La quelea de pico rojo ( / ˈ k w iː l i ə / ; [3] Quelea quelea ), también conocida como tejedora de pico rojo o dioch de pico rojo , es una pequeña ave migratoria parecida a un gorrión de la familia de los tejedores, Ploceidae , de aproximadamente 12 cm (4,7 pulgadas) de largo y un peso de 15 a 26 g (0,53 a 0,92 oz) , nativa del África subsahariana .
Fue nombrado por Linneo en 1758, quien lo consideró un escribano , pero Ludwig Reichenbach lo asignó en 1850 al nuevo género Quelea . Se reconocen tres subespecies , con Quelea quelea quelea presente aproximadamente desde Senegal hasta Chad, Q. q. aethiopica desde Sudán hasta Somalia y Tanzania, y Q. q. lathamii desde Gabón hasta Mozambique y Sudáfrica. Las aves no reproductoras tienen partes inferiores claras, partes superiores de color marrón rayado, plumas de vuelo con bordes amarillos y un pico rojizo. Las hembras reproductoras alcanzan un pico amarillento. Los machos reproductores tienen una máscara facial negra (o raramente blanca), rodeada de un lavado violáceo, rosado, oxidado o amarillento en la cabeza y el pecho. La especie evita los bosques, los desiertos y las áreas más frías como las de gran altitud y el sur de Sudáfrica. Construye nidos con techo ovalado tejidos con tiras de hierba que cuelgan de ramas espinosas, caña de azúcar o juncos. Se reproduce en colonias muy grandes.
La quelea se alimenta principalmente de semillas de hierbas anuales, pero también causa grandes daños a los cultivos de cereales. Por ello, a veces se la llama " langosta emplumada de África ". [4] Las medidas habituales de control de plagas son la pulverización de avicidas o la detonación de bombas incendiarias en las enormes colonias durante la noche. Las medidas de control extensivas han sido en gran medida infructuosas a la hora de limitar la población de quelea. Cuando se acaba el alimento, la especie migra a lugares donde ha llovido recientemente y hay abundantes semillas de hierba; por tanto, explota su fuente de alimento de forma muy eficiente. Se considera la ave no domesticada más numerosa de la Tierra, con una población total posreproductiva que a veces alcanza un máximo de unos 1.500 millones de individuos. Se alimenta en enormes bandadas de millones de individuos, y los pájaros que se quedan sin alimento en la parte trasera vuelan sobre todo el grupo hasta una nueva zona de alimentación en la parte delantera, creando una imagen de una nube ondulante. El estado de conservación de la quelea de pico rojo es de preocupación menor según la Lista Roja de la UICN .
El quelea de pico rojo fue una de las muchas aves descritas originalmente por Linneo en la histórica décima edición de 1758 de su Systema Naturae . Al clasificarlo en el género Emberiza , le dio el nombre binomial de Emberiza quelea . [5] Mencionó incorrectamente que se originó en la India, probablemente porque los barcos de las Indias Orientales recogieron aves cuando visitaron la costa africana durante su viaje de regreso a Europa. Es probable que hubiera visto un borrador de Ornithologia, sive Synopsis methodica sistens avium divisionem in ordines, sectiones, genera, specie, ipsarumque varietates , un libro escrito por Mathurin Jacques Brisson que se publicaría en 1760 y que contenía un dibujo en blanco y negro de la especie.
La localidad tipo errónea de India fue corregida a África en la 12.ª edición de Systema Naturae de 1766, y se citó a Brisson . Brisson menciona que el ave es originaria de Senegal, donde había sido recolectada por Michel Adanson durante su expedición de 1748-1752. [4] Llamó al ave Moineau à bec rouge du Senegal en francés y Passer senegalensis erythrorynchos en latín, ambos significando "gorrión senegalés de pico rojo". [6]
También en 1766, George Edwards ilustró la especie en color, basándose en un ejemplar macho vivo propiedad de una señora Clayton en Surrey. Lo llamó "gorrión brasileño", a pesar de no estar seguro de si provenía de Brasil o Angola . [4] En 1850, Ludwig Reichenbach pensó que la especie no era un verdadero pájaro azul , sino más bien un tejedor, y creó el nombre del género Quelea , así como la nueva combinación Q. quelea . [7] El morfo de cara blanca fue descrito como una especie separada, Q. russii por Otto Finsch en 1877 y nombrado en honor al avicultor Karl Russ . [8]
Se reconocen tres subespecies, que en el campo se distinguen por las diferencias en el plumaje nupcial de los machos.
