Los Problemas de Flota son una serie de ejercicios navales de la Armada de los Estados Unidos realizados en el período de entreguerras , y posteriormente resucitados por la Flota del Pacífico alrededor de 2014.
Los primeros veintiún Problemas de Flota, etiquetados con números romanos como Problema de Flota I a Problema de Flota XXI, se llevaron a cabo entre 1923 y 1940. Por lo general, eran ejercicios que se realizaban una vez al año en los que las fuerzas navales estadounidenses participaban en batallas simuladas. Una o más de las fuerzas desempeñarían el papel de una armada europea o asiática. Fueron la culminación de las maniobras de entrenamiento anuales de la Armada.
El Problema de Flota XXII, previsto para 1941, fue cancelado debido a las crecientes tensiones con Japón que llevaron a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Tras el estallido de la guerra, Fleet Problems sufrió una pausa prolongada y se utilizaron otros nombres para describir grandes ejercicios navales estadounidenses. Sin embargo, el término revivió en el siglo XXI bajo el mando del almirante Scott H. Swift , y los problemas de flota XXIII a XXVIII tuvieron lugar en el Pacífico a partir de 2014. [1]
El Problema de Flota I se llevó a cabo en febrero y marzo de 1923, frente a las costas de Panamá. [2] [3] En el ejercicio participaron 165 barcos y casi 40.000 hombres, navegando desde ambas costas de los Estados Unidos. La recién formada Flota de Batalla estadounidense , que constituía la fuerza negra atacante, tenía la tarea de atacar el Canal de Panamá . Poco después de que los barcos de la Flota de Exploración con base en la costa este , que, jugando como Fuerza Azul, tenía la tarea de defender el Canal de Panamá, cruzaron el canal hacia el Pacífico, Fuerza Negra lanzó un ataque aéreo simulado. Dos acorazados , el USS New York (BB-34) y el USS Oklahoma (BB-37), simularon portaaviones modelados a partir del USS Langley (CV-1) en construcción . Un solo avión despegado desde Oklahoma , que representaba un escuadrón de 15 aviones, arrojó 10 bombas en miniatura y teóricamente "destruyó" el aliviadero de la presa de Gatún , poniendo fin al problema de la flota. [4] [5] El ejercicio fue ampliamente considerado como un éxito, incluso por miembros del Congreso y reporteros que habían observado las flotas en acción, preparando el escenario para una experimentación repetida en años futuros. [6]
Los problemas de flota II, III y IV representaron diferentes fases del mismo escenario y tuvieron lugar en los mismos dos meses de 1924. [3]
El Problema de Flota II, que se desarrolló del 2 al 15 de enero, siguió el movimiento de la Flota de Batalla, designada como "Fuerza Azul", desde su base en la Costa Oeste hasta Panamá. Esto fue diseñado para simular el primer tramo de un avance desde Hawaii hacia Asia, especialmente qué tan bien los barcos podrían manejar el largo viaje transoceánico. [7] [3] Durante el Problema de Flota II, la Armada perfeccionó las técnicas de reabastecimiento de combustible en el mar, incluido el reabastecimiento de combustible lado a lado por primera vez entre el engrasador Cuyama (AO-3) y otros tres barcos. [8]
Durante el Problema de Flota III, la Fuerza de Exploración, denominada "Fuerza Negra", transitó desde su puerto base en la Bahía de Chesapeake hacia el Canal de Panamá desde el lado del Caribe. Una vez en el Caribe, las fuerzas navales involucradas en el Problema de Flota III se unieron al 15º Distrito Naval y la División de Panamá del Ejército en un ejercicio conjunto más amplio. [9] La fuerza Azul defendió el canal de un ataque desde el Caribe por parte de la fuerza Negra, operando desde una base avanzada en las Azores . Esta parte del ejercicio también tuvo como objetivo practicar técnicas de desembarco anfibio y el tránsito rápido de una flota a través del Canal de Panamá desde el lado del Pacífico. [10]
Los oficiales de inteligencia de la Flota Negra simularon una serie de operaciones de sabotaje durante el transcurso del Problema de la Flota III. El 14 de enero, el teniente Hamilton Bryan, oficial de inteligencia de la Fuerza Scouting , aterrizó personalmente en Panamá con una pequeña embarcación. Haciéndose pasar por periodista, ingresó a la Zona del Canal de Panamá . Allí "detonó" una serie de bombas simuladas en las esclusas de Gatún , estación de control y depósito de combustible, además de simular saboteos de líneas eléctricas y cables de comunicaciones durante los días 16 y 17, antes de escapar hacia su flota en un velero.
