Donald Norton Yates (25 de noviembre de 1909 - 28 de agosto de 1993) fue el oficial de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. que ayudó a seleccionar el 6 de junio de 1944 como la fecha del Día D , la invasión aliada de Europa, en su calidad de meteorólogo jefe del personal del general Dwight D. Eisenhower . Yates y su homólogo británico, James Martin Stagg , eligieron bien: resultó ser el único día de ese mes en el que se podría haber cruzado con éxito el Canal de la Mancha . Posteriormente, Yates fue condecorado por tres gobiernos. Pasó a convertirse en el meteorólogo jefe de la recién formada Fuerza Aérea de los EE. UU . y comandante del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Patrick en Florida.
Yates nació en Bangor, Maine , el 25 de noviembre de 1909 y se graduó de la Escuela Secundaria de Bangor en 1927. Pasó a la Academia Militar de los Estados Unidos , donde se graduó en 1931, y fue nombrado segundo teniente de caballería, partiendo inmediatamente para recibir entrenamiento de piloto en Kelly Field, Texas. Su primera asignación militar fue en Luke Field, Hawái, con el 23.º Escuadrón de Bombarderos. En junio de 1938, Yates se inscribió como estudiante de posgrado en el Instituto de Tecnología de California y recibió una maestría en ciencias en meteorología en junio de 1939. Yates se convirtió en subdirector de la sección meteorológica en la división de operaciones de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo en diciembre de 1941. Con el estallido de la guerra, fue nombrado al año siguiente subdirector de meteorología en el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército. [2] [3]
De mayo a diciembre de 1942, el teniente coronel Yates visitó la Unión Soviética para coordinar cuestiones meteorológicas como parte de una misión militar. Posteriormente recibió la Medalla al Servicio Distinguido y la Medalla Aérea por sus acciones durante el viaje.
En febrero de 1944, el coronel Yates se convirtió en director del servicio meteorológico de la Fuerza Aérea Estratégica de los EE. UU. en Europa, además de formar parte del personal del general Eisenhower. En esta función, junto con el capitán de grupo británico James Martin Stagg , hizo la recomendación final del 6 de junio de 1944 como el Día D. La mención que acompañaba a su concesión de la Legión de Mérito del Ejército de los EE. UU. afirmaba que "gracias al buen juicio, la habilidad y el liderazgo sólido del coronel Yates, se lograron conciliar las diferencias en los métodos de predicción, lo que dio como resultado el desarrollo de un procedimiento capaz de utilizar los talentos y las instalaciones de ambas naciones (EE. UU. y el Reino Unido) y todos los servicios de una manera unificada. El valor del consejo del coronel Yates ha quedado demostrado desde entonces, ya que el día seleccionado para el asalto continental fue probablemente el único día durante el mes de junio en el que se podría haber lanzado la operación".
A su regreso a los Estados Unidos en enero de 1945, el coronel Yates fue nombrado jefe de la División Meteorológica, que más tarde se fusionó con el Ala Meteorológica para formar el Servicio Meteorológico Aéreo , que comandó en la Base Aérea Andrews , Maryland, hasta 1950. Durante este período fue ascendido al rango de general de brigada en 1947 y transferido a la Fuerza Aérea de los EE. UU . El 17 de marzo de 1947, voló la primera misión programada de reconocimiento meteorológico sobre el Polo Norte . En 1950, el general de brigada Yates fue nombrado subdirector adjunto de personal para el desarrollo en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y en abril siguiente se convirtió en director de investigación y desarrollo del cuartel general. Fue ascendido al rango de mayor general en 1952.
El mayor general Yates fue comandante del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea, Base Aérea Patrick , Florida, de 1954 a 1960. Durante esta gira fue galardonado con la Legión de Mérito de la Armada por sus servicios en relación con el Proyecto Vanguard de la Armada y el Programa de Misiles Balísticos Polaris de la Armada . En 1960, Yates fue ascendido al rango de teniente general y designado subdirector de investigación e ingeniería de defensa (campos de tiro y apoyo terrestre espacial) en el Pentágono . [4] Yates se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 31 de marzo de 1961. [5] Recibió un segundo premio de la Medalla de Servicio Distinguido al jubilarse. [6]
Yates fue nombrado caballero de la Legión de Honor por su contribución a la planificación de la invasión del Día D y también recibió la Cruz de Guerra con palma de Francia. Fue nombrado oficial honorario de la Orden del Imperio Británico por el Reino Unido y Gran Oficial de la Orden Militar de Cristo por Portugal.
Yates fue presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense , miembro del Instituto de Ciencias Aeronáuticas y miembro de la Sociedad Estadounidense de Cohetes .
Después de retirarse de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Yates trabajó para Raytheon . Se retiró como vicepresidente ejecutivo y se mudó a Florida a fines de la década de 1970. [7] Su esposa Gertrude murió en 1976. [8] Yates murió en su casa en Longwood, Florida , el 28 de agosto de 1993. [7] Fue enterrado junto a su esposa en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
El hermano menor de Yates, Elmer P. Yates, también se graduó de West Point y se convirtió en general mayor del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU .
