La controversia sobre el financiamiento de las campañas electorales de Estados Unidos de 1996 , a veces denominada Chinagate , fue un esfuerzo de la República Popular China para influir en la política interna estadounidense antes y durante la administración Clinton y también involucró las prácticas de recaudación de fondos de la propia administración.
Aunque las preguntas sobre las actividades de recaudación de fondos del Partido Demócrata de los Estados Unidos surgieron por primera vez a raíz de un artículo del Los Angeles Times publicado el 21 de septiembre de 1996, [1] el papel de China en el asunto ganó atención pública por primera vez cuando Bob Woodward y Brian Duffy del Washington Post publicaron una historia que afirmaba que una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre las actividades de recaudación de fondos había descubierto evidencia de que agentes de China intentaron dirigir contribuciones de fuentes extranjeras al Comité Nacional Demócrata (DNC) antes de la campaña presidencial de 1996. Los periodistas escribieron que la información de inteligencia había demostrado que la embajada china en Washington, DC, se utilizó para coordinar contribuciones al DNC [2] en violación de la ley de los Estados Unidos que prohíbe a los ciudadanos no estadounidenses o residentes no permanentes dar donaciones monetarias a políticos y partidos políticos de los Estados Unidos. Un investigador republicano de la controversia afirmó que el plan chino apuntaba tanto a las elecciones presidenciales como al Congreso de los Estados Unidos, mientras que los senadores demócratas dijeron que la evidencia mostraba que los chinos apuntaban solo a las elecciones al Congreso. El gobierno de la República Popular China negó todas las acusaciones.
Según el informe del Senado de Estados Unidos , los funcionarios chinos acabaron elaborando una serie de propuestas para promover sus intereses ante el gobierno de Estados Unidos y mejorar la imagen de China ante el pueblo estadounidense. Las propuestas, llamadas el "Plan China", fueron motivadas por el cabildeo exitoso del Congreso de Estados Unidos ante el presidente Bill Clinton para que otorgara una visa al presidente de Taiwán , Lee Teng-hui . El Secretario de Estado de Estados Unidos, Warren Christopher, había asegurado previamente a su homólogo chino, el Ministro de Asuntos Exteriores chino Qian Qichen, que otorgar una visa sería "incompatible con la relación no oficial [de Estados Unidos] [con Taiwán]" [3] y la aquiescencia de la Administración Clinton a las resoluciones del Congreso llevó a China a concluir que la influencia del Congreso sobre la política exterior era más significativa de lo que había determinado previamente. Al formular el llamado plan, los funcionarios chinos reconocieron que, en comparación con otros países, tenían poco conocimiento o influencia sobre las decisiones políticas tomadas en el Congreso, que tenía una facción pro-Taiwán considerable bajo la influencia de un " Lobby de China " más establecido, dirigido por el Kuomintang . [4] [ página requerida ] El plan, según el informe del Senado, instruía a los funcionarios chinos en los EE.UU. a mejorar su conocimiento sobre los miembros del Congreso y aumentar los contactos con sus miembros, el público y los medios de comunicación. El plan también sugería formas de presionar a los funcionarios de los Estados Unidos. [4] [ página requerida ]
A lo largo de los años, China ha negado repetidamente que sus actividades de cabildeo implicaran contribuciones financieras de ningún tipo, por ejemplo, al afirmar que "algunas personas y medios de comunicación de los Estados Unidos especularon... sobre la supuesta participación de individuos chinos en donaciones políticas durante las elecciones estadounidenses. Es una pura invención y tiene como objetivo difamar a China. [China] nunca ha utilizado, ni utilizará nunca, dinero para influir en la política estadounidense" ( vocero del Ministerio de Asuntos Exteriores chino , mayo de 1998). [5]
