Los planificadores de la invasión de Europa en 1944 especificaron condiciones meteorológicas adecuadas (viento, nubes, mareas y condiciones lunares) para el desembarco de asalto; solo unos pocos días en cada mes eran adecuados. En mayo y junio de 1944, Eisenhower celebró frecuentes reuniones previas al asalto en Southwick House , Hampshire, cerca de Portsmouth , con el capitán de grupo James Stagg de la RAF , el jefe de meteorología de SHAEF , su adjunto, el coronel Donald Yates de la USAAF , y sus tres equipos de meteorólogos de dos hombres. Stagg era un "escocés adusto pero astuto". [1] Se le había dado el rango de capitán de grupo en la RAF "para prestarle la autoridad necesaria en un entorno militar no acostumbrado a los forasteros". [2] Los comandantes superiores eran el general Bernard Montgomery , el almirante Sir Bertram Ramsay y el mariscal del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , además del adjunto de Eisenhower, el mariscal del aire Arthur Tedder , su jefe de personal Walter Bedell Smith y su jefe de personal adjunto, el mayor general Harold R. Bull . [3]
Stagg informó del consenso del equipo, aunque esto ha sido pasado por alto en la memoria popular. [4] El almirante Sir George Creasy comentó el 4 de junio: "Aquí vienen seis pies y dos pulgadas de Stagg y seis pies y una pulgada de tristeza..." (1,88 m y 1,85 m). El general británico Frederick Morgan (director del COSSAC) le había dicho medio en broma: "Recuerde, si no lee bien las runas (o señales), lo colgaremos del poste de luz más cercano". [5] [6]
Los tres equipos de pronóstico del tiempo en Southwick House provenían de la Oficina Meteorológica del Reino Unido en Dunstable, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF en High Wycombe y la Marina Real en Portsmouth; generalmente se reunían dos veces al día; a las 9:30 am (0930 horas) y a las 4:00 pm (1600 horas), con Eisenhower y sus comandantes superiores. [1]
El equipo de la Marina Real estaba formado por el comandante Geoffrey Wolfe y el teniente comandante neozelandés Lawrence Hogben . Hogben recordó que "nunca estuvimos de acuerdo en nada, excepto en que Stagg no era un buen meteorólogo y que era un poco un cazador de gloria". Stagg, un geólogo de corazón, fue designado meteorólogo del SHAEF por sus habilidades administrativas para coordinar las previsiones meteorológicas del Ejército y la RAF; sólo tenía dos años de experiencia en previsiones meteorológicas en el desierto iraquí. [3] El equipo civil de la Oficina Meteorológica estaba formado por Charles KM Douglas y el noruego Sverre Petterssen de la Fuerza Aérea Noruega. Douglas había dicho a los aviadores de la USAAF Spaatz y Doolittle en 1942 que "una previsión meteorológica para más de un día o dos en este país no puede ser más que una especulación". [3]
El equipo de la USAAF estaba formado por Irving P. Krick y Ben Holtzman. [3] Hogben pensaba que sus previsiones de bombardeos diurnos sobre Alemania, realizadas a partir de cuarenta años de mapas meteorológicos, eran "puras tonterías", y el noruego Petterssen pensaba que Krick estaba "diciendo tonterías" al afirmar que sus previsiones eran fiables hasta cinco días después. Antes de la guerra, habían hecho previsiones para estudios cinematográficos de Hollywood (por ejemplo, para la escena del "incendio de Atlanta" en Lo que el viento se llevó ). Krick (licenciado en física y profesor universitario) era considerado por sus rivales como "temerario" y "un vendedor de pies a cabeza". Donald Yates era un antiguo alumno de Krick. [7] El equipo estadounidense tenía su base en las instalaciones de la USAAF Widewing utilizadas para el cuartel general del SHAEF en Camp Griffiss en Bushy Park , cerca de Teddington . [8] [9] [10]
