George Douglas Howard Cole (25 de septiembre de 1889 - 14 de enero de 1959) fue un teórico político , economista, historiador y novelista inglés. Como partidario de la propiedad común de los medios de producción, teorizó el socialismo gremial (producción organizada a través de gremios de trabajadores). Perteneció a la Sociedad Fabiana y fue un defensor del movimiento cooperativo .
Cole nació en Cambridge, hijo de George Cole, un joyero que luego se convirtió en topógrafo, y su esposa Jessie Knowles. [2]
Cole se educó en la St Paul's School y en el Balliol College de Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Moderaciones Clásicas en 1910 y una licenciatura en Literae Humaniores ('Grandes', una combinación de Filosofía e Historia Antigua) en 1912. [3] [2]
En el otoño de 1912, Cole aceptó un puesto como profesor de filosofía en el Armstrong College de Newcastle-upon-Tyne. [4] : 47 Las condiciones estaban lejos de ser ideales, ya que los estudiantes de Cole eran principalmente estudiantes de materias técnicas que asistían a sus clases simplemente porque eran obligatorias. [4] : 47 Sin embargo, ese mismo año fue elegido miembro de una beca Prize Fellowship en el Magdalen College de Oxford , que duró siete años; tenía un ingreso anual de varios cientos de libras y no tenía obligación de enseñar. Podía investigar y escribir. [4] : 48
Cole, personalmente pacifista, adoptó un enfoque pragmático para la guerra de 1914-18. [5] : 39 En 1915, sin embargo, se convirtió en un oficial de investigación no remunerado en la Sociedad Amalgamada de Ingenieros . Asesoró al sindicato sobre cómo responder a la legislación en tiempos de guerra, incluida la Ley de Municiones de Guerra de 1915. Este papel le permitió escapar del reclutamiento con el argumento de que estaba realizando un trabajo de importancia nacional.
La participación de Cole en la campaña contra el reclutamiento le permitió conocer a una compañera de trabajo, Margaret Postgate , con quien se casó en 1918.
Habiendo obtenido la exención del servicio militar, Cole se dedicó en la práctica, primero a su trabajo sindical y luego al periodismo en defensa de los derechos de los trabajadores; [4] : 61–73 también encontró tiempo para desarrollar una teoría política del socialismo gremial . [2] que había captado su atención por primera vez durante sus años de estudiante universitario. [5] : 49ff
La beca de Cole para el premio finalizó en 1919. Necesitaba empleo y se mudó a Londres. Su primer trabajo, proporcionado por Arthur Henderson , fue el de secretario a tiempo parcial de los Comités Asesores que el Partido Laborista había establecido en 1918 para crear un programa político claro y completo, un programa para un partido político de pleno derecho y no para un grupo de presión. El trabajo era agradable y satisfactorio, pero los requisitos del trabajo resultaron demasiado para el compromiso a tiempo parcial de Cole. [ cita requerida ]
Luego consiguió un trabajo en el Manchester Guardian como corresponsal de asuntos laborales. No permaneció mucho tiempo en el periódico. Su esposa comentó:
En realidad, no estaba en absoluto preparado para ser un periodista regular de un diario. Aunque sus contribuciones estaban bien informadas y eran generalmente legibles, y aunque, hasta donde yo sé, su exactitud no era cuestionada, era completamente incapaz de dar al Guardian esa prioridad de servicio y atención que cualquier buen periodista debe dar a su periódico; y recuerdo muy claramente la exasperada sorpresa que mostró en más de una ocasión el editor de Londres, o el editor nocturno, según fuera el caso, cuando aparecía una noticia que requería un comentario inmediato y su corresponsal laborista no estaba disponible al teléfono, se había ido, nadie sabía dónde, ni por cuánto tiempo [4] : 105
Cole es autor de varias obras económicas e históricas, incluidas biografías de William Cobbett y Robert Owen .
En 1925 se convirtió en profesor de economía en el University College de Oxford .
En 1929 fue nombrado miembro del Consejo Asesor Económico Nacional creado por el segundo gobierno laborista . En 1944, Cole se convirtió en el primer profesor Chichele de teoría social y política en Oxford. Fue sucedido en la cátedra por Isaiah Berlin en 1957. [2]
El pacifismo de Cole de 1914-18 fue abandonado en 1940 cuando dijo: "Hitler me curó del pacifismo". [6] : 84 Durante la década de 1930, Cole intentó construir un frente popular británico contra el fascismo . Identificó el alcance de la amenaza militar antes de que muchos de sus colegas hubieran abandonado su pacifismo. Cole prestó un fuerte apoyo a la causa republicana en la Guerra Civil Española . [2]
Fue incluido en el Libro Negro de la Alemania nazi de sujetos prominentes que debían ser arrestados en caso de una invasión exitosa de Gran Bretaña . [7]
En 1941, Cole fue nombrado subdirector del Nuffield College de Oxford . Desempeñó un papel fundamental en la creación de la Encuesta de Reconstrucción Social del Nuffield College, que recopiló una gran cantidad de datos demográficos, económicos y sociales. Esta información se utilizó para promover un amplio programa de reforma social. [2]
Cole se interesó por el fabianismo mientras estudiaba en el Balliol College de Oxford . Se unió a la ejecutiva de la Sociedad Fabiana bajo el patrocinio de Sidney Webb . Cole se convirtió en uno de los principales defensores de las ideas del socialismo gremial , una alternativa socialista libertaria a la economía política marxista . Expuso estas ideas en The New Age antes y durante la Primera Guerra Mundial y también en las páginas de The New Statesman , el semanario fundado por Beatrice Webb y George Bernard Shaw .
Cole dijo que su interés en el socialismo se despertó con la lectura de News from Nowhere , la novela utópica de William Morris , y escribió:
Me hice socialista porque, tan pronto como se me planteó la necesidad de una sociedad de iguales, libre de los males gemelos de la riqueza y la pobreza, del dominio y la sujeción, supe que ése era el único tipo de sociedad que podía ser compatible con la decencia y la camaradería humanas y que en ninguna otra sociedad podía tener derecho a estar contento.
— El socialismo mundial reformulado [8]
Cole, que no era ni marxista ni socialdemócrata , imaginó un socialismo gremial de asociación descentralizada y democracia activa y participativa , cuyas unidades básicas estarían ubicadas en el lugar de trabajo y en la comunidad en lugar de en cualquier aparato central del estado. Cole criticó tanto al socialismo de estado como al sindicalismo por dejar abierta la posibilidad de la tiranía, e imaginó una forma de socialismo en la que todas las empresas serían dirigidas democráticamente por los trabajadores a través de sindicatos y el estado se quedaría para garantizar los derechos de los consumidores y las libertades civiles . Las ideas de Cole fueron influyentes en los círculos intelectuales, pero en general fueron rechazadas por los líderes del Partido Laborista, como Ramsay MacDonald . [9] [10]
En la década de 1920, Hugh Gaitskell , un estudiante de Cole, se convirtió en un partidario activo de la huelga general del Reino Unido de 1926. [ 11] Cole también fue una poderosa influencia en la vida del joven Harold Wilson , a quien enseñó, con quien trabajó y convenció para unirse al Partido Laborista .
Cole formó la Sociedad para la Investigación Socialista y la Propaganda para promover sus puntos de vista, que se combinó con ex miembros del Partido Laborista Independiente que desertaron al Partido Laborista tradicional después de su desafiliación para formar la Liga Socialista en 1932. [12] En 1936, Cole comenzó a llamar a un movimiento de frente popular en Gran Bretaña en el que el Partido Laborista se aliaría con otros partidos políticos contra el apaciguamiento y la amenaza del fascismo. [13]
Cole escribió al menos siete libros para el Left Book Club , todos ellos publicados por Victor Gollancz Ltd. Están marcados con LBC en la lista de sus libros que se incluye a continuación. Él y su esposa, Margaret Cole , escribieron juntos 29 populares historias de detectives, [14] protagonizadas por los investigadores Superintendente Wilson, Everard Blatchington y el Dr. Tancred. Cole y su esposa crearon una sociedad, pero no un matrimonio. Cole tenía poco interés en el sexo y consideraba a las mujeres una distracción para los hombres. Margaret documentó esto exhaustivamente en una biografía que escribió sobre su esposo después de su muerte. [15]
Aunque Cole admiraba a la Unión Soviética por haber creado una economía socialista , rechazaba su gobierno dictatorial como modelo para las sociedades socialistas de otros países. En una conferencia de 1939, Cole afirmó:
Si no acepto la respuesta de Stalin es porque no estoy dispuesto a descartar el socialismo democrático , a pesar de todos sus fracasos y vacilaciones de los últimos años, como una pérdida total.... El socialismo democrático ofrece el único medio de construir el nuevo orden sobre lo que es valioso y digno de preservar en la civilización de hoy. [16]