La actividad más significativa de Yah-Lin "Charlie" Trie (崔亞琳[6] ) fue un intento de donación de 450.000 dólares al fondo de defensa legal de Clinton (para sus juicios de destitución ), que Trie supuestamente entregó en dos sobres que contenían varios cheques y giros postales cada uno. El fondo rechazó inmediatamente 70.000 dólares y depositó el resto, pero ordenó una investigación de la fuente. La investigación descubrió que algunos de los giros postales estaban hechos a nombre de diferentes personas, pero con la misma letra y numerados secuencialmente. El fondo rechazó entonces la donación por completo y supuestamente devolvió los fondos depositados dos meses después de la contribución inicial. [7]
Nacido en Taiwán, Trie emigró a los EE. UU. en 1974. Finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense y copropietario de un restaurante en Little Rock, Arkansas . La investigación especial de 1997 describe a Trie como alguien que intentó desarrollar un negocio de comercio internacional (Daihatsu International Trading Corporation), que mantuvo o accedió a cuentas en Little Rock y Washington, DC, a las que el empresario inmobiliario con sede en Macao, Ng Lap Seng, transfirió más de $1 millón de dólares desde cuentas de Macao y Hong Kong , y que nunca tuvo éxito en el negocio del comercio (según los registros bancarios y fiscales que indican ingresos sustanciales solo de Ng ). [8] [ página necesaria ]
En Little Rock, Trie se hizo amigo de Clinton, entonces gobernador de Arkansas . Además de la donación que intentó hacer al fondo de defensa de Clinton, Trie y su familia inmediata donaron 220.000 dólares al DNC, que luego también fueron devueltos. [8] [ página requerida ] Inmediatamente después de la donación al fondo de defensa de Clinton, Trie envió una carta al presidente Clinton en la que expresaba su preocupación por la intervención de Estados Unidos en las tensiones derivadas de los ejercicios militares de China que se estaban llevando a cabo cerca de Taiwán. Trie le dijo al presidente en su carta que la guerra con China era una posibilidad si la intervención estadounidense continuaba:
"Una vez que los sectores más duros del ejército chino se inclinan a considerar la intervención de EE.UU. como una intervención extranjera, ¿está EE.UU. preparado para afrontar semejante desafío?... Es muy posible que China lance una guerra real basándose en su comportamiento pasado en la guerra chino -vietnamita y en la guerra Zhen Bao Tao con Rusia. (Charlie Trie, carta al presidente Clinton, 21 de marzo de 1996)." [8] [ página necesaria ]
Después de que las investigaciones del Congreso se centraran en Trie a finales de 1996, abandonó el país rumbo a China. [8] [ página necesaria ] Trie regresó a los EE. UU. en 1998 y fue declarado culpable y sentenciado a tres años de libertad condicional y cuatro meses de detención domiciliaria por violar las leyes federales de financiación de campañas al realizar contribuciones políticas en nombre de otra persona y por causar que se hiciera una declaración falsa a la Comisión Federal Electoral (FEC). [9]
Nacido en Taiwán, Johnny Chung pasó de ser el propietario de una empresa de "blastfaxing" (un sistema automatizado que envía faxes rápidamente a miles de empresas) en California a estar en el centro de la élite de Washington, DC en un par de semanas después de sus primeras donaciones al Partido Demócrata. Llamado "estafador" por un asistente del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de EE. UU., [10] Chung hizo cuarenta y nueve visitas separadas a la Casa Blanca entre febrero de 1994 y febrero de 1996. [11] Uno de sus propósitos al hacer estos viajes era obtener fotografías de sí mismo con los Clinton, que creía que lo ayudarían a hacer negocios en China al dar a la gente la impresión de que tenía conexiones e influencia en Washington; utilizó un folleto que incluía al menos diez fotografías de sí mismo con Hillary Clinton junto con una nota personal de ella. [12] Durante una de las misiones comerciales del Departamento de Comercio de Estados Unidos a China, Chung se hizo amigo del ex teniente coronel chino Liu Chaoying , entonces ejecutivo de China Aerospace International Holdings (中國航天國際控股有限公司), que es la filial con sede en Hong Kong de CASC (中國航天科技集) , controlada por el gobierno.團公司), la principal empresa de lanzamiento de satélites de China. Es hija del ex general Liu Huaqing .
Entre 1994 y 1996, Chung donó 366.000 dólares al DNC. Una vez que se reveló la verdad de esta situación al público, supuestamente todo el dinero fue devuelto. Chung dijo a los investigadores federales que 35.000 dólares del dinero que donó provenían de Liu Chaoying y, a su vez, de la inteligencia militar china. [10]
En concreto, Chung testificó bajo juramento ante el Comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que investigaba el asunto en mayo de 1999 que Liu Chaoying le había presentado al general chino Ji Shengde , entonces jefe de la inteligencia militar china . Chung afirmó que Ji le había dicho: "Nos gusta mucho su presidente. Nos gustaría verlo reelegido [ sic ]. Le daré 300.000 dólares estadounidenses. Puede dárselos al presidente y al Partido Demócrata [ sic ]". [13] Tanto Liu como el gobierno chino negaron las acusaciones. [14]
Chung fue finalmente sentenciado a cinco años de libertad condicional y servicio comunitario tras un acuerdo para declararse culpable de fraude bancario , evasión fiscal y dos delitos menores de conspiración para violar la ley electoral. [15]
John Huang (pronunciado "Hwa[ng]"), fue otra figura importante condenada. Nacido en 1945 en Nanping , Fujian , Huang y su padre huyeron a Taiwán al final de la Guerra Civil China antes de emigrar finalmente a los Estados Unidos en 1969. Ex empleado del Lippo Bank de la empresa indonesia Lippo Group y de sus propietarios Mochtar Riady y su hijo James (a quien Huang conoció por primera vez junto con Bill Clinton en un seminario financiero en Little Rock, Arkansas, en 1980), Huang se convirtió en un recaudador de fondos clave dentro del DNC en 1995. Mientras estuvo allí, recaudó $3,4 millones para el partido. Casi la mitad tuvo que ser devuelta cuando surgieron preguntas sobre su origen durante investigaciones posteriores del Congreso. [16]
Según los registros del Servicio Secreto de Estados Unidos , Huang visitó la Casa Blanca 78 veces mientras trabajaba como recaudador de fondos del DNC. [17] James Riady visitó la Casa Blanca 20 veces (incluidas seis visitas personales al presidente Clinton). [18]
Inmediatamente antes de unirse al DNC, Huang trabajó en el Departamento de Comercio del presidente Clinton como subsecretario adjunto para asuntos económicos internacionales. Su puesto lo hizo responsable de los asuntos comerciales entre Asia y Estados Unidos. Fue designado para el puesto por el presidente Clinton en diciembre de 1993. Su puesto en el Departamento de Comercio le dio acceso a información clasificada sobre China. Mientras estuvo en el departamento, se supo más tarde, Huang se reunió nueve veces con funcionarios de la embajada china. [19]
Huang finalmente se declaró culpable de conspirar para reembolsar las contribuciones de campaña de los empleados de Lippo Group con fondos corporativos o extranjeros. [20] James Riady fue posteriormente condenado por violaciones de financiación de campañas relacionadas con el mismo esquema también, y fue sentenciado a pagar una gran multa. Poco después de que Riady prometiera $1 millón en apoyo de la campaña del entonces gobernador Clinton para la presidencia, las contribuciones hechas por Huang habían sido reembolsadas con fondos transferidos desde una entidad extranjera de Lippo Group a una cuenta que Riady mantenía en Lippo Bank y luego distribuidas a Huang en efectivo. Además, las contribuciones hechas por entidades de Lippo Group que operaban en los Estados Unidos fueron reembolsadas con transferencias bancarias desde entidades extranjeras de Lippo Group. [15]
Un informe no clasificado del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado de Estados Unidos publicado en 1998 afirmaba que tanto James Riady como su padre Mochtar habían "tenido una relación de largo plazo con una agencia de inteligencia china". Según el periodista Bob Woodward , los detalles de la relación provenían de información de inteligencia altamente clasificada suministrada al comité tanto por la CIA como por el Buró Federal de Investigaciones (FBI). [21]
Los eventos de recaudación de fondos más conocidos de John Huang involucraron al vicepresidente Al Gore , a Maria Hsia y al templo budista Hsi Lai en California.
Maria Hsia (pronunciado "Shya"), nacida en Taiwán, recaudadora de fondos de Al Gore desde hace mucho tiempo , consultora de inmigración de California y socia comercial de John Huang y James Riady desde 1988, facilitó $100,000 en contribuciones ilegales de campaña a través de sus esfuerzos en el Templo Hsi Lai , un templo budista chino asociado con Taiwán en Hacienda Heights, California . Este dinero fue al DNC, a la campaña de Clinton-Gore y al representante estadounidense Patrick Kennedy de Rhode Island . Después de un juicio, Hsia fue condenada en marzo de 2000. [22] [23]
El Comité Nacional Demócrata finalmente devolvió el dinero donado por los monjes y monjas del templo. Doce monjas y empleados del templo, incluida la abadesa del templo, Venerable Yi Kung (que renunció a su puesto después de ser citada), se negaron a responder preguntas invocando la Quinta Enmienda cuando fueron citados a testificar ante el Congreso. [24] Otras dos monjas budistas admitieron haber destruido listas de donantes y otros documentos relacionados con la controversia porque sintieron que la información avergonzaría al templo. Una cinta de video encargada por el Templo de la recaudación de fondos también desapareció y el abogado de las monjas afirmó que podría haber sido enviada a Taiwán. [25]
El evento del templo se volvió particularmente polémico porque asistió el vicepresidente Gore. En una entrevista en la edición del 24 de enero de 1997 del programa Today , Gore dijo:
No sabía que se trataba de una recaudación de fondos, pero sí sabía que se trataba de un acto político y que iba a estar presente gente del sector financiero, y eso por sí solo debería haberme hecho decir: “Esto es inapropiado y es un error; no lo hagas”. Y asumo la responsabilidad por ello. Fue un error. [26]
En respuesta, el Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado de Estados Unidos que investigó la controversia dijo:
El personal del vicepresidente... sabía que el evento del templo era para recaudar fondos. En marzo de 1996, el subdirector del personal, David Strauss, había ayudado a organizar una reunión en la Casa Blanca con el fundador del templo, Hsing Yun , una reunión que Strauss creía que "resultaría en mucho dinero". El personal de la Casa Blanca se refirió repetidamente al evento como una "recaudación de fondos" en la correspondencia interna, y le asignó un "precio de la entrada" de "1.000 a 5.000 [dólares] por persona". [27]
El memorando de John Huang a la asistente del vicepresidente Gore, Kimberly Tilley, mencionaba específicamente que la reunión del templo era un evento para recaudar fondos. Gore reconoció más tarde que sabía que la visita estaba "relacionada con cuestiones financieras". [28] [29]
En Estados Unidos, las organizaciones religiosas gozan de una exención fiscal . La actividad política está prohibida para estas entidades exentas de impuestos. El Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado también dijo que se enteró de que Hsia había actuado como "agente" del gobierno de la República Popular de China. [27] Hsia negó la acusación.
Ted Sioeng, un empresario indonesio que donó dinero tanto a demócratas como a republicanos, fue la sexta persona cuyas donaciones fueron investigadas por el comité del Senado. Las contribuciones sospechosas asociadas con Sioeng incluyen $250,000 al DNC y $100,000 al Tesorero del Estado de California, el republicano Matt Fong . Fong devolvió el dinero en abril de 1997. [30]
Sieong se sentó con Bill Clinton o Al Gore en dos eventos de recaudación de fondos. [8] [ página requerida ] Sioeng también se unió a Fong en una reunión con el entonces presidente de la Cámara de Representantes republicano Newt Gingrich a mediados de 1995. Gingrich calificó la reunión como una " oportunidad para tomar fotografías ". [31] Gingrich fue el invitado de honor en un almuerzo organizado por Sioeng el día después de que una empresa de la familia Sioeng hiciera la donación de 50.000 dólares al grupo de expertos, solicitada por un asesor de Gingrich. [32]
La fiscal general Janet Reno y los directores del FBI, la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) dijeron a los miembros del comité del Senado que tenían información de inteligencia creíble que indicaba que Sioeng actuaba en nombre de China. Un portavoz de Sioeng negó las acusaciones. [33] Sioeng abandonó el país poco después y no se presentaron cargos. [34]
Bernard L. Schwartz, director ejecutivo de Loral Space & Communications , una empresa de comunicaciones por satélite, donó más de 600.000 dólares al Partido Demócrata . [35] Schwartz dijo que no esperaba, necesitaba ni recibía ningún trato especial de la administración Clinton como resultado de sus donaciones. [36] En 1998, Loral estaba bajo investigación por transferir ilegalmente tecnología satelital a China. [37]
En febrero de 1998, durante la época en que Loral estaba bajo investigación, Loral solicitó a Clinton que firmara una exención que le permitiera enviar tecnología satelital a China. El Departamento de Justicia de Clinton le desaconsejó firmar la exención porque creía que un jurado no condenaría a Loral si recibía una exención de Clinton. [38] Clinton finalmente firmó la exención. [39] [40] La tecnología espacial estadounidense recibida por China puede haber impulsado el desarrollo militar de misiles nucleares por parte de Beijing. [41] [42] En 2002, Loral sería multado con 14 millones de dólares por su participación en la transferencia ilegal de secretos clasificados a China. [41]
A fines de 1996, el Departamento de Justicia creó un grupo de trabajo para comenzar a investigar las denuncias de abusos en la recaudación de fondos de campaña por parte de la campaña de reelección de Clinton y Gore. En diciembre de 1996, amplió su investigación interna para incluir actividades relacionadas con el fondo de defensa legal del presidente Bill Clinton. [43]
En febrero de 1997, el presidente Clinton anunció que, en su opinión, debía realizarse una investigación "vigorosa" y "exhaustiva" sobre los informes que indicaban que la República Popular China había intentado canalizar contribuciones financieras de fuentes extranjeras al Comité Nacional Demócrata. El presidente no llegó a pedir la designación de un fiscal independiente, afirmando que esa era una decisión del Departamento de Justicia.
