Fort Duquesne ( / dj uː ˈ k eɪ n / dew- KAYN , francés: [dykɛːn] ; originalmente llamado Fort Du Quesne ) fue un fuerte establecido por los franceses en 1754, en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela . Más tarde pasó a manos de los británicos y más tarde de los estadounidenses, y se desarrolló como Pittsburgh en el estado estadounidense de Pensilvania . Fort Duquesne fue destruido por los franceses antes de su conquista británica durante la Guerra de los Siete Años , conocida como la Guerra Francesa e India en el frente norteamericano. Los británicos lo reemplazaron y construyeron Fort Pitt entre 1759 y 1761. El sitio de ambos fuertes ahora está ocupado por Point State Park , donde los contornos de los dos fuertes se han trazado en ladrillo.
Fort Duquesne, construido en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela que forman el río Ohio , se consideraba estratégicamente importante para controlar el territorio de Ohio , [2] tanto para los asentamientos como para el comercio. El comerciante inglés William Trent había establecido un puesto comercial de gran éxito en Forks ya en la década de 1740, para hacer negocios con varias aldeas nativas americanas cercanas. Tanto los franceses como los británicos estaban ansiosos por conseguir ventaja en la zona.
Como el área estaba dentro de la cuenca de drenaje del río Mississippi , los franceses la habían reclamado como suya. Controlaban Nueva Francia (Québec), el territorio de Illinois a lo largo del Mississippi, y La Louisiane , los puertos de Nueva Orleans y Mobile, Alabama .
A principios de la década de 1750, los franceses comenzaron la construcción de una línea de fuertes, comenzando con Fort Presque Isle en el lago Erie en la actual Erie, Pensilvania , seguido por Fort Le Boeuf , a unas 15 millas al sur en la actual Waterford, Pensilvania , y Fort Machault , en el río Allegheny en el condado de Venango en la actual Franklin, Pensilvania .
Robert Dinwiddie , vicegobernador de la colonia de Virginia , pensó que estos fuertes amenazaban con amplios reclamos sobre el territorio por parte de los virginianos (incluido él mismo) de la Compañía de Ohio.
A finales del otoño de 1753, Dinwiddie envió a la zona a un joven oficial de la milicia de Virginia llamado George Washington para entregar una carta al comandante francés en Fort Le Boeuf, pidiéndole que se marchara. Washington también debía evaluar la fuerza y las intenciones francesas. Después de llegar a Fort Le Boeuf en diciembre, Washington fue educadamente rechazado por los franceses.
Tras el regreso de Washington a Mount Vernon en enero de 1754, Dinwiddie envió a los virginianos a construir el Fuerte Prince George en Forks of Ohio . El trabajo en el fuerte comenzó el 17 de febrero. El 18 de abril, una fuerza francesa mucho mayor de quinientos bajo el mando de Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur llegó a las bifurcaciones, lo que obligó a la pequeña guarnición británica a rendirse. Los franceses derribaron el pequeño fuerte británico y construyeron el Fuerte Duquesne, llamado así en honor del marqués Duquesne , gobernador general de Nueva Francia . El fuerte fue construido siguiendo el mismo modelo que el fuerte francés Frontenac en el lago Ontario . [3]
Washington, que era teniente coronel en el recién creado Regimiento de Virginia , partió el 2 de abril de 1754 con una pequeña fuerza para construir una carretera hacia Fort Prince George y luego defenderlo. Washington estaba en Wills Creek, en el centro norte de Maryland, cuando recibió la noticia de la rendición del fuerte. El 28 de mayo, [4] Washington se encontró con un grupo de exploración canadiense cerca de un lugar ahora conocido como Jumonville Glen (varias millas al este de la actual Uniontown ). Washington atacó a los canadienses franceses, matando a 10 en las primeras horas de la mañana, y tomó 21 prisioneros, muchos de los cuales fueron asesinados ritualmente por los nativos americanos aliados de los británicos. El 31 de mayo, Washington reemplazó al coronel Joshua Fry como comandante del Regimiento de Virginia después de que el coronel Fry muriera camino a Wills Creek. [5]
La Batalla de Jumonville Glen es ampliamente considerada el inicio formal de la Guerra Francesa e India , el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años . [6] [7]
Washington ordenó la construcción de Fort Necessity en un gran claro conocido como Great Meadows . El 3 de julio de 1754, los contraataques franceses y canadienses obligaron a Washington a entregar Fort Necessity . Después de desarmarlos, liberaron a Washington y sus hombres para que regresaran a casa.