El día 15, uno de los oficiales subalternos de Bryan, el alférez Thomas Hederman, también se coló en tierra hasta las esclusas de Miraflores . Se enteró del cronograma de paso de la Flota Azul a través del Canal por los lugareños y se preparó para abordar el USS California (BB-44) , pero se dio la vuelta cuando vio a compañeros de clase de la Academia Naval de los Estados Unidos , que lo habrían reconocido e interrogado, en cubierta. . En cambio, abordó el USS New York (BB-34) , el siguiente barco de la fila, disfrazado de marinero alistado. Después de esconderse durante la noche, salió temprano en la mañana del día 17, se abrió camino hasta el cargador de la torreta número 3 y simuló hacer estallar una bomba suicida, justo cuando el acorazado pasaba por el Corte Culebra , la parte más estrecha de El canal de Panamá . Esto "hundió" Nueva York y bloqueó el Canal, lo que llevó a los árbitros del ejercicio a dictaminar una derrota de la Fuerza Azul y poner fin al Gran Ejercicio Conjunto Ejército-Armada de ese año. [11] [10] Fleet Problem III también fue el primero en el que participó el USS Langley (CV-1) , reemplazando algunos de los portaaviones simulados utilizados en Fleet Problem I. [12]
La serie de 1924 culminó con el Problema de Flota IV, que se desarrolló del 23 de enero al 1 de febrero. Diseñada para simular operaciones anfibias ofensivas contra Japón, la Flota Azul tenía su base en Panamá (simulando las fuerzas estadounidenses con base en Filipinas), mientras que la Flota Negra, formada por El Escuadrón de Servicios Especiales tenía la tarea de defender a Puerto Rico, simulando a los defensores japoneses de Okinawa. Durante la semana de juego, los aviones negros atacaron constantemente a las fuerzas azules, pero no lograron evitar un aterrizaje anfibio, lo que permitió al Cuerpo de Marines de EE. UU. probar su nueva nave de desembarco , el tanque anfibio Christie y técnicas de logística de combate. Fleet Problem IV recibió serias críticas por tener altos niveles de unidades teóricas, unidades que existían en el papel, no en la vida real. Se simularon casi el 10% de los barcos de Blue y casi el 70% de las fuerzas de Black. El vicealmirante Newton McCully argumentó que "en todos los ejercicios, las fuerzas o características constructivas deben reducirse al mínimo", y ningún problema de flota posterior utilizó el mismo alto nivel de fuerzas simuladas. [13] [3]
El Problema de Flota V se desarrolló del 23 de febrero al 12 de marzo de 1925, formando el primer tercio de una secuencia de despliegues de varios meses que duró hasta octubre.