"Obviamente, sería un asunto muy grave para Estados Unidos si cualquier país intentara canalizar fondos a uno de nuestros partidos por cualquier motivo", dijo el presidente Clinton. [44]
En julio de 1997, la administración determinó que aún no se había demostrado ninguna prueba de tal cosa.
"Hemos recibido los informes pertinentes del FBI", dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca , Mike McCurry . "Creemos que no hay base para ningún cambio en nuestra política hacia China, que es de compromiso". [45]
"No sé si es verdad o no", afirmó el presidente Clinton. "Por lo tanto, como no lo sé, no puede... ni debe afectar los intereses estratégicos más amplios y de largo plazo del pueblo estadounidense en nuestra política exterior". [45]
Los miembros del Congreso de ambos partidos llegaron a conclusiones dispares. Según The Washington Post , el senador Fred Thompson (republicano de Tennessee ) y presidente del comité que investiga la controversia sobre la recaudación de fondos, dijo que creía que el plan chino apuntaba a las elecciones presidenciales y al Congreso, mientras que los senadores demócratas Joe Lieberman y John Glenn dijeron que creían que la evidencia mostraba que los chinos apuntaban únicamente a las elecciones al Congreso. [45]
En cuanto a su eficacia general, los investigadores han declarado que las investigaciones del Congreso se vieron obstaculizadas por la falta de cooperación de los testigos. Noventa y cuatro personas se negaron a ser interrogadas, se acogieron a la Quinta Enmienda o abandonaron el país por completo. [24] [46] [47]
El Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos celebró audiencias públicas sobre las cuestiones de financiación de las campañas desde julio a octubre de 1997. El Comité, presidido por el republicano Fred Thompson , adoptó un informe final escrito por los republicanos (la Wikisource a la que se hace referencia y que aparece aquí) en una votación de línea partidaria directa, 8 a favor y 7 en contra, en marzo de 1998. Thompson describió los hallazgos como "no una cosa realmente importante" sino "un montón de cosas unidas que pintan un panorama realmente feo". [48] Los demócratas publicaron un informe minoritario en el que discrepaban de la mayoría de las conclusiones del informe final, afirmando que la evidencia "no respalda la conclusión de que el plan de China estuviera dirigido a, o afectara a, las elecciones presidenciales de 1996". [48] Se mostró una acritud considerable durante las audiencias entre Thompson y el miembro de la minoría de mayor rango, el demócrata John Glenn , y los desacuerdos públicos entre los dos líderes alcanzaron un nivel rara vez visto en los últimos años en los comités del Congreso. [49]
Una investigación de la Cámara de Representantes , encabezada por el republicano de Indiana Dan Burton, se centró en las acusaciones de abuso de la financiación de las campañas, incluidas las contribuciones canalizadas a través de Chung, Huang y Trie. La investigación fue larga, abarcó tanto el 105º como el 106º Congreso, y según un informe demócrata había costado más de 7,4 millones de dólares al 31 de agosto de 1998, lo que la convirtió en la investigación del Congreso más cara de la historia (la investigación del Senado sobre el caso Watergate costó 7 millones de dólares en dólares de 1998). [50]
En mayo de 1998, Norman Ornstein , un experto del Congreso en el American Enterprise Institute , dijo: "A menos que se produzca algún cambio drástico, creo que la investigación de Burton será recordada como un caso de estudio sobre cómo no se debe realizar una investigación del Congreso y como un claro ejemplo de una investigación que es una farsa". [51] En una carta del 5 de mayo de 1998 a otros republicanos del comité, Burton admitió que "se cometieron errores y omisiones" en las transcripciones de las llamadas telefónicas realizadas por Webster Hubbell y que se hicieron públicas . Un investigador del comité que era partidario de la publicación de las cintas dimitió a petición de Burton. [52]
El director del FBI del presidente Clinton, Louis Freeh, escribió un memorándum de 22 páginas a los críticos de Clinton en aquel momento sobre el escándalo, apodado "Chinagate". [53] La fiscal general Janet Reno dijo en noviembre de 1997 que "es difícil imaginar una situación más convincente para nombrar a un fiscal independiente ". [54]
