El pueblo mandinga de Sierra Leona (comúnmente conocido como mandinga , mandingo o malinke) es un importante grupo étnico musulmán en Sierra Leona [ cita requerida ] y una rama del pueblo mandinga de África occidental. Los mandinga se establecieron por primera vez en el noreste de lo que ahora es Sierra Leona desde Guinea hace más de 650 años como agricultores , comerciantes y clérigos islámicos en la época del Imperio Mali, un imperio islámico bajo el gobierno del famoso gobernante musulmán Mansa Musa . Aproximadamente 500 años después, a partir de fines de la década de 1870 hasta la década de 1890, bajo el gobierno del destacado clérigo musulmán mandinga Samori Ture , un grupo aún más grande de mandinga inmigraron desde el este de Guinea y se establecieron en el noreste de Sierra Leona en tierras conquistadas por el gobernante musulmán Samori Toure como parte del Imperio Wassoulou, un imperio musulmán. Los mandinga son en parte responsables de la expansión del Islam en Sierra Leona. El pueblo mandingo de Sierra Leona tiene una relación muy estrecha, amistosa y aliada con sus vecinos, el pueblo mandingo de Guinea y Liberia , ya que comparten un dialecto idéntico muy similar del idioma, la tradición, la cultura y la comida mandinga.
Los mandinga constituyen el 5% de la población de Sierra Leona. [1] Al igual que el pueblo mandinga, más del 99% de los mandinga de Sierra Leona son musulmanes y siguen la tradición sunita del Islam basada en la jurisprudencia malikí . El Islam se ha convertido en la base de sus prácticas religiosas y culturales. Los mandinga son bien conocidos por su tradición islámica conservadora. Históricamente, el pueblo mandinga de Sierra Leona está compuesto predominantemente por comerciantes y agricultores de subsistencia rurales. El mandinga más famoso de Sierra Leona es Ahmad Tejan Kabbah , presidente de Sierra Leona de 1996 a 2007.
Otros mandingos famosos de Sierra Leona incluyen al ex vicepresidente de Sierra Leona Sorie Ibrahim Koroma , la actual primera dama de Sierra Leona Fatima Maada Bio y el ex presidente de la comisión electoral nacional de Sierra Leona Mohamed Nfa Alie Conteh.
El pueblo mandinga de Sierra Leona habla el idioma maninka como lengua materna . El dialecto mandingo de Sierra Leona es prácticamente idéntico al dialecto mandingo de Guinea y Liberia. Al igual que otros grupos étnicos de Sierra Leona, la abrumadora mayoría del pueblo mandinga de Sierra Leona también habla el idioma krio , el idioma nacional por excelencia de Sierra Leona.
En el siglo XXI, los mandinga viven en prácticamente todas las partes de Sierra Leona; constituyen la mayoría de la población de varias ciudades del norte y el este de Sierra Leona. Su población se concentra en gran medida en el distrito de Koinadugu en el norte, particularmente en las ciudades de Kabala y Falaba , donde constituyen la mayoría de la población. Los mandinga constituyen la mayoría de la población en Yengema , distrito de Kono en Sierra Leona oriental. También constituyen la mayoría de la población en la ciudad de Karina , distrito de Bombali , en el norte de Sierra Leona.
En 1875 , Samori Ture, un clérigo musulmán de línea dura ultraconservador y líder mandinga en Guinea, importó rifles de retrocarga a través de la colonia británica Sierra Leona y los suministró a sus guerreros. En 1876, sus guerreros mandinga habían esclavizado a muchas tribus africanas de la región, incluidos los limba liderados por Almamy Suluku, y habían conquistado un gran territorio en las áreas limba en el norte de Sierra Leona (actual distrito de Koinadugu y Kambia ). Los guerreros mandinga se trasladaron a la parte noreste de la colonia británica de Sierra Leona, donde ocuparon tierras de los pueblos indígenas locales Temne y Loko .
Ture adoptó el título de imán , jefe de todos los creyentes. A finales de 1876, los guerreros mandinga habían ocupado una gran parte del noreste de Sierra Leona, posiblemente debido a las guerras con Francia y a las intenciones de difundir las enseñanzas del Islam.
Samori Ture estableció el gobierno islámico en partes del noreste de Sierra Leona bajo su control, como parte de Wassoulou . Fundó muchas escuelas islámicas de madrasa basadas en la tradición sufí de la escuela Maliki dentro del Islam sunita . Ture ordenó a los habitantes locales de Sierra Leona, que vivían bajo el territorio controlado por los mandingas en el noreste de Sierra Leona, que abandonaran sus creencias animistas y se convirtieran al Islam o debían pagar un impuesto conocido como Jizya por no convertirse al Islam.
