El río Chattahoochee ( / ˌ tʃ æ t ə ˈ h uː tʃ i / ) forma la mitad sur de la frontera de Alabama y Georgia , así como una parte de la frontera de Florida y Georgia. Es un afluente del río Apalachicola , un río relativamente corto formado por la confluencia de los ríos Chattahoochee y Flint y que desemboca desde Florida en la bahía de Apalachicola en el Golfo de México . El río Chattahoochee tiene aproximadamente 430 millas (690 km) de largo. [3] Los ríos Chattahoochee, Flint y Apalachicola juntos forman la cuenca del río Apalachicola-Chattahoochee-Flint ( cuenca del río ACF ). [3] Chattahoochee constituye la mayor parte de la cuenca de drenaje del ACF .
La fuente del río Chattahoochee se encuentra en Jacks Gap al pie sureste de Jacks Knob , en la esquina sureste del condado de Union , [5] [6] en el sur de las Montañas Blue Ridge , un subrango de las Montañas Apalaches . Las cabeceras del río fluyen hacia el sur desde las crestas que forman la división del valle de Tennessee . El sendero de los Apalaches cruza las cabeceras superiores del río. La fuente y el curso superior del Chattahoochee se encuentran dentro del Bosque Nacional Chattahoochee .
Desde su nacimiento en las montañas Blue Ridge, el río Chattahoochee fluye hacia el suroeste hasta Atlanta y atraviesa sus suburbios . Con el tiempo gira hacia el sur para formar la mitad sur de la frontera entre los estados de Georgia y Alabama. Fluyendo a través de una serie de embalses y lagos artificiales, pasa por Columbus , la segunda ciudad más grande de Georgia, y la base militar de Fort Moore . En Columbus, cruza la Fall Line del este de Estados Unidos.
Desde el lago Oliver hasta Fort Moore, el Chattahoochee Riverwalk ofrece ciclismo, patinaje y caminatas a lo largo de 15 millas (24 km) de las orillas del río. Más al sur, se fusiona con el río Flint y otros afluentes en el lago Seminole cerca de Bainbridge , para formar el río Apalachicola que desemboca en el Panhandle de Florida . El río Chattahoochee desemboca en la ciudad de Chattahoochee, FL . A partir de ahí, el mismo río se llama Río Apalachicola, que termina (a 106 millas de distancia) en la ciudad de Apalachicola, FL (lo que significa que ambos ríos terminan en la ciudad que lleva su nombre). Aunque es el mismo río, esta porción recibió un nombre diferente por colonos separados en diferentes regiones durante la época colonial .
Se cree que el nombre Chattahoochee proviene de una palabra muskogee que significa "marcada con rocas" (o "pintada"), de chato ("roca") más huchi ("marcada"). [1] Esto posiblemente se refiere a los numerosos afloramientos de granito coloridos a lo largo del segmento noreste a suroeste del río. Gran parte de ese segmento del río atraviesa la zona de la falla de Brevard .
El curso actual del río Chattahoochee tiene una historia geológica que se remonta en el tiempo al menos a 100 millones de años. Un sistema de paleovalles del Cretácico Tardío tallado en la discordancia de la llanura costera en las cercanías de Columbus, Georgia, está relleno con arenas fluviales y gravas de la Formación Tuscaloosa inferior . Las rocas más jóvenes de la Formación Eutaw suprayacente registran un ambiente estuarino en aproximadamente el mismo lugar, lo que sugiere un sistema de paleodrenaje persistente en las cercanías del moderno Chattahoochee durante al menos 10 a 20 millones de años durante el Cretácico Superior. [7] Al norte de Fall Line, en el Piamonte de Georgia y Alabama, el curso del río Chattahoochee atraviesa capas de roca prominentes y resistentes, incluida la cuarcita Hollis del cinturón de Pine Mountain, y debe haber establecido su curso actual antes de elevación de esas unidades. En la desembocadura del sistema del río Chattahoochee-Flint-Apalachicola, en el delta del río Apalachicola, la historia geológica del delta se remonta al menos al Mioceno .
Las proximidades del río Chattahoochee estuvieron habitadas en tiempos prehistóricos por pueblos indígenas desde al menos el año 1000 a.C. Los Montículos Kolomoki , ahora protegidos en el Parque Histórico de los Montículos Kolomoki cerca de la actual Blakely en el condado de Early , al suroeste de Georgia, fueron construidos entre el 350 d.C. y el 650 d.C. y constituyen el complejo de montículos más grande del estado. [8] [9]
Entre las naciones indígenas históricas, Chattahoochee sirvió como línea divisoria entre Muscogee (Creek) (al este) y los territorios Cherokee (al oeste) en el sureste. El río Chattahoochee se convirtió en el punto divisorio de la Confederación Creek , que se extendía a ambos lados del río y se conoció como Upper Creek Red Sticks y Lower Creek White Sticks. [10]
Estados Unidos expulsó a los nativos americanos para extinguir sus reclamos y dar paso a un asentamiento europeo-americano a través de una serie de tratados, loterías de tierras y traslados forzosos que duraron desde 1820 hasta 1832. Los Muscogee fueron expulsados por primera vez del lado sureste del río. y luego los Cherokee del noroeste. Sin embargo, muchos nativos permanecen en la región y todavía hay tribus en los estados del sur como Alabama, Georgia y Carolina del Norte en la actualidad. [11]
El río Chattahoochee tuvo una importancia estratégica considerable durante la campaña de Atlanta del general de la Unión William Tecumseh Sherman de la Guerra Civil estadounidense .
