Dame Prudence Margaret Leith , DBE (nacida el 18 de febrero de 1940 [2] ) es una restauradora , presentadora/locutora de televisión, escritora de cocina y novelista sudafricana [1] .
Es rectora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo . Fue jueza del programa Great British Menu de la BBC Two durante once años, antes de unirse a The Great British Bake Off en marzo de 2017, en sustitución de Mary Berry , cuando el programa de televisión se trasladó al Canal 4. [ 3]
Leith nació en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Su padre, Sam Leith, trabajaba para African Explosives , una subsidiaria de ICI , que producía dinamita para su uso en minas, y finalmente se desempeñó como director. Su madre, Margaret "Peggy" Inglis, era actriz. [4]
Desde los cinco años hasta los 17, Leith asistió a la St Mary's School, Waverley , un internado privado independiente inglés para niñas en Johannesburgo , dirigido por monjas anglicanas . [ cita requerida ] Se graduó con una matrícula de primera clase [ cita requerida ] y estudió en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde no pudo seguir durante mucho tiempo cursos de teatro, bellas artes, arquitectura o francés. [ cita requerida ] Convenció a sus padres para que le permitieran asistir a la Sorbona (formalmente, la Universidad de París ), aparentemente para aprender mejor francés mientras estudiaba el Cours de Civilisation Française . [ cita requerida ] Mientras estaba en París, finalmente se dio cuenta de que quería una carrera en la industria alimentaria. [ cita requerida ]
En 1960, Leith se mudó a Londres para asistir a la Cordon Bleu Cookery School y luego comenzó un negocio de suministro de almuerzos de negocios de alta calidad. Esto creció hasta convertirse en Leith's Good Food, un servicio de catering para fiestas y eventos. [5] En 1969, abrió Leith's, su restaurante con estrella Michelin en Notting Hill , que finalmente vendió en 1995. [6] En 1975, fundó Leith's School of Food and Wine, que capacita a chefs profesionales y cocineros aficionados. [7] [6] El grupo alcanzó una facturación de £ 15 millones en 1993. Lo vendió y, en 1995, ayudó a fundar el Prue Leith College, luego rebautizado como Prue Leith Chef's Academy, [8] y el Prue Leith Culinary Institute [9] en Sudáfrica. [10] Odd Plate Restaurant [ aclaración necesaria ] pasó a llamarse Prue Leith's Restaurant. [11]
Fue la primera mujer nombrada miembro de la junta directiva de British Railways en 1980 [12] y se dedicó a mejorar su muy criticado servicio de catering. La división de catering, Travellers Fare , se separó del negocio hotelero en 1982 y se crearon sucursales, entre ellas Casey Jones y Upper Crust. Leith dejó British Rail en septiembre de 1985.
Al mismo tiempo que dirigía su negocio, Leith se convirtió en columnista gastronómica para, sucesivamente, el Daily Mail , el Sunday Express , The Guardian y el Daily Mirror . Además de escribir 12 libros de cocina, incluida Leith's Cookery Bible , ha escrito siete novelas: Leaving Patrick , Sisters , A Lovesome Thing , Choral Society , A Serving of Scandal , The Food of Love: Laura's Story y The Prodigal Daughter . Estas dos últimas forman parte de la trilogía Food of Love . Sus memorias, Relish , se publicaron en 2013. [13]
Su primera aparición en televisión fue en la década de 1970 como presentadora de dos series de revista de 13 episodios dirigidas a mujeres en el hogar, realizadas por Tyne Tees Television . Fue un reemplazo de último momento para Jack de Manio , y sin experiencia y con un director al que le gustaba todo lo guionado, incluidas las entrevistas, no le gustó la experiencia. Más tarde, en la década de 1980, fue protagonista de dos programas de televisión sobre su vida y carrera: el primer episodio de Take Six Cooks de Channel 4 y The Best of British de la BBC , una serie sobre jóvenes emprendedores. En 1999, fue una de las comisionadas de la Comisión de Pobreza de Channel 4. Regresó a la televisión para ser juez en The Great British Menu durante 11 años hasta 2016 y juez de My Kitchen Rules , que dejó para reemplazar a Mary Berry en The Great British Bake Off . [14]
Ha estado involucrada en la alimentación en la educación. Cuando era presidenta de la Royal Society of Arts, fundó y presidió la organización benéfica Focus on Food (ahora parte de la Soil Association ), que promueve la cocina en el plan de estudios. También inició, con la organización benéfica Training for Life, el Hoxton Apprentice; un restaurante sin fines de lucro que durante diez años formó a los jóvenes desempleados de larga duración más desfavorecidos. Hasta 2015, fue miembro del Food Strand de la fundación que otorga subvenciones, Esmée Fairbairne. De 2007 a 2010, fue presidenta del School Food Trust , el organismo gubernamental responsable en gran medida de la mejora de la alimentación escolar después de la exposición televisiva de Jamie Oliver sobre el mal estado de las comidas escolares. [15] El Trust (ahora Children's Food Trust) también creó y dirige Let's Get Cooking, una organización de más de 5.000 clubes de cocina en escuelas estatales, de la que es mecenas. [ cita requerida ] Es vicepresidenta de The Sustainable Restaurant Association; fideicomisaria de Baby Taste Journey (una organización benéfica educativa dedicada a la alimentación saludable para bebés); patrocinadora del Instituto de Alimentación, Cerebro y Conducta, de la Campaña de Sustain para una mejor alimentación hospitalaria y de la Academia de Chefs Prue Leith en su Sudáfrica natal. [ cita requerida ]
También ha trabajado activamente en el ámbito de la educación general, presidiendo Ashridge Management College (2002-2007); 3E's Enterprises (una empresa educativa que está recuperando escuelas en crisis y gestionando academias (1998-2006) y fue presidenta de la Junta de Directores de la escuela secundaria Kings College en Guildford (2000-2007). [ cita requerida ]
También ha estado involucrada en muchas organizaciones diversas: presidió la Asociación de Restauradores (1990-94); fue miembro del grupo de trabajo Investors in People; presidió la Royal Society of Arts (RSA; 1995-97); y Forum for the Future (2000-03). Fue directora de la asociación de vivienda Places for People (1999-2003) y miembro del Consumer Debt Working Group que contribuyó al documento de política de 2006 del Partido Conservador Breakdown Britain (2004-05). También ha sido una de las voces a favor del Brexit , defendiendo su elección, aunque últimamente ha expresado su preocupación por la reducción de los estándares alimentarios. [16]
Mientras estuvo en la RSA, lideró la exitosa campaña para utilizar el pedestal vacío, ahora conocido como el Cuarto Pedestal, en Trafalgar Square para albergar esculturas o instalaciones cambiantes de los mejores artistas contemporáneos. [ cita requerida ]
Leith ha sido director no ejecutivo de British Rail , British Transport Hotels , Safeway , Argyll plc, Leeds Permanent Building Society , Whitbread plc , Woolworths plc , Halifax , Triven VCT, Omega International plc y Belmond Hotels Ltd (anteriormente Orient Express Hotels), y es director e inversor en varias empresas de nueva creación. [ cita requerida ]
En julio de 2017, fue nombrada rectora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo. [17]
En febrero de 2024, la serie de cocina de diez partes de Leith, Prue Leith's Cotswold Kitchen, comenzó a transmitirse en ITV1 . [18] En septiembre de 2024, se encargó una segunda serie. [19]
Leith estuvo casada con el promotor inmobiliario y autor Rayne Kruger desde 1974 hasta su muerte a los 80 años en diciembre de 2002. (Antes de casarse con Kruger, los dos habían estado involucrados en un romance de 13 años mientras él estaba casado con su primera esposa). [20] La pareja tuvo dos hijos, un hijo y una hija. [21] Su hija, Li-Da Kruger (adoptada por Camboya), es cineasta. [22] [23] Su hijo, Danny Kruger , fue redactor de discursos y asesor de David Cameron , [24] y se convirtió en diputado por el distrito electoral conservador seguro de Devizes en diciembre de 2019 .
De manera similar a Prue, quien dijo: "Terminé votando por el Brexit, pero dudé y dudé durante mucho tiempo porque había muy buenos argumentos de ambos lados", [16] Danny Kruger dijo que apoyaba que el Reino Unido abandonara la UE. [25]
En octubre de 2016, Leith se casó con John Playfair, un diseñador de ropa jubilado; la pareja originalmente vivía separada en casas separadas, pero posteriormente construyeron una casa juntos en Moreton-in-Marsh , Gloucestershire , donde ambos viven. [26] [27] [28]
Su hermano, el ex restaurador James Leith, está casado con la biógrafa Penny Junor . [29] [30]
Leith enfrentó críticas de la organización benéfica de concientización sobre los trastornos alimentarios Beat por su lema en The Great British Bakeoff "Vale la pena las calorías", que Beat cree que es desencadenante para quienes sufren trastornos alimentarios. [31]
En mayo de 2020, expresó su apoyo a la ruptura del confinamiento por el virus por parte de Dominic Cummings y Mary Wakefield , [32] a quienes su hijo describió como "viejos amigos". [33]
En diciembre de 2021 , fue invitada en Desert Island Discs de BBC Radio 4. [34] Ella es atea .
Los honores de Leith incluyen el premio Veuve Clicquot Business Woman of the Year en 1990 y trece títulos honorarios o becas de universidades del Reino Unido. [35] [36]
Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1989, Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2010 [37] y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2021 por sus servicios a la alimentación, la radiodifusión y la caridad. [38]
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