Anteriormente se han descrito otras dos subespecies. Q. quelea spoliator fue descrita por Phillip Clancey en 1960 basándose en el plumaje no reproductivo más grisáceo de las poblaciones de hábitats más húmedos del noreste de Sudáfrica, Eswatini y el sur de Mozambique. Sin embargo, análisis posteriores no indicaron una distinción clara en el plumaje entre esta especie y Q. quelea lathamii , sin evidencia de aislamiento genético. [12] Por lo tanto, no se la reconoce como distinta. Q. quelea intermedia , descrita por Anton Reichenow en 1886 del este de África, se considera un sinónimo de la subespecie aethiopica . [13]
El propio Linneo no explicó el nombre quelea . [5] Quelea quelea se llama localmente kwelea domo-jekundu en swahili , enzunge en kwangali , chimokoto en shona , inyonyane en siswati , thaha en sesotho y ndzheyana en lengua tsonga . [14] MW Jeffreys sugirió que el término provenía del latín medieval qualea , que significa "codorniz", vinculando el prodigioso número de queleas con las hordas de codornices que alimentaron a los israelitas durante el Éxodo de Egipto. [15]
La subespecie lathamii probablemente lleva el nombre del ornitólogo John Latham . [16] El nombre de la subespecie aethiopica se refiere a Etiopía, [17] y su tipo fue recolectado en la vecina provincia de Sennar en el actual Sudán. [18]
El Comité Ornitológico Internacional (COI) ha designado oficialmente a "quelea de pico rojo" como su nombre . [19] Otros nombres en inglés incluyen dioch de cara negra, cardenal, dioch común, pájaro tejedor de Latham, tejedor de pico rosado, pinzón quelea, tejedor quelea, dioch de pico rojo, tejedor de pico rojo, tejedor de Russ, dioch sudafricano, dioch de Sudán y dioch de Uganda. [4]
Según un análisis reciente de ADN , la quelea de pico rojo es el grupo hermano de un clado que contiene las otras dos especies restantes del género Quelea , a saber, la quelea cardenal ( Q. cardinalis ) y la quelea de cabeza roja ( Q. erythrops ). El género pertenece al grupo de los tejedores verdaderos (subfamilia Ploceinae), y está más estrechamente relacionado con los fodies ( Foudia ), un género de seis o siete especies que se encuentran en las islas del océano Índico occidental . Estos dos géneros son a su vez el clado hermano de las especies asiáticas del género Ploceus . El siguiente árbol representa la visión actual de las relaciones entre las especies de Quelea y sus parientes más cercanos. [20]
Se ha observado cruces entre queleas de pico rojo y de cabeza roja en cautiverio. [7]
El quelea de pico rojo es un ave pequeña parecida a un gorrión, de aproximadamente 12 cm (4,7 pulgadas) de largo y un peso de 15 a 26 g (0,53 a 0,92 oz), con un pico pesado y en forma de cono, que es rojo (en las hembras fuera de la temporada de reproducción y en los machos) o de color naranja a amarillo (hembras durante la temporada de reproducción). [7]
Más del 75% de los machos tienen una "máscara" facial negra, que comprende una frente negra, mejillas, lores y partes superiores de la garganta. Ocasionalmente, los machos tienen una máscara blanca. [8] La máscara está rodeada por una banda variable de color amarillo, oxidado, rosa o púrpura. Las máscaras blancas a veces están bordeadas de negro. Esta coloración puede alcanzar solo la garganta inferior o extenderse a lo largo del vientre, con el resto de las partes inferiores de color marrón claro o blanquecino con algunas rayas oscuras. Las partes superiores tienen rayas longitudinales de color marrón claro y oscuro, particularmente en la mitad de la longitud, y son más pálidas en la rabadilla. La cola y la parte superior del ala son de color marrón oscuro. Las plumas de vuelo tienen bordes verdosos o amarillos. El ojo tiene un estrecho anillo rojo desnudo y un iris marrón . Las patas son de color anaranjado. El pico es de un rojo frambuesa brillante. Fuera de la temporada de reproducción, el macho carece de colores brillantes; tiene una cabeza de color marrón grisáceo con rayas oscuras, barbilla y garganta blanquecinas y una tenue raya clara sobre los ojos. En esta época, el pico se torna rosado o rojo opaco y las patas se tornan de color carne. [7]