Entre los afluentes de Proctor Creek y Nickajack Creek en las fronteras de los condados de Cobb y Fulton en el área metropolitana de Atlanta, quedan nueve fortificaciones apodadas "Shoupades" que formaban parte de una línea defensiva ocupada por el ejército confederado a principios de julio de 1864. Diseñado por el general de brigada confederado. Francis A. Shoup , la línea pasó a ser conocida como Johnston's River Line en honor al general confederado Joseph E. Johnston y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Un mes antes de la Batalla de Atlanta , Shoup habló con Johnston el 18 de junio de 1864 sobre la construcción de fortificaciones. Johnston estuvo de acuerdo y Shoup supervisó la construcción de 36 pequeñas fortificaciones triangulares elevadas de tierra y madera, dispuestas en forma de dientes de sierra para maximizar el fuego cruzado de los defensores. Sherman intentó evitar las defensas de Shoupade cruzando el río hacia el noreste. Los nueve Shoupades restantes consisten en la porción de movimiento de tierras de las estructuras originales de tierra y madera; Están en peligro por el desarrollo territorial en la zona. [12]
Dos de las últimas batallas de la guerra, West Point y Columbus , tuvieron lugar en cruces estratégicamente importantes del Chattahoochee.
Desde el siglo XIX, las primeras mejoras y modificaciones del río tuvieron como objetivo la navegación. El río era importante para el transporte de comercio y pasajeros y era una importante ruta de transporte.
En el siglo XX, el Congreso de los Estados Unidos aprobó leyes en 1944 y 1945 para mejorar la navegación del tráfico comercial en el río, así como para establecer energía hidroeléctrica e instalaciones recreativas en una serie de lagos que se crearían mediante la construcción de presas y el establecimiento de embalses. La creación del lago artificial Walter F. George de 46.000 acres, también conocido como lago Eufaula, en Eufaula, Alabama, requirió la evacuación de numerosas comunidades, incluido el asentamiento históricamente mayoritario de nativos americanos de Oketeyeconne, Georgia . [13] Los lagos se completaron en 1963 y cubrían numerosos sitios de asentamiento históricos y prehistóricos. [14]
Desde finales del siglo XX, la organización sin fines de lucro llamada " Upper Chattahoochee Riverkeeper " ha abogado por la preservación del medio ambiente y la ecología de la parte norte del río, especialmente la parte que atraviesa el área metropolitana de Atlanta .
En 2010, se lanzó una campaña para crear un curso de río de aguas bravas en la parte del río Chattahoochee que atraviesa Columbus, Georgia. Entre 2010 y 2013, se llevaron a cabo obras de construcción en el río, se rompieron las presas Eagle, Phenix y City Mills y se formó un curso Whitewater de 2,5 millas en Uptown, Columbus. El proyecto devolvió el río a su curso natural a través de Fall Line , además de crear el curso urbano de aguas bravas más largo del mundo.
Varios grandes embalses artificiales , incluidos los lagos Lanier , Lake Eufaula , West Point y George W. Andrews , están controlados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Las presas y embalses se desarrollaron siguiendo la legislación del Congreso de mediados de la década de 1940 para el control de inundaciones , agua doméstica e industrial, hidroelectricidad , recreación y mejora de la navegación de las barcazas fluviales. La mayoría de los lagos se completaron en 1963. [14] Los lagos cubrieron numerosos sitios históricos y prehistóricos durante la inundación de los embalses, incluido Oketeyconne, Georgia. [13]
La Georgia Power Company también posee una pequeña serie de presas a lo largo de la parte media del río (el área de Columbus) entre el lago West Point y el lago Walter F. George. Varios lagos y presas más pequeños y más antiguos también brindan estos servicios en una escala mucho más pequeña y localizada, incluido el lago Bull Sluice , que está en manos de la presa Morgan Falls . Esta presa fue construida por Georgia Railway and Power Company en 1902 para proporcionar energía eléctrica al sistema de tranvías de Atlanta , que hace mucho tiempo que fue reemplazado por otras formas de transporte.
En varios puntos, Chattahoochee sirve como límite entre varios condados y ciudades, además de formar la mitad inferior del límite entre Alabama y Georgia.
