54°29′38″N 3°35′36″O / 54.493777°N 3.593461°W / 54.493777; -3.593461
St Bees Priory es la iglesia parroquial de St Bees , Cumbria , en Inglaterra . Hay evidencia de un sitio religioso pre -normando , y en él el primer señor normando de Egremont, William Meschin , fundó un priorato benedictino , dedicado por el arzobispo Thurstan [1] de York, en algún momento entre 1120 y 1135. [2]
A partir de evidencia escultórica y de estatutos, el sitio era un centro principal de influencia religiosa en el oeste del condado, y creció una extensa parroquia con porciones independientes que cubrían gran parte de los lagos occidentales. [nota 1]
El Priorato se disolvió en 1539 y, desde entonces, los edificios han sido la iglesia anglicana de la parroquia de St Bees, y ahora es un edificio catalogado de Grado I. [3]
Hay evidencia escultórica y de topónimos de la existencia de un sitio religioso pre-normando, aunque no existen edificios de esa época. El topónimo de St Bees se deriva de "Kirkeby Becok", la "ciudad religiosa de Bega", [1] que se utilizó en el siglo XII. Se dice que Santa Bega , una figura misteriosa de la Gran Bretaña pre-normanda, fue una princesa irlandesa que huyó a través del mar a St Bees para evitar un matrimonio forzado. [4] Cuenta la leyenda que luego vivió una vida de piedad en St Bees. El período más probable para su viaje habría sido en algún momento de los treinta años posteriores al 850, [4] cuando los vikingos se estaban asentando en Irlanda. [5]
La continuación del culto a Santa Bega tras la llegada de los normandos se registra en el Registro del Priorato mediante los juramentos en la "Pulsera de Santa Bega". [1] [4] Esta reliquia fue tocada como medio para prestar un juramento vinculante; se registran juramentos hasta 1279, y se hicieron ofrendas al brazalete aún en 1516. [4]
En el cementerio hay un eje transversal que data del siglo X, que muestra la influencia vikinga, y de la misma época hay un eje transversal del Escuela de volutas en espiral de Cumbria, ahora en la iglesia, las cuales dan testimonio de que se trata de un sitio religioso pre-normando.
Los límites de la parroquia pre-normanda sugieren que St Bees tenía una considerable influencia pre-normanda en el oeste, y se ha sugerido que St Bees era una "iglesia ministerial" que servía a la costa oeste, pero no hay evidencia firme. [6]
Los normandos no llegaron a esta parte de Cumbria hasta 1092. William Meschin , apoyado por el arzobispo Thurstan, [1] utilizó el sitio religioso existente para fundar un priorato benedictino no antes de 1120 ni después de 1135. El priorato estaba subordinado al gran Monasterio benedictino de St Mary's Abbey, York [1] y tenía un prior y seis monjes. Para dotar al Priorato, hubo muchas concesiones originales de propiedades e iglesias de los señores locales, incluida la propia parroquia de Kirkeby Becok; que se extiende desde la costa de la actual Whitehaven hasta el río Keekle, y hasta donde el río "Egre" (Ehen) desemboca en el mar. También se concedieron la capilla de Egremont, las iglesias de Whicham y Bootle, un terreno en Rottington y la mansión de Stainburn en Workington. [1] St Bees era, por lo tanto, el principal centro religioso en el oeste de Cumbria, y el gran número de losas medievales existentes de la nobleza local dan testimonio de su importancia.
Concesiones posteriores dotaron al Priorato de las iglesias de Workington , Gosforth , Corney y Whitbeck, y las capillas de Harrington, Clifton, Loweswater y Weddicar. Estos y otros obsequios convirtieron a St Bees en la tercera casa monástica más rica del condado. [1] El Priorato se amplió alrededor de 1190 mediante la construcción de un nuevo presbiterio en el extremo este, y se amplió aún más ca. 1270-1300 mediante la adición de una nave del presbiterio al sur de este. [7]
En su período más próspero y activo, los siglos XIV y XV, el Priorato no sólo tenía una gran iglesia, sino también una impresionante variedad de edificios domésticos monásticos.