Las hembras se parecen a los machos en el plumaje fuera de la época reproductiva, pero tienen un pico y un anillo ocular de color amarillo o anaranjado durante la época reproductiva. En otras épocas, el pico de la hembra es rosado o rojo opaco. [7]
Los recién nacidos tienen el pico blanco y están casi desnudos, con algunos mechones de plumón en la parte superior de la cabeza y los hombros. Los ojos se abren durante el cuarto día, al mismo tiempo que aparecen las primeras plumas. Los polluelos mayores tienen un pico de color cuerno con un toque de lavanda, aunque se vuelve naranja-púrpura antes de la muda postjuvenil. Los pájaros jóvenes cambian de plumaje dos o tres meses después de la eclosión, después de lo cual el plumaje se parece al de los adultos no reproductores, aunque la cabeza es gris, las mejillas blanquecinas y las coberteras de las alas y las plumas de vuelo tienen márgenes beige. A una edad de unos cinco meses mudan de nuevo y su plumaje comienza a parecerse al de los adultos reproductores, con un pico de color rosa-púrpura. [7]
Las distintas subespecies se distinguen por los distintos patrones de color del plumaje nupcial de los machos. En la subespecie típica, Q. quelea quelea , los machos reproductores tienen la coronilla, la nuca y las partes inferiores de color ante y la máscara negra se extiende hasta la frente. En Q. quelea lathamii , la máscara también se extiende hasta la frente, pero las partes inferiores son principalmente blancas. En Q. quelea aethiopica, la máscara no se extiende mucho más allá del pico, y las partes inferiores pueden tener un tono rosado. Existe mucha variabilidad dentro de las subespecies, y algunas aves no pueden atribuirse a una subespecie basándose únicamente en la apariencia externa. Debido al mestizaje, pueden aparecer ejemplares intermedios entre subespecies donde las áreas de distribución de las subespecies se superponen, [7] como en el lago Chad. [8]
La hembra del quelea colirrojo podría confundirse con el quelea piquirrojo en plumaje no reproductivo, ya que ambos son pájaros parecidos a gorriones con picos cónicos de color rojo, pero el quelea tiene una ceja blanquecina entre una raya negra a través del ojo y una raya negra arriba. [21]
Las bandadas en vuelo producen un sonido característico debido a los numerosos aleteos. Después de llegar al lugar de descanso o nido, las aves siguen moviéndose y hacen mucho ruido durante aproximadamente media hora antes de instalarse. [7] Tanto los machos como las hembras emiten llamadas. [22] El macho canta en ráfagas cortas, comenzando con un parloteo, seguido de un trino tweedle-toodle-tweedle . [2]
El quelea de pico rojo se encuentra principalmente en áreas tropicales y subtropicales con un clima semiárido estacional , lo que resulta en pastizales secos de matorrales espinosos, incluido el Sahel , y su distribución cubre la mayor parte del África subsahariana. Sin embargo, evita los bosques, incluidos los bosques de miombo y las selvas tropicales como las de África central, y generalmente está ausente de las partes occidentales de Sudáfrica y las regiones costeras áridas de Namibia y Angola. Fue introducido en la isla de Reunión en 2000. Ocasionalmente, se puede encontrar a una altura de hasta 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar, pero la mayoría de las veces reside por debajo de los 1500 m (4900 pies). Visita áreas agrícolas, donde se alimenta de cultivos de cereales, aunque se cree que prefiere semillas de pastos anuales silvestres. Necesita beber diariamente y solo se puede encontrar a unos 30 km (19 millas) de distancia del cuerpo de agua más cercano. Se encuentra en hábitats húmedos, congregándose en las orillas de cuerpos de agua, como el lago Ngami , durante las inundaciones. Necesita arbustos, juncos o árboles para anidar y descansar . [7] [2]
