Psique ( / ˈ s aɪ k iː / ; [3] griego : Ψυχή , romanizado : Psykhḗ griego antiguo : [psyːkʰɛ̌ː] ; pronunciación griega: [psiˈçi] ) es la diosa griega del alma y a menudo representada como una hermosa mujer con alas de mariposa . [4] El nombre Psique significa "alma" en griego [5] y también se la conocía comúnmente como tal en la mitología romana , aunque la traducción directa es Anima ( palabra latina para "alma"). [6] Nació como una mujer mortal y finalmente se le concedió la inmortalidad, con una belleza que rivalizaba incluso con Afrodita , diosa del amor. [7] Psique es conocida por la novela El asno de oro , también conocida como Metamorfosis, escrita por el filósofo y orador romano Apuleyo en el siglo II . [8] En el mito, se le dieron múltiples pruebas para estar con su amado, Eros , también conocido como Cupido, dios del amor físico y el deseo e hijo de Afrodita. [7] Las influencias culturales de la historia de Psique se pueden representar en el arte que data del siglo IV a. C.
El asno de oro , escrito en latín, se ha conservado en su totalidad y fue escrito en el siglo II d. C. por Apuleyo . [7] La novela consta de once libros, que giran principalmente en torno a un hombre llamado Lucio. Lucio, que incursiona en la magia, intenta convertirse en un pájaro, pero después de que el hechizo sale mal, se convierte en un burro y emprende un viaje en el que finalmente recupera su forma humana con la ayuda de la diosa Isis . [9] En el camino, escucha muchas historias, incluidas historias sobre Sócrates y los esfuerzos de un grupo de bandidos. La historia más grande y notable que Lucio escucha en su viaje es sobre la temida historia de amor de Psique y Cupido , que abarca los libros 4-7. [10]
En un reino sin nombre, un rey y una reina tenían tres hermosas hijas. La más joven, Psique, poseía una belleza que superaba a la de sus hermanas, lo que provocó que quienes la rodeaban, incluidos los sacerdotes, la compararan con Afrodita (mencionada como Venus en El asno de oro ). [11] Muchos llegaron al extremo de decir que era incluso más bella que la propia diosa. En otras iteraciones, no se la compara con Afrodita, sino que se la confunde con ella. [12]
La belleza de Psique atraía a gente de tierras lejanas para ofrecerle regalos y ofrendas. [13] Cuando los templos de Afrodita fueron abandonados como consecuencia de ello, la diosa se indignó porque se adoraba a un mortal en lugar de a ella. Como castigo, Afrodita envió a su hijo, Eros, para que hiciera que la muchacha se enamorara de un monstruo vil y espantoso, ya que podía enamorar a cualquiera con el golpe de sus flechas. [14] Eros hizo lo que le pidió acercándose a Psique mientras dormía y tocándola con una de sus flechas. Psique despertó y, aunque no lo vio porque era invisible, Eros se hirió accidentalmente con su propia flecha y se enamoró de ella. [10]
Mientras tanto, sus dos hermanas mayores estaban celosas de su belleza. Aun así, finalmente se casaron con reyes [15] y se fueron para estar con sus maridos. Aunque todos seguían admirando la belleza de Psique, se hizo evidente que no podía encontrar un pretendiente porque estaban felices de simplemente adorarla en lugar de pedirle su mano en matrimonio. [16] El rey y la reina, profundamente perturbados por esto, decidieron consultar al Oráculo de Delfos , también conocido como Pitia [7] en el Templo de Apolo para obtener respuestas. Apolo , hablando a través del Oráculo, dijo: "Desespera, rey. Tu hija se casará con una bestia a la que incluso los dioses temen. Vístela con ropas funerarias y llévala a la torre de roca más alta del reino. Allí, encontrará su destino". [11] El rey regresó desconsolado pero obedeció las órdenes del dios.
