El Priorato de Santa María la Virgen y San Martín de la Nueva Obra, o Newark , comúnmente llamado Priorato de Dover , fue un priorato en Dover, en el sureste de Inglaterra. Fue independiente en cuanto a su gobierno, en un principio estuvo ocupado por canónigos regulares de la regla agustina y, finalmente, por monjes de la regla benedictina como celda del Monasterio de Christchurch, Canterbury .
El priorato estaba situado justo al este de lo que hoy es la estación de tren de Dover Priory ; de hecho, el ferrocarril se construyó en la parte occidental del lugar. Se han construido viviendas en la parte oriental del lugar donde una vez estuvo la iglesia, entre Priory Road y la posterior Effingham Street, en la zona de Norman Street y Saxon Street. Dover College , un internado privado, ocupa el terreno entre la estación y Effingham Street y ha rescatado algunos de los edificios medievales para que los utilicen sus alumnos. El refectorio de los extraños del siglo XII en Effingham Street conserva su función y también se utiliza para conciertos; la puerta de entrada al priorato es ahora el archivo del colegio y la casa de huéspedes del priorato se ha consagrado como capilla de la escuela.
A principios del siglo VII, el rey Eadbaldo de Kent (616-640) instituyó una comunidad de 22 canónigos seculares en el burgo sajón del castillo de Dover , posiblemente relacionada con la iglesia sajona de Santa María de Castro que se encontraba allí. A finales del siglo VII, el rey Wihtred trasladó a estos canónigos, que conservaron sus derechos y privilegios, a una nueva iglesia pequeña dedicada a San Martín en el terreno que ahora ocupa Market Square, en cumplimiento de un voto hecho a ese santo. Su sustento dependía de las concesiones de tierras y diezmos, y de la concesión de la mitad de algunos de los derechos recaudados en el puerto, que eran de propiedad común.
La pequeña iglesia original de la plaza del Mercado fue cedida a Odón, obispo de Bayeux, tras la conquista normanda . La reconstruyó a mayor escala, probablemente en el mismo sitio o cerca de él, por lo que a partir de entonces se la conoció como St. Martin's Le Grand (el Grande). Se construyó sobre los cimientos mucho más antiguos de los baños romanos , y su cementerio ocupa la mayor parte de la actual plaza del Mercado.
Dado que la iglesia del castillo, que había sido su hogar sajón original, era en cierto sentido una capilla real, los canónigos siempre habían sido una peculiaridad real , fuera de cualquier control episcopal y solo reconociendo la autoridad del rey y, más tarde, del papa . El entonces arzobispo de Canterbury , William de Corbeil , quería poner fin a esto y extender su influencia a Dover. Por lo tanto, en 1130, utilizando el comportamiento de los canónigos como pretexto, persuadió a Enrique I para que le diera una carta que le permitiera transferir sus activos a un nuevo priorato de San Martín en Dover, mientras dejaba que su iglesia de Market Square se usara como la iglesia parroquial principal de la ciudad para el uso de los ciudadanos. La iglesia parroquial permaneció dedicada a San Martín - el nuevo priorato se llamó "San Martín de la Nueva Obra", o "Newark", para distinguirlo de la iglesia parroquial - y bajo el control del nuevo priorato (sus pocos restos ahora se pueden ver en el lado occidental de Market Square, cerca del Museo de Dover ).
Una vez conseguido un terreno (probablemente de un terreno que pertenecía a los antiguos canónigos de San Martín el Grande), se comenzó a construir allí en 1131 y, en cinco años, fue ocupado parcialmente por 12 canónigos regulares como priorato dedicado a la Santísima Virgen María y San Martín. El arzobispo Teobaldo completó los edificios alrededor de 1140 y en 1143 confirmó la transferencia de los bienes de San Martín el Grande y estableció que, a partir de entonces, el nuevo priorato seguiría la Regla benedictina y permanecería en posesión de la iglesia catedral de Canterbury como una mera "celda", a disposición del arzobispo . Por lo tanto, se produjo mucha controversia durante los dos siglos siguientes entre los monjes de la catedral y los canónigos del priorato de Dover.
Se dice que el rey Esteban murió en un viaje durante su estancia en el priorato en 1154. Reparado y ampliado en 1231 tras sufrir muchos daños en un incendio en 1201, fue saqueado por los franceses en una incursión en agosto de 1295, durante la cual fue asesinado un monje llamado Thomas de la Hale. Se realizaron amplias reparaciones en la década de 1480.
La iglesia de la abadía parece haber sido muy grande: el comisionado del rey enviado para evaluarla por Thomas Cromwell (justo antes de su disolución) se la describió en una carta como "la iglesia más hermosa de todo ese barrio de Kent". Probablemente era tres veces más larga que la iglesia de Santa María en Dover, con un plan general tal vez comparable al Priorato de Repton , o al de la Abadía cisterciense de Stanley [1] en Wiltshire . Su torre se habría levantado casi en la actual intersección de las calles Effingham y Saxon. De su área estimada de aproximadamente 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ), aproximadamente 110 pies cuadrados (34 m) eran sus claustros , con una sala capitular unida a la pared norte del crucero de la iglesia , y aproximadamente una octava parte era un refectorio . [2]
Tenía un scriptorium y una biblioteca impresionantes que desaparecieron de los registros durante la Disolución; partes de él reaparecieron en el mercado abierto más tarde y ahora están en los colegios de la Universidad de Cambridge , incluida la Biblia de Dover (una de las únicas seis Biblias románicas gigantes que sobreviven ) en la Biblioteca Parker de Corpus Christi . [3]
En 1538 se suprimió con la disolución de los monasterios . El inventario de los bienes del priorato realizado poco antes sugiere que los monjes vivían en circunstancias difíciles en ese momento (aunque eso puede ser un pretexto ficticio para la disolución), pero que todavía se hicieron algunas provisiones para el entretenimiento de los visitantes de la ciudad.
