Las quemaduras solares son una forma de quemadura por radiación que afecta a los tejidos vivos , como la piel , y que resulta de una sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV), generalmente del sol . Los síntomas comunes en humanos y otros animales incluyen piel enrojecida o rojiza, caliente al tacto o dolorosa , fatiga general y mareos leves . Otros síntomas incluyen ampollas , descamación de la piel , hinchazón, picazón y náuseas. La radiación ultravioleta excesiva es la principal causa de tumores cutáneos (principalmente) no malignos , [1] [2] que, en casos extremos, pueden poner en peligro la vida. Las quemaduras solares son una respuesta inflamatoria en el tejido provocada por el daño directo del ADN por la radiación ultravioleta. Cuando el ADN de las células resulta excesivamente dañado por la radiación ultravioleta, se desencadena la muerte celular tipo I y se reemplaza el tejido. [3]
Las medidas de protección solar, como protector solar y ropa protectora contra el sol, son ampliamente aceptadas para prevenir las quemaduras solares y algunos tipos de cáncer de piel . [4] Poblaciones especiales, incluidos los niños, son especialmente susceptibles a las quemaduras solares y se deben utilizar medidas de protección para evitar daños. [5]
Por lo general, hay enrojecimiento inicial, seguido de diversos grados de dolor, cuya gravedad se correlaciona con la duración y la intensidad de la exposición al sol. [ cita necesaria ]
Otros síntomas pueden incluir ampollas , hinchazón ( edema ), picazón ( prurito ), descamación de la piel , sarpullido , náuseas , fiebre , escalofríos y desmayos ( síncope ). Además, el calor se produce a partir de los capilares cercanos a la superficie de la piel, por lo que el área afectada se siente cálida al tacto. Las quemaduras solares se pueden clasificar en superficiales o de espesor parcial . Las ampollas son un signo de quemadura solar de segundo grado. [6]
Las quemaduras solares menores normalmente no causan más que un ligero enrojecimiento y sensibilidad en las áreas afectadas. En casos más graves, pueden aparecer ampollas. Las quemaduras solares extremas pueden ser dolorosas hasta el punto de debilitarlo y pueden requerir atención hospitalaria. [7]
Las quemaduras solares pueden ocurrir en menos de 15 minutos en respuesta a la exposición al sol y en segundos cuando se expone a arcos de soldadura no protegidos u otras fuentes de luz ultravioleta intensa. Sin embargo, el daño causado muchas veces no es inmediatamente evidente. [ cita necesaria ]
Después de la exposición al sol, la piel puede enrojecerse en tan solo 30 minutos, pero las quemaduras solares suelen tardar de 2 a 6 horas. El dolor suele ser más intenso entre 6 y 48 horas después de la exposición. La quemadura continúa desarrollándose durante 1 a 3 días, seguida ocasionalmente por descamación de la piel después de 3 a 8 días. Algo de descamación y picazón pueden continuar durante varias semanas. [ cita necesaria ]
La radiación ultravioleta provoca quemaduras solares y aumenta el riesgo de sufrir tres tipos de cáncer de piel: melanoma , carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas . [1] [2] [8] Lo más preocupante es que el riesgo de melanoma aumenta de forma dosis-dependiente proporcional al número de episodios acumulativos de quemaduras solares a lo largo de la vida de una persona. [9] Se estima que 1/3 de los melanomas en los Estados Unidos y Australia podrían prevenirse con el uso regular de protector solar. [10]
Las quemaduras solares son causadas por la radiación ultravioleta del sol, pero también pueden deberse a fuentes artificiales, como lámparas de bronceado , arcos de soldadura o irradiación germicida ultravioleta . Es la reacción del cuerpo al daño directo del ADN causado por la luz UVB. Este daño es principalmente la formación de un dímero de timina . El cuerpo reconoce el daño, lo que luego desencadena varios mecanismos de defensa, incluida la reparación del ADN para revertir el daño, la apoptosis y la descamación para eliminar las células de la piel dañadas irreparablemente y el aumento de la producción de melanina para prevenir daños futuros. [3]
La melanina absorbe fácilmente la luz de longitud de onda ultravioleta y actúa como fotoprotector. Al evitar que los fotones UV rompan los enlaces químicos, la melanina inhibe tanto la alteración directa del ADN, como la generación de radicales libres , para evitar que dañen indirectamente el ADN. Sin embargo, los melanocitos humanos contienen más de 2000 sitios genómicos que son altamente sensibles a los rayos UV , y dichos sitios pueden ser hasta 170 veces más sensibles a la inducción UV de dímeros de ciclobutano-pirimidina que el sitio promedio [11]. Estos sitios sensibles a menudo ocurren en áreas biológicamente significativas. ubicaciones cercanas a los genes .