Después de que el rey consultara al oráculo, Psique fue llevada a la torre de roca y abandonada a su suerte. Esperó a la bestia, pero ésta no llegó. En algunos relatos, Eros está allí, solo invisible. [16] Céfiro , el señor griego del viento del oeste, la sacó de la roca y la trasladó a un lugar donde cayó en un sueño profundo. Cuando despertó de nuevo, se encontró en un palacio hecho de gemas y oro. [10]
Una voz invisible le dijo a Psique que se sintiera como en casa y que todo le pertenecía. Se bañó y comió un gran banquete, todo mientras una lira invisible tocaba una hermosa música para entretenerla. Fue entonces cuando Psique se enteró de que la persona invisible era su nuevo esposo. Él la visitaba solo por la noche, prohibiéndole mirarlo a la cara o aprender su nombre, diciéndole que era mejor para ella amarlo como a un igual que verlo como algo divino. [17]
Las primeras semanas de Psique en palacio estuvieron llenas de placeres y, aunque al principio le temía, acabó enamorándose del hombre invisible y pronto quedó embarazada. Sin embargo, durante el día se sentía sola y solo esperaba la noche, cuando su marido la visitaría. Finalmente, pidió ver a sus hermanas, que, en su ausencia, habían asumido su muerte y habían estado de luto. Eros acabó permitiéndole invitar a su familia al palacio y encargó a Céfiro que llevara a las hermanas al palacio, donde se reunirían.
Cuando llegaron, sus hermanas, al ver la buena suerte de su hermana, se pusieron celosas. Comenzaron a hacer preguntas sobre el marido de Psique, con la intención de engañarla. Al principio, Psique mintió sobre quién era su marido, afirmando que era un cazador. Tras más insistencia, Psique finalmente admitió que nunca había visto el rostro de su marido y que no sabía su nombre. Enfadadas y celosas, recordaron las palabras del Oráculo y afirmaron que el marido de Psique no era un hombre amable, sino en realidad un monstruo, y que ella debería acercarse a él mientras dormía y matarlo. [16]
Aunque tenía sus dudas, Psique se dejó convencer por las palabras de sus hermanas y miró a Eros mientras dormía, colándose en su habitación con una lámpara de aceite y un cuchillo. Cuando Psique iluminó el rostro de su marido, se dio cuenta de que era un dios y se reprendió a sí misma por su estupidez. Sin embargo, cuando se movió, una pequeña gota de aceite caliente cayó sobre el hombro de Eros, despertándolo. Traicionado por las acciones de su esposa, Eros se fue en busca de su madre, debido a las quemaduras que le había causado la lámpara de aceite. Cuando desapareció, también lo hizo el palacio, y Psique se encontró en un campo cerca de donde vivían sus hermanas. Angustiada, Psique les contó a sus hermanas lo sucedido y ellas fingieron estar tristes por ella. En cambio, las hermanas estaban conspirando para convencer a Eros de que tomara a una de ellas como esposa. Las dos viajaron a la cima y saltaron, pensando que Céfiro las atraparía y las llevaría al palacio como lo hizo la última vez. Sin embargo, Céfiro, sabiendo lo que realmente había en sus corazones, los ignoró y las dos hermanas cayeron y murieron. [18] Molesta y perdida, Psique vagó y buscó a su amado. Deméter , la diosa de la agricultura, se compadeció de la muchacha y le dijo que fuera a ver a Afrodita y le pidiera perdón.
Mientras Afrodita atendía las heridas de su hijo, se enteró del matrimonio secreto entre Psique y su hijo. Cuando la muchacha acudió y le pidió perdón, la diosa enfadada hizo que azotaran y torturaran a Psique. Después, le dieron barriles de cereales, cebada, trigo, judías y semillas de amapola [17] mezclados para que los clasificara y le ordenaron que los tuviera ordenados antes de la tarde. Psique se desesperó, pero las hormigas enviadas por Deméter presenciaron el intercambio y se compadecieron de la muchacha, ordenando a su colonia que la ayudara a clasificar el grano. Afrodita, sorprendida y enfurecida al ver que la tarea se había completado, le dio a Psique una nueva tarea. [10]
Esta vez, se le ordenó acercarse a una manada de carneros conocidos por ser violentos y esquilar su vellocino de oro para llevárselo a la diosa. En lugar de morir a manos de estos carneros, Psique planeó ahogarse en el río cerca de la manada. Mientras se preparaba para hacerlo, el dios del río Potamoi habló y dijo: "Psique, probada por mucho sufrimiento, no contamines mis aguas sagradas con tu lamentable muerte". [10] Luego le ordenó que esperara hasta que los carneros se calmaran cuando el clima fuera más fresco, [17] ya que los animales tendrían menos probabilidades de atacarla. Psique escuchó al dios del río y esperó hasta que hiciera más frío antes de poder esquilar con seguridad el vellón de los lomos de los carneros. [10]
Una vez cumplida esa tarea, Afrodita encargó a Psique su tercera tarea: recoger las aguas negras del río Estigia en una copa de cristal que la diosa le había regalado. Al llegar cerca del río, Psique volvió a desesperarse, pues llegar al río significaba escalar un traicionero acantilado y arriesgar su vida. Esta vez, fue Zeus quien se apiadó de la muchacha y envió a su águila a recuperar el agua para ella en la copa de cristal, completando así con éxito la tercera tarea. [17]
Para su cuarta y última tarea, Psique recibió una caja de oro y se le ordenó viajar al Inframundo para recuperar un poco de belleza que poseía Perséfone , diosa de la primavera y reina del Inframundo. Psique, creyendo que esta última tarea era imposible, una vez más decidió quitarse la vida. Subió a una torre alta y se preparó para saltar, pero la torre habló y le ordenó a Psique que fuera a la frontera de Esparta donde podría encontrar un pasaje al Inframundo. [17] Al llegar, Psique se sorprendió al encontrar que Perséfone llenó voluntariamente la caja con su belleza. Sin embargo, en su camino de regreso para entregarle la caja a Afrodita, la curiosidad una vez más la venció y la abrió. En lugar de encontrar una muestra de belleza, encontró una nube de oscuridad que la sumió en un sueño profundo. [7]
En este punto de la historia, Eros se había curado completamente de su herida y emprendió el vuelo para encontrar a su amor. Cuando encontró a Psique, la despertó suavemente con una flecha y llevó la caja a Afrodita antes de ir en busca de Zeus para defender su caso. El dios del cielo aceptó ayudar a Eros y Psique a cambio del servicio de Eros la próxima vez que una hermosa doncella llamara su atención y el trato se hizo. Zeus organizó una asamblea, enviando a Hermes , el dios mensajero, para reunir a los dioses. En esta asamblea, Zeus advirtió a Afrodita que nunca volviera a causar daño a Psique antes de entregarle a la niña la bebida de los dioses, la ambrosía , que le otorgaba la inmortalidad. Después, Psique y Eros se casaron y comenzó una gran celebración y fiesta. A partir de entonces, Psique y Eros tuvieron una hija, Hedone , la diosa del placer, y Psique se hizo conocida como la diosa del alma. [7]
Se han hecho muchas interpretaciones sobre la historia de Cupido y Psique, entre ellas sobre las conexiones entre el amor, las pruebas y el alma. Según el escritor Fulgencio , la historia podría leerse a través de una lente cristiana en la que Psique se compara con Adán porque ambos tenían curiosidades que los llevaron a ser desterrados del paraíso. [10] El poeta italiano Giovanni Boccaccio propuso que el matrimonio entre Psique y Cupido podría verse como el vínculo entre el alma y Dios. Thomas Bullfinch escribió que el alma puede compararse con una mariposa, en el sentido de que el alma puede purificarse a través de pruebas y tribulaciones, al igual que una mariposa que sale de su capullo. Otros estudiosos creen que podría verse como una alegoría del viaje del alma por el amor, mientras que algunos creen que, al igual que las mariposas, el alma humana soporta el dolor y el cambio y aún puede tener un final feliz. [7]
Psique aparece en el mito de la creación que se encuentra en el antiguo texto gnóstico conocido como El origen del mundo . En él aparece como amante de Eros, que vierte su sangre sobre él y también sobre la Tierra, lo que hace que la primera rosa aparezca en la Tierra a partir de un arbusto espinoso. [19]