Una provincia eclesiástica es una de las formas básicas de jurisdicción en las iglesias cristianas , incluidas las del cristianismo occidental y el cristianismo oriental , que tienen estructuras jerárquicas tradicionales. Una provincia eclesiástica consta de varias diócesis (o eparquías ), siendo una de ellas la archidiócesis (o arqueparquía ), encabezada por un obispo o arzobispo metropolitano que tiene jurisdicción eclesiástica sobre todos los demás obispos de la provincia.
En el mundo grecorromano , ecclesia ( griego antiguo : ἐκκλησία ; latín : ecclesia ) se utilizaba para referirse a una asamblea legítima, o a un llamado cuerpo legislativo . Ya en Pitágoras , la palabra adquirió el significado adicional de comunidad con creencias compartidas. [1] Este es el significado adoptado en la traducción griega de las Escrituras hebreas (la Septuaginta ), y posteriormente adoptado por la comunidad cristiana para referirse a la asamblea de los creyentes. [2]
En la historia del mundo occidental (a veces más precisamente como mundo grecorromano ) adoptada por el Imperio Romano y el Imperio Bizantino , las provincias eclesiásticas cristianas fueron nombradas por analogía con la provincia romana secular , así como con ciertas formaciones extraterritoriales del mundo occidental a principios de época medieval (ver Alta Edad Media ). La sede administrativa de cada provincia es una sede episcopal . En las iglesias cristianas jerárquicas que tienen diócesis, una provincia es un conjunto de esas diócesis (como unidad básica de administración).
Con el paso de los años, determinadas provincias adoptaron el estatus de metrópoli y tienen cierto grado de autogobierno. Un obispo de tal provincia se llama obispo metropolitano o metropolitano . La Iglesia católica (tanto latina como oriental), las Iglesias ortodoxas y la Comunión Anglicana tienen provincias. Estas provincias están dirigidas por un arzobispo metropolitano . [ cita necesaria ]
Las provincias eclesiásticas correspondieron primero a las provincias civiles del Imperio Romano . Desde la segunda mitad del siglo II, los obispos de estas provincias acostumbraban reunirse en ocasiones importantes para consejo común en sínodos . Desde finales de ese siglo la convocatoria para asistir a estos sínodos cada vez más importantes solía ser emitida por el obispo de la capital o metrópoli de la provincia, quien también presidía la asamblea, especialmente en Oriente. También se enviaron comunicaciones importantes al obispo de la capital provincial para que fueran comunicadas a los demás obispos. Así, en Oriente, durante el siglo III, el obispo de la metrópoli provincial llegó a ocupar gradualmente una cierta posición superior y recibió el nombre de metropolitano. [3]
En el Primer Concilio de Nicea (325) esta posición del metropolitano se dio por sentada y se convirtió en la base para concederle derechos definidos sobre los demás obispos y diócesis de la provincia del estado. En el derecho canónico oriental desde el siglo IV (cf. también el Sínodo de Antioquía de 341, can. ix), era un principio que cada provincia civil era igualmente una provincia eclesiástica bajo la dirección suprema del metropolitano, es decir, del obispo de la capital provincial. [3]
Esta división en provincias eclesiásticas no se desarrolló tan temprano en el Imperio Occidental. En el norte de África el primer metropolitano aparece durante el siglo IV, siendo reconocido el obispo de Cartago como primado de las diócesis del norte de África; Poco a poco aparecen metropolitanos de las provincias separadas, aunque los límites de estas provincias no coincidían con las divisiones del imperio. Un desarrollo similar fue presenciado en España , la Galia e Italia . La migración de las naciones, sin embargo, impidió una formación igualmente estable de provincias eclesiásticas en el Occidente cristiano como en Oriente. Sólo después del siglo V se desarrolló gradualmente, principalmente de acuerdo con las antiguas divisiones del Imperio Romano. Sólo en Italia, debido a la posición eclesiástica central de Roma, este desarrollo fue más lento. Sin embargo, a finales de la antigüedad la existencia de provincias eclesiásticas como base de la administración eclesiástica era bastante universal en Occidente. En la época carolingia fueron reorganizados y desde entonces han conservado su lugar. [3]
En la Iglesia católica , una provincia consta de una archidiócesis metropolitana y una o más (1-13) diócesis sufragáneas encabezadas por obispos diocesanos o prelaturas territoriales y misiones sui iuris. El arzobispo de la sede metropolitana es el metropolitano de la provincia. La delimitación de las provincias eclesiásticas en la Iglesia latina está reservada a la Santa Sede .
Hay excepciones a estas reglas:
La autoridad de un metropolitano de la Iglesia latina sobre las demás sedes dentro de su provincia es ahora muy limitada. Durante una vacante en una diócesis sufragánea, el metropolitano nombra un administrador diocesano temporal si el colegio de Consultores de la diócesis no elige uno dentro del período prescrito. [4] Un metropolitano generalmente preside la instalación y consagración de un nuevo obispo en la provincia. El tribunal de la sede metropolitana generalmente actúa como el primer tribunal de apelación en materia canónica de los tribunales diocesanos provinciales. La insignia del metropolitano es el palio. El artículo de la Enciclopedia Católica de 1911 sobre el metropolitano muestra que el metropolitano entonces apenas tenía más poder que ahora. [5]
En las Iglesias católicas orientales , las Iglesias patriarcales o arzobispales mayores también pueden dividirse en provincias eclesiales, cada una encabezada por un metropolitano. La Iglesia greco-católica ucraniana tiene varios , dos de ellos en Estados Unidos y Canadá. Algunas otras Iglesias católicas orientales de categoría inferior y generalmente menos pobladas, se conocen como metropolitanas . Están encabezados por un solo metropolitano, jerarca de una sede episcopal fija , [6] [7] Como jefe de una Iglesia autónoma, su nombre se menciona en la liturgia de esa Iglesia inmediatamente después de la del Papa y, en las eparquías sufragáneas. , por delante del del jerarca local. [8]
Las fronteras de las provincias a menudo se han inspirado, o incluso determinado, por fronteras políticas históricas o presentes ; Lo mismo ocurre a menudo con las fronteras diocesanas dentro de una provincia. Los siguientes son algunos ejemplos:
El desarrollo histórico de las provincias eclesiásticas de la Iglesia Ortodoxa Oriental estuvo influenciado por fuertes tendencias de centralización administrativa interna. Desde el Primer Concilio Ecuménico (325), el Arzobispo de Alejandría recibió jurisdicción suprema sobre todas las provincias de Egipto. También se concedió una autoridad similar al arzobispo de Antioquía con respecto a la jurisdicción sobre las provincias de Oriente. Desde el Cuarto Concilio Ecuménico (451), al Patriarca de Constantinopla se le otorgó el derecho de consagrar obispos metropolitanos en todas las regiones que estaban bajo su jurisdicción suprema. [9] Con el tiempo, la autonomía administrativa anterior de las provincias eclesiásticas originales se redujo gradual y sistemáticamente a favor de la centralización patriarcal. La antigua práctica de concilios anuales de obispos provinciales, encabezados por sus metropolitanos locales, también fue abandonada en favor de concilios centralizados, encabezados por patriarcas y asistidos por obispos metropolitanos.
La creación de nuevas jurisdicciones autónomas y autocéfalas también estuvo marcada por tendencias de centralización interna. El recién creado Arzobispado de Ohrid (1018) se estructuró como una única provincia eclesiástica, encabezada por un arzobispo que tenía jurisdicción sobre todos sus obispos sufragáneos. En 1219, la Iglesia Ortodoxa Serbia autocéfala también se organizó como una provincia eclesiástica, encabezada por un arzobispo con jurisdicción directa sobre todos los obispos serbios. [10] A finales de la Edad Media , cada iglesia autocéfala y autónoma de la ortodoxia oriental funcionaba como una única provincia eclesiástica internamente integrada, encabezada por un patriarca o arzobispo local.
Sólo en los tiempos modernos, algunas iglesias ortodoxas orientales han revivido la antigua práctica creando provincias eclesiásticas internas en el nivel medio (regional) de la administración de la iglesia. En la Iglesia Ortodoxa Rumana hay seis metropolitanas regionales, encabezadas por metropolitanos locales que presiden los sínodos regionales de los obispos locales y tienen deberes y privilegios especiales. Por ejemplo, el Metropolitano de Oltenia tiene jurisdicción regional sobre cuatro diócesis locales. Por otra parte, la mayoría de las iglesias ortodoxas orientales siguen siendo y funcionan como órganos eclesiásticos altamente centralizados, cada uno de ellos funcionando como una única provincia eclesiástica. [11]
Las iglesias miembros de la Comunión Anglicana a menudo se denominan provincias . Algunas provincias son colindantes con las fronteras de los estados políticos, algunas incluyen varias naciones mientras que otras incluyen solo partes de una nación. Algunas, como la Iglesia de la Provincia de África Occidental , tienen la palabra "provincia" en sus nombres. Estas iglesias miembros se conocen como "provincias de la Comunión Anglicana" y están encabezadas por un primado , que generalmente también es llamado arzobispo, pero puede tener un título alternativo como primus (por ejemplo, el Primus de la Iglesia Episcopal Escocesa ), obispo presidente o moderador .
La palabra también se usa para referirse a una agrupación de diócesis dentro de una iglesia miembro, comúnmente conocida como provincia metropolítica, provincia metropolitana o provincia interna. La Iglesia de Inglaterra está dividida en dos de esas provincias: Canterbury y York . La Iglesia Anglicana de Australia tiene cinco provincias: Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Victoria y Australia Occidental , y una diócesis extraprovincial de Tasmania . La Iglesia Anglicana de Canadá tiene cuatro: Columbia Británica y Yukón , Canadá , Ontario y Rupert's Land . La Iglesia de Irlanda tiene dos: Armagh y Dublín . La Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América (ECUSA) numera, más que nombra, sus nueve provincias . En todos los casos, excepto ECUSA, cada provincia metropolitana o interna está encabezada por un obispo metropolitano con el título de arzobispo.
La Iglesia Estatal Evangélica en Prusia , formada en 1821 (rebautizada como Iglesia Estatal Evangélica en las Provincias más antiguas de Prusia en 1875, Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en 1922), tenía provincias eclesiásticas (Kirchenprovinzen) como subsecciones administrativas que en su mayoría seguían los límites de aquellas. Provincias políticas de Prusia que formaban parte del estado antes de 1866, con algunos cambios fronterizos después de 1920 tras las cesiones territoriales de la Primera Guerra Mundial.
El término provincia , u ocasionalmente provincia religiosa , también se refiere a una subdivisión geográfica y administrativa en varias órdenes y congregaciones . Esto es cierto para la mayoría, aunque no para todas, las comunidades religiosas fundadas después del año 1000 d.C., así como para los agustinos , que datan de antes.
Una provincia de un instituto religioso suele estar dirigida por un superior provincial . El título difiere según la tradición de cada instituto (ministro provincial para los franciscanos ; prior provincial para los dominicos ; provincial para los agustinos, simplemente "provincial" o "padre provincial" para los jesuitas y muchos otros, por ejemplo).
Las fronteras de las provincias de un instituto religioso se determinan independientemente de cualquier estructura diocesana, por lo que a menudo difieren de las provincias eclesiásticas "seculares" o diocesanas. Las provincias de las órdenes suelen ser mucho más grandes que una diócesis, una provincia secular o incluso un país, aunque a veces son más pequeñas en el corazón de un instituto.
La mayoría de las órdenes monásticas no están organizadas por provincias. En general, organizan su administración a través de casas autónomas, en algunos casos agrupadas en familias numerosas. Por ejemplo, cada abadía benedictina es una fundación independiente, pero a menudo optará por agruparse en congregaciones basadas en conexiones históricas.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Provincia Eclesiástica". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.