La Fuerza Negra, el agresor, se formó a partir de la Flota de Batalla de los Estados Unidos, incluido el primer portaaviones de los Estados Unidos, Langley, junto con dos hidroaviones auxiliares . La Fuerza Azul, formada a partir de la Fuerza de Exploración, disponía sólo de unos 30 hidroaviones , la mitad de los cuales eran ficticios. Incluso estos eran limitados, ya que los hidroaviones a bordo del acorazado Wyoming de las fuerzas azules no podían ser lanzados por falta de una catapulta funcional . [14] Las dos flotas solo hicieron contacto limitado el 10 de marzo, cuando varios submarinos de la fuerza Azul detectaron y atacaron a la flota Negra, antes de ser hundidos por escoltas Azules. [15]
El desempeño positivo de Langley ayudó a acelerar la finalización de los portaaviones Lexington y Saratoga . [dieciséis]
Mientras regresaba a San Francisco y transitaba hacia Hawái, la flota fue seguida de cerca por el petrolero japonés Hyatoma Maru , lo que llevó a la flota a reforzar la seguridad de sus comunicaciones en un intento de evitar el espionaje. [17]
Un aspecto del Problema de Flota V se llevó a cabo cerca de la Isla Guadalupe frente a Baja California e implicó atacar una posición ligeramente mantenida y repostar combustible en el mar. [18] [19]
Celebrada frente a la costa oeste de Centroamérica a principios de 1926. [3]
Este problema de flota se llevó a cabo en marzo de 1927 e implicó la defensa del Canal de Panamá. [3] [20] Lo más destacado del ejercicio fue el exitoso ataque aéreo de Langley en el Canal de Panamá. [20]
Celebrado en abril de 1928 entre California y Hawaii y enfrentó a Orange, una fuerza de cruceros de Pearl Harbor , contra Blue, la Battle Force . [3] [21] [22] También implicó una búsqueda de convoyes y operaciones antisubmarinas . [23]
Este escenario en enero de 1929 estudió los efectos de un ataque al Canal de Panamá y llevó a cabo las operaciones necesarias para llevar a cabo tal eventualidad, y enfrentó a la Flota de Batalla (menos submarinos y Lexington ) contra una combinación de fuerzas que incluía la Fuerza de Exploración (aumentada por Lexington ), las Fuerzas de Control, el Escuadrón de Trenes 1 y el 15º Distrito Naval y las fuerzas de defensa del ejército local. [3] Estas fuerzas representaron un compromiso significativo de toda la Armada de los EE. UU.: el 72% de los acorazados de la flota, el 68% de los destructores y el 52% de los aviones de combate modernos participaron en el escenario. [24] En un movimiento audaz, el Saratoga fue separado de la flota con un solo crucero como escolta para hacer un amplio barrido hacia el sur y "atacar" el Canal de Panamá, que estaba defendido por la Flota de Exploración y el barco hermano del Saratoga . , Lexington . Lanzó con éxito su ataque el 26 de enero y, a pesar de ser "hundido" tres veces más tarde ese mismo día, demostró la versatilidad de un grupo de trabajo rápido basado en portaaviones.
Celebrada en 1930 en aguas del Caribe. [25] Esta vez, sin embargo, Saratoga y Langley fueron "inutilizados" por un ataque sorpresa de Lexington , lo que demuestra cuán rápido el poder aéreo podía cambiar la balanza en una acción naval.
Celebrada en abril de 1930 en el Caribe. [26]
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Realizado en 1931 en aguas del oeste de Centroamérica y Panamá. Negro, atacando desde el oeste, debía desembarcar fuerzas y establecer bases en Centroamérica y destruir el Canal de Panamá, mientras que Azul defendía con una flota pesada de aviación.
Los dos grupos de portaaviones de Blue, centrados en Saratoga y Lexington , atacaron a las flotas de invasión pero no lograron detener los desembarcos y se acercaron demasiado a las flotas de Black. [27]
El Problema de la Flota XIII comenzó en marzo de 1932, un mes después del Gran Ejercicio Conjunto 4 del Ejército y la Armada. Blue, con base en Hawaii, debía navegar hacia el este e invadir tres puertos "enemigos" en la costa del Pacífico de América del Norte para tratar de afianzarse en el futuro. operaciones. Blue tenía nueve acorazados, un portaaviones y muchos barcos menores. Black defendió con un portaaviones moderno y algunos acorazados ficticios, así como varios cruceros, submarinos y muchos otros barcos reales. [28]
El avance de Blue fue rápidamente localizado por el piquete de submarinos de Black, que luego sufrió grandes pérdidas por el ataque aéreo. Ambos bandos dieron prioridad a la destrucción del portaaviones enemigo y lanzaron ataques aéreos casi simultáneamente después de unos días de investigación. Ambos portaaviones sufrieron daños importantes, y el portaaviones de Blue finalmente fue "hundido" por un torpedo de un destructor Black. [28]
Las críticas posteriores a la acción destacaron la creciente importancia de la aviación naval y la creciente necesidad de construir portaaviones en caso de una guerra en el Pacífico. [29] Se consideró que los submarinos que operaban en la superficie o cerca de ella eran críticamente vulnerables a la observación y el ataque aéreo. [30] El ejercicio demostró que un portaaviones era insuficiente para el ataque de la flota o la defensa del área, por lo que la práctica de dos o más portaaviones operando juntos se convirtió en política. El almirante Harry E. Yarnell dijo que se necesitarían de seis a ocho portaaviones para una campaña en el Pacífico, pero no se hicieron pedidos de nuevos portaaviones, ya que las dificultades financieras de la era de la Depresión hicieron que el presidente Herbert Hoover limitara los gastos navales. [28]
Celebrado del 10 al 17 de febrero de 1933, Fleet Problem XIV fue el primer ejercicio naval que probó ataques simulados de portaaviones contra la costa oeste de los Estados Unidos. Las ciudades del Pacífico habían competido durante décadas por el estacionamiento permanente de activos militares estadounidenses, y los impulsores de la marina metropolitana utilizaron las vulnerabilidades expuestas a través de los ejercicios para aprovechar sus casos. A pesar de los primeros planes de la Marina para que San Francisco fuera el puerto base de la principal flota de la costa oeste, estos planes no se habían materializado y San Diego ganó gradualmente la mayoría de las inversiones de la marina.
