" Who Are You " es la canción principal del álbum de Who de 1978, Who Are You , el último álbum lanzado por el grupo antes de la muerte de Keith Moon en septiembre de 1978. Fue escrito por Pete Townshend y lanzado como doble. Sencillo de cara A con la composición de John Entwistle " Had Enough ", también incluida en el álbum. La canción fue uno de los mayores éxitos de la banda en Norteamérica, alcanzando el puesto número 7 en Canadá y el número 14 en los Estados Unidos, y se ha convertido en uno de los temas característicos de la banda en sus shows en vivo. El piano de la pista lo toca Rod Argent .
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La letra de "Who Are You" se inspiró en un incidente que experimentó Townshend. Después de salir a beber con Steve Jones y Paul Cook de los Sex Pistols , Townshend fue encontrado en una " puerta del Soho " por un policía, quien lo reconoció y dijo que lo dejaría ir si podía alejarse con seguridad. [3]
"Who Are You" se escribió sobre el encuentro con Steve Jones y Paul Cook de los Sex Pistols después de un horrible encuentro de 13 horas con Allen Klein quien, en mi opinión personal, es el increíble padrino de la sanguijuela del rock. En cierto sentido, la canción trata más sobre las exigencias de una nueva amistad que sobre un desafío de derramamiento de sangre. La lectura agresiva de Roger de mi letra nihilista redirigió su función por el simple acto de cantar "¿Quién carajo eres?" cuando yo había escrito "Quién, quién, quién eres..." Steve y Paul se convirtieron en verdaderos 'compañeros' mío en el sentido inglés. Socializamos un par de veces. Me emborraché (bueno, lo hice) y tengo que decir en su honor que, siendo un par de testaferros anarquistas, parecían sinceramente preocupados por mi deteriorada condición en ese momento.
—Pete Townshend [4]
Sin embargo, como explica Townshend en su autobiografía Who I Am , el último verso trata sobre un incidente temprano, que ocurrió en la última etapa norteamericana de la gira de 1971 : el día antes del primer concierto en Charlotte, Carolina del Norte , Townshend tomó el oportunidad de visitar el Centro Espiritual Meher , un retiro propiedad de su gurú Meher Baba , en la cercana Myrtle Beach . [5]
"Who Are You" se lanzó como cara doble A con la canción de John Entwistle, "Had Enough", pero "Who Are You" fue la canción más popular, alcanzando el Top 20 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. Desde entonces, la canción ha aparecido en varios álbumes recopilatorios. La mezcla del sencillo contiene un solo de guitarra acústica alternativo a la mezcla del álbum.
La versión del álbum incluye un tercer verso en comparación con el sencillo mucho más corto. Además, se lanzó una mezcla de "verso perdido" de la canción en la reedición de 1996 de Who Are You , con un segundo verso completamente diferente: "Solía comprobar mi reflejo / Saltando con mi guitarra barata / Debo haber perdido la dirección". Porque terminé siendo una superestrella / Pasadas una noche en la sala de juntas / Petrifica el cerebro humano / Puedes aprender de mis errores, pero volverás a posar en el espejo".
La canción es inusual porque contiene dos instancias de la palabra " joder ", en 2:16 y 5:40 (en 2:14 y 4:27 en la versión de edición única), pero se ha reproducido con frecuencia en su totalidad en estaciones de radio de rock (en comparación con una forma editada que la reemplaza por "infierno"). Los insultos, aunque no se enuncian claramente y están ligeramente oscurecidos por los ritmos de batería de Moon, son bastante audibles. Esto generó cierta controversia cuando la transmisión inédita de ABC de la presentación de The Who en Live 8 los retuvo. [6] La edición del sencillo estadounidense cambia esto a "¿Quién diablos eres?" y se puede escuchar a las 1:55. Otras versiones reemplazaron la frase con solo uno de los estribillos principales, "Dime quién eres" y "Tengo muchas ganas de saberlo".
Cash Box dijo que "tiene un coro suave y nerviososobre los acordes de guitarra de Townshend" y que "la voz principal de Daltrey es valiente e inquisitiva". [7] Record World dijo que "La instrumentación es poderosa en contraste con el gancho vocal fluido". [8]
El 9 de mayo de 1978 se filmó un vídeo promocional para el documental The Kids Are Alright ; Originalmente, la intención era que The Who simplemente imitara la pista de acompañamiento de la versión sencilla con Roger Daltrey agregando voces en vivo, pero se tomó la decisión de volver a grabar también las guitarras, los coros, la batería y el piano. Sólo el bajo de John Entwistle y el acompañamiento del sintetizador permanecieron intactos de la versión original. [ cita necesaria ]
Esta canción se interpretó por primera vez en vivo en el Gaumont State Cinema en Kilburn el 15 de diciembre de 1977, aunque sin sintetizadores y solo una parte de la letra. Esto se puede ver en el DVD At Kilburn 1977 + Live at the Coliseum . A pesar de ser la primera interpretación, esta canción tiene sus raíces en las improvisaciones de los conciertos de la banda en 1976 , sobre todo en Maple Leaf Gardens en Toronto el 21 de octubre de 1976, la última aparición norteamericana del baterista Keith Moon con The Who, donde la banda tocó. una versión muy temprana de la canción con Townshend como voz.
La primera presentación en vivo con sintetizadores (usando una cinta de acompañamiento de la misma pista de sintetizador que se encuentra en la versión de estudio de la canción) fue en el Rainbow Theatre de Londres el 2 de mayo de 1979, que también fue el primer show en vivo de Kenney Jones con la banda. . Desde entonces ha seguido siendo un elemento básico de sus shows en vivo. The Who abrió su segmento de The Concert for New York City el 20 de octubre de 2001 con la canción e interpretó un popurrí con la canción en el Super Bowl XLIV . También usaron la canción para comenzar su presentación en 12-12-12: The Concert for Sandy Relief el 12 de diciembre de 2012. [9] En presentaciones posteriores, Roger Daltrey también toca la guitarra rítmica acústica.
Incluso hay una mezcla del tema de apertura del episodio, que combina "¿Quién eres?" de CSI. junto con él, extrañamente.
Pero los Who todavía hacían que el estadio gritara los estribillos que Townshend escribió hace décadas: "¿Quién eres?" y "¡No nos dejemos engañar otra vez!".
En el primer fragmento, Louie toca la batería en el aire durante un tiempo prolongado en la radio del auto y reproduce "Who Are You?" de The Who.