El Río de la Plata ( Pronunciación en español: [ˈri.o ðe la ˈplata] ;lit.'Río de la Plata'), también llamadoRío de la PlataoRío de la Plataen inglés, es elestuarioformado por laconfluenciadelrío Uruguayy elrío ParanáenPunta Gorda. Desemboca en elocéano Atlánticoy forma una hendidura en forma de embudo en la costa sureste deAmérica del Sur. Dependiendo del geógrafo, el Río de la Plata puede considerarse un río, un estuario, ungolfoo unmar marginal.[3][7][ se necesita una mejor fuente ]Si se lo considera un río, es el más ancho del mundo, con un ancho máximo de 220 kilómetros (140 mi).
El río tiene unos 290 kilómetros de largo y se ensancha desde unos 2 kilómetros en su nacimiento hasta unos 220 kilómetros en su desembocadura. [8] Forma parte de la frontera entre Argentina y Uruguay . El nombre Río de la Plata también se utiliza para referirse a las poblaciones a lo largo del estuario, especialmente las principales ciudades portuarias de Buenos Aires y Montevideo , donde se habla español rioplatense y se desarrolló la cultura del tango . Las costas del río son las zonas más densamente pobladas de Uruguay y Argentina. [3]
El Río de la Plata nace en la confluencia de los ríos Uruguay y Paraná en Punta Gorda y fluye hacia el este hasta el océano Atlántico Sur . No existe un límite físico claro que marque el extremo oriental del río; la Organización Hidrográfica Internacional define el límite oriental del Río de la Plata como "una línea que une Punta del Este , Uruguay y Cabo San Antonio , Argentina ". [2]
Aunque generalmente se habla de él como un río, el Río de la Plata es considerado por algunos geógrafos como una gran bahía o mar marginal del océano Atlántico. [3] [8] Para quienes lo consideran un río, es el más ancho del mundo, con un ancho máximo de unos 220 kilómetros (140 millas) y una superficie total de unos 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas). [3]
El curso superior del río contiene varias islas, entre ellas la isla Oyarvide y las islas Solís en aguas argentinas y la isla Juncal , el islote el Matón, la isla Martín García y la isla Timoteo Domínguez en aguas uruguayas. Debido a la deposición de sedimentos provenientes de la pesada carga fluvial que arrastran los afluentes del río, las islas del Río de la Plata generalmente crecen con el tiempo.
Un banco de arena sumergido , la Barra del Indio , divide el Río de la Plata en una porción fluvial interior de agua dulce y una porción estuarina exterior de agua salobre . [9] El banco de arena está ubicado aproximadamente entre Montevideo y Punta Piedras (el extremo noroeste de la bahía de Samborombón ). La zona fluvial interior tiene alrededor de 180 kilómetros (110 millas) de largo y hasta 80 kilómetros (50 millas) de ancho, con una profundidad que varía de aproximadamente 1 a 5 metros (3,3 a 16,4 pies); la profundidad de la zona estuarina exterior aumenta de 5 a 25 metros (16 a 82 pies). [9] La descarga del río es lo suficientemente fuerte como para evitar que el agua salada penetre en la porción interior. [10]
El Río de la Plata se comporta como un estuario en el que se mezclan agua dulce y salada. El agua dulce proviene principalmente del río Paraná (uno de los ríos más largos del mundo y principal afluente del Plata), así como del río Uruguay y otros cursos de agua más pequeños. Las corrientes en el Río de la Plata están dominadas por las mareas que llegan a sus fuentes y más allá, a los ríos Uruguay y Paraná. [8] Ambos ríos están influenciados por las mareas durante unos 190 kilómetros (120 mi). [3] Las amplitudes de mareas en el Río de la Plata son pequeñas, pero su gran ancho permite un prisma de mareas lo suficientemente importante como para dominar el régimen de flujo a pesar de la enorme descarga recibida de los ríos tributarios.