El Problema de la Flota XIV ocurrió un mes antes de que Franklin D. Roosevelt, ex Subsecretario de la Marina, asumiera el cargo de presidencia. Los resultados del ejercicio entre las flotas Negra y Azul de la Armada de los EE. UU. fueron mixtos. Los ataques simulados ciertamente habían sido mitigados por la flota defensiva Azul, sin embargo, la flota Negra había obtenido victorias clave con ataques a San Pedro y San Francisco, California. [31]
Celebrado en mayo de 1934 en Hawaii, fue un ejercicio de tres fases que abarcó un ataque y defensa del Canal de Panamá, la captura de bases avanzadas y un importante enfrentamiento con la flota. [25] [32]
Celebrada en mayo de 1935 en el Pacífico norte frente a la costa de Alaska y en aguas que rodean las islas hawaianas, esta operación se dividió en cinco fases distintas, inspiradas en las propuestas para una ofensiva estadounidense en el Pacífico. [33] El mayor de estos ejercicios de entreguerras, el Problema de Flota XVI, fue visto como una provocación por parte de Japón, que llevó a cabo su propio ejercicio importante en respuesta. [34]
Este problema tuvo lugar frente a la costa oeste de los EE. UU., América Central y la Zona del Canal de Panamá en la primavera de 1936. Fue un ejercicio de cinco fases dedicado a preparar la flota para operaciones antisubmarinas, probar sistemas de comunicaciones y entrenar. de escuadrones de patrulla aérea para operaciones extendidas de la flota, y enfrentó a la Fuerza de Batalla contra la Fuerza de Exploración aumentada por submarinos . [33] [35]
Este ejercicio se llevó a cabo en mayo de 1937 en aguas de Alaska y en las proximidades de las islas hawaianas y Midway , practicando la táctica de apoderarse de bases avanzadas, una técnica que más tarde se pulió en alto grado hasta convertirse en doctrinas de apoyo cercano y guerra anfibia. [33]
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Esta operación en abril y mayo de 1938 dio a la marina experiencia adicional en tácticas de búsqueda; en el uso de submarinos, destructores y aviones en exploración y ataque; en las disposiciones de la flota; y en la conducción de una importante batalla naval. Además, el ejercicio abordó nuevamente la cuestión de apoderarse de las bases de la flota avanzada y defenderlas contra una oposición menor. El Problema de Flota XIX también puso a prueba las capacidades de la Fuerza de Defensa de Hawai, aumentándola con unidades de flota para ayudar a defender las islas contra la Flota de los Estados Unidos en su conjunto. La última fase del ejercicio ejercitó a la flota en operaciones contra una costa defendida. [33] [36]
Tuvo lugar en febrero de 1939 en el Caribe y el Atlántico, y fue observado personalmente por el presidente Franklin Roosevelt . [5] [37] [38] El ejercicio simuló la defensa de la costa este de los Estados Unidos y América Latina por parte del equipo negro del equipo blanco invasor. [39] Participaron en las maniobras 134 barcos, 600 aviones y más de 52.000 oficiales y hombres. [38]
El Problema XXI fue el primero desde el Problema IX en 1928 que no involucró a casi toda la flota activa. La Segunda Guerra Mundial ya había comenzado en Europa y la Armada estadounidense había sido llamada a proporcionar " Patrullas de Neutralidad " en el Océano Atlántico. Más de 60 buques de guerra, incluido el portaaviones USS Ranger (CV-4) , participaron en estas patrullas atlánticas en el momento del Problema de Flota XXI, que se desarrolló del 1 de abril al 17 de mayo de 1940, reduciendo el juego de guerra. [40]
