El Primer Gobierno Nacional de Nueva Zelanda fue el gobierno de Nueva Zelanda de 1949 a 1957 formado por el Partido Nacional . Fue un gobierno conservador mejor recordado por su papel en la disputa portuaria de 1951 . También inició el reposicionamiento de Nueva Zelanda en el entorno de la guerra fría . Aunque Nueva Zelanda continuó ayudando a Gran Bretaña en situaciones como la Emergencia Malaya , ahora quedó conectada con Australia y Estados Unidos a través del acuerdo ANZUS .
A nivel interno, el Primer Gobierno Nacional presidió un aumento constante del nivel de vida medio y, en 1957, Nueva Zelanda era, en palabras del historiador Keith Sinclair , "un paraíso para los materialistas". En 1957, el Partido Nacional publicó un libro titulado "A Record of Achievement: The Work of the National Government, 1949-1957", que detalla sus logros en el cargo. Bajo el liderazgo de National, según la publicación, la gente ahora tenía más dinero, pensiones , ganado vacuno, ovejas, becas universitarias, viajes al extranjero, radios, lavadoras, aspiradoras, tostadoras eléctricas, casas, vehículos de motor y teléfonos. Como lo resume Sidney Holland en un prólogo, "Nueva Zelanda es un país más feliz, más saludable y más saludable". nación próspera' [1]
Este período marcó un cambio en la política exterior de Nueva Zelanda. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Nueva Zelanda carecía de una política exterior independiente y, en cambio, optaba simplemente por seguir y apoyar a Gran Bretaña. La participación de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial fue parte de esto: el primer ministro Michael Joseph Savage había declarado que "donde vaya Gran Bretaña, nosotros iremos", y las tropas de Nueva Zelanda habían luchado casi exclusivamente en Europa en lugar de en el Pacífico, donde las fuerzas japonesas amenazaban a Nueva Zelanda. . Al comienzo de la guerra se había asumido que la Royal Navy protegería a Nueva Zelanda, pero la caída de Singapur demostró que se trataba de una suposición falsa. Nueva Zelanda recurrió a Estados Unidos en busca de protección. El comienzo de la Guerra Fría y los éxitos comunistas en China hicieron que muchos neozelandeses sintieran la necesidad de esta protección. Por lo tanto, Nueva Zelanda firmó el pacto ANZUS con Australia y Estados Unidos, comprometiéndose cada uno a defender a los demás si eran atacados. El miedo a la amenaza comunista procedente de Asia también motivó la introducción del entrenamiento militar obligatorio y la participación de Nueva Zelanda en la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya . Sin embargo, todavía había un apoyo considerable para Gran Bretaña, lo que llevó a Nueva Zelanda a brindarle apoyo moral a Gran Bretaña (pero no ayuda práctica) durante la crisis de Suez .
El gobierno mantuvo el estado de bienestar creado por el anterior gobierno laborista debido a su popularidad entre los votantes. Sin embargo, se hicieron algunas modificaciones, como permitir que los inquilinos de viviendas estatales compren sus casas y permitir que las familias capitalicen sus beneficios familiares para comprar una casa. En 1950 se introdujo el préstamo suspensivo, una subvención para la construcción de una vivienda que era reembolsable si la casa se vendía en un plazo de siete años.
El Reglamento sobre el proceso del plomo, emitido el mismo año, tenía como objetivo proteger a los trabajadores de las fábricas "cuyo trabajo los pone en contacto de cualquier manera con plomo o compuestos que contengan más de una proporción específica de plomo". [2]
Un año después, se duplicó la jubilación universal y se introdujo un plan de asistencia social no contributiva para los desfavorecidos. [3] En 1954, la prestación de viudedad se amplió en algunos casos a las esposas abandonadas después del divorcio. [4]
El Partido Nacional se formó en 1936, después de que el Partido Laborista asumiera el poder por primera vez, desplazando a la coalición Liberal-Reformista . Los partidos Liberal y Reformista (junto con el Partido del Campo ) se fusionaron oficialmente en el Partido Nacional, basándose inicialmente en la oposición al Partido Laborista y sus políticas de estado de bienestar . Sin embargo, la popularidad de estas políticas pronto se hizo evidente y National comenzó a moderar su oposición, prometiendo que no aboliría el sistema de bienestar que los laboristas habían promulgado.
En 1949, los laboristas llevaban 14 años en el poder. El espíritu intervencionista de los laboristas combinado con las restricciones económicas causadas por la Segunda Guerra Mundial significó que la economía estuviera altamente regulada y las opciones de los consumidores fueran limitadas. National hizo campaña con la promesa de que mantendría la estructura general del Estado de bienestar laborista y al mismo tiempo la moderaría para reducir el poder de los sindicatos, aumentar las opciones de los consumidores y, en general, abolir las regulaciones innecesarias. En un giro relativamente pequeño, Nacional ganó ocho escaños y se convirtió en gobierno por primera vez.
Se trata de unas elecciones anticipadas convocadas tras la disputa por la zona costera de 1951 . La disputa fue un conflicto industrial entre el sindicato de trabajadores portuarios (watersiders) y la Comisión de Industria Waterfront , que representa a los empleadores. Los miembros del sindicato se habían negado a hacer horas extras y se les había excluido del acceso a los muelles. La disputa duró de febrero a julio: 151 días. Durante este tiempo se trajo al ejército para trabajar en los muelles. El Primer Ministro Sidney Holland argumentó que no se debería permitir que los sindicatos militantes interrumpan el transporte de las vitales exportaciones agrícolas de Nueva Zelanda, y el gobierno promulgó una serie de medidas drásticas destinadas a aplastar al sindicato. Era ilegal publicar cualquier cosa en apoyo del sindicato, o proporcionar alimentos u otro tipo de apoyo a los habitantes del agua. La oposición laborista se equivocó sobre el tema, y el líder Walter Nash molestó a ambas partes diciendo que no estaba "ni a favor ni en contra" de los watersiders. Las elecciones de 1951 fueron convocadas para dar al gobierno un mandato para sus acciones durante la huelga. Esta fue una medida exitosa, ya que el gobierno regresó con una mayoría aumentada.
Aunque la proporción de votos de National disminuyó significativamente con respecto a sus niveles de 1951, pudo mantener su control sobre el gobierno. Esto se debió principalmente a que tanto él como los laboristas habían perdido votos frente al nuevo partido Crédito Social . Con la economía en auge, National hizo campaña con una plataforma de "estar firme", es decir, simplemente mantener el status quo.
El tema principal en esta elección fue la introducción del impuesto sobre la renta PAYE (pague lo que gana). Aunque ambas partes estaban comprometidas con la introducción del sistema, diferían en cuanto a cómo se gestionaría el cambio del sistema anterior. National propuso un complicado sistema de reembolsos, mientras que los laboristas simplemente prometieron un reembolso de £100 para todos los contribuyentes al comenzar el nuevo sistema. Aunque National la denunció como un soborno, la propuesta laborista fue la más popular. Además, Nacional sufría problemas de liderazgo. Holland parecía viejo y frágil, incluso comparado con el líder laborista Walter Nash , que en realidad era once años mayor. Se convenció a Holland de que renunciara al liderazgo en favor de Keith Holyoake , pero la transición se produjo demasiado cerca de las elecciones y Holyoake tuvo poco tiempo para establecer su liderazgo. Los laboristas pudieron obtener un 4% más de votos que los nacionales y una escasa mayoría de dos escaños.
Sidney Holland fue primer ministro durante la mayor parte del mandato del gobierno, desde el 13 de diciembre de 1949. El 20 de septiembre de 1957, menos de tres meses antes de las elecciones, dimitió en favor de Keith Holyoake , que sólo fue primer ministro hasta el 12 de diciembre de 1957.
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