Era deseable que hubiera luna llena, ya que proporcionaría iluminación a los pilotos de las aeronaves y tendría las mareas más altas . Tener los desembarcos poco antes del amanecer, a medio camino entre la marea baja y la marea alta, con la marea subiendo, mejoraría la visibilidad de los obstáculos que el enemigo había colocado en la playa, al tiempo que se minimizaba la cantidad de tiempo que los hombres tenían que pasar expuestos al aire libre. Se establecieron criterios específicos para la velocidad del viento, la visibilidad y la cobertura de nubes. [11] La noche anterior tenía que ser razonablemente clara (luz de luna) para los convoyes oscuros; aunque las tropas aerotransportadas necesitaban una luna llena o casi llena, pero que saliera tarde y estuviera oscura hasta que fueran lanzadas. [12] [13]
La zona de invasión tenía una amplitud de marea de unos 7 m y los desembarcos debían realizarse cuando subía la marea para permitir que las embarcaciones de desembarco encallaran, descargaran y luego se retiraran sin quedarse varadas. Los desembarcos debían realizarse aproximadamente a la misma hora en todas las playas para evitar que los que llegaran más tarde se encontraran con un enemigo alertado, y Omaha tenía que cruzar una zona de marea expuesta de 275 m. Se decidió que el asalto debía realizarse una hora después de la marea baja y dentro de una hora después del amanecer. [14] Arthur Doodson, director del Liverpool Tidal Institute, asesoró a la Marina Real en las zonas costeras europeas y, en octubre de 1943, el comandante Ian Farquharson le pidió que hiciera predicciones de mareas para Normandía, que se disfrazaron como "Posición Z". Creó dos máquinas de predicción de mareas. Las condiciones de luz y marea requeridas se daban solo seis días al mes y, cuando se añadió la fuerte luz de la luna para las operaciones aerotransportadas, solo había tres días al mes. [14]
En un principio, la fecha propuesta para el 1 de mayo de 1944 fue la Conferencia Trident a la que asistieron Roosevelt y Churchill en mayo de 1943, [15] pero cuando la fuerza de invasión se amplió de tres divisiones a cinco divisiones (como propusieron Eisenhower y Montgomery), se retrasó para adquirir las embarcaciones de desembarco adicionales necesarias. Esto permitió más tiempo para los ataques aéreos a las defensas. [16] Las fechas adecuadas eran el 21-23 de mayo, el 5-7 de junio, el 19-21 de junio y el 3-5 de julio de 1944 según el almirante Alan Kirk . [17]
En la Conferencia de Teherán de noviembre-diciembre de 1943 se eligió provisionalmente el jueves 1 de junio de 1944. Para la planificación a largo plazo se lo llamó día Y, por lo que el día D debe ser Y más 4, 5 o 6. Como la maquinaria de asalto debe ponerse en marcha dos días antes del evento, el día D debe decidirse por Y más 2. [18] Para principios de junio solo había tres días (5, 6 y 7 de junio). Para la hora H (la hora del desembarco) se necesitaba una hora de luz diurna de antemano. Stagg había dicho que podrían tener que esperar 150 años para el clima perfecto que agradara a todos, [19] y también que se podía garantizar una luna llena y una marea baja temprana los días 4, 5, 6 y 7 de junio. [20] [21]
El 17 de mayo de 1944, Eisenhower eligió el 5 de junio, lo que permitía la posibilidad de posponer la operación uno o dos días, aunque los convoyes podrían tener que reabastecerse de combustible para el 7 de junio. [22] [23] Para el 5 de junio, las unidades del norte tendrían que partir el 3 de junio para llegar a tiempo. [24] Los primeros en partir fueron los buques de bloqueo que se hundirían frente a la costa de Normandía y que navegaron hacia el sur desde sus puertos escoceses el 31 de mayo de 1944. Debido al mal tiempo del 5 de junio, la operación se pospuso un día hasta el 6 de junio, y luego se predijo una ligera mejora del tiempo. Como muchos barcos tenían que partir uno o dos días antes, algunos se quedaron en el mar. El mal tiempo había llevado a los comandantes alemanes a descartar una invasión en ese momento, por lo que los desembarcos aliados los tomaron por sorpresa. [25] [17]
Las siguientes fechas adecuadas con la combinación adecuada de mareas (pero sin luna llena, deseable para las tropas aerotransportadas) habrían sido del 18 al 20 de junio. El 17 de junio, las previsiones del equipo eran todas de buen tiempo, [26] pero el 18 de junio llegó la peor tormenta en cuarenta años, que habría hecho imposible los desembarcos iniciales. Eisenhower le dijo más tarde a Stagg: "Doy gracias a los dioses de la guerra por haber ido cuando lo hicimos". [27]
