Las doce sillas es una película de comedia estadounidense de 1970dirigida y escrita por Mel Brooks y protagonizada por Frank Langella , Ron Moody y Dom DeLuise . La película es una de las al menos dieciocho adaptaciones cinematográficas de la novela soviética de 1928 Las doce sillas de Ilf y Petrov .
En la Unión Soviética en 1927, Ippolit Matveyevich Vorobyaninov, un aristócrata empobrecido de la Rusia Imperial que ahora trabaja como burócrata local de la aldea, es convocado al lecho de muerte de su suegra. Ella revela antes de morir que una fortuna en joyas había sido ocultada a los bolcheviques al ser cosidas en el cojín del asiento de una de las doce sillas del juego de comedor de la familia. Después de escuchar la confesión de la mujer moribunda , el sacerdote ortodoxo ruso Padre Fyodor, que había llegado para administrar los últimos sacramentos , decide abandonar la Iglesia e intentar robar el tesoro para sí mismo. Poco después, en la ciudad de Stargorod, donde se encuentra la antigua mansión de Vorobyaninov, un estafador sin hogar, Ostap Bender , conoce al noble desposeído y manipula su camino hacia una asociación en su búsqueda de las riquezas familiares.
Las sillas, junto con el resto de la propiedad privada, habían sido apropiadas por el Estado después de la Revolución Rusa . Vorobyaninov y Bender se ponen en camino juntos para localizar las sillas y recuperar la fortuna, pero se ven obstaculizados por una serie de pistas falsas y otros acontecimientos difíciles. Descubren que las sillas han sido divididas y vendidas individualmente. Por lo tanto, su búsqueda requiere una gran cantidad de viajes para rastrear y abrir cada pieza del conjunto con el fin de eliminarlo como una posible ubicación del botín.
Haciéndose pasar por el funcionario a cargo del Departamento de Sillas, Bender engaña al padre Fyodor para que emprenda una búsqueda inútil para recuperar un conjunto similar de once sillas en posesión de un ingeniero en Siberia . El padre Fyodor hace el largo viaje solo para ser expulsado de la casa del ingeniero. Cuando el ingeniero es reasignado a un puesto en el Mar Negro , Fyodor lo sigue y compra las sillas falsificadas (con la condición de que el ingeniero y su esposa nunca lo vuelvan a ver). Descubre que ninguna de las sillas tiene las joyas e intenta suicidarse. Más tarde, se encuentra con Vorobyaninov y Bender después de que hayan recuperado una silla de un circo, y mientras es perseguido por ellos trepa frenéticamente con la silla directamente por la ladera de una montaña. Después de descubrir que la silla nunca contiene las joyas, descubre que no puede volver a bajar sin ayuda. Vorobyaninov y Bender lo abandonan a su suerte.
Vorobyaninov y Bender regresan a Moscú, donde descubren la última silla, que se encuentra en un centro recreativo para trabajadores ferroviarios, lo cual resulta incómodo debido a la presencia de tantos testigos. Vorobyaninov y Bender regresan después de la hora de cierre, entrando por una ventana que Bender había abierto en secreto antes. Bender abre con cuidado y en silencio el cojín de la silla, pero lo encuentra vacío. Un vigilante los encuentra y Vorobyaninov exige saber qué pasó con las joyas. El vigilante explica que las joyas que encontraron accidentalmente se utilizaron para financiar la construcción del centro recreativo. Llevado por una repentina ira, Vorobyaninov destroza la silla en pedazos y ataca al oficial que el vigilante ha convocado. Después de amonestarlo por golpear a un policía, Bender lidera el camino y escapan en la noche.
Al día siguiente, Bender propone que él y Vorobyaninov se separen, ya que están en la mira de las autoridades. En un intento desesperado por evitar que Bender se vaya, Vorobyaninov lanza los restos de la última silla al aire y se desploma en el suelo fingiendo un ataque epiléptico, una artimaña que utilizaban durante sus viajes. Atraído por la multitud y comprendiendo lo que está haciendo Vorobyaninov, Bender llama la atención de la multitud y ruega a los transeúntes que den generosamente. Mediante gestos sencillos, los dos hombres consolidan su asociación en el crimen.
El director Mel Brooks se reunió con una sociedad gourmet formada por Mario Puzo , Joseph Heller , Speed Vogel y Julius Green todos los martes por la noche en Chinatown, Manhattan, durante las décadas de 1950 y 1960. Durante una reunión del club, Green le dio a Brooks su copia de la novela rusa Las doce sillas , el primero de los tres libros escritos por Ilf y Petrov , y le dijo a Brooks que posiblemente podría funcionar como película. Brooks se mostró escéptico, pero cambió de opinión después de leerlo. [3]
Brooks decidió que la película necesitaba una canción que diera título y consideró contratar a un compositor para que escribiera la letra. Su esposa, Anne Bancroft , convenció con éxito a Brooks para que la escribiera él mismo, recordándole que él escribió Los productores y sus canciones. La idea del título de la canción, "Esperar lo mejor, esperar lo peor", se le ocurrió a partir del escenario ruso de la película, y basó la melodía de la canción en una composición de Johannes Brahms , Danzas húngaras número 4 en si menor , que a su vez se basaba en el csárdás "Bártfai emlék", compuesto por Béla Kéler . [4] Según Brooks, los primeros ocho compases de la canción están tomados directamente de la composición, pero el interludio y el lanzamiento son originales. [3]
En la novela, Vorobyaninov asesina a Bender al descubrir la última silla. Brooks se mostró firme en su deseo de cambiar esto y declaró en una entrevista con la revista en línea Consequence que no quería que la película terminara de manera deprimente y que pensaba que el final le parecía mejor. [3]
Brooks quería a Alastair Sim como Vorobyaninov, Albert Finney como Ostap Bender y Peter Sellers como el padre Fyodor, pero ninguno de ellos estaba disponible. [5] Brooks le pidió a Gene Wilder que interpretara a Vorobyaninov, pero Wilder no estuvo de acuerdo y pensó que era demasiado joven para el papel, diciéndole a Brooks que el papel de Vorobyaninov debería ser interpretado por un hombre que pareciera mayor. [3] Buscando un reemplazo para Fyodor, Bancroft vio a Dom DeLuise en la televisión y lo recomendó a Brooks. La primera reunión de los dos duró cuatro horas y media. Al recordar el evento, DeLuise dijo al respecto: "El Sr. Brooks dijo que Peter Sellers debía interpretar este papel, pero incluso si lo hiciera, seríamos amigos para siempre". Bancroft le presentó a Brooks a Frank Langella , quien trabajó con ella en el drama teatral A Cry with Players y una adaptación teatral experimental de The Skin of Our Teeth . Langella ayudó a Brooks con el casting de Ostap ayudándolo a nombrar actores para potencialmente interpretar el papel. Brooks finalmente se dio por vencido y le dijo a Langella: "Oh, al diablo con eso. Hazlo tú". Langella llevó a Brooks a ver Oliver!, donde Ron Moody interpretaba a Fagin. Langella le dijo a Brooks: "Ahí tienes a tu Vorobyaninov". [6] [5]
La fotografía principal de la película se llevó a cabo en Yugoslavia , principalmente en la región de Belgrado , incluida la actual ciudad croata de Dubrovnik , desde el 25 de agosto hasta mediados de noviembre de 1969. [7] [2] [3] [8] La producción comenzó en los estudios Kosutnjak en Belgrado, donde a Brooks se le asignó un equipo de ochenta o mil personas después de negociar con el gobierno yugoslavo. [9] [10] El equipo no podía entender lo que Brooks diría en el set porque solo sabía inglés. [11] Durante el rodaje en Dubrovnik de una escena en la que DeLuise destruye algunas de las sillas, Brooks, frustrado por una toma difícil, arrojó su silla de director al mar Adriático . Esto enfureció al equipo de filmación, que dejó de trabajar y amenazó con hacer huelga. Confundido, Brooks le preguntó al director de fotografía, Djordje Nikolic, por qué estaba sucediendo esto, a lo que Nikolic respondió en un susurro: "Acabas de arrojar la silla del pueblo al Adriático. Este es un país comunista. Todo pertenece al pueblo. Las cámaras, el celuloide. Estás haciendo una película para el pueblo". Brooks respondió: "Dígales que me disculpo profundamente por arrojar la silla del pueblo al Adriático. Nunca volveré a hacerlo. Y me gustaría expresar mi más profundo pesar". Después de reconciliarse con el equipo, todos brindaron por Vinjak y se emborracharon, pasando el resto del día de juerga y besándose. [9] Brooks dijo que "aprendió a respetar la silla del pueblo". [3] [10]
Brooks tenía un estilo de dirección enérgico. Un árbol obstruía la visión de una toma, por lo que trató de sacarlo del suelo. En una escena en la que Langella recibió instrucciones de remar en un bote a través de la luz de la luna, se adentró tanto en el océano que, a las tres de la mañana, Brooks tuvo que entrar él mismo en el océano y nadar para encontrarlo. [10] Al ser de ascendencia judía rusa , Brooks disfrutó de su tiempo en Yugoslavia y se sintió como si hubiera vuelto a casa, [6] y calificó la filmación de la película como una "gran, gran aventura". [9]
Langella se cayó mientras recogía a Moody en el rodaje de una escena, cortándose las nalgas . Mientras se recuperaba en la cama, DeLuise entró en su habitación vestida de enfermera y le dijo: "¿Cómo estás? Soy la enfermera DeLuise. Estoy aquí para curar tus heridas". [11] Langella recibió una cantidad muy baja de dinero, afirmando con humor que le pagaron "unos 45 centavos por hacer la película". [10]
Las doce sillas recibió críticas generalmente positivas de los críticos. En Rotten Tomatoes , tiene un puntaje de aprobación del 87% basado en 15 reseñas, con una calificación promedio de 6.6/10. [12]
Vincent Canby, del New York Times, escribió: "Por alguna razón, este tipo de comedia de insultos físicos me pareció mucho más divertida en el mundo de Broadway de The Producers , que es realmente agresivo, desagradable y barato, que en una Rusia que no está demasiado alejada del mundo de Sholem Aleichem ". [13] Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película cuatro estrellas de cuatro y escribió que, si bien "te ríes mucho... no se trata solo de hacer reír. Tiene algo que decir sobre el honor entre ladrones, y al final de la película podemos sentir un vínculo entre los dos personajes principales que es incluso, sorprendentemente, humano". [14] Gene Siskel del Chicago Tribune también le dio a la película cuatro estrellas de cuatro, encontrando que no solo era divertida sino notable por "la calidad de la dirección [de Brooks], sin siquiera considerar que Las doce sillas es solo su segunda película. Brooks tiene un control completo de las muchas técnicas cinematográficas, visuales y dramáticas, que emplea: cámara lenta, aceleraciones y gags visuales claramente tomados de la era del cine mudo". [15] Charles Champlin del Los Angeles Times escribió que "a pesar de algunos momentos agradablemente ridículos y estilizados, muchos de ellos proporcionados por el propio Brooks en un papel secundario como un sirviente borracho, la primera mitad de la película no es lo suficientemente fuerte como para anular una segunda mitad delgada y decepcionante". [16] Gary Arnold, del Washington Post, opinó que la película es "mucho más consistente y fluida que la primera película de Brooks, Los productores . No se oscila tanto entre fragmentos inspirados y mediocres, pero los fragmentos 'salvajes', las ideas fijas, siguen estando ahí, interpretadas brillantemente por Moody, DeLuise y el propio Brooks". [17] Richard Combs, del Monthly Film Bulletin, escribió que Dom DeLuise "sonríe y babea con gran efecto como el piadosamente codicioso Padre Fyodor... DeLuise, de hecho, eclipsa considerablemente a los dos protagonistas". [18] John Simon dijo que Las doce sillas "es un modelo de cómo no hacer una comedia". [19]
Brooks ha considerado a Las doce sillas como una obra excepcional suya, clasificándola junto a Los productores y La vida apesta como las películas de las que está más orgulloso de haber hecho, [5] y una que más gente debería ver. [20]
La película se estrenó en la Tower East de Nueva York y en el Beverly Cinema de Los Ángeles, recaudando 40.000 dólares en su primera semana. [21] [22]
Langella ganó el premio de la National Board of Review al Mejor Actor de Reparto. Brooks fue nominado por el Writers Guild of America a la Mejor Comedia Adaptada de Otro Medio.
Brahms fue acusado por el director de banda húngaro Béla Kéler de haber publicado bajo su propio nombre dos danzas húngaras compuestas por el propio Kéler: las núms. 5 y 6. De hecho, la Quinta danza húngara de Brahms está basada en la csárdás Bártfai emlék de Kéler .