Josefina Alys Hermes de Vasconcellos (26 de octubre de 1904 - 20 de julio de 2005) fue una escultora inglesa que trabajó en bronce, piedra, madera, plomo y metacrilato. En un momento fue la escultora viva más antigua del mundo. Vivió en Little Langdale , Cumbria , gran parte de su vida laboral. Su obra más famosa incluye Reconciliación ( Catedral de Coventry , Universidad de Bradford ); Sagrada Familia ( Catedral de Liverpool , Catedral de Gloucester ); María y el Niño ( Catedral de San Pablo ); y Natividad (en Navidad) en St. Martin-in-the-Fields ( Trafalgar Square ).
de Vasconcellos nació en Molesey en Surrey ; era hija única de Hippolyto de Vasconcellos, un diplomático brasileño, y Freda Coleman, una cuáquera inglesa . [1] [2] [3]
Después de recibir lecciones de dibujo en la Escuela de Arte de Bournemouth , de Vasconcellos estudió en el Politécnico de Regent Street en Londres y, tras la concesión de una Medalla de Bronce por Diseño en Escultura durante 1923, estudió en Florencia con Guido Calore y Libero Andreotti antes de matricularse en la Académie de la Grande Chaumière en París, donde recibió clases de Antoine Bourdelle , uno de los asistentes de Auguste Rodin . [2] [1] [4] Expuso por primera vez en el Royal Academy Summer Show en 1926, con El arrepentimiento de St Hubert y completó su primer encargo importante en 1929 para la Iglesia de Saint Valéry en Varengeville-sur-Mer , Normandía . que incluía una figura reclinada de tamaño natural de San Valéry bajo un altar de piedra. [2] Después de su regreso a Inglaterra, de Vasconcellos se matriculó en las escuelas de la Royal Academy y quedó en segundo lugar en el concurso Prix de Rome de 1930. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, de Vasconcellos comenzó a trabajar en varias esculturas de gran tamaño, entre ellas La última quimera , que ahora se encuentra en los terrenos de Canongate Kirk en Edimburgo, y La mano , un monumento en pizarra verde a un amigo muerto en la guerra que ahora Sirve como monumento a los caídos en la guerra para la escuela St Bees en Cumbria . [2] Después de la guerra, de Vasconcellos y su marido Delmar Banner establecieron un estudio en Londres, mientras mantenían su casa en Lake District. En diciembre de 1946 se llevó a cabo una exposición conjunta de su trabajo en la Galería Royal Watercolour Society de Bond Street con algunas esculturas más grandes, incluida La última quimera, exhibida en el sitio de una bomba en Piccadilly . [2] Esta exposición ayudó a establecer a De Vasconcellos en el mundo del arte británico. Se convirtió en expositora habitual de la Real Academia y del Salón de París . [5] En 1948 se convirtió en la primera mujer miembro de la Real Sociedad Británica de Escultores , formando parte de su consejo y comité organizador, y también fue miembro fundador de la Sociedad de Escultores de Retratos en 1953. [5] [6] [3 ] Los sujetos de sus retratos, bustos y esculturas incluyeron a Lord Denning , Edith Sitwell , Roger Bannister , Norman Nicholson , el general Sir William Platt , James Cameron y, en metacrilato, Tenzing Norgay . [2] [5] Otros encargos notables incluyeron el Príncipe de la Paz (1950), un monumento a los caídos en la guerra en Aldershot (reparado en 1998). En 1955, con la ayuda de alumnos de St. Paul's School , creó María y el Niño , obra que permanece en la cripta de la Catedral de St. Paul . [5] En 1959, el vicario de St. Martin-in-the-Fields en Trafalgar Square en Londres le encargó la construcción de un belén con figuras de tamaño natural, que se convirtió en un elemento habitual de la exhibición navideña de la iglesia. [5] En la década de 1990 diseñó un monumento a los pilotos que estuvieron basados cerca de su casa en Lake District durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
En 1977, el departamento de estudios para la paz de la Universidad de Bradford encargó una escultura que de Vasconcellos tituló Reunión . [7] Después de su restauración en 1994 pasó a llamarse Reconciliación y en 1995, para conmemorar el 50 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, se colocaron moldes de bronce de esta escultura en las ruinas de la Catedral de Coventry y en el Parque de la Paz de Hiroshima en Japón. . [8] Un elenco adicional se encuentra en los terrenos de Stormont en Belfast . [9] Para conmemorar la inauguración del reconstruido edificio del Reichstag alemán en 1999, se colocó otro molde como parte del monumento conmemorativo del Muro de Berlín . [8] [1]
A lo largo de su vida, de Vasconcellos realizó numerosos encargos importantes, a menudo tallados en un estilo fluido y naturalista. Esto contrastaba con los estilos más abstractos de, por ejemplo, Henry Moore y Barbara Hepworth . Los temas de Vasconcellos eran frecuentemente religiosos y muchas de sus esculturas se encuentran en iglesias parroquiales y catedrales de Gran Bretaña, incluidas las catedrales de Blackburn , Bristol , Carlisle , Gloucester , Liverpool , Norwich y Wells y en parroquias como St Bees Priory y St Mary's Church. , Warrington . [4] La Galería Nacional de Arte de Río de Janeiro, las Galerías de Arte de Sheffield, las Galerías de Arte de Glasgow y el Centro Cívico de Southampton tienen ejemplos de su trabajo. [4]
de Vasconcellos también fue miembro activo de la Real Sociedad de Escultores durante gran parte de su carrera. [7]
En 1930 de Vasconcellos se casó con el artista y académico Delmar Banner, que era un predicador laico anglicano , y permanecieron juntos hasta su muerte en 1983 y adoptaron dos hijos en 1940. [5] Su marido la llevó a ser recibida en la Iglesia de Inglaterra , y el tema de la fe pasó a estar presente en gran parte de su obra artística. La pareja adoptó a dos niños y la familia se instaló en una granja en The Bield en Little Langdale en Lake District , donde ella hizo un estudio en una letrina, además de decorar la casa con tallas y un mural. [10] de Vasconcellos y su marido también fueron padrinos de al menos 20 niños. [7] En 1967, a través de asociaciones con Pelham House School en West Cumbria, la familia ayudó a fundar el Beckstone Centre, una instalación tipo Outward Bound para niños desfavorecidos en Beckstones en Duddon Valley . [5] En 1975, inició la fundación de The Harriet Trust, en el estuario de Duddon en Millom para que los niños discapacitados pudieran disfrutar de vacaciones en la naturaleza dentro de una vivienda especialmente construida; el antiguo arrastrero de pesca modificado The Harriet se utilizó como espacio de recreación. Fue ese trabajo, más que su escultura, lo que llevó a De Vasconcellos a recibir la Orden del Imperio Británico en 1985.
En 1988, una enfermedad obligó a De Vasconcellos a abandonar Little Langdale y durante un tiempo estuvo alojada en Isel Hall, cerca de Cockermouth . [11] Pudo encontrar una pequeña cabaña y un estudio en Peggy Hill, Ambleside . [11] Continuó su trabajo creativo hasta bien entrados los 90 años; su pieza final, Escape to Light , fue creada en 2001 para conmemorar a los hombres del Servicio Independiente de Rescate Off-Shore; Está situado en Haverigg, en la costa de Cumbria. [5] De Vasconcellos murió a las 6 de la mañana del 20 de julio de 2005, unos meses después de cumplir 100 años, en la residencia de ancianos Orchard Lodge, Blackpool . [11] Josefina de Vasconcellos publicó en su año 99 'Ella fue amada: Memorias de Beatrix Potter' (Titus Wilson 2003) un relato con cartas de la amistad entre ambos cultivada durante muchos años incluyendo una serie de fotografías de sus esculturas y otras ilustraciones.