Aunque la ubicación de Fort Duquesne en las bifurcaciones parecía fuerte en un mapa (controlando la confluencia de tres ríos), la realidad era bastante diferente. El sitio era bajo, pantanoso y propenso a inundaciones. Además, la posición estaba dominada por tierras altas al otro lado del río Monongahela, lo que permitiría al enemigo bombardear el fuerte con facilidad. Pécaudy de Contrecœur se estaba preparando para abandonar el fuerte ante el avance de Braddock en 1755. Pudo retenerlo debido a la aniquilación de la fuerza británica que avanzaba (ver más abajo). Cuando se acercó la expedición de Forbes en 1758, los franceses tuvieron un éxito inicial en la batalla de Fort Duquesne contra la vanguardia inglesa, pero se vieron obligados a abandonar el fuerte ante el tamaño muy superior de la fuerza principal de Forbes.
Los franceses mantuvieron el fuerte con éxito al principio de la guerra, haciendo retroceder la expedición liderada por el general Edward Braddock durante la Batalla de Monongahela de 1755 . George Washington fue uno de los ayudantes del general Braddock. Un ataque menor de James Grant en septiembre de 1758 fue rechazado con grandes pérdidas.
Dos meses más tarde, el 25 de noviembre de 1758, la expedición Forbes al mando del general escocés John Forbes tomó posesión de Fort Duquesne después de que los franceses destruyeran y abandonaran el lugar. [8]
Fort Duquesne fue construido en el punto de tierra de la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela , donde forman el río Ohio . Desde finales del siglo XX, esta zona del centro de Pittsburgh se ha conservado como Point State Park . El parque incluye un contorno de ladrillo de los muros del fuerte, así como contornos para marcar el posterior Fort Pitt.
En mayo de 2007, Thomas Kutys, arqueólogo de AD Marble & Company, una empresa de gestión de recursos culturales con sede en Conshohocken, Pensilvania , descubrió un drenaje de piedra y ladrillo en el sitio de Fort Duquesne. Se cree que drenó uno de los muchos edificios del fuerte. Debido a su profundidad en el terreno, este desagüe puede ser todo el fuerte que ha sobrevivido. Toda la mitad norte del antiguo fuerte fue perturbada y destruida por el intenso desarrollo industrial de la zona durante el siglo XIX. [9]
El 25 de noviembre de 1958, el 200 aniversario de la captura de Fort Duquesne, la Oficina de Correos de EE. UU. emitió un sello conmemorativo del bicentenario de Fort Duquesne de 4 centavos . Se puso a la venta por primera vez en la oficina de correos de Pittsburgh. El diseño se reprodujo a partir de un dibujo compuesto, utilizando varias figuras tomadas de un grabado de TB Smith y una pintura que representa la ocupación británica del sitio mientras el fortín de Fort Duquesne arde al fondo.
El coronel Washington está representado a caballo en el centro, mientras que el general Forbes, debilitado por una enfermedad intestinal, aparece acostado en una camilla. El sello también representa al coronel Henry Bouquet , segundo al mando del enfermo Forbes, y otras figuras que representan a la milicia de Virginia y al ejército provincial. [10]
Fort Duquesne es el tema o se hace referencia a él en:
40°26′29.9″N 80°00′39.4″W / 40.441639°N 80.010944°W / 40.441639; -80.010944
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