En su libro Europa, Rusia y el futuro, publicado en 1941, Cole afirmaba que, por inmoral que fuera en algunos aspectos la nueva Europa dominada por los nazis, era mejor que el «impracticable» sistema de estados soberanos que la había precedido. En términos económicos, se podría decir que «sería mejor dejar que Hitler conquistara toda Europa , salvo la Unión Soviética, y que después la explotara sin piedad en beneficio de los nazis , que volver al orden de preguerra de Estados nacionales independientes con fronteras trazadas de modo que atravesaran las unidades naturales de producción e intercambio». [17] Cole también afirmaba:
Preferiría mucho más que la Unión Soviética, incluso con su política inalterada, dominara toda Europa, incluida Gran Bretaña, que ver un intento de restaurar a los Estados de antes de la guerra su independencia inútil y poco creativa y su nacionalismo económico mezquino bajo la dominación capitalista. Mucho mejor ser gobernado por Stalin que por las camarillas destructivas y monopolistas que dominan el capitalismo occidental. [18]
Cole también fue un teórico del movimiento cooperativo e hizo numerosas contribuciones en los campos de los estudios cooperativos , la economía cooperativa y la historia del movimiento cooperativo . En particular, su libro The British Co-operative Movement in a Socialist Society examinó el estatus económico de la CWS inglesa (la predecesora del moderno Co-operative Group ), evaluó su posibilidad de lograr una Commonwealth cooperativa sin asistencia estatal y planteó la hipótesis de cuál podría ser el papel de la cooperativa en un estado socialista . [19]
Un segundo libro, titulado Un siglo de cooperación , examinó la historia del movimiento desde las primeras cooperativas hasta la contribución de los cartistas y Robert Owen , pasando por los pioneros de Rochdale, así como el desarrollo del movimiento (en Gran Bretaña) durante el siglo siguiente. [20]
Cole colaboró en An Outline of Modern Knowledge , ed. William Rose ( Victor Gollancz , 1931) junto con otras autoridades destacadas de la época, entre ellas Roger Fry , C. G. Seligman , Maurice Dobb y F. J. C. Hearnshaw .
En agosto de 1918, Cole se casó con Margaret Isabel Postgate (1893-1980), hija del erudito clásico John Percival Postgate . [2]
La pareja tuvo un hijo y dos hijas en un matrimonio que duró cuarenta y un años. Sin embargo, el matrimonio no parece haber sido especialmente feliz. Cole expresó poco interés en el apego romántico real y aún menos en las relaciones sexuales. Los amigos observaron que los vínculos emocionales tendían a ser con hombres en lugar de mujeres. Cole sentía un gran cariño por algunos de sus estudiantes varones. Entre ellos se encontraba el futuro líder del Partido Laborista Hugh Gaitskell . No hay evidencia de ningún encuentro homosexual ni antes ni durante su matrimonio. [2]
Cole y su esposa escribieron juntos varios libros y artículos, incluidas veintinueve historias de detectives. [2]
Cole no podía aceptar la idea de un "superior humano determinado". Su esposa recordaba que "él... nunca daba órdenes excepto en un sentido puramente rutinario y no significativo". [4] : 35 Su aversión por todas las formas de jerarquía y su odio por el ritual lo llevaron al ateísmo a una edad temprana, aunque nunca participó en polémicas antirreligiosas . [4] : 143 Aunque no era un ludita , admiraba mucho todo lo producido por William Morris , incluido su afecto por los Cotswolds . Aunque disfrutaba de la música clásica , consideraba que la radio hacía un ruido horrible . [4] : 47 Casi alérgico a las matemáticas superiores (no entendía el álgebra ), desconfiaba de la ciencia , ya que creía que se estaba utilizando para cuantificar cosas que era mejor dejar a la interpretación. [4] : 34
En literatura y poesía, le gustaban (después de Morris) Defoe , Swift , William Wordsworth , Walt Whitman , Henry James , William Cobbett , Bertrand Russell , George Bernard Shaw y Samuel Butler , pero Edmund Burke y Thomas Carlyle le parecían pretenciosos. Le disgustaba el "imperialismo" de Shakespeare y odiaba a DH Lawrence . [4] : 38
Sus alumnos lo admiraban, pero Gaitskell decía que era demasiado sensible, autocrítico y sardónico como para interpretar voluntariamente el papel de maestro. [4] : 144
En la primavera de 1929, los Coles regresaron a Londres y vivieron en West Hampstead durante seis años hasta que compraron una casa "victoriana" llamada "Freeland" en Hendon , donde vivió durante la mayor parte de las últimas tres décadas de su vida. [4] : 171–173 A principios de 1957, él y su esposa se mudaron a un apartamento en Holland Park , Kensington . [21] Murió después de entrar en coma diabético en las primeras horas del 14 de enero de 1959 en el hospital de Hampstead . [22] En lugar de los ritos religiosos, su cuñado, Raymond Postgate , leyó dos pasajes de las obras de William Morris en su funeral en el Crematorio de Golders Green . [23] Su patrimonio fue ofrecido para sucesión en £ 46,617 (equivalente a £ 1,097,364 en 2020). [21] [24]