Las queleas de pico rojo migran estacionalmente a lo largo de largas distancias en previsión de la disponibilidad de su principal fuente de alimento natural, las semillas de las gramíneas anuales. La presencia de estas semillas de gramíneas es el resultado del comienzo de las lluvias semanas antes, y la pluviosidad varía según un patrón geográfico estacional. Las áreas temporalmente húmedas no forman una única zona que se desplaza periódicamente de un lado a otro a lo largo de toda el África subsahariana, sino que constan de cinco o seis regiones, dentro de las cuales las áreas húmedas se "mueven" o "saltan". Las poblaciones de queleas de pico rojo migran así entre las áreas temporalmente húmedas dentro de cada una de estas cinco o seis regiones geográficas. Cada una de las subespecies, que se distingue por el plumaje reproductivo de los machos, está confinada a una o más de estas regiones geográficas. [7]
En Nigeria, la subespecie nominal generalmente viaja 300–600 km (190–370 mi) hacia el sur durante el comienzo de las lluvias en el norte durante junio y julio, cuando las semillas de la hierba germinan y ya no son consumidas por los queleas. Cuando llegan al valle del río Benoue , por ejemplo, la temporada de lluvias ya ha pasado y la hierba ha producido nuevas semillas. Después de unas seis semanas, las aves migran hacia el norte para encontrar un área de reproducción adecuada, criar una generación y luego repetir esta secuencia moviéndose más al norte. Algunas poblaciones también pueden moverse hacia el norte cuando las lluvias han comenzado, para comer las semillas restantes sin germinar. En Senegal, la migración es probablemente entre el sureste y el noroeste. [7]
En África oriental, se cree que la subespecie aethiopica consta de dos subpoblaciones. Una se desplaza desde el centro de Tanzania hasta el sur de Somalia, para volver a reproducirse en Tanzania en febrero y marzo, a lo que siguen migraciones sucesivas para reproducirse cada vez más al norte; la última de la temporada suele tener lugar en el centro de Kenia durante mayo. El segundo grupo se desplaza desde el norte y el centro de Sudán y el centro de Etiopía en mayo y junio, para reproducirse en el sur de Sudán, Sudán del Sur, el sur de Etiopía y el norte de Kenia, y vuelve al norte entre agosto y octubre. [7]
En el sur de África, la población total de la subespecie Q. quelea lathamii converge en octubre en el Highveld de Zimbabwe. En noviembre, parte de la población migra al noroeste hacia el noroeste de Angola, mientras que el resto migra al sureste hacia el sur de Mozambique y el este de Sudáfrica, pero no se ha encontrado ninguna prueba de que estas cohortes migratorias sean genética o morfológicamente divergentes. [23]
El quelea de pico rojo se considera el ave no domesticada más numerosa de la Tierra, y su población total después de la reproducción alcanza en ocasiones un máximo estimado de 1.500 millones de individuos. [7] La especie se especializa en alimentarse de semillas de especies de gramíneas anuales, que pueden estar maduras o aún verdes, pero que aún no han germinado. Dado que la disponibilidad de estas semillas varía con el tiempo y el espacio, y se produce en particular semanas después del inicio local de las lluvias, los queleas migran como estrategia para garantizar la disponibilidad de alimentos durante todo el año. El consumo de una gran cantidad de alimentos con un alto contenido energético es necesario para que los queleas ganen suficiente grasa para permitir la migración a nuevas áreas de alimentación.