Las condiciones meteorológicas fueron excelentes el día 20 y Stagg dio un pronóstico optimista a largo plazo para la primera semana de junio. El almirante Ramsay señaló que el martes hubo "otro día de calor abrasador", pero que el miércoles hubo un "ligeramente más fresco". [28]
Los primeros mensajes codificados (unos 160; repetidos el 2 y el 3) a través de Radio Londres de la BBC le decían a la Resistencia francesa que se esperaba la invasión en dos semanas, por ejemplo, la cita del poema de Paul Verlaine de 1866 Chanson d'automne (cantado por Charles Trenet ): Les sanglots longs des violons d'automne ("Los largos sollozos de los violines de otoño"). Fue interceptado por los alemanes a la 1:20 pm. Il fait chaud à Suez ("Hace calor en Suez") inició el lanzamiento generalizado de operaciones guerrilleras disruptivas. [29] [30] [31] El almirante Ramsay señaló "Una mañana aburrida, nublada con una ligera lluvia. Más fresco. Sin duda, la calma general no es más que un precursor de la tormenta que seguirá". [28]
Mayo había sido siempre bueno, pero se pronosticaba un tiempo menos favorable para el Día D, con indicios de que el tiempo relativamente tranquilo podría terminar alrededor del 6 de junio. Después de discutirlo con sus comandantes, Eisenhower decidió mantener las órdenes existentes. Así que la Fuerza de Bombardeo D zarpó del Clyde, y el HMZ Nelson partió de Scapa hacia Milford Haven. Dos submarinos enanos X-20 y X-23 partieron; debían marcar las playas de Sword y Juno para las Fuerzas S y J ( Operación Gambit ). [18] El almirante Ramsay señaló "10:00. Reunión de comandantes en la que el tema principal fue el cambio a peor en el tiempo, que afectaba a las operaciones aéreas en general y al transporte de tropas aerotransportadas en particular". El faro de Blacksod en Irlanda neutral había informado de un barómetro que caía rápidamente y un viento de fuerza seis. [32]
Stagg se reunió y discutió (sin llegar a un acuerdo) con los demás centros meteorológicos a través de líneas terrestres seguras. Para Stagg, "si no hubiera estado plagado de una tragedia tan potencial, todo el asunto habría sido ridículo. En menos de media hora se esperaba que yo presentara al general Eisenhower un pronóstico "acordado" para los próximos cinco días que cubría el momento del lanzamiento de la mayor operación militar jamás montada; ninguno de los dos expertos participantes en la discusión pudo ponerse de acuerdo sobre el tiempo probable ni siquiera para las siguientes 24 horas". En la reunión de las 21:30 de la tarde, Eisenhower le preguntó a Stagg: "Bueno, Stagg, ¿qué tienes para nosotros esta vez?". Siguió sus instintos, pasando por alto al optimista equipo estadounidense, y dijo: "Toda la situación desde las Islas Británicas hasta Terranova se ha transformado en los últimos días y ahora está potencialmente llena de amenazas". Algunos oficiales miraron por la ventana la hermosa puesta de sol con un ligero desconcierto (en el doble horario de verano británico , todavía había luz; Francia estaba una hora por detrás). Eisenhower le preguntó sobre la situación probable para el 6 y el 7 de junio; Él respondió después de una pausa: "Si respondiera eso, señor, estaría adivinando, no comportándome como su asesor meteorológico". [33]
Luego Stagg y Yates se marcharon y se retiraron a sus tiendas de campaña; el cielo estaba casi despejado y todo alrededor estaba tranquilo. Más tarde esa noche, Eisenhower fue informado por su ayudante Harry Butcher sobre el mensaje accidentalmente publicado por Associated Press (recogido por CBS y Radio Moscú) de que "las fuerzas de Eisenhower están desembarcando en Francia"; la agencia lo canceló 23 minutos después. [33]
Por la mañana, Stagg estaba "casi físicamente mareado" por los mapas meteorológicos y los diferentes análisis de los equipos. A las 21:30 horas, dijo a los comandantes: "Caballeros, los temores que mis colegas y yo teníamos ayer sobre el tiempo para los próximos tres o cuatro días se han confirmado" y dio un pronóstico detallado de mar gruesa, vientos de fuerza seis y nubes bajas. Todos parecían momentáneamente aturdidos; Eisenhower estaba inmóvil y tuvo que recomendar un aplazamiento provisional. [33]
Por la tarde, el tiempo había empeorado, para consternación de los que se reunieron en Southwick House a las 16:15. Los dos equipos británicos predijeron un repentino y grave declive con tormentas que impedirían el apoyo aéreo y podrían hacer que el aterrizaje fuera peligroso, aunque el equipo estadounidense pensó que el tiempo mejoraría el 5 de junio. Petterssen presentó su propio mapa meteorológico que mostraba que se estaba formando una violenta tormenta. Y Ramsay señaló que "el informe era malo"; las bajas nubes pronosticadas prohibirían el uso de tropas aerotransportadas y la mayoría de las acciones aéreas (incluida la observación aérea para el fuego naval). Las condiciones del mar eran "poco prometedoras, pero no prohibitivas". [3]
Stagg no consiguió un consenso, por lo que le dijo a Eisenhower el 3 de junio que era poco probable que el tiempo que se produciría dos días después cumpliera con los requisitos de los planificadores del Overlord. En la reunión, Tedder se opuso a la marcha y Ramsay se mantuvo neutral. Pero Montgomery insistió en ir "sin tener en cuenta las bajas o el apoyo aéreo", y Ramsay y los aviadores Tedder y Leigh-Mallory se opusieron a él. Por lo tanto, Eisenhower pospuso la decisión de ir o no hasta el amanecer del domingo 4 de junio. Se enviaron mensajes como "Bauprés" o "Regata pospuesta 24 horas", algunos de los cuales no se recibieron hasta el 4 de junio. El convoy U2A de Salcome y Dartmouth partió el 4 de junio hacia Utah Beach , pero no recibió los avisos de retirada transmitidos y se dirigió solo a Francia (¡pánico en la sala de operaciones de Southwick House!). Una búsqueda realizada por dos destructores no tuvo éxito, y luego un biplano de reconocimiento Walrus localizó el convoy después de una búsqueda que duró todo el día y dejó caer dos mensajes codificados en botes; el segundo fue reconocido cuando el convoy se encontraba a 30 millas al sur de la Isla de Wight y a 36 millas de Normandía, después de navegar 150 millas a 6 nudos. El convoy de aproximadamente 150 buques transportaba a la 4.ª División de Infantería del mayor general Raymond O. Barton , y tuvo que ser reabastecido rápidamente en Portland. [3] [34] [35]
Esa noche, Stagg dijo que había buenas noticias; debería haber una breve pausa en el mal tiempo que provocó el aplazamiento, pero que sabría más por la mañana. Ramsay señaló que "desde el mediodía del día 4, el tiempo empeoró progresivamente" y "no hubo reacción enemiga" (ya que no tenían patrullas aéreas). Hizo que algunos barcos reabastezcan de combustible. [32] [6]
En la mañana del 4 de junio de 1944, a las 4:15, las condiciones eran claramente inadecuadas para un desembarco; los fuertes vientos y el mar embravecido hacían imposible el lanzamiento de lanchas de desembarco, y las nubes bajas impedirían que los aviones encontraran sus objetivos. Ramsay registró que, si bien las condiciones del mar eran "poco prometedoras, pero no prohibitivas", las nubes bajas previstas prohibirían el uso de tropas aerotransportadas (y) la mayoría de las acciones aéreas, incluida la observación aérea para el fuego naval. [32] [6] [36] A las 13:30, Churchill le informó a De Gaulle de los planes del Overlord a bordo del tren blindado de Churchill cerca de Portsmouth; estaba "repugnado por no haber sido informado antes". [37] Churchill había requisado el tren real y estaba al acecho cerca de la estación de tren de Droxford ; "respirándoles inútilmente en la nuca a todos". [38]
El 4 de junio se celebraron dos conferencias meteorológicas más, a las 17:15 y a las 21:00. A pesar del fuerte viento que soplaba en el exterior, Stagg y el equipo de meteorólogos advirtieron que el viento podría aumentar hasta alcanzar 29 km/h (18 mph) o fuerza 3-4 en la escala Beaufort , un requisito básico para las embarcaciones de desembarco. [39]
En la reunión de las 21:00 (21:00 horas) la lluvia y el viento golpeaban las ventanas, pero Stagg dijo: "Caballeros, desde que presenté el pronóstico anoche se han producido algunos desarrollos rápidos e inesperados en el Atlántico Norte". Con una breve mejora a partir del lunes por la tarde, el clima no sería ideal, pero lo sería. Ramsay dejó en claro que si Overlord continuaba el martes, necesitaría emitir advertencias provisionales en la siguiente media hora, pero si se reiniciaban y se les llamaba de nuevo, no había posibilidad de continuar el miércoles. [39] Petterssen predijo un intervalo de 36 horas de clima aceptable (algunos relatos estadounidenses posteriores ignoran la propuesta de los equipos estadounidenses de seguir el día 5, y les atribuyen el haber visto el intervalo de tiempo mejorado el día 6). [40]
Ramsay escribió que "decidimos arriesgarnos y seguir adelante; aunque el terreno no era bueno, parecía que era martes, o tal vez no esta semana en absoluto" y Eisenhower dijo "estoy bastante seguro de que debemos dar la orden. No me gusta, pero así es. No veo cómo podemos hacer otra cosa"; pero se confirmaría en una última conferencia a primera hora de la mañana. [41] [37]
Eisenhower escribió que "un viento de proporciones casi huracanadas sacudía y estremecía su campamento de los Sharpener (y) parecía imposible que en tales condiciones hubiera alguna razón para siquiera discutir la situación". A las cuatro de la mañana se celebró la conferencia final sobre si se debía o no seguir adelante. Stagg les dijo: "Algunas buenas noticias. Caballeros, no ha habido ningún cambio sustancial desde la última vez, pero tal como yo lo veo, lo poco que ha cambiado es en la dirección del optimismo... ya que el buen tiempo pronosticado debería durar hasta mañana, con buena visibilidad y vientos de no más de fuerza 4". Ramsay señaló que "esta vez los profetas vinieron sonriendo, y Hogben reflexionó: "Tenía miedo de equivocarme... sabíamos que estábamos haciendo historia". [42]
Los tres comandantes de Eisenhower, Ramsay, Leigh-Mallory y Montgomery, aconsejaron "Ir". Montgomery y el mayor general Walter Bedell Smith , jefe del Estado Mayor de Eisenhower, estaban ansiosos por lanzar la invasión. El almirante Bertram Ramsay estaba preparado para comprometer sus barcos, mientras que el mariscal jefe del aire Trafford Leigh-Mallory expresó su preocupación de que las condiciones serían desfavorables para la aviación aliada. Después de mucho debate y de considerarlo en silencio durante algunos minutos, a las 4:15 am Eisenhower dijo "OK, iremos". [43] [a] [b] La sala se llenó de vítores y Stagg piensa que "parecen hombres nuevos. Fue una maravilla contemplarlos". Después de algunas preguntas a Stagg, se dispersaron, y Stagg se dirigió a su tienda en los terrenos de Southwick House para dormir un poco. [42] [46] [47] [48]
A mediodía, Eisenhower estaba jugando a las damas en su caravana con su ayudante Harry Butcher ; estaba perdiendo, pero a las 12:30 consiguió un empate, lo que vio como un buen augurio. [49] Eisenhower y el almirante Creasy fueron a la oficina de Stagg a las 4:00 p. m., preocupados porque el cielo todavía estaba nublado y el viento seguía fuerte. Stagg le dice tranquilizadoramente: "Están avanzando, señor; habrá buenos claros en las nubes esta noche al anochecer y vientos reducidos". Le mostró a Eisenhower el último mapa meteorológico, y Eisenhower le puso la mano en el hombro y le dijo: "Bien, Stagg: sigue así un poco más". A las 9:00 p. m. (21:00 p. m.) Stagg se sintió aliviado al ver claros en las nubes sobre su cabeza; su predicción parecía estar cumpliéndose. A las 9:00 a. m., confirmó el pronóstico de las 4:15 a. m. a Bull. [50] [51]
El segundo mensaje codificado de la BBC Radio Londres, a las 21:15, advertía a la Resistencia francesa de que la invasión comenzaría en 24 a 48 horas; un mensaje para iniciar operaciones de sabotaje. Se enviaron muchos mensajes (unos 270), incluido el famoso verso del poema de Paul Verlaine Chanson d'automne Blessent mon Coeur / d'une longeur / monotone, o Herí mi corazón con una languidez monótona . [30] El mensaje de Verlaine (interceptado a las 21:33) fue enviado al OKW en Berchtesgaden, pero se detuvo en el escritorio de Jodl ; desconfiaba de la fuente (Helmut Meyer en el Cuartel General del 15.º Ejército en Francia) y no envió una alerta general. [29] Speidel en el cuartel general de Rommel también fue informado por el escritorio de Operaciones que von Salmuth había puesto al Decimoquinto Ejército en alerta, pero Spiedel le dijo a Staubwasser que llamara al OB Oeste y "siguiera lo que dijeran"; el oficial de operaciones allí, Bodo Zimmermann, dijo que debido al clima, el Séptimo Ejército no necesitaba ser alertado, por lo que el ejército que defendía Normandía no fue alertado. [52]