El Problema de Flota XXI fue precedido en marzo por un ejercicio de movilización, donde un período simulado de tensión creciente permitió a la Marina de los EE. UU. practicar la distribución de órdenes secretas, la retirada de personal, la planificación de contingencias y otros aspectos de la crisis anterior a la guerra. Para el 3 de abril, las distintas unidades de la flota participantes habían viajado a sus posiciones iniciales, formando dos equipos: White, jugando contra Estados Unidos, operaba desde Hawaii y Guam, mientras que Black, jugando contra Japón, operaba desde los principales puertos de la costa oeste. [41]
A pesar de la guerra en Europa, el presidente Roosevelt sugirió al CNO (Jefe de Operaciones Navales) Harold Stark que el problema de la flota de 1940 se centrara en el suroeste del Pacífico. Debido a preocupaciones logísticas, el almirante James Richardson de CINCUS ( comandante en jefe de la flota de EE. UU. ) decidió realizar el ejercicio (del 8 al 23 de abril de 1940) en las cercanías de Hawái bajo la premisa de que un enemigo avanzaba hacia Hawái con una fuerza de invasión. después de haber tomado Filipinas. La flota estadounidense, bajo el mando del almirante Adolphus Andrews , recibió la orden de impedir la toma de una base avanzada en las islas hawaianas por parte de la fuerza enemiga. El almirante Andrews decidió concentrar su flota cerca de Lahaina , entre el enemigo y el lugar de desembarco previsto, con la expectativa de enfrentarse a la flota enemiga en una batalla naval decisiva. Sin embargo, el comandante enemigo, el almirante Charles P. Snyder , dividió sus fuerzas, lo que resultó en un enfrentamiento inconcluso con el acorazado y la fuerza expedicionaria enemiga llegó a su destino. [42]
El 7 de mayo, pocos días después de la conclusión del Problema de Flota XXI, la flota recibió órdenes de permanecer en Hawaii como medida disuasoria contra la creciente agresividad de Japón. [43] Esta decisión fue controvertida; El almirante James Richardson , que era comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos , protestó porque la flota quedaría vulnerable a los ataques aéreos, como lo demuestran años de ataques aéreos exitosos simulados en los Problemas de la Flota. Después de meses de objeciones, el almirante Richardson finalmente fue despedido. La flota permaneció en Hawái durante la creciente crisis con Japón, donde fue atacada por las fuerzas aéreas japonesas el 7 de diciembre de 1941 . [ cita necesaria ]
Había cuatro propuestas para el Problema de la Flota programadas para 1941, con áreas de ejercicio hipotéticas en las Islas Marshall, Panamá, la costa de México y el Pacífico Noreste. El 3 de diciembre de 1940, el jefe de Operaciones Navales, el almirante Harold Stark, había cancelado el ejercicio debido al empeoramiento de la situación global. En los dieciocho años transcurridos desde el Problema de la Flota I, la serie de ejercicios se había vuelto tan notoria que la cancelación apareció en la portada del New York Times . [44]
El Problema de Flota XXIII fue el primero que tuvo lugar en el siglo XXI después de que el almirante Scott Swift y la Flota del Pacífico de EE. UU. revivieran el concepto . Se centró en el Carrier Strike Group One , liderado por el portaaviones USS Carl Vinson . [1]
Los detalles sobre estos problemas de flota no son ampliamente públicos, aunque la Marina de los EE. UU. sí publicó que un problema de flota en 2021 incluyó una gran cantidad de vehículos no tripulados liderados por un destructor clase Zumwalt . [1] [45]
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .