Alhaji Ahmad Tejan Kabbah (16 de febrero de 1932 - 13 de marzo de 2014) fue un político de Sierra Leona que sirvió dos veces como tercer presidente de Sierra Leona , de 1996 a 1997 y nuevamente de 1998 a 2007. [1] Economista y abogado de profesión, Kabbah pasó muchos años trabajando para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . [1] Se retiró de las Naciones Unidas y regresó a Sierra Leona en 1992. [1]
A principios de 1996, Kabbah fue elegido líder del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) y fue el candidato presidencial del partido en las primeras elecciones presidenciales libres del país ese mismo año. Fue elegido con el 59% de los votos, derrotando a su rival más cercano, John Karefa-Smart del Partido Popular Nacional Unido (UNPP), que obtuvo el 40% en la segunda vuelta y admitió la derrota. Los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas. Kabbah hizo campaña con la promesa de poner fin a la guerra civil si era elegido presidente. Durante su discurso de toma de posesión como presidente, Kabbah reiteró la promesa de poner fin a la guerra civil, algo que de hecho logró más adelante durante su presidencia.
Kabbah, un musulmán profundamente devoto , nació en Pendembu , distrito de Kailahun en el este de Sierra Leona, aunque se crió en la capital, Freetown . Kabbah era de etnia mandingo . Kabbah fue el primer y actualmente único jefe de estado musulmán del país en Sierra Leona. [2]
El primer matrimonio de Kabbah, en 1965, fue con Patricia Tucker , una cristiana devota del grupo étnico Sherbro y nativa del distrito de Bonthe en el sur de Sierra Leona. Él y Patricia Kabbah tuvieron cinco hijos. Los dos fueron vistos a menudo juntos en público antes de su presidencia. Ella fue muy influyente durante su presidencia, se centró principalmente en cuestiones humanitarias y habló abiertamente sobre la necesidad de poner fin a la guerra civil. Murió a causa de una enfermedad en 1998 y, por tanto, no vivió para ver el final de la guerra en 2002.
Un año después de dejar el cargo de presidente y diez años después de la muerte de su esposa Patricia, Kabbah se casó con Isata Jabbie Kabbah, de etnia mandingo y musulmana, en una ceremonia de boda islámica en Freetown. [3] Permanecieron casados hasta que él murió en 2014.
La mayor parte del tiempo de Kabbah en el cargo estuvo influenciado por la guerra civil con el Frente Revolucionario Unido , liderado por Foday Sankoh , que lo llevó a ser derrocado temporalmente por el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas militares de mayo de 1997 a marzo de 1998. Pronto regresó al poder. tras la intervención militar de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), liderada por Nigeria . Otra fase de la guerra civil llevó a la participación de las Naciones Unidas y Gran Bretaña en el país en 2000.
Como presidente, Kabbah inició negociaciones directas con los rebeldes del RUF para poner fin a la guerra civil. Firmó varios acuerdos de paz con el líder rebelde Foday Sankoh , incluido el Acuerdo de Paz de Lomé de 1999 , en el que los rebeldes, por primera vez, acordaron un alto el fuego temporal con el gobierno de Sierra Leona. Cuando colapsó el acuerdo de alto el fuego con los rebeldes, Kabbah hizo campaña para obtener ayuda internacional de los británicos , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la Unión Africana y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental para ayudar a derrotar a los rebeldes y restablecer la paz y el orden en Sierra Leona. .
Kabbah declaró oficialmente el fin de la guerra civil a principios de 2002. Decenas de miles de sierraleoneses de todo el país salieron a las calles para celebrar el fin de la guerra. Kabbah ganó fácilmente su último mandato de cinco años en las elecciones presidenciales de ese mismo año, derrotando a su principal oponente, Ernest Bai Koroma, del principal opositor Congreso de Todo el Pueblo (APC), con el 70,1% de los votos, el mayor margen de victoria de unas elecciones libres en la historia del país. Los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas.
Alhaji Ahmad Tejan Kabbah nació el 16 de febrero de 1932 en la ciudad rural de Pendembu , distrito de Kailahun en la provincia oriental de la Sierra Leona británica . El padre de Kabbah, Abu Bakr Sidique Kabbah, que trabajaba como hombre de negocios y un musulmán profundamente religioso, era un mandingo étnico de ascendencia guineana del distrito de Kambia en el norte de Sierra Leona. [4] La madre de Kabbah, Haja Adama Coomber Kabbah, también era una musulmana profundamente religiosa y miembro del grupo étnico Mende de la familia Coomber, una casa gobernante de la jefatura con sede en la ciudad rural de Mobai, distrito de Kailahun en el este de Sierra Leona. Ahmad, un musulmán devoto, el nombre de Kabbah significa "muy elogiado" o "alguien que constantemente agradece a Dios" en idioma árabe . Kabbah hablaba con fluidez varios idiomas, incluidos inglés , francés , susu , mende , krio y su lengua nativa mandinka . [5] Aunque nació en el distrito de Kailahun, Kabbah creció en la capital, Freetown .