El río es un estuario de cuña salina en el que el agua salada, al ser más densa que el agua dulce, penetra en el estuario en una capa por debajo del agua dulce, que flota en la superficie. Los frentes de salinidad, o haloclinas , se forman en el fondo y en la superficie, donde se encuentran las aguas dulces y salobres. Los frentes de salinidad también son picnoclinas debido a las discontinuidades de densidad del agua. Desempeñan un papel importante en los procesos reproductivos de las especies de peces. [9]
La cuenca hidrográfica del Río de la Plata (a veces llamada cuenca Platine o región Platine) [11] [12] es el área hidrográfica de 3.170.000 km2 ( 1.220.000 millas cuadradas) [3] -3.182.064 km2 ( 1.228.602 millas cuadradas) que drena hacia el Río de la Plata. Incluye áreas del sureste de Bolivia , el sur y centro de Brasil , todo el país de Paraguay , la mayor parte de Uruguay y el norte de Argentina . Constituye aproximadamente una cuarta parte de la superficie del continente, es la segunda cuenca de drenaje más grande de América del Sur (después de la cuenca del Amazonas ) y una de las más grandes del mundo. [4]
Los principales ríos de la cuenca del Plata son el río Paraná , el río Paraguay (principal afluente del Paraná) y el río Uruguay . [9]
Los principales afluentes del río Paraná incluyen el río Paranaíba , el río Grande , el río Tietê , el río Paranapanema , el río Iguazú , el río Paraguay y el río Salado , tras el cual desemboca en el gran Delta del Paraná . El río Paraguay discurre por el humedal del Pantanal , tras lo cual sus principales afluentes incluyen el río Pilcomayo y el río Bermejo , antes de desembocar en el Paraná. Los principales afluentes del Uruguay incluyen el río Pelotas , el río Canoas , el río Ibicuí y el Río Negro . Otro afluente importante del Río de la Plata es el río Salado del Sur .
Los pueblos aborígenes nómades habitaron la región del Río de la Plata durante miles de años antes de la llegada de los colonizadores europeos, y sus descendientes continúan viviendo en la región hasta el día de hoy. [13] [14] [15]
El Río de la Plata fue explorado por primera vez por los portugueses en 1512-13. [16] [17] Los españoles lo exploraron por primera vez en 1516, cuando el navegante Juan Díaz de Solís lo atravesó durante su búsqueda de un paso entre los océanos Atlántico y Pacífico, llamándolo Mar Dulce o "mar de agua dulce". [3] El navegante portugués Fernando de Magallanes exploró brevemente el estuario en 1520 antes de que su expedición continuara su circunnavegación, [3] y en 1521, Cristóvão Jacques también exploró el estuario del Río de la Plata y ascendió por el río Paraná por primera vez, ingresando en él durante aproximadamente 23 leguas (110 km) hasta cerca de la actual ciudad de Rosario . [18]
El explorador Sebastián Cabot realizó un estudio detallado del río y sus afluentes y le dio su nombre moderno. Exploró los ríos Paraná y Uruguay entre 1526 y 1529, remontando el Paraná hasta la actual ciudad de Asunción , y también exploró el río Paraguay. Cabot adquirió baratijas de plata comerciando con los guaraníes cerca de la actual Asunción, y estos objetos (junto con las leyendas de una " Sierra de la Plata " en el interior de América del Sur traídas por exploradores anteriores) lo inspiraron a cambiar el nombre del río "Río de la Plata". [3]
La primera colonia europea fue la ciudad de Buenos Aires, fundada por Pedro de Mendoza el 2 de febrero de 1536. Sin embargo, este asentamiento fue rápidamente abandonado; el fracaso en establecer un asentamiento en el estuario condujo a exploraciones río arriba y a la fundación de Asunción en 1537. La zona fue visitada por la flota de Francis Drake a principios de 1578, en las primeras etapas de su circunnavegación. [19] Buenos Aires fue refundada por Juan de Garay el 11 de junio de 1580. [3]
Durante la época colonial, el Río de la Plata se convirtió en el centro de la Gobernación del Río de la Plata . La región del Río de la Plata, en particular Buenos Aires , fue un importante sitio de comercio durante todo el siglo XVII. La Corona inicialmente pretendía que Buenos Aires fuera un establecimiento militar para la protección de las minas de Potosí , pero pronto se hizo evidente que un asentamiento lo suficientemente grande como para proporcionar defensa militar atraería el comercio. La principal exportación era la plata de las minas de Potosí, y las importaciones generalmente incluían artículos de lujo europeos, esclavos y azúcar. Este comercio se producía fuera del sistema de flotas autorizado por la Corona española y, por lo tanto, generalmente se consideraba "ilícito". Sin embargo, bajo la monarquía de los Habsburgo españoles , la línea entre el comercio lícito e ilícito era bastante borrosa. Los funcionarios de la Corona y los puestos militares de avanzada en Buenos Aires a menudo dependían de las ganancias del comercio ilícito para sustentar sus estructuras administrativas. [20]
Bajo la monarquía borbónica , la gobernación fue elevada a Virreinato del Río de la Plata en 1776. Esto ocurrió como resultado de las Reformas borbónicas , que intentaron restaurar la decadente riqueza de la Corona española. Las reformas elevaron el estatus del comercio a lo largo del Río de la Plata y expandieron lo que constituía comercio "legal" para que la Corona pudiera gravar el comercio que anteriormente había sido "contrabando". Sin embargo, el plan no salió como se esperaba. Aunque el comercio a lo largo del Río de la Plata floreció, en realidad se remitió muy poca plata a la Corona. Luego, la guerra española con Gran Bretaña y el estallido simultáneo de revueltas en las regiones mineras de Perú llevaron a una escasez de plata, lo que puso tensión en la clase mercantil de Buenos Aires. Esto provocó un cisma entre los comerciantes que querían intentar seguir reviviendo el Imperio español a través del comercio de plata y los que querían dejar de lado la plata y priorizar las exportaciones agrícolas, lo que en última instancia desgarró el tejido de la relación de la región del Río de la Plata con el Imperio español. [21]
En 1806 y 1807 el río fue escenario de una importante invasión británica que pretendía ocupar la zona y fue derrotada por la guarnición y la población local.
El conflicto en la región se intensificó después de la independencia de las antiguas colonias españolas y portuguesas en el primer cuarto del siglo XIX. Los intereses en los territorios y los derechos de navegación sobre la región del Platino desempeñaron un papel importante en muchos conflictos armados a lo largo del siglo, incluidas las guerras civiles argentinas , las guerras Cisplatina y Platina , y la Guerra del Paraguay . [3] El río fue bloqueado por Brasil de 1826 a 1828 , por los franceses de 1838 a 1840 y por una alianza anglo-francesa de 1845 a 1850 .
Durante la Guerra Cisplatina , el Río de la Plata fue bloqueado por la Armada Imperial Brasileña , con el objetivo de paralizar las finanzas argentinas y reabastecer sus posiciones en Colonia del Sacramento y Montevideo . Escuadrones de las recién independizadas Provincias Unidas del Río de la Plata , liderados por el almirante argentino-irlandés William Brown, intentaron romper el bloqueo a pesar de la inferioridad numérica. [22]
En el primer enfrentamiento naval importante de la guerra, una escuadra argentina partió del puerto en las primeras horas del 9 de febrero para desafiar el bloqueo. La batalla no resultó concluyente, ya que la flota argentina rompió el contacto y el almirante brasileño no logró perseguirla. [23]
El 29 de julio, una flota brasileña liderada por el almirante inglés James Norton se enfrentó a la flota de Brown cerca de Ensenada . Norton dividió su fuerza, atrapando la línea argentina entre dos fuegos y causando importantes bajas. El buque insignia de William Brown, la fragata 25 de Mayo , se hundió después de la batalla como resultado de los daños recibidos. [24]
Entre el 8 y el 9 de febrero, una flota argentina liderada por Brown se enfrentó a la Tercera División de la Armada Imperial en el río Uruguay, infligiendo graves bajas a una escuadra brasileña desorganizada. Los argentinos derrotaron a la Tercera División, capturando o destruyendo quince buques brasileños sin perder ninguno y frustrando el intento brasileño de controlar el río Uruguay. [25]
El 7 de abril, cerca de la costa de Ensenada , cuatro buques argentinos liderados por Brown salieron del puerto en un intento infructuoso de sorprender a una gran flota brasileña al mando de Norton. Dos bergantines fueron hundidos y una goleta sufrió graves daños, lo que dio como resultado una victoria brasileña decisiva que aseguró el bloqueo imperial del Río de la Plata hasta la Convención Preliminar de Paz de 1828. [26]
El bloqueo causó serios problemas a la economía exportadora de Buenos Aires pero indirectamente contribuyó a que provincias rurales como Córdoba pudieran vender productos nativos a Buenos Aires a un precio mayor. [27]
En la primera batalla naval de la Segunda Guerra Mundial, el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee fue atacado por los cruceros de la Marina Real Británica (RN) HMS Exeter y Ajax , y el crucero de la Marina Real de Nueva Zelanda Achilles , [28] frente al estuario del Río de la Plata en diciembre de 1939. El barco alemán se retiró por el estuario con un sistema de combustible averiado y atracó en el puerto de Montevideo. Unos días después, en lugar de luchar al creerse superado en armamento, su capitán lo hundió en el estuario. Este enfrentamiento fue parte de la temprana Batalla del Atlántico .
El nombre histórico en inglés "River Plate" utiliza un sentido obsoleto de la palabra "plate", que se usó ampliamente como término para "plata" u "oro" desde el siglo XII en adelante, especialmente en el inglés moderno temprano . [29] El estuario ha sido conocido como River Plate o Plate River en inglés desde al menos la época de Francis Drake. [30] Esta versión inglesa del nombre sirvió de inspiración para uno de los clubes de fútbol más importantes de Argentina , el Club Atlético River Plate .
Una traducción más literal del nombre es "Río de Plata", aunque prácticamente nunca se utiliza en la práctica.
El Río de la Plata es hábitat de la tortuga boba , la tortuga verde , la tortuga laúd , el raro delfín de La Plata y muchas especies de peces.
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