El Aeropuerto de la Universidad de Purdue ( IATA : LAF , ICAO : KLAF , FAA LID : LAF ) es un aeropuerto de uso público en el condado de Tippecanoe , Indiana , Estados Unidos . Es propiedad de la Universidad de Purdue , y se encuentra a 2 millas náuticas (3,7 km ; 2,3 mi ) al suroeste del distrito comercial central de Lafayette, Indiana , [1] en West Lafayette .
Debido al gran tráfico generado por la Universidad de Purdue y sus programas de vuelo, el Aeropuerto de la Universidad de Purdue es uno de los aeropuertos más transitados de Indiana , superado solo por el Aeropuerto Internacional de Indianápolis . Según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), el aeropuerto tuvo 3161 embarques de pasajeros en el año calendario 2022. [2]
El aeropuerto es servido por Southern Airways Express , con vuelos diarios de pasajeros al Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago.
Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la FAA para 2021-25, en el que su categoría de aeropuerto de la FAA es una instalación de aviación general regional. [3]
El aeropuerto de la Universidad de Purdue fue el primer aeropuerto propiedad de una universidad en los Estados Unidos. En 1930, el inventor e industrial David E. Ross (una de las dos personas que dieron nombre al estadio Ross-Ade de Purdue ) donó un terreno para que se utilizara como centro de investigación y educación aeronáutica en la Universidad de Purdue.
El gobierno de EE. UU. designó el Aeropuerto de la Universidad de Purdue como pista de aterrizaje de emergencia el 1 de noviembre de 1930.
La pista 5/23 fue pavimentada más tarde, en la década de 1930.
Amelia Earhart preparó su avión para su intento de vuelo alrededor del mundo en el Hangar 1 del aeropuerto. [ cita requerida ] Earhart era profesora adjunta en ese momento, y el Lockheed Modelo 10 Electra que voló fue comprado para ella por la Purdue Research Foundation. [4]
Cientos de miembros del Ejército, la Marina y el Servicio de Entrenamiento de Guerra de los EE. UU. se entrenaron en el Aeropuerto de Purdue durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que varios pilotos comerciales de América Latina. [5] En 1955, el aeropuerto se convirtió en la sede del primer programa de entrenamiento de vuelo del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . [6]
El hangar original, conocido hoy como el Salón Niswonger de Tecnología de la Aviación, sigue en pie y el Departamento de Tecnología de la Aviación de la Universidad de Purdue lo utiliza como oficinas, aulas y laboratorios. El hangar que albergaba el avión de Earhart todavía contiene aeronaves que el programa de Tecnología de Ingeniería Aeronáutica utiliza para la formación en mantenimiento e inspección. En el verano de 2009 se completó una gran ampliación del edificio. [7] Una placa en el edificio, cerca de la entrada lateral, conmemora la historia del aeropuerto. [8]
A principios de los años 60, se construyeron la pista 10/28 y un hangar más grande para apoyar el Programa del Medio Oeste sobre Instrucción por Televisión Aerotransportada con dos aviones DC-6. [9]
Desde 1942 hasta 1971, la Universidad de Purdue también tuvo su propia aerolínea con base en el aeropuerto, primero conocida como Purdue Aeronautics Corporation y luego como Purdue Airlines . Originalmente operaba aviones Douglas DC-3 y luego Douglas DC-6 , y finalmente operó tres aviones a reacción McDonnell Douglas DC-9-30 . [10] La aerolínea también operó otro DC-9 en nombre del fundador de Playboy, Hugh Hefner, como su jet privado, "The Big Bunny", también con base en el aeropuerto.
