En los Estados Unidos, un fondo de defensa legal (o LDF) es una cuenta creada para pagar los gastos legales, que pueden incluir honorarios de abogados , presentaciones judiciales, costos de litigios, asesoramiento legal u otros honorarios legales. El fondo puede ser público o privado y se constituye para individuos, organizaciones o para un propósito particular. Estos fondos suelen ser utilizados por funcionarios públicos del gobierno, organizaciones de derechos civiles y organizaciones de interés público.
Los fondos de defensa legal a menudo tienen un gran número de miembros donde los miembros contribuyen al fondo. El fondo a veces es u opera como un bufete de abogados , donde equipos de abogados brindan servicios legales a través de litigios. [1] Al contrario del nombre, los abogados que trabajan para fondos de defensa legal presentan y defienden demandas . A diferencia del financiamiento legal de las compañías de financiamiento legal, los fondos de defensa legal brindan una cuenta separada para litigios en lugar de un adelanto de efectivo único, aunque ambos se utilizan para financiar litigios y costos legales.
Los orígenes exactos de los fondos para la defensa legal no están claros. A mediados del siglo XIX en Estados Unidos, varios grupos minoritarios fueron pioneros en la práctica de acumular fondos para cubrir los costos legales asociados con sus batallas por los derechos y libertades civiles. [2]
Un fondo de defensa legal del gobierno es una cuenta creada para pagar los gastos legales que enfrenta una persona que ocupa un cargo gubernamental o otros funcionarios públicos. Mientras las figuras públicas se enfrentan a procedimientos legales, pueden incurrir en grandes honorarios legales y enfrentar leyes de conflicto de intereses que restringen la forma en que pueden pagar dichos gastos. Un fondo de defensa legal permite a terceros donar dinero, con opción de anonimato, para pagar dichos costos legales.
Muchas figuras públicas estadounidenses han empleado fondos de defensa legal, incluidos Bill Clinton [3] y Sarah Palin . [4] El 15 de noviembre de 2010, la credibilidad del congresista Charlie Rangel fue cuestionada cuando afirmó que hasta hace muy poco desconocía que el establecimiento de un fondo de defensa legal era una opción que podía utilizar para pagar su defensa contra cargos de corrupción [ 5] Estos fondos se rigen por normas de ética del Congreso y directrices de la Oficina de Ética Gubernamental (OGE), que imponen varios requisitos para limitar las contribuciones al fondo.
Los fondos de defensa legal de interés público son organizaciones sin fines de lucro que utilizan servicios legales para promover el ambientalismo , los derechos de los animales , los derechos laborales y otros intereses públicos. Presentan demandas, brindan asistencia legal gratuita a sus clientes, impulsan reformas legislativas y brindan educación pública a través de seminarios, talleres y otros esfuerzos de divulgación. [6]
Los fondos de defensa legal de interés público incluyen el Fondo de Defensa Legal Earthjustice (anteriormente conocido como Fondo de Defensa Legal Sierra Club ), [7] el Fondo de Defensa Legal Animal , el Fondo de Defensa Legal de Cómics , la Fundación Nacional de Defensa Legal por el Derecho al Trabajo , la Comunidad Fondo de Defensa Legal Ambiental, Fondo de Defensa Legal de Vida, Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y muchos otros.
Los fondos de defensa legal de los derechos civiles son organizaciones sin fines de lucro que utilizan servicios legales para promover los derechos civiles. A menudo brindan asistencia legal, defensa, apoyo en litigios y educación pública para aumentar la igualdad racial y de género. [8] [9] [10] Los problemas comunes incluyen la igualdad en el lugar de trabajo, la igualdad en la educación, los derechos de inmigración, el derecho al voto y la prevención de la violencia. [11]
Los fondos de defensa legal de derechos civiles incluyen el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP , el Fondo de Defensa Legal y Educativa de la Women's Equity Action League y el Fondo de Educación y Defensa Legal de la Organización Nacional para las Mujeres ( Legal Momentum ), el Fondo de Educación y Defensa Legal Asiático-Americano . el Fondo México-Americano de Educación y Defensa Legal , el Fondo de Educación y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad , y el Fondo de Educación y Defensa Legal Transgénero y muchos otros.
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