Las quemaduras solares provocan un proceso de inflamación que incluye la producción de prostanoides y bradicinina . Estos compuestos químicos aumentan la sensibilidad al calor al reducir el umbral de activación del receptor de calor ( TRPV1 ) de 109 °F (43 °C) a 85 °F (29 °C). [12] El dolor puede ser causado por la sobreproducción de una proteína llamada CXCL5 , que activa las fibras nerviosas. [13]
El tipo de piel determina la facilidad de sufrir quemaduras solares. Las personas con tonos de piel más claros y una capacidad limitada para broncearse después de la exposición a la radiación ultravioleta tienen un mayor riesgo de sufrir quemaduras solares. La clasificación de fototipos de piel de Fitzpatrick describe las variaciones normales de las respuestas de la piel a la radiación ultravioleta. Las personas con piel tipo I tienen la mayor capacidad de quemarse con el sol, y las de tipo VI tienen la menor capacidad de quemarse. Sin embargo, todos los tipos de piel pueden sufrir quemaduras solares. [14]
Fototipos de piel de Fitzpatrick :
La edad también afecta la forma en que la piel reacciona al sol. Los niños menores de seis años y los adultos mayores de sesenta son más sensibles a la luz solar. [dieciséis]
Ciertas condiciones genéticas, por ejemplo, xeroderma pigmentoso , aumentan la susceptibilidad de una persona a sufrir quemaduras solares y cánceres de piel posteriores. Estas condiciones implican defectos en los mecanismos de reparación del ADN que disminuyen la capacidad de reparar el ADN dañado por la radiación ultravioleta. [17]
El riesgo de quemaduras solares puede aumentar con productos farmacéuticos que sensibilicen a los usuarios a la radiación ultravioleta. Ciertos antibióticos , anticonceptivos orales , antidepresivos , medicamentos para el acné y tranquilizantes tienen este efecto. [18]
El índice UV indica el riesgo de sufrir quemaduras solares en un momento y lugar determinados. Los factores contribuyentes incluyen: [16]
Debido a las variaciones en la intensidad de la radiación ultravioleta que pasa a través de la atmósfera, el riesgo de quemaduras solares aumenta con la proximidad a las latitudes tropicales , ubicadas entre los 23,5° de latitud norte y sur. En igualdad de condiciones (por ejemplo, cobertura de nubes, capa de ozono , terreno , etc.), cada ubicación dentro de las regiones tropicales o polares recibe aproximadamente la misma cantidad de radiación UV durante un año. En las zonas templadas entre 23,5° y 66,5°, la radiación ultravioleta varía sustancialmente según la latitud y la estación. Cuanto mayor es la latitud, menor es la intensidad de los rayos ultravioleta. La intensidad del sol en el hemisferio norte es mayor durante mayo, junio y julio, y en el hemisferio sur, noviembre, diciembre y enero. Minuto a minuto, la cantidad de radiación ultravioleta depende del ángulo del Sol. La radiación ultravioleta se determina fácilmente por la relación entre la altura de cualquier objeto y el tamaño de su sombra . La altura se