Evergreen International Airlines mantuvo una operación de carga de corta duración en el aeropuerto a fines de la década de 1970 utilizando aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra . [ cita requerida ]
El presidente Ronald Reagan y el Air Force One (en aquel entonces una versión militar del Boeing 707) visitaron el aeropuerto de la Universidad de Purdue el 9 de abril de 1987. [ cita requerida ] Más tarde escribió una carta con una lista de preguntas al editor del Purdue Exponent sobre su optimismo acerca del futuro de las relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y su impresión favorable de lo que vio en Purdue. [ cita requerida ]
Tras la pérdida del servicio regular de vuelos en 2004, la administración del aeropuerto centró su atención en las necesidades de los programas de tecnología aeronáutica de la universidad. [11] El servicio de vuelos en el aeropuerto se reanudó en mayo de 2024. [12]
Desde la década de 1950 [14] hasta mediados de la década de 2000, el aeropuerto de la Universidad de Purdue recibió un servicio aéreo comercial regular. En 1979, el aeropuerto registró hasta 45.000 embarques. El LAF recibió subsidios a través del Servicio Aéreo Esencial hasta junio de 1999, cuando el Departamento de Transporte recortó la financiación ya que el aeropuerto estaba a 61 millas del Aeropuerto Internacional de Indianápolis. [15]
Lake Central Airlines comenzó a operar en Lafayette alrededor de 1950, con vuelos Douglas DC-3 en la ruta Chicago-Gary, Indiana-Lafayette-Indianápolis. La escala en Gary se suspendió en 1962. Lake Central se fusionó con Allegheny Airlines en 1968.
Allegheny Airlines (que más tarde se convirtió en USAir y ahora es American Airlines ) operó vuelos a Chicago O'Hare e Indianápolis hasta 1975 utilizando turbohélices Convair 580, así como aviones jet BAC One-Eleven serie 200 de British Aircraft Corporation .
Indiana Airways, una aerolínea local de cercanías, operó desde noviembre de 1977 hasta marzo de 1980. La pequeña aerolínea operaba aviones Cessna 402 y Piper Navajo Chieftain para volar directamente a Indianápolis, así como a Fort Wayne y Cincinnati a través de Indianápolis. [16]
Air Wisconsin ofreció vuelos directos a Chicago O'Hare y Fort Wayne desde febrero de 1971 hasta el verano de 1985.
Britt Airways operó vuelos en la ruta Chicago O'Hare - Lafayette - Terre Haute, IN entre 1984 y 1989. Britt fue adquirida por People Express en 1985, que luego se fusionó con Continental Airlines en 1987. Britt comenzó a operar como Continental Express . Britt voló aviones Fairchild Swearingen Metroliner y Fairchild Hiller FH-227 . Britt también voló como Piedmont Commuter en nombre de Piedmont Airlines a Dayton, Ohio desde fines de 1985 hasta fines de 1986.
Piedmont Commuter , operada por Jetstream International Airlines en nombre de Piedmont Airlines , voló a Dayton, Ohio a partir de fines de 1987. Piedmont se fusionó con USAir en 1989, momento en el que Piedmont Commuter pasó a ser USAir Express . El servicio a LAF finalizó a principios de 1992.
Delta Connection , operada por Comair , realizó brevemente seis vuelos diarios de ida y vuelta entre el aeropuerto y Cincinnati con turbohélices de cercanías Embraer EMB-110 Bandeirante en 1987. [17] [18]
Midway Connection (anteriormente Fischer Brothers Aviation) operó vuelos al Aeropuerto Internacional Midway de Chicago en nombre de Midway Airlines , de 1988 a 1989.
American Eagle , operada por Simmons Airlines en nombre de American Airlines , ofreció vuelos a Chicago O'Hare y Terre Haute, IN desde 1989 hasta 1995. [19]
United Express , operada por Great Lakes Airlines en nombre de United Airlines , proporcionó vuelos diarios a Chicago O'Hare y Mattoon, IL en aviones Beechcraft 1900D desde 1995 hasta febrero de 2001.
Northwest Airlink , operada por Mesaba Airlines en nombre de Northwest Airlines , ofreció servicio a Detroit en Saab 340 desde 1992 hasta el 18 de diciembre de 2002. Algunos vuelos pararían en Fort Wayne, IN o Benton Harbor MI. [20]
Por último, AmericanConnection , operada por Corporate Airlines en nombre de American Airlines , ofrecía un servicio diario a St. Louis con aviones de cercanías BAe Jetstream de British Aerospace . Este fue el último servicio regular de una aerolínea programada del aeropuerto y funcionó desde diciembre de 2002 hasta el 15 de febrero de 2004. [21]
En 2009, el aeropuerto solicitó sin éxito una subvención federal para subsidiar dos vuelos diarios de ida y vuelta desde y hacia Chicago O'Hare. [22] En 2021, solicitó nuevamente una subvención para el Desarrollo de Servicios Aéreos Comunitarios Pequeños en un intento de subsidiar vuelos de Allegiant Air a Florida. [23]
A fines de 2022, el aeropuerto recibió una subvención estatal para financiar proyectos asociados con la restauración del servicio aéreo comercial. [24] En diciembre de 2023, Purdue anunció una asociación formal con Southern Airways Express , que comenzó el servicio de pasajeros a Chicago O'Hare el 15 de mayo de 2024. [25]
El Aeropuerto de la Universidad de Purdue tiene una torre de control de tráfico aéreo con personal de la FAA y es la segunda torre más concurrida de Indiana. [26]
El aeropuerto cubre un área de 527 acres (213 ha ) a una altura de 606 pies (185 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : la 10/28 tiene 6600 por 150 pies (2012 x 46 m) y la 5/23 tiene 4225 por 100 pies (1288 x 30 m). [1]
La pista 10 tiene una aproximación ILS de categoría 1. Las pistas 10 y 28 cuentan con aproximaciones GPS WAAS . Además, se dispone de una aproximación VOR -A. [27]
La pista 10 se utiliza ocasionalmente en una configuración acortada: los aviones aterrizan al principio de la pista pero no utilizan toda su longitud para detenerse. En cambio, se mantienen a la altura de la pista 5/23 que la cruza. Este procedimiento, conocido como operación de aterrizaje y espera corta (LAHSO), es relativamente común en los Estados Unidos y permite utilizar ambas pistas al mismo tiempo. Los pilotos tienen la capacidad de rechazar la autorización LAHSO si necesitan toda la pista para garantizar un aterrizaje seguro. [28]
La pista 23 tiene un umbral desplazado , lo que acorta la pista a 3.913 pies para operaciones de aterrizaje. [27]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2019, el aeropuerto tuvo 117.727 operaciones de aeronaves, un promedio de 322 por día: 99% aviación general , 1% taxi aéreo y <1% militar / comercial . En diciembre de 2020, había 84 aeronaves basadas en este aeropuerto: 73 monomotores , 7 multimotores, 2 jets y 2 helicópteros . [1]
FedEx donó un 727 a Purdue, que finalmente fue desmantelado. United Airlines donó un 737, que posteriormente fue desmantelado y entregado al programa de mecánica aeronáutica del Departamento de Tecnología de Aviación. En octubre de 2014, Comair donó un Bombardier CRJ-100, que luego fue personalizado con logotipos de Purdue cerca de la puerta de la cabina y en la cola.
El aeropuerto también cuenta con dos helicópteros médicos. Uno de ellos, un EC-145, es operado por Metro Aviation, Inc. para IU Health LifeLine.
El aeropuerto tiene una terminal de pasajeros, que se utilizó para el servicio aéreo hasta principios de 2004 y tiene espacio para dos puertas de embarque de aerolíneas. El edificio fue construido en 1943 como hangar-2, fue renovado en 1979 para proporcionar control a los pasajeros de las aerolíneas y nuevamente en 1984, incluyendo una nueva entrada, vestíbulo y área de recogida de equipajes. [29] Actualmente alberga una biblioteca de aviación y oficinas de administración del aeropuerto. Su funcionalidad como terminal de aerolíneas todavía se utiliza regularmente para vuelos chárter para Purdue Sports. Se planeó una nueva terminal en el lado oeste del aeródromo en la década de 1980. [16] Estos planes se modificaron posteriormente para incluir una nueva terminal en el lado este del aeródromo a principios de la década de 2000, [30] pero ninguno de estos planes se materializó. En agosto de 2023, como parte de un plan para restaurar el servicio de aerolíneas, la Junta de Síndicos de Purdue aprobó la planificación y construcción de una nueva terminal que cumpliría con los requisitos de la TSA y la FAA. [31]