Samori Ture trajo a muchos clérigos musulmanes sunitas de la etnia mandinga y de la tradición sufí del Islam desde Guinea hasta el noreste de Sierra Leona para enseñar el Corán y la vida del profeta islámico Mahoma . Ture prohibió algunas prácticas indígenas de la población local de Sierra Leona que consideraba no islámicas. Ture también impuso un código de vestimenta islámico en el noreste de Sierra Leona bajo su gobierno. Aunque la mayor parte del norte de Sierra Leona había sido musulmana incluso antes de la conquista de Samori, una minoría de la población local de Sierra Leona bajo el gobierno de Samori Ture no era musulmana en ese momento. Pero frente a los poderes de los nuevos gobernantes musulmanes de línea dura, abandonaron sus creencias animistas y se convirtieron al Islam. Muchos de los pueblos locales se unieron a los mandinga al inscribirse en las escuelas islámicas Madrassa establecidas por Samori Ture. En un corto período de tiempo después de que Ture conquistara parte del norte de Sierra Leona, parte de la región, una vez dominada por la religión indígena, rápidamente se convirtió en una mayoría abrumadoramente musulmana, y ha seguido siendo una mayoría abrumadoramente musulmana hasta la actualidad.
En 1878, Ture envió a miles de mandingas de Wassoulou, en el centro de Guinea, al noreste de Sierra Leona, ocupado por los mandingas, como comerciantes , agricultores y colonos para colonizar la zona. A fines de 1878, la población mandinga se había triplicado en Sierra Leona, controlada por los británicos.
A finales del siglo XIX, muchos de los mandinga habían comenzado a tener familias numerosas. Y para 1900, la mayoría de la población mandinga en Sierra Leona eran de primera generación nacidos en Sierra Leona. El gobierno británico consideraba a los mandinga nacidos en Sierra Leona como ciudadanos de la colonia de Sierra Leona por nacimiento. Los británicos los llamaban mandinga. Si bien se concentraron en el norte y el este, los comerciantes y empresarios mandinga también se establecieron en la capital Freetown . Desde finales del siglo XVIII, había estado dominada por el pueblo krio , un grupo étnico formado por descendientes de colonos negros de Gran Bretaña y Nueva Escocia, y esclavos liberados de los barcos por la Armada británica. Los colonos de Nueva Escocia eran en su mayoría esclavos liberados de los Estados Unidos, conocidos como leales negros , que se reasentaron en Nueva Escocia después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Muchos habían abandonado a los amos rebeldes y se habían unido a los británicos para obtener la libertad.
Los mandinga han desempeñado un papel importante en la política de Sierra Leona. Tradicionalmente, los mandinga han apoyado al Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que gobernó el país en fecha tan reciente como 2007. El tercer presidente de Sierra Leona , Ahmad Tejan Kabbah , de etnia mandinga, fue muy popular en la comunidad mandinga de todo el país durante su presidencia. Durante la administración de Kabbah, los mandinga gozaron de una fuerte influencia en el gobierno y en la administración pública.
Bajo el actual gobierno de Sierra Leona del presidente Ernest Bai Koroma del Congreso de Todo el Pueblo (APC), en funciones desde 20xx (año), varios mandingas destacados han sido nombrados para altos cargos gubernamentales y de la función pública. Entre ellos se encuentran el viceministro de Finanzas, Mabinty Daramy ; el embajador en Gambia, Mohamed Kemoh Fadika; y el ministro de Minas y Recursos Minerales, Minkailu Mansaray ;
La cultura mandinga es rica en tradiciones, música y rituales espirituales. Los mandinga mantienen una larga tradición de historia oral a través de los griots, que cuentan historias, canciones y proverbios. Esta transmisión de la historia oral a través de la música ha hecho de la música uno de los rasgos más distintivos de los mandinga. En las zonas rurales, el impacto de la educación occidental es mínimo; la tasa de alfabetización en escritura latina entre estos mandinga es bastante baja. Sin embargo, más de la mitad de la población adulta puede leer la escritura árabe que se utiliza localmente; las pequeñas escuelas coránicas para niños son bastante comunes.
Los mandinga son conocidos desde hace mucho tiempo por sus tambores y también por su singular instrumento musical, la kora . La kora es un instrumento parecido a una guitarra de 21 cuerdas hecho con una calabaza seca, ahuecada y cortada por la mitad, cubierta con piel de vaca o cabra. Las cuerdas están hechas de hilo de pescar. Se toca con canciones tradicionales para acompañar a una persona moribunda a comprender el significado de la muerte, para que el difunto pueda ir en paz al lugar fantasma.
La mayoría de los mandingas viven en comunidades familiares en aldeas rurales tradicionales. Las aldeas mandingas son bastante autónomas y se gobiernan por sí mismas, y están dirigidas por un consejo de ancianos de clase alta y un jefe que funciona como el primero entre iguales.
Los miembros de la familia tradicionalmente arreglan los matrimonios entre los futuros esposos. Esta práctica es particularmente frecuente en las zonas rurales. La familia del pretendiente envía nueces de cola, una nuez amarga de un árbol, a los ancianos varones de la futura novia. Si el regalo es aceptado, comienza el cortejo. Los mandingas han practicado la poligamia desde tiempos preislámicos. Un hombre mandinga puede legalmente tener hasta cuatro esposas, siempre que sea capaz de cuidar de cada una de ellas por igual.
