Freedom of Choice (estilizado como FREEDOMOFCHOICE ) es el tercer álbum de estudio de labanda estadounidense de new wave Devo , lanzado en mayo de 1980 por Warner Bros. Records . El álbum contenía su mayor éxito, « Whip It », que alcanzó el puesto número 8 y el número 14 en las listas Billboard Club Play Singles y Pop Singles , respectivamente. Freedom of Choice alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Pop Albums .
Devo había acumulado un número considerable de seguidores después del lanzamiento de sus dos primeros álbumes de estudio con Warner Bros. [1] Sin embargo, después de que el segundo álbum de la banda, Duty Now for the Future (1979), no fuera tan bien recibido, el sello le presentó a la banda un ultimátum de "hacer o deshacer" para su próximo tercer álbum. [5] Warner Bros. le dijo a la banda que si las ventas no aumentaban con el lanzamiento del nuevo álbum, el sello rescindiría su contrato. [1] El líder de Devo, Mark Mothersbaugh , afirmó más tarde que Warner Bros. amenazó al manager de la banda, Elliot Roberts, con litigar si Devo no lograba el éxito en las listas con el álbum. [6]
Si bien el material de los dos primeros álbumes de Devo consistía principalmente en canciones antiguas escritas entre 1974 y 1977, la banda decidió componer todo material nuevo para el tercer álbum crucial que vendría después. [7] Las canciones fueron escritas después de que la banda completara su segunda gira mundial. [8]
La creación de Freedom of Choice hizo que la banda viviera en Los Ángeles y decidiera empezar desde cero. [9] La banda alquiló un espacio en Wilcox Avenue en Hollywood que había sido reconvertido a partir de viejos escaparates abandonados en los que compondrían y ensayarían material nuevo. [6] [7]
A Bob Mothersbaugh y a mí siempre nos había gustado el R&B . Siempre habíamos escuchado emisoras de Detroit y nos encantaba Motown . Estábamos intentando ir en esa dirección con ritmos y líneas de bajo y pensar en la música como robots Devo haciendo R&B con matices futuristas. Mark se metió de lleno en ello y pensó que si eso era lo que íbamos a hacer, lleváramos el máximo partido. Nadie entendía que esa era nuestra construcción teórica o nuestra inspiración cuando escuchaban esa música, porque había mutado mucho con respecto a la inspiración.
Gerald Casale; compositor estadounidense , 20 de febrero de 2020 [10]
Freedom of Choice se inspiró en el amor mutuo del bajista Gerald Casale y el guitarrista Bob Mothersbaugh por la música R&B . [7] La banda decidió que dirigirse en una dirección más orientada al funk con sus nuevas canciones los satisfaría a ellos mismos y a Warner Bros. [6] DJ Pangburn de Sound on Sound observó más tarde que el álbum "está lejos del R&B, aunque es funky y se mueve de una manera que sus dos predecesores no lo hacen". [11] Todos los miembros de la banda se comprometieron plenamente con la nueva dirección artística y más tarde estuvieron de acuerdo en que era su mejor álbum, el conjunto de canciones más fuerte y la experiencia más agradable en el estudio, debido a su relación de trabajo positiva. [5] Sin embargo, Casale ha dicho que la base de fans de la banda fue muy crítica con esta desviación estilística. [10]
Las canciones de Freedom of Choice eran más convencionales y accesibles que sus dos predecesoras. [7] Casale recordó que "Este fue un desafío autoimpuesto. ¿Podemos escribir canciones? Porque siempre pensamos que eso estaba un poco por debajo de [quién] Devo era, pero al final, no realmente. Tienes que ser capaz de cumplir". [10] La autora Evie Nagy contó que Mark Mothersbaugh afirmó que era incapaz de escribir intencionalmente una canción de éxito. [5] Casale agregó que "Estábamos mutando a nosotros mismos a propósito, con ese propósito de hacer algo más audaz y funky, todavía con guitarras y energía, y aún manteniendo la energía de nuestro espectáculo en el escenario". [6]
La letra de " Whip It " fue escrita originalmente por Casale en una noche "como una imitación de las parodias de Thomas Pynchon en su libro Gravity's Rainbow ". [8] Mark Mothersbaugh también la vio como una canción inspiradora al estilo de Dale Carnegie para el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter . [8] La música se originó como cuatro piezas de demostración diferentes, en gran parte escritas por Mark Mothersbaugh y luego ensambladas y arregladas por Casale. [7] El riff se basó en " Oh, Pretty Woman " de Roy Orbison . [7]
La letra de la canción principal fue escrita por Casale sobre el cambio político conservador de los Estados Unidos antes de la elección de Ronald Reagan . [10]
Estaba empoderando a los evangélicos. A Pat Robertson y a todos esos tipos se los tomaba en serio y presionaban a los congresistas y senadores. Así que “Libertad de Elección” trataba sobre si no te la tomas en serio, hay déspotas y tiranos que te la quitarán. [12]
— Gerald Casale, Variety , 20 de mayo de 2020
"Gates of Steel" fue escrita después de que terminaran las sesiones para el álbum debut de la banda, Q. Are We Not Men? A: We Are Devo! (1978), y comenzó como un demo instrumental grabado por Mark Mothersbaugh con Debbie Smith y Sue Schmidt de la banda Chi-Pig . A Casale le gustó la progresión y, durante los ensayos para Freedom of Choice , la fusionó con algunas letras independientes que había escrito. "Cold War" fue una colaboración poco común entre Casale y Bob Mothersbaugh, desarrollada después de horas en el estudio alrededor de noviembre de 1979. [7]
"That's Pep!" tiene una letra extraída del poema "Pep" de Grace G. Bostwick, que se publicó en The American Magazine en 1919, antes de que existiera la ley de derechos de autor en Estados Unidos. La música fue escrita por Mark Mothersbaugh y, según Nagy, está "fuera de cualquier estructura [o] léxico de sonidos y ritmos del rock & roll", a pesar de que incorpora un ritmo de Bo Diddley . Nagy compara "Ton o' Luv" con "Whip It" en el sentido de que es una "parodia del empalagoso optimismo estadounidense que es ciego a las realidades industriales que lo rodean". [13] [14]
Devo no había disfrutado de la experiencia de trabajar con su productor anterior, Ken Scott , y después de que las ventas de la banda disminuyeran con el álbum resultante, Duty Now for the Future , decidieron buscar un nuevo productor. [6] Mark Mothersbaugh declaró más tarde que, si bien la banda admiraba a Bootsy Collins , Prince y Motown , tenían dificultades para descubrir cómo reflejar esas influencias en su propia música. [6] La banda decidió acercarse al pionero de la música electrónica Robert Margouleff , debido a su trabajo con Stevie Wonder y Tonto's Expanding Head Band (con el sintetizador TONTO ), así como en el cine underground. [6] [11] Mark Mothersbaugh recordó que Margouleff satisfizo tanto su amor por la tecnología como el interés de Casale en lograr un sonido más amigable para la radio. [6] Pangburn observó que, "con Margouleff en la mesa de mezclas, Devo produjo un álbum de synth pop pegadizo que resultó ser su gran avance". [11]
El álbum fue demo en Modern Music Recording Studio en 1980, y estas pistas fueron lanzadas más tarde en el álbum recopilatorio Recombo DNA en 2000. [15] Esta versión demo carece de "It's Not Right", "Ton o' Luv", "Don't You Know" y "Freedom of Choice", pero incluye demos del lado B de "Whip It", "Turn Around" y tres pistas inéditas ("Luv & Such", "Time Bomb" y "Make Me Move"). [15] [16] La letra de "Luv & Such" fue reescrita más tarde y la canción se convirtió en "Mr. B's Ballroom". [15] En 2009, apareció otra demo titulada "Red Shark", una versión temprana de "It's Not Right" con letras alternativas que se ofreció como una pista solo para descarga para los fanáticos que compraron boletos para los conciertos del álbum Freedom of Choice . [17]
Margouleff inicialmente recibió la propuesta de la banda con inquietud, pero se convenció después de escuchar estas demos. [7] Había estado buscando un proyecto interesante para llevar adelante, ahora que su trabajo con Wonder había concluido, y sabía que la banda se alineaba con sus experiencias en la música electrónica. [18] También citó el "fuerte mensaje político" de Devo como otro factor motivador para que trabajara con la banda. [18]
Margouleff visitaba frecuentemente las sesiones de ensayo de la banda y Mark Mothersbaugh lo encontró "interesado, comprometido y atractivo" así como "súper optimista", comparándolo con el personaje General Boy de la banda . [6] Margouleff recordó que Devo ensayó el material durante varias semanas y continuó escribiendo en el estudio incluso después de que comenzaran las sesiones de ensayo del álbum. [18]
Freedom of Choice fue grabado y mezclado en seis semanas en Record Plant en Los Ángeles usando una máquina de 24 pistas, con Margouleff co-produciendo las sesiones con la banda y co-ingeniería con Howard Seigel. [18] El bajo, la batería y las guitarras fueron grabados en vivo juntos, mientras que los sintetizadores y las voces fueron sobregrabados más tarde. [10] Bob Mothersbaugh recordó que Margouleff "creó una buena atmósfera para tocar en vivo". [6] Margouleff también alentó a la banda a buscar un sonido de producción más crudo, eliminando efectos y capas. [10] Experimentó con diferentes ubicaciones de micrófonos y métodos de grabación para cada pista y dejó las cintas rodando constantemente con la esperanza de capturar algo espontáneo. [18]
Margouleff prestó especial atención al sonido de la sección rítmica : [7]
Básicamente, se trataba de los grooves, de los graves... Preparamos los grooves para las canciones de modo que no se centraran en los agudos. Si escuchas el disco, oirás que el bajo, el bombo y el resto de la batería son muy, muy prominentes y secos en las mezclas, por lo que te sientes como si estuvieras de pie junto a la batería. [18]
— Robert Margouleff, Sound on Sound , julio de 2008
Casale optó por utilizar un sintetizador de bajos Moog en el álbum, inspirado por el trabajo de Margouleff con Wonder, [7] y Margouleff sugirió que utilizara el mismo amplificador que había usado en los ensayos para obtener el mismo sonido "grueso" que las sesiones de demostración de la banda. [6] Otros sintetizadores utilizados en el álbum incluyen un Minimoog , un Moog Liberation , [11] un ElectroComp 500 (para los sonidos de chasquido de látigo en "Whip It") y un Moog hecho a medida llamado "Devobox". [18] El historiador musical Andy Zax señaló que, en Freedom of Choice , "los sintetizadores ahora habían sido actualizados a un papel protagónico, mientras que una sensibilidad pop cada vez más sofisticada se infiltraba en las nuevas canciones del grupo". [19]
Al igual que el trabajo de Margouleff con Wonder, el álbum fue mezclado de manera seca, y Margouleff recordó: "Siempre me esforcé por acercar a la banda lo más posible, cayendo del arco del proscenio hacia la audiencia, para que los oyentes sintieran que se estaban moviendo dentro de la banda". [18]
Para nosotros, la idea de llevar los trajes con las manos en posición de protección sobre la entrepierna, con un aspecto robótico y nada libre, y con el lema "Libertad de elección", era una broma evidente. Además, había dos banderas estadounidenses. Funcionó: era un año electoral, así que parecía que sabíamos lo que hacíamos más de lo que sabíamos.
—Gerald Casale; DEVO: La marca , 2018 [20]
La portada muestra a la banda vistiendo trajes plateados hechos de Naugahyde , diseñados por Casale e inspirados en los trajes que usaban los grupos de R&B negros de la década de 1950. [20] Los sombreros rojos de " cúpula de energía " de la banda se inspiraron en las luminarias Art Deco que Casale recordaba de la escuela primaria a la que había asistido, que se construyó en la década de 1920. [20] Los sombreros fueron diseñados por Brent Scrivner y fabricados con plástico ABS blanco vacuforme , pintado con aerosol con laca roja china. [21] La banda también vestía camisas negras de cuello barco , que eran populares entre los bañistas en la década de 1960. [22]
El título Freedom of Choice fue elegido porque a Mark Mothersbaugh y Casale les había gustado esa canción. [23] Otros títulos propuestos para el álbum incluían Time for Devo [24] y You R It . [25]
Freedom of Choice se estrenó el 16 de mayo de 1980. [1]
" Girl U Want " fue el sencillo inicial elegido por Warner Bros., y Nagy teorizó que su sensación similar a " My Sharona " de Knack hizo que el sello pensara que tenía potencial comercial. [5] El sencillo no logró entrar en las listas, y después de que la banda comenzara su gira de conciertos, el promotor discográfico de Florida Kal Rudman instó a los DJ del sureste a tocar "Whip It", cuya popularidad luego se extendió a Nueva York y al resto de los EE. UU., incluidos los clubes de baile gay. [7] "Whip It" se lanzó formalmente como sencillo el 13 de agosto de 1980 y se convirtió en un verdadero éxito, alcanzando el puesto número 14 en el Billboard Hot 100 durante la semana del 15 de noviembre de 1980. [9] Warner Bros. luego le dio a la banda una infusión de efectivo para hacer un video promocional de la canción. [9] A pesar de su éxito, Casale expresó más tarde que la banda no había visto la canción de manera diferente a cualquier otra canción en el disco. [23]
El video de "Whip It" se basó en un número de 1962 de la revista Dude que Mark Mothersbaugh había encontrado en una tienda de antigüedades, que contenía una historia sobre un rancho turístico donde el dueño le quitaba la ropa a su esposa. [8] El video también se basó en la idea errónea popular de los programadores de radio de que la canción trataba sobre la masturbación y el sadomasoquismo . [26] Se filmó en el estudio de ensayo de Devo por $ 15,000. [8]
Luego se grabaron videos promocionales tanto para "Freedom of Choice" como para "Girl U Want", ambos con skaters de Santa Mónica y sus amigos. [26] El primero contó con los skaters profesionales Tony Alva y Stacy Peralta . [12] Algunos de los hombres que aparecieron en el último video estaban vestidos de drag . [26] Casale había querido que Warner Bros. seleccionara "Freedom of Choice" como el próximo sencillo, pero el sello lo rechazó. [7] [23] En cambio, Warner Bros. eligió continuar promocionando "Whip It" y hacer que la banda se concentrara en completar su próximo álbum, New Traditionalists , que ya habían comenzado a grabar en enero de 1981. [7]
Devo hizo una aparición en The Merv Griffin Show y tres apariciones en el programa Fridays . Una aparición planeada en The Midnight Special en 1981 fue cancelada cuando la presentadora Lily Tomlin vio el video de "Whip It" y se opuso al contenido. [7]
El dossier de prensa del álbum incluía un inserto llamado "Devo Meets the Press", en el que aparecía la banda dando respuestas en gran parte jocosas a preguntas frecuentes. [13] La banda apareció en una campaña publicitaria para el sintetizador Moog Liberation, que también usaron en fotos promocionales en ese momento. [11]
Freedom of Choice se convirtió en el gran éxito comercial de Devo, aunque su éxito no se replicaría en los discos posteriores. [5] El álbum fue el más vendido de la banda [6] y es su álbum más exitoso hasta la fecha. [7] Alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard 200 , mientras que "Whip It" alcanzó el puesto número 14 en el Billboard Hot 100 y el número 8 en la lista Billboard Dance Club Songs . [32] Tanto el álbum como el sencillo "Whip It" vendieron más de un millón de copias. [18] El álbum recibió el estatus de platino por parte de la Recording Industry Association of America el 13 de mayo de 1986. [33]
En una reseña de 1981, Robert Christgau de The Village Voice bromeó diciendo que "si alguna vez le enseñan a una caja de ritmos a ser funky, un Mothersbaugh estará allí para enchufarla". [31] Escribiendo en Trouser Press , los críticos Scott Isler e Ira Robbins describieron el álbum como "la combinación más evocadora de palabras y música de la banda". [34] En una reseña retrospectiva para AllMusic , Steve Huey elogió el álbum, llamándolo "su material más cohesivo y consistente hasta la fecha". [4]
Record World describió una versión en vivo de "Gates of Steel" diciendo que "su sonido de guitarra en forma de muro y el frenesí vocal de Mark Mothersbaugh deberían satisfacer a los oyentes de AOR". [35]
Para la gira, Devo se puso sus cúpulas de energía rojas, así como monos de papel blanco rociados con pintura de tela gris, adornados con cinta adhesiva roja como pieza de hombro y cintura. [36] El escenario contó con cinco paneles de luz en la parte posterior que fueron hechos de madera contrachapada con marcos de metal, y para la segunda parte del espectáculo, los paneles se colocaron, se iluminaron desde abajo y se usaron como escenario. [37] La gira incluyó varias fechas en Japón, incluyendo Osaka, Tokio, Fukuoka y Sendai. [37] Algunas actuaciones presentaron a la banda vistiendo "atuendos de buena voluntad", que incluían camisas blancas de manga corta con hombreras y ribetes negros, y pantalones blancos con rayas negras. [38]
La gira fue capturada en varios lanzamientos comerciales diferentes. El primero fue un LP promocional de un concierto casi completo del 16 de agosto en el Teatro Warfield en San Francisco, grabado para el programa de radio King Biscuit Flower Hour y publicado como parte de la serie en curso Warner Bros. Music Show . [39] Poco después, seis pistas del álbum aparecieron como el miniálbum DEV-O Live , y en 2000, Rhino Handmade publicó una edición limitada en CD de DEV-O Live , que contenía tanto el miniálbum como el LP en un solo disco. [39] En 2005, una actuación del Teatro Phoenix en Petaluma, California, de la noche siguiente se publicó como Devo Live 1980 en formato DualDisc , con un lado que contiene el espectáculo en formato DVD y el otro que contiene una versión editada del audio del espectáculo en formato CD. [40]
El espectáculo de la tarde en Raincross Square en Riverside, California, el 19 de agosto, fue cancelado debido a un mal funcionamiento de un banco de luces durante el espectáculo de la tarde, lo que provocó disturbios entre los poseedores de entradas . Sin embargo, el espectáculo se reinició una semana después, el 25 de agosto. [41]
Tras el éxito del sencillo "Whip It", los conciertos en medio de la gira de la banda tuvieron que reprogramarse para dar cabida a lugares más grandes. [7] Gerald Casale recordó más tarde: "Estábamos en medio de una gira por un club pequeño (máximo de 900 asientos) y en dos semanas tuvimos que volver a reservar todo para lugares de entre 3000 y 5000 asientos porque 'Whip It' se hizo muy grande, muy rápido". [42] Esto incluyó una presentación de tres noches en el Auditorio Cívico de Santa Mónica . [12]
El 16 de septiembre de 2009, Warner Bros. y Devo anunciaron reediciones en vinilo y CD de lujo de Q: Are We Not Men? A: We Are Devo! y Freedom of Choice , así como una gira en la que interpretarían ambos álbumes en noches consecutivas en ciudades seleccionadas. [43] El 22 de diciembre de 2009, se lanzó la caja Ultra Devo-Lux Ltd. Edition , que incluía las versiones remasterizadas de Q: Are We Not Men? y Freedom of Choice con pistas adicionales, un DVD del concierto de 2009 de Q: Are We Not Men? en el HMV Forum, un DVD de videos musicales, un sencillo de 7 pulgadas y un póster. [44] [45]
En 2008, Richard Buskin de Sound on Sound observó que "Devo y Robert Margouleff crearon un disco que no solo era musicalmente más cohesivo que los dos primeros álbumes, sino que también contaba con un mayor nivel de sofisticación, ya que los sintetizadores se mezclaban con guitarras para crear un sonido más deshumanizado pero menos disonante". [18] En 2015, David Chiu de PopMatters comentó sobre el "video surrealista y ahora icónico de "Whip It" que fue un elemento básico de MTV durante los primeros años del entonces incipiente canal". [5] Añadió: "El hecho de que Los Simpson incluso rindieran homenaje tanto a la canción como al video en un episodio demuestra cuánto ha trascendido 'Whip It' la cultura pop". [5] También ese año, Nagy escribió un libro sobre la realización del álbum para la serie 33⅓ , que incluía entrevistas con Casale y Mark y Bob Mothersbaugh, un desglose canción por canción y un prólogo de Fred Armisen . [5]
Pistas adicionales del CD de Virgin Freedom of Choice / Oh, No! It's Devo de 1993 :
Pistas adicionales del CD Warner Bros. 2009:
Pistas adicionales del CD Ultra Devo-lux Ltd. Ed. 2009 :
Créditos adaptados de las notas del CD Pioneers Who Got Scalped: The Anthology . [47]
Devo
Créditos adaptados de las notas del álbum original: [48]
Técnico
Devo (2018a). DEVO: La marca . Londres: Rocket 88 Books Publishing. ISBN 9781910978016.
Devo (2018b). DEVO: Desenmascarado . Londres: Rocket 88 Books Publishing. ISBN 9781910978016.