Aunque era un musulmán devoto, Kabbah recibió su educación secundaria en la escuela secundaria St. Edward's, la escuela secundaria católica más antigua de Freetown. También se casó con una católica, la fallecida Patricia Kabbah , que era de etnia sherbro del distrito de Bonthe en el sur de Sierra Leona. Juntos, la pareja tuvo cinco hijos.
Kabbah recibió su educación superior en el Cardiff College of Food Technology and Commerce y en el University College Aberystwyth , Gales , en el Reino Unido, donde obtuvo una licenciatura en Economía en 1959. Posteriormente estudió derecho y en 1969 se convirtió en abogado en ejercicio en -Derecho y miembro de la Honorable Sociedad de Gray's Inn, Londres.
Kabbah pasó casi toda su carrera en el sector público. Sirvió en el Área Occidental y en todas las Provincias de Sierra Leona. Fue comisionado de distrito en Bombali y Kambia (Provincia del Norte), en Kono (Provincia del Este) y en Moyamba y Bo (Provincia del Sur). Posteriormente se convirtió en Secretario Permanente de varios Ministerios, incluidos Comercio e Industria, Bienestar Social y Educación .
Kabbah fue un funcionario internacional durante casi dos décadas. Después de desempeñarse como jefe adjunto de la División de África Occidental del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD ) en la ciudad de Nueva York , fue reasignado en 1973 para dirigir las operaciones del Programa en el Reino de Lesotho , como Representante Residente. También dirigió las operaciones del PNUD en Tanzania y Uganda, y justo antes de la independencia de Zimbabwe, fue asignado temporalmente a ese país para ayudar a sentar las bases de la cooperación con el sistema de las Naciones Unidas .
Después de un exitoso período de servicio en África Oriental y Meridional, Kabbah regresó a Nueva York para dirigir la División de África Oriental y Meridional del PNUD. Entre otras cosas, fue directamente responsable de coordinar la asistencia del sistema de la ONU a los movimientos de liberación reconocidos por la Organización de la Unidad Africana (OUA), como el Congreso Nacional Africano (ANC) de Sudáfrica y la Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO). de Namibia .
Antes de jubilarse en 1992, Kabbah ocupó varios puestos administrativos superiores en la sede del PNUD en Nueva York, incluidos los de director adjunto y director de personal, y director de la División de Administración y Gestión.
Después del golpe militar de 1992, se le pidió que presidiera el Consejo Asesor Nacional, uno de los mecanismos establecidos por los militares para facilitar el restablecimiento del régimen constitucional, incluida la redacción de una nueva constitución para Sierra Leona. Supuestamente tenía la intención de que su regreso a Sierra Leona fuera un retiro, pero quienes lo rodeaban y la situación política que surgió lo alentaron a involucrarse más activamente en la política de Sierra Leona.
Kabbah fue visto como un candidato de compromiso cuando el Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) , dominado por Mende , lo presentó como su candidato presidencial en las elecciones presidenciales y parlamentarias de 1996, las primeras elecciones multipartidistas en veintitrés años. El SLPP ganó abrumadoramente la votación legislativa en las Provincias Sur y Oriental del país, dividió la votación con el UNPP en el Área Occidental y perdió en la Provincia Norte .
El 29 de marzo de 1996, Alhaji Ahmad Tejan Kabbah prestó juramento como el primer presidente elegido libremente de Sierra Leona. Guiado por su filosofía de "inclusión política", nombró al gobierno de base más amplia de la historia de la nación, formado por todos los partidos políticos representados en el Parlamento y "tecnócratas" de la sociedad civil. Un partido minoritario no aceptó su oferta de ocupar un puesto en el gabinete.
El primer gran objetivo del presidente fue poner fin a la guerra rebelde que, en cuatro años, ya se había cobrado cientos de vidas inocentes, había obligado a miles de personas a convertirse en refugiados y había arruinado la economía de la nación. En noviembre de 1996, en Abiyán, Costa de Marfil, firmó un acuerdo de paz con el líder rebelde, el ex cabo Foday Sankoh del Frente Revolucionario Unido (RUF).
