en color comenzó a publicarse en el World en la primavera de 1893. El editor del suplemento, Morrill Goddard, se puso en contacto con Outcault a través de Roy McCardell, del personal de Puck , y le ofreció a Outcault un puesto de tiempo completo en el World . [1] La primera caricatura de Outcault para el periódico apareció el 16 de septiembre de 1894: una tira cómica de página completa de seis paneles titulada "La ignorancia del tío Eben sobre la ciudad". Aunque no fueron las primeras tiras en emplear tiras narrativas de varios paneles, incluso en el World, las de Outcault estuvieron entre las primeras. Sus principales sujetos eran afroamericanos que vivían en un pueblo llamado Possumville e inmigrantes irlandeses que vivían en barrios marginales . [1]
Una caricatura de Outcault del 2 de junio de 1894 (en la revista Truth ) mostraba a un niño de la calle calvo y con orejas grandes con un vestido. Outcault continuó dibujando al personaje, que hizo su debut en el World el 13 de enero de 1895. El niño apareció en color por primera vez en la edición del 5 de mayo en una caricatura titulada "En el circo de Hogan's Alley". Las caricaturas semanales de Hogan's Alley de Outcault aparecieron a partir de entonces en color, protagonizadas por niños de barrios marginales revoltosos en las calles, en particular el niño calvo, que se ganó el nombre de Mickey Dugan. En el episodio del 5 de enero de Hogan's Alley , el vestido de Mickey apareció en amarillo brillante. Pronto se convirtió en la estrella de la tira y se lo conoció como The Yellow Kid , y ese mayo el diálogo de The Kid comenzó a aparecer en su vestido amarillo. La popularidad de la tira impulsó la circulación de World y The Kid fue ampliamente comercializado. Su nivel de éxito impulsó a otros periódicos a publicar tiras similares, y por ello Yellow Kid es visto como un hito en el desarrollo de la tira cómica como medio de comunicación masivo. [1]
Es posible que Outcault no se haya beneficiado de los ingresos por la venta de merchandising de la tira. Aunque solicitó al menos tres veces, no parece que le hayan concedido los derechos de autor sobre la tira. La práctica habitual en aquella época habría otorgado a la editorial los derechos de autor de las tiras que imprimían por encargo, pero no de los personajes que aparecían en ellas. [1]
El periodista californiano William Randolph Hearst estableció oficinas en Nueva York después de comprar el New York Morning Journal , que estaba en crisis y al que rebautizó como New York Journal . Compró una imprenta en color y contrató al personal del suplemento dominical del World , incluido Outcault, con salarios muy superiores. El suplemento de humor en color de Hearst se llamó The American Humorist y se publicitó como "ocho páginas de refulgencia policromática que hacen que el arcoíris parezca una tubería de plomo". Debutó el 18 de octubre de 1896 y un anuncio en el Journal el día anterior presumía: "The Yellow Kid: ¡mañana, mañana!". La tira se tituló McFadden's Row of Flats , como el World reivindicó el título de Hogan's Alley . Una semana antes, el 11 de octubre, el sustituto de Outcault en el World , George Luks, tomó el mando con su propia versión de Hogan's Alley ; [1] Ya había manejado la tira anteriormente, la primera vez ese 31 de mayo. [5] Ambos periódicos se anunciaban con carteles que presentaban al Yellow Kid, y pronto la asociación con su estilo sensacionalista de periodismo llevó a la acuñación del término " periodismo amarillo ". [1]
La entrega del 25 de octubre de 1896, "The Yellow Kid and his New Phonograph", presentó globos de diálogo por primera vez. [6] Las tiras de Outcault aparecieron dos veces por semana en el Journal y adoptaron una forma que se convertiría en estándar: tiras de varios paneles en las que las imágenes y el texto estaban inextricablemente unidos entre sí. El historiador de cómics Bill Blackbeard afirmó que esto la convirtió en "nada menos que la primera tira cómica definitiva de la historia". De enero a mayo de 1897, Hearst envió a Outcault y al editor de Humorist , Rudolph Block , a Europa, un viaje del que Outcault informó en el periódico a través de un diario simulado de Yellow Kid y una tira de Around the World with the Yellow Kid , que reemplazó a Row of Flats de McFadden . [1]
