Antonio Paoli (14 de abril de 1871 – 24 de agosto de 1946) fue un tenor puertorriqueño . En el apogeo de su fama, fue conocido como "El Rey de los Tenores y El Tenor de los Reyes". Se le considera el primer puertorriqueño en alcanzar fama internacional en las artes musicales. Paoli ha sido reconocido como "uno de los cantantes de ópera más destacados de todos los tiempos", y como alguien que tenía "una de las voces más líricas y poderosas... superior incluso a su rival contemporáneo, Enrico Caruso ". [1]
Después de pasar su infancia en su ciudad natal de Ponce , Paoli se mudó a España donde, con la ayuda de su hermana Amalia , que tenía buenas conexiones , obtuvo una beca real para tomar lecciones de canto en Italia. Después de cantar ante multitudes que lo ovacionaron de pie tanto en España como en Italia, Paoli hizo su gran debut en París, Francia , donde lo alentaron a actuar en los niveles más altos del escenario mundial. Antes de finales del siglo XIX y mientras Paoli todavía tenía veintitantos años, realizó una gira por Europa que le valió tanto el reconocimiento popular como los honores imperiales de príncipes, reyes y emperadores.
Entre 1900 y 1914 su carrera se disparó, con actuaciones no sólo en Europa sino también en América , el Caribe, África y Asia. Actuó en Moscú , París , Londres , Madrid , Nueva York , Buenos Aires , La Habana , Santiago , Milán , Roma , Nápoles , Barcelona y Viena . [2]
Cuando la Primera Guerra Mundial obligó al cierre de todos los teatros de ópera europeos , Paoli se ganaba la vida como boxeador profesional. Desafortunadamente, también perdió su voz durante este período. Después de que terminó la guerra, siguiendo consejos médicos y realizando ejercicios vocales, Paoli recuperó su voz y regresó al escenario internacional, con todo el esplendor de los días pasados. Actuó en Europa, América del Norte y del Sur, y finalmente se instaló con su hermana Amalia en San Juan, Puerto Rico , donde ella había abierto una escuela de canto.
Paoli pasó los últimos 20 años de su vida enseñando voz y canto en San Juan, al tiempo que trabajaba para la creación de un conservatorio de música en esa ciudad. No vería este último sueño hecho realidad, pues desarrolló un cáncer y murió a los 75 años. Fue enterrado en San Juan, pero sus restos fueron trasladados posteriormente a un mausoleo en el Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro en su ciudad natal de Ponce.
Antonio Paoli (nombre de nacimiento: Antonio Emilio Paoli y Marcano [nota 1] ) nació en Ponce, Puerto Rico . Era hijo de Amalia Marcano Intriago, de ascendencia española , que nació en la isla de Margarita, Venezuela , y de Domingo Paoli Marcatentti, un inmigrante corso . Los padres de Antonio Paoli se conocieron en Caracas , y de inmediato se enamoraron. Pero el padre de Amalia, un rico terrateniente, se opuso a su relación debido a las diferencias de clase. La joven pareja escapó a la República Dominicana sin casarse y luego regresó a Puerto Rico. Se establecieron en la ciudad de Yauco y vivieron allí durante varios años. Luego se mudaron a Ponce, a una casa que les regaló la tía de Amalia, Teresa Intriago. Estaba ubicada en la Calle Mayor, Casa No. 14. Paoli tenía dos hermanas notables, Olivia Paoli (1855–1942), quien fue sufragista y Amalia Paoli (1861–1941), una notable soprano de ópera que junto con su hermana se unió a la Liga Social Sufragista y luchó por los derechos de las mujeres puertorriqueñas. [3] [4]
Ponce en ese momento era la capital financiera y cultural de la isla, y un lugar ideal para el desarrollo de Paoli. [5]
Cuando Paoli era joven, sus padres solían llevarlo a ver óperas en el Teatro La Perla de Ponce , ubicado a una cuadra de su residencia. Vieron una presentación de Il Trovatore de Giuseppe Verdi , cantada por el tenor italiano Pietro Baccei. En ese momento, Paoli decidió lo que quería ser. Sus padres apoyaron mucho su ambición y lo guiaron en esta ruta durante su juventud, inscribiéndolo en una escuela de "voz" dirigida por Ramón Marín . Su hermana Amalia era una soprano que actuó en La Perla en la ópera de Emilio Arrieta , Marina. En 1883, cuando Paoli tenía solo 12 años, sus padres murieron. Viajó a España para vivir con su hermana Amalia y estudiar música y ópera. [6]
Amalia estaba tomando clases de canto con Napoleón Verger. Estaba bajo el patrocinio de Isabel de Borbón, Princesa de Asturias y hermana del Rey de España, Alfonso XII. En 1884, Amalia ayudó a Paoli a obtener dos becas de su Majestad la Reina María Cristina , Reina Regente de España . Paoli comenzó sus estudios en el Real Monasterio de El Escorial . Ingresó en la Academia Militar de Toledo y en 1892 se graduó con honores. Fue asignado a la escolta de la Reina y nombrado custodio personal y guardián del niño Rey Alfonso XIII. Paoli quería seguir cantando y en 1897 fue a estudiar a la Academia de Canto La Scala en Milán, Italia . El 26 de abril de 1899, hizo su debut en la ópera de Gioacchino Rossini Guillermo Tell en París, Francia . Los periódicos de París comentaron el éxito de Paoli y dijeron: "Deberíamos declarar a Paoli el tenor de Francia". [7]
Entre 1900 y 1914, Paoli actuó en Europa, América, África y Asia. Actuó en Italia, Luxemburgo y en el Reino Unido, con actuaciones en Londres , Escocia , Edimburgo y Brighton , cerrando el año con conciertos en Córcega (la tierra natal de su padre) y Turquía . En 1900, se casó con Josephine Vetiska, una austriaca, en Viena .