Los rebeldes incumplieron el Acuerdo, reanudaron las hostilidades y posteriormente perpetraron contra el pueblo de Sierra Leona lo que se ha descrito como uno de los conflictos internos más brutales del mundo.
En 1996, un intento de golpe de estado en el que participaron Johnny Paul Koroma y otros oficiales subalternos del ejército de Sierra Leona fracasó, pero sirvió como aviso de que el control de Kabbah sobre los funcionarios militares y gubernamentales en Freetown se estaba debilitando.
En mayo de 1997, un golpe militar obligó a Kabbah a exiliarse en la vecina Guinea. El golpe fue dirigido por el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas , y Koroma fue liberado e instalado como jefe de Estado. En su exilio en Guinea, Kabbah comenzó a conseguir apoyo internacional. Apenas nueve meses después del golpe, el gobierno de Kabbah revivió cuando la junta militar rebelde fue derrocada por tropas de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), bajo el mando del ECOMOG (Grupo de Vigilancia del Alto el Fuego de la CEDEAO) dirigido por Nigeria y leales civiles y fuerzas de defensa militar, en particular los Kamajors liderados por Samuel Hinga Norman .
Una vez más, en aras de la paz, el Presidente Kabbah firmó el Acuerdo de Paz de Lomé con el líder rebelde del FRU, Foday Sankoh, el 7 de julio de 1999. A pesar de las repetidas violaciones por parte del FRU, el documento, conocido como Acuerdo de Paz de Lomé, siguió siendo la piedra angular de una paz sostenible. , seguridad, justicia y reconciliación nacional en Sierra Leona. El 18 de enero de 2002, en una ceremonia que marcó la conclusión del desarme y la desmovilización de los excombatientes bajo los auspicios de la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona ( UNAMSIL ), declaró que la guerra rebelde había terminado.
Aunque fue elegido presidente, se enfrentó a la tarea de luchar contra un enemigo brutal. Sin embargo, su apoyo militar más crucial provino del exterior; Nigeria fue el principal participante, ya que intervino de manera decisiva bajo el liderazgo del general Sani Abacha , que entonces era el jefe militar de su país. En febrero de 1998, envió sus tropas para expulsar a la infame junta militar y alianza rebelde de Johnny Paul Koroma y Sam Bockarie , conocidos como Maskita. Sin embargo, los rebeldes continuaron su intento de derrocar al gobierno de Kabbah, a pesar de firmar numerosos acuerdos de paz con el presidente Kabbah. En mayo de 2000, Foday Saybanah Sankoh, que entonces formaba parte del gabinete de Kabbah, secuestró a varios soldados de la ONU y luego ordenó a sus rebeldes que marcharan hacia Freetown. Los problemas se avecinaban cuando la capital se veía una vez más amenazada por otro escenario del 6 de enero de 1999. Pero con la oportuna intervención del Primer Ministro británico , Tony Blair , 800 soldados británicos fueron enviados a Freetown para detener la inminente marcha rebelde hacia la ciudad. [6] El Presidente Kabbah se mostró muy agradecido con el Primer Ministro británico y calificó su intervención de "oportuna" y que "el pueblo de Sierra Leona nunca olvidará".
Como presidente, Kabbah inició negociaciones directas con los rebeldes del RUF para poner fin a la guerra civil. Firmó varios acuerdos de paz con el líder rebelde Foday Sankoh , incluido el Acuerdo de Paz de Lomé de 1999 , en el que los rebeldes acordaron por primera vez un alto el fuego temporal con el gobierno de Sierra Leona. Cuando colapsó el acuerdo de alto el fuego con los rebeldes, Kabbah hizo campaña para obtener ayuda internacional de los británicos , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la Unión Africana y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental para derrotar a los rebeldes y restaurar la paz y el orden en Sierra Leona.
En octubre de 1999, las Naciones Unidas acordaron enviar fuerzas de paz para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. Los primeros miembros de la fuerza de 6.000 miembros comenzaron a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 para aumentar la fuerza a 11.000 y más tarde a 13.000. Las fuerzas de paz de la ONU estaban compuestas principalmente por soldados de las fuerzas especiales británicas , India , Bangladesh y Pakistán . Las fuerzas especiales de la Unión Africana enviadas a Sierra Leona para ayudar al gobierno en la lucha contra los rebeldes estaban compuestas principalmente por soldados de Nigeria , Guinea , Ghana , Kenia , Malí , Zambia y Gambia . Las fuerzas internacionales, encabezadas por las tropas británicas, lanzaron una serie de operaciones militares exitosas para repeler a los rebeldes del RUF y retomar muchas de las áreas del país que estaban bajo control rebelde. Las líneas de comunicación rebeldes quedaron gravemente perturbadas y muchos líderes rebeldes de alto rango fueron capturados o huyeron del país, incluido el líder del FRU Foday Sankoh , que fue capturado.
