El Paraíso Terrenal de William Morris es un poema épico . Se trata de una extensa colección de relatos de varios mitos y leyendas de Grecia y Escandinavia. La publicación comenzó en 1868 y luego siguieron varios volúmenes hasta 1870. Los volúmenes fueron publicados por FS Ellis . [1]
Morris utiliza una historia marco sobre un grupo de vagabundos medievales que buscan una tierra de vida eterna. Después de mucha desilusión, descubren una colonia superviviente de griegos con quienes intercambian historias. El poema está dividido en doce secciones, cada una de las cuales representa un mes del año y contiene dos cuentos contados en verso, extraídos en gran parte de la mitología clásica o leyendas medievales , incluidas las sagas islandesas . Todos los libros posteriores de Morris fueron publicados como "por el autor de El paraíso terrenal ".
El prólogo presenta a una compañía de nórdicos que han huido de la peste y han zarpado en busca del legendario Paraíso Terrenal "al otro lado del mar occidental donde nadie envejece". Al no haber tenido éxito en su búsqueda, han regresado "arrugados, encorvados y grises", después de largos peregrinajes por el extranjero, a una "ciudad sin nombre en un mar lejano" donde el culto a los antiguos dioses griegos no ha desaparecido. En esta ciudad hospitalaria pasan el resto de sus vidas. Dos veces al mes participan en una fiesta en la que se cuenta un cuento, alternativamente, por uno de los ancianos de la ciudad y uno de los vagabundos. Los primeros cuentan cuentos sobre temas clásicos, y los segundos extraen sus cuentos de fuentes nórdicas y otras fuentes medievales. Así, de las veinticuatro historias, doce son griegas y clásicas y doce son medievales o románticas. Cada par de historias se corresponde con uno de los doce meses, que siguen la sucesión natural de las estaciones. De esta manera, los dos primeros cuentos se cuentan en marzo, los dos segundos en abril, y así sucesivamente. De este modo, el largo poema está dividido cuidadosamente en doce libros con prólogos y epílogos interpolados en forma de letras sobre los cambios progresivos de la naturaleza.
El Paraíso Terrenal se escribe en diferentes formas. William Morris utilizó la rima real , [2] el pareado heroico o el tetrámetro yámbico . Este es un ejemplo de rima real de siete versos (con esquema de rima ABABBCC).
Oh amor, esta mañana, cuando el dulce ruiseñor
había terminado hace tanto tiempo todo lo que tenía que decir,
que tú habías dormido, y el sueño había contado su historia;
y en medio de un sueño apacible se había esfumado
en el fragante amanecer del primero de mayo,
¿viste algo? ¿Oíste voces que cantaban
antes de que las campanas comenzaran a sonar al sol naciente? [3]— Mayo, Estrofa 1
En general, The Earthly Paradise fue bien recibido por los críticos: según un estudio, "consolidó la reputación de Morris como uno de los poetas más destacados de su época". [4]
El uso que Tolkien hace de las historias marco está directamente influenciado por el poema de Morris. En particular, la historia marco del legendarium de Tolkien , que comienza con los viajes de Ælfwine el marinero , se basó en la historia marco del poema, según la cual «los marineros de Noruega, habiendo oído hablar del Paraíso Terrenal, zarpan para encontrarlo». [5] Los «vagabundos» de Morris llegan a «una ciudad sin nombre en un mar distante / blanca como los muros cambiantes de las hadas», donde escuchan y narran leyendas que incluyen «La tierra al este del Sol y al oeste de la Luna»; el Libro de los cuentos perdidos II de Tolkien contiene uno de los poemas fundacionales del legendarium que describe de manera similar al «vagabundo» Eärendel , que navega «al oeste de la Luna, al este del Sol». [5]