La popularidad de Yellow Kid pronto se desvaneció y la última tira apareció el 23 de enero de 1898. La versión de Luks había terminado el mes anterior. El personaje hizo apariciones raras a partir de entonces. Hearst había lanzado el New York Evening Journal y nombró a Outcault editor de la página de cómics diarios. Continuó contribuyendo con caricaturas para él, así como para el World , donde publicó Casey's Corner , una tira sobre personajes afroamericanos que debutó el 13 de febrero de 1898 y se trasladó al Evening Journal el 8 de abril de 1898. Fue la primera tira de periódico en presentar continuidad. [1]
Outcault encargó caricaturas independientes a otros periódicos en 1899. The Country School y The Barnyard Club aparecieron brevemente en The Philadelphia Inquirer . En el New York Herald se publicó Buddy Tucker , sobre un botones, y Pore Lil Mose , la primera tira con un personaje principal afroamericano, un bromista retratado de una manera muy estereotipada. [1]
Outcault presentó a Buster Brown en las páginas del Herald el 4 de mayo de 1902, sobre un niño travieso y adinerado vestido al estilo de Little Lord Fauntleroy , y su terrier pitbull Tige. La tira y los personajes fueron más populares que Yellow Kid, y Outcault licenció el nombre para una amplia cantidad de productos de consumo, como zapatos para niños de la Brown Shoe Company . En 1904, Outcault vendió licencias publicitarias a 200 empresas en la Louisiana Purchase Exposition . El periodista Roy McCardell informó en 1905 que Outcault ganaba $75,000 al año con la comercialización y empleaba a dos secretarias y un abogado. [1]
En el Herald , Outcault trabajó junto con su compañero pionero de las tiras cómicas Winsor McCay (que en ese momento trabajaba principalmente en ilustraciones y caricaturas editoriales). Se desarrolló una rivalidad entre los dos dibujantes, que resultó en que Outcault dejara el Herald para regresar a su empleador anterior, William Randolph Hearst en The New York Journal . [7] En el Journal, Outcault comenzó a usar múltiples paneles y globos de diálogo siguiendo los ejemplos anteriores de Frederick Burr Opper y Rudolph Dirks .
Outcault llevó a Buster Brown al New York American de Hearst en enero de 1906. El Herald continuó publicando tiras de Buster Brown realizadas por otros dibujantes; Outcault presentó una demanda, y el Herald presentó una contrademanda a los editores del American por la marca registrada del personaje.
Outcault no había solicitado los derechos de autor de Buster Brown, sino que reivindicó un "título de derecho consuetudinario", lo que el historiador de cómics Don Markstein afirmó que es una de las primeras reclamaciones de derechos de los creadores . El tribunal decidió que el Herald poseía el nombre y el título de Buster Brown y los derechos de autor de las tiras que publicaba, pero los personajes en sí mismos eran demasiado intangibles para calificar para los derechos de autor o la marca registrada. No obstante, un caso judicial posterior estableció que Outcault poseía todos los demás derechos de Buster Brown. [8] Esto liberó a Outcault para continuar la tira en American siempre que no usara el nombre de Buster Brown . [a] [1]
Outcault continuó con la tira sin título de Buster Brown hasta 1921, aunque cada vez más el trabajo lo hacían asistentes. Se centró más bien en la comercialización y montó una agencia de publicidad en Chicago, en el 208 de South Dearborn Street, para encargarse de ella. En 1914 propuso, sin éxito, una Liga Buster Brown para niños demasiado jóvenes para unirse a los Boy Scouts. [1]
Outcault se retiró de los periódicos y pasó los últimos diez años de su vida pintando. Después de una enfermedad de diez semanas [1], murió el 25 de septiembre de 1928 en Flushing, Nueva York . [4] Su viuda enterró más tarde sus cenizas en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [ cita requerida ] [10]
Outcault se casó con Mary Jane Martin, nieta de un banquero de Lancaster, el día de Navidad de 1890. [1] La pareja tuvo dos hijos. [4]
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