mide paralela al campo gravitacional de la Tierra y la sombra proyectada se mide sobre una superficie plana y nivelada. Para objetos más anchos que cráneos o postes, es mejor medir la altura y la longitud en relación con el mismo borde oclusivo. El riesgo más importante se produce al mediodía solar , cuando las sombras son mínimas y la radiación del Sol pasa más directamente a través de la atmósfera. Independientemente de la latitud de uno (suponiendo que no haya otras variables), longitudes de sombra iguales significan cantidades iguales de radiación ultravioleta. [ cita necesaria ]
La piel y los ojos son más sensibles al daño causado por los rayos UV a una longitud de onda de 265 a 275 nm, que se encuentra en la banda UVC inferior que rara vez se encuentra excepto en fuentes artificiales como arcos de soldadura. Las longitudes de onda más largas de la radiación UV causan la mayoría de las quemaduras solares porque esas longitudes de onda son más frecuentes en la luz solar a nivel del suelo. [ cita necesaria ]
En las últimas décadas, la incidencia y gravedad de las quemaduras solares han aumentado en todo el mundo, en parte debido al daño químico a la capa de ozono de la atmósfera. Entre los años 1970 y 2000, el ozono estratosférico promedio disminuyó aproximadamente un 4%, contribuyendo con un aumento aproximado del 4% a la intensidad UV promedio en la superficie de la Tierra. El agotamiento de la capa de ozono y el "agujero de ozono" estacional han provocado cambios mucho mayores en algunos lugares, especialmente en el hemisferio sur. [22]
Los bronceados , que se desarrollan naturalmente en algunos individuos como un mecanismo de protección contra el sol, son considerados deseables por la mayoría en el mundo occidental. [23] El bronceado ha provocado una mayor exposición a la radiación ultravioleta tanto del sol natural como de las lámparas de bronceado . Los bronceados pueden proporcionar un factor de protección solar (SPF) modesto de 3, lo que significa que la piel bronceada toleraría hasta tres veces la exposición a los rayos UV que la piel pálida. [24]
Las quemaduras solares asociadas con el bronceado en interiores pueden ser graves. [25]
La Organización Mundial de la Salud, la Academia Estadounidense de Dermatología y la Fundación contra el Cáncer de Piel han recomendado evitar las fuentes artificiales de rayos UV, como las camas de bronceado. No se recomienda el bronceado como forma de protección solar. [26] [27] [28]
El diagnóstico diferencial de las quemaduras solares incluye otras patologías de la piel inducidas por la radiación ultravioleta, incluidas reacciones fotoalérgicas, reacciones fototóxicas a medicamentos tópicos o sistémicos y otros trastornos dermatológicos que se agravan con la exposición a la luz solar. Las consideraciones para el diagnóstico incluyen la duración y la intensidad de la exposición a los rayos UV, el uso de medicamentos tópicos o sistémicos, los antecedentes de enfermedades dermatológicas y el estado nutricional.
Además, dado que las quemaduras solares son un tipo de quemadura por radiación , [30] [31] inicialmente pueden ocultar una exposición grave a la radioactividad . La exposición excesiva a la radiación puede provocar un síndrome agudo de radiación u otras enfermedades inducidas por la radiación, especialmente en condiciones soleadas. Por ejemplo, la diferencia entre el eritema causado por quemaduras solares y otras quemaduras por radiación no es inmediatamente obvia. Los síntomas comunes de la enfermedad por calor y la etapa prodrómica del síndrome de radiación aguda, como náuseas, vómitos, fiebre, debilidad/fatiga, mareos o convulsiones, pueden aumentar la confusión diagnóstica. [32]
La forma más eficaz de prevenir las quemaduras solares es reducir la cantidad de radiación ultravioleta que llega a la piel. La Organización Mundial de la Salud, la Academia Estadounidense de Dermatología y la Fundación contra el Cáncer de Piel recomiendan las siguientes medidas para prevenir la exposición excesiva a los rayos UV y el cáncer de piel: [33] [34] [35]
La intensidad de la luz solar se publica en muchos lugares como índice UV . La luz del sol generalmente es más fuerte cuando el Sol está cerca del punto más alto del cielo. Debido a las zonas horarias y al horario de verano, esto no es necesariamente a las 12 p. m., sino que suele ser una o dos horas más tarde. Buscar sombra usando sombrillas y marquesinas puede reducir la exposición a los rayos UV, pero no bloquea todos los rayos UV. La OMS recomienda seguir la regla de la sombra: "Cuida tu sombra - ¡Sombra corta, busca sombra!" [33]
Los preparados comerciales que bloquean la luz ultravioleta se conocen como protectores solares o bloqueadores solares. Tienen una clasificación de factor de protección solar (SPF) basada en la capacidad del bloqueador solar para suprimir las quemaduras solares: cuanto mayor sea la clasificación de SPF, menor será la cantidad de daño directo al ADN. Los factores de protección indicados son correctos sólo si se aplican 2 mg de protector solar por cm cuadrado de piel expuesta, lo que se traduce en aproximadamente 28 ml (1 oz) para cubrir todo el cuerpo de un hombre adulto. La dosis recomendada es mucho mayor de la que mucha gente usa en la práctica. [36] Los protectores solares funcionan como productos químicos como la oxibenzona y la dioxibenzona (protectores solares orgánicos) o materiales opacos como el óxido de zinc o el óxido de titanio (protectores solares inorgánicos) que absorben principalmente la radiación ultravioleta. Los protectores solares químicos y minerales varían en las longitudes de onda de la radiación UV bloqueada. Los protectores solares de amplio espectro contienen filtros que protegen tanto contra la radiación UVA como contra la UVB. Aunque la radiación UVA no causa principalmente quemaduras solares, contribuye al envejecimiento de la piel y aumenta el riesgo de cáncer de piel. [ cita necesaria ]
El protector solar es eficaz y, por tanto, se recomienda para prevenir el melanoma [37] y el carcinoma de células escamosas . [38] Hay poca evidencia de que sea eficaz en la prevención del carcinoma de células basales . [39] El uso habitual de protector solar no suele provocar deficiencia de vitamina D , pero su uso extensivo sí puede provocarlo. [40]
Las investigaciones han demostrado que la mejor protección solar se logra aplicando de 15 a 30 minutos antes de la exposición, seguida de una nueva aplicación de 15 a 30 minutos después de que comienza la exposición. Es necesaria una nueva aplicación después de actividades como nadar, sudar y frotar. [41] Las recomendaciones dependen del producto y varían desde 80 minutos en agua hasta horas según las indicaciones y la protección que se muestran en la etiqueta. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda los siguientes criterios al seleccionar un protector solar: [42]
Los ojos también son sensibles a la exposición al sol a aproximadamente las mismas longitudes de onda UV que la piel; La ceguera de la nieve es una quemadura solar de la córnea. Las gafas de sol envolventes o el uso por parte de los usuarios de gafas que bloqueen la luz ultravioleta reducen la radiación nociva. La luz ultravioleta se ha implicado en el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad , [43] pterigión [44] y cataratas . [45] Dentro del iris se encuentran a menudo grupos concentrados de melanina, comúnmente conocidos como pecas .
La delicada piel de los párpados también puede quemarse con el sol y resultar especialmente irritante. [ cita necesaria ]
Los labios pueden agrietarse (queilitis) por la exposición al sol. El protector solar en los labios no tiene un sabor agradable y puede eliminarse con la saliva. Algunos bálsamos labiales (ChapSticks) tienen clasificación SPF y contienen protectores solares. [ cita necesaria ]
La piel de los pies suele estar sensible y protegida, por lo que la exposición repentina y prolongada a la radiación ultravioleta puede ser particularmente dolorosa y dañina para la parte superior del pie. Las medidas de protección incluyen protector solar, calcetines o traje de baño que cubra el pie.