En el cuartel general del Séptimo Ejército alemán, Max Pemsel envió un mensaje en el que se indicaba que los oficiales que iban a participar en un "Kriegspiel" (juego de guerra) en Rennes no debían partir hacia Rennes antes del amanecer del 6 de junio, ya que habría pruebas de un desembarco antes del amanecer. Von Rundstedt, en París, cree que no hay perspectivas inmediatas de una "Grossinvasion" y a las 10 de la noche, cuando el general Blumentritt le dice que el servicio de inteligencia del 15.º Ejército (ahora bajo la SS) ha recibido la segunda línea del poema de Verlaine, le dice que Eisenhower no anunciará la invasión por la BBC y que se la transmitirá al OKW y a Blaskowitz, pero que no ordenará una alerta general de los dos ejércitos a lo largo de la costa: "No, especialmente no con este tiempo". [52] Bodo Zimmermann, del OB West, desconfía del mensaje de la BBC cuando se lo comunica un "agitado" Mayor Doertenback a las 9:30 pm, pero poco después, cuando el Mayor Brink dice que el Coronel Reile ha interceptado recientemente otros mensajes de activación, decide actuar y llama a von Rundstedt, quien autoriza un mensaje de advertencia a todos los comandos (no una alerta), diciendo que el Heeresgruppe B debe pasar a Alarmstufe II y que otros comandos deben aumentar su vigilancia. En Cherburgo, el Almirante Hennecke ha sido informado del mal tiempo durante varios días, pero alrededor de las 11:30 pm le informaron de fuertes ataques aéreos y noticias unos diez minutos después de que 50 o 60 aviones bimotores se acercaban a la península de Cherburgo, interrumpe la velada musical a la que asistían. [53] La Armada alemana había cancelado sus operaciones habituales de patrulla y colocación de minas para la noche del 5 al 6 de junio. Los planificadores aliados habían asumido que el enemigo sabría la partida de la fuerza de desembarco al menos en H-12 (doce horas antes del primer desembarco programado) y su destino en H-4; pero esto no ocurrió, en parte debido al clima. [54]
Churchill envió un mensaje al impaciente Stalin: "Eisenhower se vio obligado a posponerlo por un día, pero el pronóstico del tiempo ha experimentado un cambio muy favorable y esta noche nos vamos" [55]. A Stalin se le había dicho en noviembre que la invasión tendría lugar el 1 de mayo; y se había burlado de los planes ante Milovan Djilas el 5 de junio, diciendo que se cancelaría "si hay niebla en el Canal". [56]
Las tropas aerotransportadas despegaron poco antes de la medianoche. Los Pathfinders saltaron a las 00:10 para marcar las zonas de aterrizaje, y los planeadores Horsa aterrizaron a las 00:15 como parte de la Operación Tonga , que tenía como objetivo capturar los puentes Pegasus y Horsa sobre el canal de Caen y el río Orne . [57]
Las tropas estadounidenses comenzaron a desembarcar en la costa francesa a las 6:30 a. m., en Utah Beach a las 6:31 y en Omaha Beach a las 6:35. Las tropas británicas desembarcaron en las playas Gold y Sword a las 7:25. [58] Las tropas canadienses desembarcaron en Juno Beach a las 7:45, con un retraso desde las 7:35 debido al fuerte oleaje y la mala visibilidad; los tanques anfibios llegaron 15 minutos después que la infantería. [59] Los desembarcos de infantería se completaron a las 9:00 p. m. (21:00 p. m.), con 34 000 hombres en tierra. [60]
La BBC anunció que los ejércitos aliados habían comenzado a desembarcar "en la costa norte de Francia" a las 9:32 am, leído por John Snagge , la ubicación real no fue proporcionada. [c] [61] El sol salió a las 5:58 y se puso a las 22:07, con luna llena y nubes pesadas en la península de Cotentin , pero más tarde las nubes bajas se levantaron. Los vientos alcanzaron fuerza 5 (22 mph/35 km/h) pero al final del día eran de fuerza 4 (16 mph/26 km/h). Cuando salió el sol, el cielo estaba gris, pero al final de la mañana aparecieron períodos soleados y la temperatura alcanzó los 15 °C. [62]
Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasión, el siguiente período disponible con la combinación adecuada de mareas (pero sin la deseable luna llena para las tropas aerotransportadas) sería dos semanas después, del 18 al 20 de junio. Pero durante la segunda ventana, una gran tormenta, un "evento que ocurre una vez cada cuarenta años", habría hecho imposible el desembarco. Una depresión que avanzaba hacia el norte desde el Mediterráneo se encontró con un frente frío que avanzaba hacia el sureste desde Islandia, lo que provocó una tormenta devastadora que duró cuatro días entre el 19 y el 22 de junio, y de solo un poco menos de ferocidad que la tormenta de febrero de 1905 en la costa de Calvados. [36] [63] Hogben afirmó: "El 17 de junio, los seis pronosticamos para el 19 unas condiciones casi perfectas (pero la invasión) habría sido una catástrofe total". [26] Esperar hasta julio era "demasiado amargo para contemplarlo". Habrían tenido que devolver las tropas en los barcos a sus bases en Inglaterra (y probablemente aislarlas). [64] Los daños causados al puerto estadounidense de Mulberry mostraron la potencia de la tormenta.
Eisenhower dijo cuando visitó Bradley el 20 de julio que "Cuando muera, podrán guardar mi cuerpo para un día lluvioso y enterrarme durante una tormenta eléctrica, porque este clima será mi muerte"; Francia estaba experimentando lluvias torrenciales además de niebla y nubes bajas que cubrían Normandía durante varios días, lo que provocó aplazamientos aparentemente interminables. [65]
Stagg y sus equipos basaron las previsiones meteorológicas para el 6 de junio en los informes de un único barco meteorológico a 1.100 km al oeste de Irlanda que informaba de un aumento del barómetro y de un farero en el faro de Blacksod , en el condado de Mayo, en el noroeste neutral de Irlanda. En virtud de un acuerdo secreto de 1939 entre Dublín y la Oficina Meteorológica de Dunstable, el farero Ted Sweeney telefoneó el 4 de junio: «La lluvia intensa y la llovizna habían desaparecido, las nubes estaban a 280 metros y la visibilidad en tierra y mar era muy clara». Se le pidió que confirmara inmediatamente y también una hora después; nunca se dio cuenta de que estaban comprobando el tiempo para la invasión. El 2 de junio, Sweeney había informado de mal tiempo: un barómetro que bajaba rápidamente y un viento de fuerza seis. [66] Hogben escribió: "Utilizamos datos obtenidos de vuelos especiales de reconocimiento, observaciones de barcos, sitios meteorológicos del Reino Unido y tomamos lo que pudimos de los alemanes -una vez que desciframos sus códigos meteorológicos- y redibujamos nuestros mapas cada pocas horas. Ninguno de nosotros operaba con ninguna de las tecnologías y equipos que nuestros sucesores hoy dan por sentado, como satélites, radares meteorológicos, modelos informáticos y comunicaciones instantáneas, y predecir las condiciones con más de un día o dos de antelación era peligroso. Todo lo que sabíamos era que había varias tormentas soplando a través del Atlántico hacia nosotros, cualquiera de las cuales habría agitado las aguas donde se estaba reuniendo la flota y habría proporcionado nubes no deseadas sobre Normandía". Hay evidencia de que el equipo de la USAAF telefoneó al equipo de la Oficina Meteorológica para cambiar su pronóstico inicial desfavorable para el día 5, pero ellos se negaron. Hogben y los otros pronosticadores recibieron más tarde la Estrella de Bronce. [67]
En 2020, el gobierno de los Estados Unidos reconoció a Maureen Flavin Sweeney por su papel en la previsión meteorológica desde Blacksod, que influyó directamente en el cronograma de la operación. El informe meteorológico de Sweeney del 3 de junio de 1944, que mostraba una rápida disminución de la presión, provocó que Eisenhower retrasara los desembarcos 24 horas. A esto se le atribuye haber salvado la vida de numerosos soldados durante el desembarco. Sin que Sweeney lo supiera, los informes meteorológicos por hora que enviaba al Servicio Meteorológico Irlandés desde la oficina de correos en la que trabajaba como asistente se enviaron a la Fuerza Expedicionaria Aliada en Inglaterra. Sweeney fue contactada directamente por alguien de Inglaterra para confirmar las lecturas informadas. Se le otorgó un honor especial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en junio de 2020. [68] [69] Sweeney se casó con el farero, Ted, y solo se enteró de su participación en el retraso de los desembarcos en 1956. [70] [71]
En 1961, mientras iba a su toma de posesión, JFK le preguntó a Eisenhower qué le dio la ventaja en el Día D; él respondió: "Porque teníamos mejores meteorólogos (o pronosticadores del tiempo) que los alemanes". [12] [72]
El control aliado del Atlántico significó que los meteorólogos alemanes no tenían acceso a tanta información como los aliados sobre los patrones meteorológicos entrantes. Como el centro meteorológico de la Luftwaffe en París predijo dos semanas de clima tormentoso, muchos comandantes de la Wehrmacht abandonaron sus puestos para asistir a ejercicios de guerra en Rennes , y los hombres de muchas unidades recibieron permiso. El mariscal Erwin Rommel regresó a Alemania para el cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler para intentar conseguir más Panzer. [73]
Cuando Rommel consultó al meteorólogo mayor Heinz Lettau, del Grupo de Ejércitos B, le informaron de que no podría haber invasión en las dos semanas siguientes debido al clima. Sin embargo, algunos meteorólogos alemanes habían previsto malas condiciones para el 4 y el 5 de junio, pero que se moderarían el 6 de junio. El pronóstico del profesor Werner Schwerdtfeger, del centro de la Luftwaffe en Potsdam, para el Día D de "vientos predominantes de fuerza Beaufort cinco, que variaban entre cuatro y seis" era similar al de Stagg. Esperaban que los desembarcos aliados se produjeran durante o cerca de la marea alta para minimizar la "zona letal" o antes del amanecer al amparo de la oscuridad; por lo que la luna llena figuraba menos en sus cálculos, y pensaban que los aliados no se arriesgarían a desembarcar con vientos peores que la fuerza tres (8-12 mph o 13-19 km/h). Pero Ramsay aceptó vientos de fuerza cuatro (13-18 mph o 21-29 km/h), y el 4 de junio había calificado las peores condiciones del mar de "poco prometedoras pero no prohibitivas". El OB West y la Luftwaffe utilizaron las mareas para el Paso de Calais en lugar de las diferentes mareas para Normandía. Las patrullas marítimas alemanas que salían de Cherburgo se habían cancelado debido al clima. [74]
El meteorólogo de la Luftwaffe en París, el profesor Walter Stube, ya no contaba con datos meteorológicos del Atlántico procedentes de la Tierra de Jan Mayen, la isla de Sabin en Groenlandia y Spitsbergen, por lo que dependía de la información que le proporcionaban los pilotos de la Luftwaffe que regresaban de misiones en el mar. Había observado que las invasiones aliadas anteriores, por ejemplo, Italia, exigían una garantía de buen tiempo. El día 4 habló por teléfono con el meteorólogo mayor Hermann Mueller en el cuartel general de von Runstedt en París, que tenía datos que sugerían que una operación aerotransportada sería posible y un desembarco marítimo concebible, aunque las condiciones del Canal distaban mucho de ser ideales. Pero coincidieron en que un desembarco inminente era muy poco probable, aunque Mueller lo revisaría más tarde ese día cuando recibiera datos posteriores de Le Havre. Rommel también estuvo de acuerdo y se preguntó por qué los aliados no habían aprovechado los tres períodos de buen tiempo de mayo. Así que decidió partir hacia Alemania esa mañana. [75] Sin embargo, Erich Marcks había dicho el 2 de junio que "si conozco a los británicos... irán a la iglesia el próximo domingo por última vez, y vendrán el lunes (es decir, el 5 de junio). Después del martes no tendrán otra oportunidad con las mareas hasta el 28 o 29 de junio". También esperaba que los desembarcos se produjeran en Normandía en lugar de en Calais (von Runstedt) o en el estuario del Somme (Rommel). [76]