Dentro de Georgia, se divide:
Atlanta está construida sobre la cresta de una gran cresta, en lugar de en la llanura aluvial del río. Esto ha contribuido a la preservación de gran parte de la belleza escénica natural del tramo que atraviesa el área metropolitana de Atlanta. Al norte de la metrópoli, el Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee protege otras partes de las riberas del río en una región que se extiende por varias áreas desconectadas. [15]
El río atraviesa gran parte de la topografía montañosa de los suburbios del norte de Atlanta. Las comunidades suburbanas ricas en el norte del área metropolitana de Atlanta que lindan con el río incluyen: Vinings , Buckhead , Sandy Springs , East Cobb , Roswell , Dunwoody , Peachtree Corners , Duluth , Johns Creek y Berkeley Lake .
Dado que tres estados tienen necesidades relacionadas con el río, ha habido una creciente controversia desde finales del siglo XX relacionada con el desarrollo competitivo entre las regiones y las implicaciones para el río. El enorme crecimiento del área metropolitana de Atlanta ha aumentado sus extracciones de agua del río. Esto tiene efectos aguas abajo. Por ejemplo, las ostras en la Bahía de Apalachicola de Florida dependen de la mezcla de agua salobre de río y océano, y de los flujos alternos de agua dulce y salada que proporcionan el río y las mareas. La cantidad de flujo en Chattahoochee también se ha reducido debido a las transferencias de agua entre cuencas, donde el agua se extrae del Chattahoochee, pero se descarga como aguas residuales tratadas en otro río, como el río Oconee , que fluye hacia la costa atlántica a través del río Altamaha. .
Grupos de interés y el estado de Florida han pedido al Congreso estadounidense que intervenga para reducir la prioridad otorgada a la navegación del bajo Chattahoochee, al sur de Columbus, por barcazas fluviales. Este requisito provoca grandes extracciones de agua, que los defensores del medio ambiente consideran un desperdicio de agua necesaria para sustentar los hábitats, especialmente durante las sequías. La cuestión de la navegación ha agravado la lucha entre Georgia, Florida y Alabama por los derechos sobre el agua del río. En el caso se ha presentado una demanda para reducir las prioridades otorgadas a la navegación. La demanda se encuentra ahora en los tribunales y su resolución puede tardar años. [ ¿ cuando? ]
La inundación importante más reciente del río Chattahoochee tuvo lugar en noviembre de 2009. Fue causada por las lluvias torrenciales de la tormenta tropical Ida que arrasó el Piamonte de Georgia. Aguas abajo de Roswell, el río Chattahoochee permaneció en una etapa de inundación moderada. Los arroyos afectados por las inundaciones de septiembre de 2009 incluyeron los siguientes:
La segunda gran inundación más reciente a lo largo del río ocurrió durante las inundaciones de Georgia de 2009 , con 28,10 pies (8,56 m) de agua registrados en Vinings , en el límite noroeste de la ciudad de Atlanta. La inundación fue más de 5 pies (1,5 m) más alta que la inundación anterior registrada en septiembre de 2004, como resultado del huracán Fred . Numerosos afluentes también crecieron mucho más allá de sus orillas. Estos fueron los niveles de agua más altos observados desde 1990 y los segundos más altos desde que se construyó la gran presa de Buford río arriba. El Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City estimó que se trataba de una inundación que duraría 500 años .
Los principales medidores de corriente se encuentran ubicados:
Los pronósticos del nivel del agua se emiten periódicamente sólo en Vinings y Atlanta. Los pronósticos se emiten únicamente durante la marea alta en Norcross, Whitesburg, West Point y las presas del lago Walter F. George y Andrews. Todas las demás ubicaciones solo tienen observaciones.
Arroyos , arroyos y ríos tributarios , así como lagos, junto con el condado en el que se encuentran:
Tenga en cuenta que la lista anterior está incompleta y que cada elemento no está en el orden exacto en el que se une a Chattahoochee. (Para las confluencias ahora inundadas por lagos, puede ser imposible determinar exactamente dónde estaban a partir de los mapas actuales).
La belleza del río Chattahoochee se conmemora en el poema "La canción del Chattahoochee" (1877), [30] del destacado poeta georgiano Sidney Lanier . El lago Lanier en Chattahoochee lleva su nombre.
El artista de música country Alan Jackson lanzó su canción " Chattahoochee " en 1993 como sencillo de su álbum A Lot About Livin' (And a Little 'bout Love) (siendo el nombre del álbum la última línea del estribillo de la canción antes mencionada). "Chattahoochee" recibió premios de la Asociación de Música Country por Sencillo del Año y Canción del Año. [31]
El compositor Juan María Solare escribió una pieza para piano llamada Chattahoochee River , técnicamente un blues lento con una sección central más rápida.
