El Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación ( MALDEF ) es una organización nacional de derechos civiles sin fines de lucro formada en 1968 por Jack Greenberg para proteger los derechos de los latinos en los Estados Unidos . [1] Fundada en San Antonio, Texas, actualmente tiene su sede en Los Ángeles, California y mantiene oficinas regionales en Sacramento , San Antonio , Chicago y Washington, DC [2]
MALDEF se fundó en San Antonio en 1968 bajo la dirección de Jack Greenberg. Con la ayuda de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y el Fondo de Defensa Legal de la NAACP (LDF), MALDEF recibió una subvención de 2,2 millones de dólares de la Fundación Ford . [2] La subvención proporcionó becas para más abogados mexicano-estadounidenses.
En sus primeros tres años, MALDEF manejó principalmente casos de asistencia legal. Luego MALDEF participó en casos de discriminación laboral y financiación escolar con LDF, incluidos casos de la Corte Suprema a través de escritos de amigos de la corte . Demetrio Rodríguez et al. v. San Antonio Independent School District fue una derrota, con el fallo de la corte en contra de la financiación igualitaria de la educación. White, et al. v. Regester, et al. fue una victoria importante. El caso creó distritos de un solo miembro para los distritos de condado, consejo municipal y junta escolar de Texas, poniendo fin a la votación general que había debilitado el poder de voto de las minorías. En 1989 MALDEF ganó en Edgewood Independent School District v. State of Texas . La Corte Suprema de Texas encontró inconstitucional la financiación de la educación del estado y ordenó a la legislatura cambiarla. [3] Esto condujo al sistema de financiación "Robin Hood", donde los distritos escolares más ricos tenían que donar a un fondo para los distritos más pobres. Sin embargo, esto no condujo a la igualdad educativa, ya que los distritos ricos podían elegir gastar aún más en sí mismos.
MALDEF ha creado un proyecto de litigio educativo, interpuesto en nombre de los hijos de padres indocumentados excluidos de las escuelas públicas. En Plyler v. Doe , la Corte Suprema sostuvo que estos niños estaban protegidos por la cláusula de debido proceso de la Decimocuarta Enmienda. [4]
Esta no sería la última vez que MALDEF presentó una demanda por la igualdad de oportunidades en materia de educación. En 1987, en LULAC et al. v. Richards et al. , una demanda colectiva acusó al Estado de Texas de discriminación contra los mexicano-estadounidenses del sur de Texas debido a la financiación inadecuada de las universidades. En el sistema de la Universidad de Texas, el campus de la UT en Austin (históricamente el campus al que asistían más hijos de las personas prestigiosas y con mayores ingresos del estado) en realidad recibía más financiación que todos los demás campus juntos. El jurado no encontró al estado culpable de discriminación, pero sí encontró que la legislatura no estableció universidades de "primera clase" en otras partes del estado. Con el fin de evitar más demandas embarazosas, la legislatura aprobó la Iniciativa del Sur de Texas para mejorar las escuelas del Sistema Universitario de Texas en Brownsville, Edinburg, San Antonio y El Paso, y las sucursales del Sistema Universitario Texas A&M en Corpus Christi, Laredo y Kingsville. El Consejo de Educación Superior de la Región Fronteriza ayudó a aprobar la legislación y supervisó el progreso del programa. Hoy en día la situación ha mejorado un poco, aunque UT Austin todavía recibe una parte desproporcionada de la financiación. [ cita requerida ]
En 1974, la presidenta de MALDEF, Vilma Martínez , creó el Proyecto de Derechos Chicanos (CRP). [5] El proyecto se centró en los problemas legales particulares de las mujeres mexicano-americanas. Duró hasta 1983, cuando se agotó la financiación. [5] [6]
MALDEF, junto con la ACLU , demandó al condado de Los Ángeles en 1981, acusando al condado de organizar distritos electorales para frustrar el poder político hispano. Como resultado, se produjeron cambios considerables en las líneas de los distritos. [1] Para obtener una parte justa de la financiación escolar para las escuelas del centro de Los Ángeles, MALDEF presentó una demanda en 1992 contra el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . [1]
En el caso GI Forum of Texas v. Perry , MALDEF impugnó con éxito el plan de redistribución de distritos de Texas ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El New York Times lo describió como "el caso de derechos electorales más importante de la década, rechazando la demanda de manipulación de distritos electorales a nivel estatal presentada por... otros demandantes, al tiempo que aceptaba la impugnación de la Ley de Derechos Electorales en el suroeste de Texas, presentada por el Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación". [7] El caso dio como resultado la definición de nuevas líneas para el Distrito Congresional 23 de Texas y una elección especial (en la que otra demanda de MALDEF abrió las urnas de manera anticipada) que dio como resultado que la comunidad latina tuviera la oportunidad de elegir a su candidato de elección para el Congreso.
En 2010, el fondo se opuso firmemente a la ley SB1070 de Arizona , [8] la medida antiinmigración ilegal más dura y amplia vista en Estados Unidos en generaciones. [9] El fondo dijo que podría cuestionar la constitucionalidad de la ley. [8]
El 27 de octubre de 2010, MALDEF logró otra victoria en Gonzalez v. State of Arizona , anulando una ley de Arizona que restringía el registro de votantes al exigir prueba de ciudadanía estadounidense. [10] MALDEF había impugnado la ley de 2004, también conocida como Proposición 200, con el argumento de que era inconstitucional y violaba la ley federal porque obligaba a los votantes a cumplir con nuevos y onerosos requisitos de identificación en las urnas e imponía requisitos de papeleo innecesarios a quienes buscaban registrarse para votar.
El 26 de marzo de 2009, el presidente y consejero general de MALDEF, John Trasviña , fue anunciado como el candidato del presidente Obama para ser secretario adjunto de la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU . [11] [12] [13] Con la salida de Trasviña, MALDEF anunció que Henry Solano, socio de la firma de abogados Dewey & LeBoeuf y ex fiscal de los EE. UU. para el Distrito de Colorado , serviría como presidente interino y consejero general durante la búsqueda de un reemplazo permanente; Solano dijo que no era candidato para el puesto permanente. [14] [15] [16] El 14 de julio de 2009, MALDEF anunció la selección de Thomas Saenz, consejero principal del alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa , como nuevo presidente y consejero general de MALDEF. [17] [18]
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