Ninguno de los priores alcanzó gran prominencia en la iglesia en general, aunque dos se convirtieron en abades de York. [1] Posiblemente el relativo aislamiento de St Bees significaba que estaba fuera de la corriente principal de la política monástica. Sin embargo, su proximidad a la frontera escocesa tenía desventajas. Se sabe que el Priorato sufrió en 1315 a manos de asaltantes escoceses, cuando después de la Batalla de Bannockburn James Douglas llegó al sur y asaltó el Priorato y destruyó dos de sus mansiones. [8] También hay una incursión sin fecha, posiblemente de 1216, 1174 o más atrás en el reinado del rey Esteban . [4]
Los monjes participaron activamente en las primeras minas de carbón, y la primera referencia a la minería en el área de Whitehaven se remonta a la época de Prior Langton (1256-1282), en relación con las minas de carbón de Arrowthwaite. [9] Aparte de la agricultura habitual, tenemos pruebas de que los monjes tenían un molino en el pueblo. [1] La Carta 423 del priorato se refiere a una concesión de toda el agua en Rottington para el uso del priorato en algún momento entre 1240 y 1265.
A pesar de esta prosperidad, es probable, como ocurre con muchas casas monásticas, que el Priorato se estuviera deteriorando en el momento de la Disolución de los Monasterios , ya que la gran capilla en el pasillo sur del presbiterio en el extremo este parece haberse arruinado alrededor de 1500. pero no reconstruido. [10] Esto se puede ver en la vista de Bucks del Priorato que data de 1739, y algunas de las ruinas aún son visibles.
El Priorato monástico se disolvió el 16 de octubre de 1539. [4] La nave, la torre y el crucero continuaron utilizándose como iglesia parroquial, y parte del claustro se conservó como residencia del párroco. Este fue finalmente demolido en 1816, cuando se construyó una nueva vicaría y se fundó el colegio teológico. [11] De lo contrario, el presbiterio monástico en el extremo este quedó sin techo y el arco este de la torre se rellenó con un muro divisorio. La sala capitular y la serie este de edificios fueron demolidas.
Tras la Disolución, la nave continuó en uso como iglesia parroquial. Pero en 1611 fue necesario emprender reparaciones considerables, incluido el gran campanario, que fue reparado estructuralmente para evitar un mayor colapso; se había deteriorado hasta no muy por encima de los arcos actuales. Hubo una atención continua por una serie de pequeñas reparaciones a lo largo de los siglos XVII y XVIII. En el siglo XVIII, la puerta oeste no se utilizó, probablemente porque el terreno contiguo a la puerta había pasado a ser de propiedad secular y la congregación entraba por un pórtico norte. [11] A principios del siglo XIX, el edificio estaba en mal estado. Sin embargo, llegó ayuda de un lado inesperado.
En 1816, George Henry Law , obispo de Chester , en cuya diócesis se encontraba entonces el Priorato, fundó el St Bees Theological College . [11] El presbiterio monástico, que había estado sin techo desde la Disolución, fue techado nuevamente para convertirse en la principal sala de conferencias y biblioteca de la universidad. Los estudiantes se alojaron en el pueblo y el director era también el vicario de St Bees. La universidad tuvo mucho éxito; capacitó a más de 2.600 clérigos, pero cerró en 1895, tanto ante la perspectiva de una caída en el número, ya que no podía otorgar títulos, como por su vulnerabilidad como institución privada, ya que los estudiantes ahora favorecían a las universidades más grandes que habían surgido utilizando el modelo St Bees.
El siglo XIX fue la gran época de la restauración , ayudada en gran medida por la presencia del Colegio Teológico y la creciente prosperidad del pueblo. Se puso en uso la puerta oeste, se construyó una nueva vicaría al oeste y se derribó lo último del claustro monástico. Se volvió a techar la nave y los transeptos y en 1867 se derribó la galería oeste para dar cabida a un nuevo órgano. El altar se trasladó desde debajo de la torre hacia el este a un nuevo presbiterio, que ocupaba un tramo del coro monástico. [11] La torre fue reconstruida en estilo románico según el diseño de William Butterfield cuando se instalaron las ocho campanas en 1858. Los pasillos norte y sur fueron parcialmente reconstruidos y completamente amueblados con vidrieras nuevas. En 1899 se instaló el magnífico órgano "Padre" Henry Willis actual.
La iglesia continúa en uso como iglesia parroquial de St Bees. En 1953 se quitó la aguja románica de Butterfield y se volvieron a colgar las campanas. En la década de 1960 se eliminó la disposición del banco central para dar un pasillo central, y en la década de 1980 se construyó una entrada entre la iglesia y el coro monástico, que ahora actúa como una de las salas parroquiales. En el lapidarium en el pasillo sur hay una de las mejores colecciones de efigies y piedras talladas del condado, incluida una piedra incisa muy fina del prior Cotyngham, [12] y hay una exhibición histórica completa creada en 2010.
Todos los edificios de la iglesia en uso durante la Disolución todavía están en pie y en uso por la parroquia. Sin embargo, no queda nada de las construcciones domésticas de los monjes.
La magnífica puerta oeste normanda del Priorato data de 1150 a 1160, [13] [14] y es la más ricamente decorada del condado, con tres órdenes de columnas, decoración en zig-zag y forma de pico. Enfrente, en el patio oeste, hay un fino dintel románico , que puede haber servido a una iglesia anterior, que data de alrededor de 1120. [15] Las arcadas de seis naves son arcos del inglés temprano que se asientan sobre los pilares normandos originales, y la base de la torre es normanda. pero los arcos son del inglés temprano. El muro este del crucero norte tiene sencillas ventanas normandas sobre el altar de la capilla, y hay una hermosa ventana normanda en el lado norte del actual presbiterio, aunque con tracería de placas victorianas. La capilla de Santa Bega en el crucero norte tiene dos hermosas ventanas normandas sobre el altar. Flanqueando el altar se encuentran las dos esculturas de Santa Bega y la Virgen María de Josefina de Vasconcellos que componen la "Visión de Santa Bega" (1950). En el siglo XIX, Butterfield insertó dos grandes aberturas cinquefoil en los muros medievales orientales de los transeptos. Los pasillos laterales son una restauración victoriana hasta la hilera de cuerdas.
En el extremo este, más allá del actual muro del presbiterio construido por Butterfield, se encuentra el presbiterio monástico de alrededor de 1190, [14] todavía casi completo, con una excelente gama de ventanas lancetas en el lado norte y en el sur una arcada de arcos ( ahora lleno y con ventanas modernas) que habría conducido a la capilla del siglo XIV en el pasillo del presbiterio. Actualmente, el presbiterio del monasterio está separado del cuerpo de la iglesia por el muro del altar, aunque hay una puerta de conexión moderna. Actualmente se utiliza como salón parroquial. Debajo del suelo elevado de madera del edificio actual se encuentra el suelo de piedra original de la iglesia medieval.
En el exterior, al sur del presbiterio, se encuentran los restos de la capilla construida entre 1270 y 1300, que pudo haber caído debido a problemas estructurales antes de la disolución.
En el fragmento arruinado del muro sur se pueden ver los escalones superiores de la escalera nocturna de los monjes y una ventana entrecerrada , mientras que hacia el este la jamba norte es todo lo que queda de lo que debió ser una ventana muy impresionante.
Durante una excavación arqueológica realizada en 1981 en el área de la capilla en ruinas del siglo XIV en el extremo este, se descubrieron varios entierros medievales y se encontraron los restos de un edificio anterior en una alineación diferente al Priorato. El hallazgo más significativo fue el de un hombre de entre 35 y 45 años en un ataúd de plomo en una bóveda de piedra, al que se llamó St Bees Man , cuyo cuerpo se encontraba en un estado de conservación notable. Ahora se ha determinado con un alto grado de probabilidad que se trataba de Antonio de Lucía, [16] un caballero que murió en 1368 en las Cruzadas Teutónicas en Prusia . Aunque el cuerpo tenía unos seiscientos años, se encontró que sus uñas, piel y contenido del estómago estaban en condiciones casi perfectas. [17] Después de su muerte, la bóveda se amplió para albergar el cuerpo de su hermana, Maud de Lucy, quien murió en 1398. Las probables efigies de Maud y Anthony se pueden ver en la extensa exposición histórica del priorato, que incluye el sudario en el que estaba envuelto.
