La clase Pacífico (también conocida como clase Foro del Pacífico [2] y clase ASI 315 [3] ) es una clase de 22 patrulleras construidas por Australia y donadas a doce países del Pacífico Sur . Se construyeron entre 1985 y 1997 y son operadas por ejércitos , guardias costeros o fuerzas policiales de doce naciones insulares. Estas embarcaciones cuentan con el apoyo del Programa de Patrulleras del Pacífico y se utilizan principalmente para vigilancia marítima y protección de la pesca.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar entró en vigor en 1982. Introdujo una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) en los territorios de todas las naciones con costa oceánica. Varias naciones insulares del Pacífico sudoccidental se encontraron responsables de vigilar un área del océano que estaba más allá de su capacidad marítima, y a menudo significativamente más grande que sus territorios terrestres (en su punto más extremo, la ZEE de Tuvalu empequeñece su masa continental en una proporción de casi 1:28.000). [4] [5] A raíz de las solicitudes de asistencia de varias naciones del Pacífico a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda , el gobierno australiano creó un Proyecto de Cooperación de Defensa llamado Programa de Patrullas del Pacífico para diseñar y proporcionar patrulleras adecuadas a las naciones insulares cercanas. El programa también proporcionó capacitación e infraestructura para apoyar a estos barcos. [5] El Programa fue anunciado oficialmente por el Primer Ministro australiano Bob Hawke durante la reunión del Foro del Pacífico Sur celebrada en Canberra el 29 y 30 de agosto de 1983. [3]
Las solicitudes de licitación se publicaron en agosto de 1984. Australian Shipbuilding Industries (ASI) diseñó un pequeño buque capaz de realizar vigilancia e interdicción marítima, operaciones de búsqueda y rescate y protección pesquera. [3] [5] ASI construyó un prototipo más pequeño en 1984. El prototipo se vendió más tarde a la Real Fuerza de Policía de las Islas Salomón y se denominó Savo . [6] El contrato para la clase Pacific fue adjudicado a ASI el 9 de mayo de 1985 y la construcción comenzó en septiembre de 1985. [5] Inicialmente se planeó que se producirían diez barcos para ocho países, y el primer barco, el HMPNGS Tarangau , se entregó a la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea el 16 de mayo de 1987. [5] El programa continuó hasta que se ordenaron 15 barcos, luego se dio por terminado antes de reabrirse en febrero de 1993. [7] Cuando concluyó el programa, se habían entregado 22 barcos a 12 países, y el último barco, el FSS Independence , se entregó a los Estados Federados de Micronesia en junio de 1997. [5] El Proyecto de Patrulleras del Pacífico es el proyecto de cooperación en materia de defensa más grande y complejo jamás financiado por Australia. [3]
Cada patrullera tiene una longitud de 31,5 metros (103 pies 4 pulgadas), una manga de 8,1 metros (26 pies 7 pulgadas), un calado de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) y un desplazamiento a plena carga de 162 toneladas. [1] Están equipados con dos motores diésel Caterpillar 3516TA , que proporcionan 2.820 caballos de fuerza (2.100 kW) a dos ejes de hélice, impulsando el buque a un máximo de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Los buques de la clase Pacific tienen un alcance máximo de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), y pueden permanecer en el mar hasta diez días. [1] El armamento varía según la nación operadora; Las lanchas patrulleras pueden llevar cañones GAM-BO1 de 20 mm, ametralladoras de 7,62 mm o ametralladoras de 12,7 mm, y no es necesario que estén instaladas de forma permanente. [1] Cada barco lleva un radar de búsqueda de superficie Furuno 1011, que opera en la banda I. [ 1] La tripulación del barco varía entre 14 y 18, dependiendo de la nación operativa. [1] Para reducir los costos de construcción y mantenimiento, los buques se construyeron según estándares comerciales, en lugar de militares. Esto facilita que las empresas de las naciones operativas sean capaces de proporcionar repuestos y mantenimiento menor. [3]
Hubo problemas iniciales con las hélices, los sistemas de refrigeración del motor y el aire acondicionado, pero se solucionaron antes de que se completara la construcción del tercer barco de la clase. [5] La clase se sometió a reacondicionamientos durante el séptimo u octavo año de operación de cada barco, y nuevamente en el decimoquinto año (que duró hasta 2012). [5] Esto ha extendido la vida útil prevista de la clase hasta 2027. [5]
Australian Shipbuilding Industries (más tarde Transfield ASI, luego Tenix) ha producido varios diseños variantes de la clase Pacific para una variedad de operadores.
Se produjeron cuatro lanchas patrulleras de un diseño ligeramente acortado de 31 metros (102 pies) para la Guardia Costera de Kuwait . [8] Una versión desarmada de este diseño también se comercializa para los operadores de plataformas petroleras como transporte de tripulación. [8]
Se construyeron seis versiones modificadas de la clase Pacific para la Policía Marina de Hong Kong con el nombre de clase Protector . [9] La principal diferencia es la instalación de un motor de chorro de bomba para complementar la propulsión principal. [8]
En 1999 se construyó un solo buque escuela de navegación, el Seahorse Mercator , para los Servicios Marítimos de Defensa , que opera el barco bajo contrato con la Marina Real Australiana . [8] Aunque el diseño del casco es el mismo, el interior y la superestructura se modificaron significativamente. [8] El diseño del Seahorse Mercator se utilizó como base para los ocho buques patrulleros de la clase Orca de la Marina Real Canadiense , aunque los ingenieros canadienses modificaron los Orca hasta el punto en que solo comparten la forma básica del casco con el barco australiano. [10]
Un diseño de 35 metros (115 pies), totalmente de aluminio, basado en el casco de la clase Pacific, la clase Ilocos Norte , fue creado para la Guardia Costera de Filipinas . [8] Cuatro de estos barcos fueron entregados en diciembre de 2001 y se utilizan como buques de búsqueda y rescate. [8] Se ofreció una opción para un pedido posterior por parte de Filipinas de diez barcos más, [8] pero no se ha utilizado. El diseño Ilocos Norte se utilizó en 2008 para el buque patrullero de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , Nemesis ; el barco patrullero operado por la policía más grande del hemisferio sur. [11]
Las lanchas patrulleras de la clase Pacific se utilizan principalmente para la vigilancia marítima y la protección de la pesca. A menudo son la única capacidad de vigilancia a la que tiene acceso la nación operativa, y su presencia a menudo ha disuadido a las flotas pesqueras extranjeras. [12] La capacidad de patrullar las aguas ha proporcionado impulsos a las economías tanto a través de multas de pesca como de mejores posiciones de negociación cuando se discuten los derechos y tarifas de pesca extranjera. [12] Como parte de la función de patrulla, las Pacific se han utilizado para la inspección aduanera de los barcos y han detenido algunas operaciones de contrabando y tráfico de drogas. [13] Algunas naciones alquilan los buques a otras agencias gubernamentales o empresas privadas para trabajos de salvamento, estudios hidrográficos o incluso tareas como ayudar a establecer granjas de acuicultura . [13] Las lanchas patrulleras de la clase Pacific también se han utilizado en funciones humanitarias como búsqueda y rescate, remolque de embarcaciones averiadas, controles de seguridad marítima en los buques y transporte entre islas, en particular para operaciones de socorro en caso de desastre. [13]
Las patrulleras también proporcionan beneficios indirectos a las naciones que operan. La operación en el Pacífico ha requerido a menudo la expansión de las instalaciones marítimas, lo que genera empleos y facilita el acceso de otros barcos. [13] Además del impulso económico que suponen las tasas y multas por pesca, las cartas hidrográficas mejoradas creadas por los barcos contribuyen a impulsar el turismo. [13] Los barcos son vistos como buques de guerra en miniatura y son un motivo de orgullo y prestigio para las naciones insulares. [14] La formación de la tripulación por parte del Colegio Marítimo Australiano (AMC) ha aumentado el número de marinos formados en las naciones que operan, mejorando el nivel de cualificación del sector marítimo de cada nación. [14]
El Programa de Patrullas Navales del Pacífico también ha beneficiado a Australia y Nueva Zelanda. Estas naciones disfrutan de una presencia estratégica mejorada en la región, y los asesores navales que se proporcionan a las naciones operativas crean redes personales dentro de esas naciones, al tiempo que mejoran el conjunto de habilidades y el conocimiento de los operadores de la clase Pacífico. [15] Estos asesores interactúan regularmente con funcionarios de agencias fuera del alcance normal de los diplomáticos, y pueden obtener información política y estratégica inaccesible a través de otras vías. [16] Los asesores navales también permiten que los buques operados por militares mantengan vínculos con fuerzas navales más grandes. [15] La capacidad de las naciones operativas de proporcionar su propio apoyo humanitario reduce asimismo la necesidad de que los activos australianos y neozelandeses se involucren en incidentes de escala relativamente pequeña. [16]
Australian Shipbuilding Industries (más tarde Tenix ) proporciona instalaciones de apoyo para la clase en Brisbane , Australia, y Suva , Fiji. [5]
El Departamento de Defensa de Australia y el Colegio Marítimo Australiano (AMC) ofrecen la formación de la tripulación de las lanchas patrulleras de la clase Pacífico . [5] El AMC imparte un promedio de 32 clases por año en apoyo del Programa de lanchas patrulleras del Pacífico. [5] El AMC no posee una lancha patrullera de la clase Pacífico para utilizarla como buque de entrenamiento; en su lugar, el TV Pinduro de 13 metros (43 pies) está equipado con un equipo electrónico idéntico. [17]
El costo del proyecto para Australia en 1998 ha sido de 249 millones de dólares australianos. [18] Cada país receptor ha financiado la mayoría de los costos operativos, y los Estados Unidos han contribuido a los costos de Palau , las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia a través del Pacto de Libre Asociación . [18]
Tras el golpe de Estado de Fiji de 2006 , Fiji fue suspendido del programa y del apoyo asociado. [19] Fiji se reincorporó al programa en 2015. [20]
Doce naciones operan patrulleras de clase Pacífico, como parte de sus fuerzas militares, de guardia costera o de policía: [5] [18]
Papua Nueva Guinea (4 barcos),
Fiyi (3),
Estados Federados de Micronesia (3),
Tonga (3),
Islas Salomón (2),
Islas Cook (1),
Kiribati (1),
Islas Marshall (1),
Palaos (1),
Samoa (1),
Tuvalu (1),
Vanuatu (1)
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A lo largo de los años se ha considerado probable la continuación del Programa de Patrullas del Pacífico a través de una segunda generación de buques, debido a los beneficios y capacidades proporcionados a las naciones operadoras, junto con el trabajo proporcionado a la industria de construcción naval australiana. [5] A principios de la década de 2000, se consideraron apropiadas las variantes de la clase Armidale de la RAN o la clase Protector de la RNZN , aunque existía la preocupación de que tales buques complejos fueran demasiado desafiantes y financieramente restrictivos para mantener por algunas de las naciones participantes más pequeñas. [5] [22] Un informe de 2008 también sugirió interrumpir el programa, debido a los crecientes costos operativos que se le impusieron a Australia (más del doble del costo anual esperado de A$12 millones dos años seguidos), las bajas tasas operativas (un promedio de 36 días en el mar por barco por año) vinculadas a las dificultades de las naciones operadoras para tripular y mantener los barcos, y la falta de apoyo de las otras naciones con intereses en el Pacífico. [23]
En junio de 2014, el gobierno australiano anunció que Australia construiría una clase de reemplazo de al menos 20 buques como parte de un nuevo Programa de Patrullas del Pacífico. [24] El programa de Reemplazo de Patrullas del Pacífico de 2 mil millones de dólares australianos (SEA 3036) (incluidos 594 millones de dólares australianos para la construcción y 1.380 millones de dólares australianos para los costos de soporte durante toda su vida útil) reemplazará a los buques de clase Pacífico existentes, además de incluir a Timor Oriental como nuevo destinatario. [24] Se abrió una solicitud de licitación para los constructores navales australianos el 5 de marzo de 2015, y concluyó el 17 de junio. [25] [26] Se solicita a los licitadores que presenten propuestas para un buque con casco de acero de 40 metros (130 pies) con un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), una velocidad máxima superior a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y una autonomía operativa de 20 días. [25] [26] Las lanchas patrulleras de reemplazo deben estar diseñadas según estándares comerciales y ser fáciles de mantener. [25] No se construirán con armas instaladas, pero deben poder tenerlas instaladas más tarde. [25] La operación de las nuevas lanchas patrulleras se complementará con vigilancia aérea e inteligencia de Australia, bajo el Programa de Seguridad Marítima del Pacífico . [26]
En abril de 2016, el Primer Ministro Malcolm Turnbull anunció que Austal había sido seleccionado para construir los buques y en mayo de 2016 se firmó un contrato para 19 buques de la clase Guardian. [27] [28] Se ofrecieron dos buques adicionales a Timor Oriental para ser comprados a un precio fijo acordado. [28] Esta oferta fue aceptada posteriormente. [29] La clase Guardian tiene 39,5 m de largo, capaz de viajar a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), posee 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi), acomoda a 23 personas, lleva un RHIB de 6,35 m y tiene disposición para ser equipado con un cañón principal de 30 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm. [30] El primer buque fue botado el 29 de mayo de 2018 y se espera que esté terminado en octubre de 2018; será donado a Papua Nueva Guinea. [31] [32]