En julio de 1998, el jefe del grupo de trabajo sobre financiación de campañas del Departamento de Justicia, Charles La Bella, envió un informe a Janet Reno en el que también le recomendaba que buscara un abogado independiente para investigar los supuestos abusos de recaudación de fondos por parte de funcionarios del partido demócrata. [55] Los medios de comunicación informaron que La Bella creía que había una clara apariencia de conflicto de intereses por parte de Reno. [56]
Robert Conrad, Jr. , quien más tarde se convirtió en jefe del grupo de trabajo, pidió a Reno en la primavera de 2000 que designara un asesor independiente para investigar las prácticas de recaudación de fondos del vicepresidente Gore. [57]
Janet Reno rechazó todas las solicitudes:
Intento hacer una cosa: lo que es correcto. Intento respetar el estatuto del fiscal independiente tal como lo ha redactado el Congreso. Si hubiera un umbral más bajo, cada vez que alguien dijera "buuu" sobre una persona cubierta, se activaría el estatuto del fiscal independiente —Janet Reno, 4 de diciembre de 1997. [58]
Una encuesta de CNN / Time realizada en mayo de 1998 concluyó que el 58 por ciento de los estadounidenses pensaba que se debería haber designado un fiscal independiente para investigar la controversia. El 33 por ciento se oponía. La misma encuesta concluyó que el 47 por ciento de los estadounidenses creía que existía un quid pro quo entre la administración Clinton y el gobierno de la República Popular de China. [59]
En 1997, Bob Barr y otros dieciocho republicanos firmaron una resolución para destituir a Bill Clinton por presuntas violaciones a la ley de financiación de campañas y obstrucción de las investigaciones del Congreso. [60] Los activistas anti-Clinton recogieron 100.000 firmas en apoyo de su destitución. [61]
Además de las quejas partidistas de los republicanos, los columnistas Charles Krauthammer , William Safire y Morton Kondracke , así como varios agentes del FBI, sugirieron que las investigaciones sobre las controversias de recaudación de fondos fueron obstaculizadas deliberadamente. [62] [63] [64]
El agente del FBI Ivian Smith escribió una carta al director del FBI, Freeh, en la que expresaba "una falta de confianza" en los abogados del Departamento de Justicia en relación con la investigación de la recaudación de fondos. Escribió: "Estoy convencido de que el equipo del... [Departamento de Justicia] que dirige esta investigación, en el mejor de los casos, simplemente no está a la altura de la tarea... La impresión que queda es el énfasis en cómo no procesar los asuntos, no en cómo llevar a cabo agresivamente investigaciones que conduzcan a procesamientos". Smith y otros tres agentes del FBI testificaron más tarde ante el Congreso a finales de 1999 que los fiscales del Departamento de Justicia obstaculizaron su investigación. El agente del FBI Daniel Wehr dijo al Congreso que la primera fiscal federal a cargo de la investigación, Laura Ingersoll, dijo a los agentes que no debían "investigar ningún asunto relacionado con la solicitud de fondos para acceder al presidente. La razón que dieron fue: 'Así es como funciona el proceso político estadounidense'. Eso me escandalizó", dijo Wehr. Los cuatro agentes del FBI también dijeron que Ingersoll les impidió ejecutar órdenes de registro para detener la destrucción de pruebas y microgestionó el caso más allá de toda razón. [65]
A los agentes del FBI también se les negó la oportunidad de hacer preguntas al presidente Clinton y al vicepresidente Gore durante las entrevistas del Departamento de Justicia en 1997 y 1998 y sólo se les permitió tomar notas. Durante las entrevistas, ni a Clinton ni a Gore se les hizo ninguna pregunta sobre los recaudadores de fondos John Huang y James Riady, ni sobre el evento de recaudación de fondos del templo budista Hsi Lai dirigido por Maria Hsia y al que asistieron Huang y Ted Sioeng. [66]
Los verdaderos donantes no eran elegibles para dar el dinero porque el monto de sus donaciones excedía los límites legales o porque eran ciudadanos extranjeros a los que se les prohibía hacer contribuciones de campaña.