Los factores dietéticos influyen en la susceptibilidad a las quemaduras solares, la recuperación de las quemaduras solares y el riesgo de complicaciones secundarias. Varios antioxidantes dietéticos , incluidas las vitaminas esenciales, son eficaces para proteger contra las quemaduras solares y los daños en la piel asociados con la radiación ultravioleta, tanto en estudios en humanos como en animales. En un estudio se demostró que la suplementación con vitamina C y vitamina E reduce la cantidad de quemaduras solares después de una cantidad controlada de exposición a los rayos UV. [46] Una revisión de la literatura científica hasta 2007 encontró que la suplementación con betacaroteno (vitamina A) tenía un efecto protector contra las quemaduras solares. Los efectos del betacaroteno sólo fueron evidentes a largo plazo, y los estudios de suplementación durante períodos de menos de diez semanas de duración no mostraron ningún efecto. [47] También hay evidencia de que los alimentos comunes pueden tener cierta capacidad protectora contra las quemaduras solares si se toman durante un período antes de la exposición. [48] [49]
Los bebés y los niños son particularmente susceptibles al daño de los rayos UV, lo que aumenta su riesgo de sufrir cánceres de piel melanoma y no melanoma en el futuro. Los niños no deben quemarse con el sol a ninguna edad y las medidas de protección pueden reducir su riesgo futuro de cáncer de piel. [50]
La OMS recomienda evitar la exposición artificial a los rayos UV, incluidas las camas de bronceado, ya que no se ha establecido una dosis segura. [51] Se debe usar ropa protectora especial (por ejemplo, cascos/escudos para soldar) cuando se exponga a cualquier fuente artificial de rayos UV ocupacionales. Estas fuentes pueden producir UVC, una longitud de onda de UV extremadamente cancerígena, que normalmente no está presente en la luz solar normal, ya que ha sido filtrada por la atmósfera. [ cita necesaria ]
La principal medida de tratamiento es evitar una mayor exposición al sol . El mejor tratamiento para la mayoría de las quemaduras solares es el tiempo; la mayoría de las quemaduras solares se curan completamente en unas pocas semanas.
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda lo siguiente para el tratamiento de las quemaduras solares: [52]
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE, como ibuprofeno o naproxeno ) y la aspirina pueden disminuir el enrojecimiento y el dolor. [53] [54] Sin embargo, los anestésicos locales como la benzocaína están contraindicados. [55] Schwellnus et al. afirman que los esteroides tópicos (como la crema de hidrocortisona ) no ayudan con las quemaduras solares, [54] aunque la Academia Estadounidense de Dermatología dice que se pueden usar en áreas especialmente doloridas. [55] Si bien la crema de lidocaína (un anestésico local) se usa a menudo como tratamiento para las quemaduras solares, hay poca evidencia de la efectividad de dicho uso. [56]
Un tratamiento casero que puede aliviar el malestar es utilizar paños fríos y húmedos en las zonas quemadas por el sol. [54] Múltiples estudios respaldaron la aplicación de lociones calmantes que contienen aloe vera en las áreas quemadas por el sol. [57] [58] Sin embargo, otros han encontrado que el aloe vera no tiene ningún efecto. [54] Tenga en cuenta que el aloe vera no puede proteger a las personas de quemaduras solares nuevas o posteriores. [59] Otro tratamiento casero es usar una crema hidratante que contenga soja . [55] Además, las quemaduras solares atraen líquido a la superficie de la piel y lo alejan del resto del cuerpo. Se recomienda beber más agua para ayudar a prevenir la deshidratación . [55]
Hasta el 80% de la radiación ultravioleta solar puede atravesar una ligera capa de nubes.
Los cielos despejados permiten el paso de prácticamente el 100% de los rayos UV, las nubes dispersas transmiten el 89%, las nubes dispersas transmiten el 73% y los cielos nublados transmiten el 31%.
Un bronceado inducido por rayos UVB proporciona una protección solar mínima, equivalente a un SPF de aproximadamente 3.