Cuando se reproduce, selecciona áreas como el lowveld con vegetación espinosa o espinosa, típicamente especies de Acacia , por debajo de los 1000 m (3300 pies) de altitud. Mientras buscan comida, pueden volar 50-65 km (31-40 mi) cada día y regresar al lugar de descanso o anidación por la noche. [24] Pequeños grupos de queleas de pico rojo a menudo se mezclan con diferentes pájaros tejedores ( Ploceus ) y obispos ( Euplectes ), y en África occidental pueden unirse al gorrión dorado de Sudán ( Passer luteus ) y varios estríldidos . Los queleas de pico rojo también pueden descansar junto con tejedores, estríldidos y golondrinas comunes. [7] Su esperanza de vida es de dos a tres años en la naturaleza, pero un ave cautiva vivió dieciocho años. [7]
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La quelea de pico rojo necesita entre 300 y 800 mm (12 y 31 pulgadas) de precipitación para reproducirse, y la construcción del nido suele comenzar entre cuatro y nueve semanas después del inicio de las lluvias. [7] [25] : 5, 12 Los nidos se construyen generalmente en rodales de árboles espinosos como la acacia de espinas de paraguas ( Vachellia tortilis ), el endrino ( Senegalia mellifera ) y el arbusto de hoz ( Dichrostachys cinerea ), pero a veces en campos de caña de azúcar o juncos. Las colonias pueden constar de millones de nidos, en densidades de 30.000 por ha (12.000 por acre). Se han contabilizado más de 6000 nidos en un solo árbol.
En Malilangwe, en Zimbabue, una colonia medía 20 km de largo y 1 km de ancho. [7] En el sur de África, las ramas adecuadas se deshojan unos días antes del inicio de la construcción del nido. [26] El macho comienza el nido creando un anillo de hierba enroscando tiras alrededor de ambas ramas de una ramita colgante bifurcada y, desde allí, uniendo los huecos del círculo que alcanza su pico, colocando un pie en cada una de las ramitas, utilizando los mismos puntos de apoyo y la misma orientación durante todo el proceso de construcción. También se pueden utilizar dos tallos paralelos de juncos o caña de azúcar para sujetar el nido. Utilizan tanto el pico como las patas para añadir los nudos iniciales necesarios. [27]
Una vez terminado el anillo, el macho se exhibe, tratando de atraer a una hembra, tras lo cual el nido puede estar terminado en dos días. La cámara del nido se crea delante del anillo. La entrada puede construirse después de que haya comenzado la puesta de huevos, mientras el macho trabaja desde el exterior. [25] : 6 [28] [29] Un nido terminado parece una pequeña bola de hierba ovalada o globular, de unos 18 cm (7 pulgadas) de alto y 16 cm (6 pulgadas) de ancho, con una entrada de 2,5 cm (1 pulgada) de ancho en lo alto de un lado, [30] protegida por un toldo poco profundo. Se utilizan alrededor de seiscientas a setecientas tiras de hierba fresca y verde para cada nido. [4] Esta especie puede anidar varias veces al año cuando las condiciones son favorables. [25] : 6
En la época de cría, los machos presentan una coloración variada. Estas diferencias en el plumaje no indican condición , sino que probablemente sirven para reconocer a las aves individualmente. Sin embargo, la intensidad del rojo en los picos se considera un indicador de la calidad del animal y su dominio social. [7] Los machos de quelea de pico rojo se aparean con una sola hembra en un solo ciclo reproductivo. [25] : 7 Por lo general, hay tres huevos en cada puesta (aunque el rango completo es de uno a cinco) de aproximadamente 18 mm (0,71 pulgadas) de largo y 13 mm (0,51 pulgadas) de diámetro. Los huevos son de color azulado claro o verdoso, a veces con algunas manchas oscuras. Algunas puestas contienen seis huevos, pero las puestas grandes pueden ser el resultado de otras hembras que arrojan un huevo en el nido de un extraño. [7]