Tras su supresión, los principales habitantes de la ciudad saquearon los edificios en busca de piedra, plomo y otros materiales de construcción, dejando en pie solo dos graneros, la caseta de la entrada, el refectorio y un gran salón. Los pescadores que hablaron ante el tribunal en 1565 dijeron que en el pasado habían llevado sus diezmos de pescado al Priorato "mientras estaba en pie". [4] Estos edificios se adaptaron al uso agrícola (aparte del "gran salón", que podría haberse utilizado para albergar a los invitados). Los registros de la ciudad (la nueva ley de pobres exigía que el alcalde y sus oficiales detuvieran periódicamente a los vagabundos para interrogarlos y luego, por lo general, los expulsaran de la ciudad) muestran que uno de estos edificios, conocido como el "Granero del Priorato", se usaba con frecuencia como refugio para vagabundos , particularmente en épocas de malas cosechas, plagas y bajo empleo, como en las décadas de 1590 y 1620. Esto puede haberse debido a un recuerdo popular de una época en la que el Priorato, como otras casas religiosas, era un lugar de refugio y hospitalidad para los pobres.
Sus tierras fueron otorgadas primero a un clérigo llamado Richard Thornden o Thornton, pero pasaron poco después al arzobispo Thomas Cranmer cuando Thornton recibió un beneficio importante . En diciembre de 1538, Cranmer las alquiló a Henry Bingham de Wingham , caballero, en un contrato de arrendamiento de 999 años, quien luego (como siempre había hecho el arzobispo cuando el monasterio todavía estaba activo) a su vez las alquiló a otros. Probablemente algunos hombres activos y emprendedores que luego llegarían a ser muy influyentes en la vida de la ciudad llegaron primero a Dover con el expreso propósito de explotar las tierras y los diezmos de esta y otras casas religiosas suprimidas de la zona.
Las ilustraciones de los siglos XVIII y principios del XIX de la granja del Priorato muestran sus edificios normandos en decadencia y sus dos estanques como una ruina pintoresca y un lugar agradable en las afueras de la ciudad. Cuando el duque de Wellington fue nombrado Lord Guardián de los Cinco Puertos en agosto de 1839, se celebró una gran fiesta en el prado del Priorato.
Gran parte de los edificios fueron demolidos durante la primera mitad del siglo XIX, incluidos los dos graneros, uno en la esquina noroeste del terreno algún tiempo después de 1850, y otro en la esquina suroeste en 1868.
En 1840, el propietario del terreno del Priorato (un granjero llamado John Coleman) cedió las partes sureste del terreno cerrado en un contrato de arrendamiento de construcción a Parker Ayres. Esto dañó los edificios restantes, pero afortunadamente, entre 1845 y 1847, el clérigo local Dr. FC Plumptre ya había anotado todo lo que pudo sobre los cimientos de los edificios originales. Su reconstrucción sugiere que los constructores probablemente crearon Effingham Street a lo largo del sitio del dormitorio, la sala capitular y los transeptos, Effingham Crescent a lo largo de lo que podría haber sido el retablo, y Saxon Street y las casas y jardines del lado norte de St. Martin's Hill a lo largo de lo que una vez fue la nave de la iglesia.
Desde 1840 hasta 1868, el comerciante local de madera Steriker Finnis arrendó o fue propietario de la parte occidental del sitio. En 1868, se drenaron los estanques y esta parte del terreno se convirtió en Priory Gate Road y parte del patio de la estación de tren de Dover Priory .
En 1869, Robert Chignell, que tenía una escuela privada en Westmount, en Folkestone Road, alquiló parte de los edificios del Priorato para una escuela privada. Sin embargo, transmitió su interés a un grupo de ciudadanos destacados de Dover que habían formado la Dover College Company para promover la fundación de una escuela pública en lo que quedaba del sitio del Priorato con la doble intención de proporcionar una educación escolar pública para los niños locales y de utilizar y, de ese modo, preservar los edificios antiguos que quedaban del Priorato.
El Dover College abrió modestamente en 1871. En 1879 adquirió el gran salón o casa de huéspedes y lo convirtió en una capilla para la escuela ampliando el extremo este hasta convertirlo en un ábside. Con el tiempo, los comisionados eclesiásticos cedieron toda la propiedad a los fideicomisarios del colegio. Se restauró el refectorio de los extranjeros y allí se encontró un fresco importante pero dañado. La puerta de entrada se restauró en 1881 para conmemorar un acto de caridad de Sir Richard Dickenson, el entonces alcalde de Dover. Entre los alumnos famosos del Dover College se incluyen Simon Cowell , el mariscal del aire Sir Hugh Walmsley, Sir Frederick Ashton, J. Lee Thompson, el almirante Sir Peter White, George Lam, Michael Kuhn, Guy East y Dai Fujikura.
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