Los rebeldes finalmente aceptaron ser desarmados; a cambio, el gobierno de Sierra Leona, encabezado por Kabbah, les ofreció amnistía y oportunidades profesionales y asesoramiento. Los niños rebeldes fueron internados en escuelas públicas , también se les ofreció asesoramiento y se reunieron con sus familiares. En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmarlos.
Kabbah declaró oficialmente el fin de la guerra civil a principios de 2002. Decenas de miles de sierraleoneses de todo el país salieron a las calles para celebrar el fin de la guerra. Kabbah ganó fácilmente su último mandato de cinco años en las elecciones presidenciales de ese mismo año con el 70,1% de los votos, derrotando a su principal oponente, Ernest Bai Koroma , del principal opositor Congreso de Todo el Pueblo (APC). Los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas. Después de la contribución hecha por la Fuerza de Paz de la ONU de Bangladesh en la guerra, Kabbah declaró al bengalí lengua oficial honoraria en diciembre de 2002. [7] [8] [9] [10]
Kabbah dejó el cargo en septiembre de 2007 al final de su segundo mandato de cinco años. Constitucionalmente, no era elegible para buscar la reelección. Su vicepresidente, Solomon Berewa , se postuló como candidato del SLPP para suceder a Kabbah, pero fue derrotado por el candidato de la oposición Ernest Bai Koroma del APC.
Kabbah fue el jefe de la misión de observación de la Commonwealth para las elecciones de Kenia de diciembre de 2007 , [11] así como el jefe de la misión de observación de la Unión Africana para las elecciones de Zimbabwe de marzo de 2008 , que condenó por estar "plagadas de fraude y "abuso" y "plagado de violencia escandalosa". [12] [13]
Kabbah murió en su casa de Juba Hill, un barrio de clase media en el extremo oeste de Freetown a la edad de 82 años el 13 de marzo de 2014, tras una breve enfermedad. [14] [15] [16] Tras el anuncio de la muerte de Kabbah, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, declaró una semana de duelo nacional ; y ordenó que las banderas del país ondearan a media asta en todo Sierra Leona. [dieciséis]
Se celebró un funeral de estado para Kabbah. Al funeral asistieron varios ex jefes de Estado, delegaciones internacionales, funcionarios gubernamentales anteriores y actuales, independientemente de su partido político, y miembros de la administración pública .
El 21 de marzo de 2014, soldados de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona llevaron el ataúd de Kabbah a la Cámara del Parlamento de Sierra Leona , donde los miembros del parlamento presentaron sus últimos respetos al exjefe de estado. El 23 de marzo de 2014, el ataúd de Kabbah fue llevado al Estadio Nacional , mientras miles de sierraleoneses se alineaban en las calles de Freetown para despedirse de su exlíder. Luego, los soldados llevaron el cuerpo de Kabbah a la Mezquita Central de Mandingo en Freetown, donde se llevó a cabo un servicio de oración islámica antes de ser enterrado en el cementerio de Kissi Road, junto a la tumba de su madre Hajah Adama Kabbah. [17]
La esposa de Kabbah, Patricia, de etnia sherbro , murió en 1998. Tiene cinco hijos: Mariama, Abu, Michael y Tejan Jr., y seis nietos: Simone, Aidan, Abubakarr Sidique, Mariama, Nkoya, Tejan y Zainab Kabbah. En 2008 se casó con Isata Jabbie Kabbah , unos 40 años menor que él.
El presidente Kabbah, como rector de la Universidad de Sierra Leona en Freetown, posee el título de doctor honoris causa en derecho de la universidad. En septiembre de 2001, la Universidad Estatal del Sur de Connecticut , en Estados Unidos, le otorgó el título honorífico de Doctor en Derecho, en reconocimiento a su esfuerzo por traer la paz a su país. En julio de 2006, recibió otro título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad de Bradford en el Reino Unido, por su contribución al restablecimiento de la paz en su país después de una década de guerra civil y por trabajar en la reconstrucción política y económica tras el fin de la guerra. de la guerra.
Kabbah fue un gran comandante de la Orden de la República de Sierra Leona.