Ambos sexos comparten la incubación de los huevos durante el día, pero la hembra lo hace sola durante la noche fresca y se alimenta durante el día cuando las temperaturas del aire son lo suficientemente altas como para sostener el desarrollo del embrión. [25] : 7 El ciclo reproductivo de la quelea de pico rojo es uno de los más cortos conocidos en cualquier ave. La incubación dura nueve o diez días. [4] Después de que los polluelos nacen, se los alimenta durante algunos días con insectos ricos en proteínas . Más tarde, los polluelos obtienen principalmente semillas. Los pájaros jóvenes empluman después de aproximadamente dos semanas en el nido. Alcanzan la madurez sexual en un año. [7]
Las bandadas de queleas de pico rojo se alimentan generalmente en el suelo, con las aves de atrás saltando constantemente sobre las de adelante para aprovechar la siguiente franja de semillas caídas. Este comportamiento crea la impresión de una nube rodante y permite una explotación eficiente del alimento disponible. Las aves también toman semillas directamente de las espigas de hierba. Prefieren granos de 1-2 mm (0,04-0,08 pulgadas) de tamaño. [7] Las queleas de pico rojo se alimentan principalmente de semillas de hierba, que incluyen una gran cantidad de especies anuales de los géneros Echinochloa , Panicum , Setaria , Sorghum , Tetrapogon y Urochloa . [24]
Un estudio realizado en el lago Chad mostró que dos tercios de las semillas consumidas pertenecían a solo tres especies: arroz salvaje africano ( Oryza barthii ), Sorghum purpureosericeum y arroz de jungla ( Echinochloa colona ). [31] Cuando se agota el suministro de estas semillas, se consumen a gran escala semillas de cereales como cebada ( Hordeum disticum ), teff ( Eragrostis tef ) , sorgo ( Sorghum bicolor ), maná ( Setaria italica ), mijo ( Panicum miliaceum ), arroz ( Oryza sativa ), trigo ( Triticum ), avena ( Avena aestiva ), así como trigo sarraceno ( Phagopyrum esculentum ) y girasol ( Helianthus annuus ). También se ha observado queleas de pico rojo alimentándose de maíz triturado de corrales de engorde de ganado , pero los granos de maíz enteros son demasiado grandes para que los traguen. Un solo pájaro puede comer alrededor de 15 g (0,53 oz) de semillas cada día. [24] Hasta la mitad de la dieta de los polluelos consiste en insectos, como saltamontes, hormigas, escarabajos, chinches, orugas, moscas y termitas, así como caracoles y arañas. [7]
Los insectos son generalmente consumidos durante la temporada de cría, aunque las termitas aladas son consumidas en otros momentos. [32] Las hembras reproductoras consumen fragmentos de conchas de caracol y arena calcárea, presumiblemente para permitir la formación de la cáscara de los huevos. [7] Se calculó que una colonia en Namibia, de aproximadamente cinco millones de adultos y cinco millones de polluelos, consumía aproximadamente 13 t (29 000 lb) de insectos y 1000 t (2 200 000 lb) de semillas de pasto durante su ciclo reproductivo. [24] Al amanecer forman bandadas que cooperan para encontrar alimento. Después de una búsqueda exitosa, se posan para alimentarse. En el calor del día, descansan a la sombra, preferiblemente cerca del agua, y se acicalan. Las aves parecen preferir beber al menos dos veces al día. Por la noche, una vez más vuelan en busca de alimento. [25] : 11
Los enemigos naturales de la quelea de pico rojo incluyen otras aves, serpientes, facóqueros, ardillas, gálagos , monos, mangostas , ginetas , civetas , zorros, chacales, hienas, gatos, leones y leopardos. Las especies de aves que se alimentan de queleas incluyen el halcón lanner , el águila leonada y el marabú . El cuco diederik es un parásito de cría que probablemente pone huevos en nidos de queleas. Algunos depredadores, como las serpientes, atacan los nidos y se comen los huevos y los polluelos.