Los mandinka creen que la mayor gloria de cualquier mujer es la capacidad de tener hijos, especialmente varones. La primera esposa tiene autoridad sobre las esposas posteriores. El marido tiene control total sobre sus esposas y es responsable de alimentarlas y vestirlas. También ayuda a los padres de las esposas cuando es necesario. Se espera que las esposas vivan juntas en armonía , al menos superficialmente. Comparten las responsabilidades laborales del complejo, la cocina, la lavandería, etc.
Los niños mandinga reciben su nombre el séptimo día después de su nacimiento y casi siempre reciben el nombre de una persona muy importante de su familia. Los mandinga practican ritos de paso para marcar el comienzo de la edad adulta de sus hijos.
Entre los cuatro y los catorce años, los niños de ambos sexos son sometidos a la mutilación genital ritual (véanse los artículos sobre la mutilación genital masculina y femenina ), en grupos separados según su sexo. En el pasado, los niños pasaban hasta un año en el bosque, pero ese tiempo se ha reducido para que coincida con su período de curación física. Ahora suele ser de entre tres y cuatro semanas. Los niños que han pasado juntos por el ritual forman un vínculo interno especial, que perdura durante toda la vida.
Durante este tiempo, los niños de ambos sexos aprenden sus responsabilidades sociales y las normas de conducta de adultos a través de los mayores del mismo sexo, que se convierten en sus padrinos de por vida. Aprenden canciones secretas sobre la identidad mandinga. Estas canciones les enseñan cómo deben relacionarse con los miembros del sexo opuesto, incluidos sus padres, sus hermanos, sus parientes y, finalmente, sus cónyuges, así como con sus mayores y sus compañeros.
En el pueblo o en el recinto se realizan grandes preparativos para el regreso de los niños. Una gran celebración marca el regreso de los nuevos adultos a sus familias. Los niños reciben ropa nueva y sus mayores los tratan con nuevo respeto. Se rinde homenaje a los niños y a las niñas con una danza. La tradición enseña a los niños que, incluso después del matrimonio, la lealtad de la mujer sigue siendo para con sus padres y su familia, y la del hombre para con los suyos.
A principios del siglo XXI, más del 99% de los mandinga son musulmanes. Logon, Roberta A. (mayo de 2007). "Sundiata of mali". Calliope . 17 (9): 34–38.Quinn, Charlotte A.; Quinn, Charlotte A. (diciembre de 1973). "Reinos mandinga de Senegambia: tradicionalismo, islam y expansión europea". The American Historical Review . 78 (5). Asociación Histórica Estadounidense: 1506–1507. doi :10.2307/1854194. JSTOR 1854194.Muchos niños mandingas, particularmente aquellos de las zonas rurales que asisten a madrasas, aprenden a recitar capítulos del Corán en árabe .
La mayoría de los mandingas siguen practicando una mezcla de islam y prácticas animistas tradicionales. Creen que los espíritus sólo pueden controlarse mediante el poder de un marabout , que conoce las fórmulas protectoras. No se toma ninguna decisión importante sin consultar primero al marabout. Los marabouts, que también tienen formación islámica, escriben versos coránicos en trozos de papel y los cosen en bolsas de cuero. Los venden como amuletos protectores, que son comprados y usados por hombres, mujeres y niños. Los pocos mandingas que se han convertido al cristianismo a menudo son vistos como traidores por los demás. A menudo las comunidades expulsan a los conversos del recinto y del pueblo; son rechazados por sus familias.
Los mandinga son agricultores rurales de subsistencia que dependen del maní , el arroz, el mijo y la agricultura en pequeña escala para su sustento. El varón de mayor edad es el cabeza de familia. Pequeñas casas de barro con techos cónicos de paja o hojalata conforman sus aldeas, que están organizadas sobre la base de grupos de clanes de individuos emparentados. Durante la temporada de lluvias, los hombres plantan maní como su principal cultivo comercial; el maní también es un alimento básico de la dieta mandinga. Los hombres también plantan mijo y maíz, principalmente para el consumo familiar. Las mujeres trabajan en los arrozales, cuidando las plantas a mano. Se trata de un trabajo extremadamente intensivo y físicamente exigente. Solo alrededor del 50% de las necesidades de consumo de arroz se satisfacen con la plantación local; el resto se importa de Asia y los Estados Unidos. Si bien la agricultura es la profesión predominante entre los mandinga, los hombres también trabajan como sastres , carniceros, taxistas, carpinteros, trabajadores del metal, soldados, enfermeros y trabajadores de extensión para agencias de ayuda. Sin embargo, la mayoría de las mujeres, probablemente el 95% [ cita requerida ] , permanecen en el hogar como esposas y madres porque su trabajo es fundamental para la supervivencia de las familias.