Los cocodrilos del Nilo a veces atacan a las queleas que beben, y un individuo en Etiopía golpeó a las aves que estaban en la vegetación de la orilla y las arrojó al agua con su cola, comiéndoselas posteriormente. [7] Las queleas que bebían en un pozo de agua fueron atrapadas desde abajo por tortugas africanas con casco en Etosha . [33] Entre los invertebrados que matan y se comen a las crías se encuentran el grillo acorazado ( Acanthoplus discoidalis ) y el escorpión Cheloctonus jonesii . [34] Los parásitos internos que se encuentran en las queleas incluyen Haemoproteus y Plasmodium . [7]
El quelea de pico rojo se captura y se come en muchas partes de África. Alrededor del lago Chad , se utilizan tres métodos tradicionales para capturarlo. Los tramperos pertenecientes a la tribu Hadjerai utilizan redes triangulares de mano, que son a la vez selectivas y eficientes. Cada equipo de seis tramperos captura alrededor de veinte mil aves cada noche. Se calcula que cerca de N'Djamena se capturan entre cinco y diez millones de queleas cada año, lo que representa un valor de mercado de aproximadamente US$37.500-75.000. Sólo entre el 13 de junio y el 21 de agosto de 1994, se capturaron 1,2 millones de queleas. Las aves se capturaban de los árboles durante el período sin luna cada noche. Se les arrancaban las plumas y los cadáveres se freían a la mañana siguiente, se secaban al sol y se transportaban a la ciudad para venderlos en el mercado.
Los sara utilizan redes de pesca fijas con una malla muy fina, mientras que los pescadores masa y musgum lanzan las redes sobre grupos de aves. El impacto de la caza en la población de quelea (unos 200 millones de individuos en la cuenca del lago Chad) se considera insignificante. [35] Las trampas tejidas hechas de pasto estrella ( Cynodon nlemfuensis ) se utilizan para capturar cientos de estas aves diariamente en el distrito de Kondoa , Tanzania. [7]
El guano se recoge de debajo de grandes dormideros en Nigeria y se utiliza como fertilizante. [32] A los turistas les gusta observar las grandes bandadas de queleas, como durante las visitas al Parque Nacional Kruger . Las aves se alimentan de insectos plaga como las langostas migratorias y las especies de polillas Helicoverpa armigera y Spodoptera excepta . [7] La gran distribución y población del animal dieron como resultado un estado de conservación catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
El quelea de pico rojo a veces se mantiene y cría en cautiverio por aficionados. Prospera si se mantiene en jaulas grandes y altas, con espacio para volar para minimizar el riesgo de obesidad. Un ave sociable, el quelea de pico rojo tolera aviarios de especies mixtas. Mantener muchos individuos imita su aparición natural en grandes bandadas. Esta especie resiste las heladas, pero necesita refugio de la lluvia y el viento. Fijar ramas colgantes, como el espino, en la jaula facilita la anidación. A los adultos generalmente se les da una dieta de semillas tropicales enriquecidas con semillas de hierba, aumentada con insectos vivos como gusanos de la harina , arañas o huevo rallado hervido durante la temporada de reproducción. Gravilla fina y fuentes de calcio, como gravilla de concha y hueso de sepia , también proporcionan nutrientes. Si se les proporciona material como hierba fresca o fibra de coco , pueden reproducirse. [9]
A veces llamada "langosta emplumada de África", [4] la quelea de pico rojo se considera una plaga agrícola grave en el África subsahariana . [36]
Los gobiernos de Botswana, Etiopía, Kenya, Sudáfrica, Sudán, Tanzania y Zimbabwe han intentado con regularidad reducir las poblaciones de quelea. El método más común para matar a los miembros de las bandadas problemáticas era rociar desde el aire el avicida organofosforado fentión sobre las colonias de cría y los refugios. En Botswana y Zimbabwe, la pulverización también se ejecutaba desde vehículos terrestres y manualmente. Kenya y Sudáfrica utilizaban regularmente bombas incendiarias. [37] Los intentos durante los años 50 y 60 de erradicar las poblaciones, al menos a nivel regional, fracasaron. En consecuencia, en la actualidad la gestión se dirige a eliminar aquellas congregaciones que probablemente ataquen los campos vulnerables. [38] En África oriental y meridional, el control de la quelea suele estar coordinado por la Organización para el Control de la Langosta del Desierto de África Oriental (DLCO-EA) y la Organización Internacional para el Control de la Langosta Roja de África Central y Austral (IRLCO-CSA), que ponen a disposición sus aviones para este fin. [39]
Nido de quelea de pico rojo.
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