De 1901 a 1902, Paoli actuó en los siguientes países: Argentina , Brasil , Canadá , Chile , Colombia , Cuba , Haití , Puerto Rico, Venezuela y Estados Unidos . Paoli compró una villa en Porto Cereso, Lugano, Italia, donde nació su hijo Antonio Arnaldo. Después de cantar para el rey Alfonso XII y la familia real en España, Paoli regresó a los Estados Unidos y cantó en varias ciudades, entre ellas Nueva York, Boston, Filadelfia, Albany, Providence, Grand Rapids, New London, Detroit, Cleveland, Indianápolis, Buffalo, Pittsburgh, Syracuse y Chicago.
En 1905, Paoli actuó en el Gran Teatro del Conservatorio de San Petersburgo, Rusia . El zar de Rusia, Nicolás II, estuvo presente durante una de las actuaciones. Después de invitar a Paoli a actuar en el Palacio de Invierno real, le otorgó la medalla de la Cruz de San Mauricio y le otorgó el título de Cammer Sanger (Cantante de cámara).
El 5 de septiembre de 1907, Paoli ofreció un recital privado para el Papa Pío X en la Capilla Sixtina del Vaticano . Ese mismo año, Guillermo II de Alemania lo nombró "Cantante de la Corte Real" . Paoli fue el primer artista operístico en grabar una ópera completa cuando participó en una interpretación de Pagliacci de Ruggiero Leoncavallo en Milán, Italia . Fue seleccionado en 1907 como el primer tenor en el personaje principal, por un equipo de ingenieros y músicos que incluía a Leoncavallo. La grabación se organizó de la siguiente manera; los músicos se colocaron al final de la sala de grabación y los coristas en un semiarco frente al gramófono, mientras que Paoli se paró solo a 20 pies (6,1 m) de distancia del gramófono.
Paoli continuó actuando alrededor del mundo: en Grecia, Palestina, Polonia, Egipto, España e Italia, donde estableció su residencia permanente. En 1910, el cantante fue contratado como Primer Tenor por La Scala , Milán, la compañía de ópera más prestigiosa del mundo en ese momento. Paoli recibió un contrato para inaugurar el Teatro Colón , en Buenos Aires , Argentina, donde cantó Otello y Di quella pira . También actuó en Rusia, Polonia, Egipto, Hungría, Bélgica, Cuba, Chile, Haití, Colombia, Venezuela, Brasil, Canadá y Estados Unidos. [8]
En 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , Paoli perdió la voz y todos los principales teatros de ópera de Europa cerraron. Paoli se mudó a España, un país neutral en el conflicto, dejando desatendidas sus propiedades italianas. En 1915, Paoli se encontraba sin medios económicos como resultado de sus malas inversiones. [9]
Para ganarse la vida, Paoli se convirtió en boxeador profesional. Tras un periodo de entrenamiento en España, se trasladó a Inglaterra para iniciar su nueva "carrera". No perdió en sus cinco primeras peleas. Se rompió la muñeca derecha en su sexto desafío, lo que puso fin a su carrera boxística. [9]
Paoli vendió sus propiedades en Italia y adquirió una pequeña casa de campo en España. Se quedó unos meses con su hermano Carlos en Filipinas . Paoli estaba tratando médicamente sus cuerdas vocales, pero los observadores creían que su carrera operística había terminado. Continuó sus ejercicios de canto con su hermana Amalia, que se había mudado a su casa en España. [9]
En enero de 1917, Paoli volvió a los escenarios e interpretó la ópera Sansón y Dalila en el Teatro Constanzi de Roma. Elvira de Hidalgo , quien más tarde se convirtió en la profesora de canto de Maria Callas , recordó: [9]
“Nadie sospechaba que Paoli iba a volver a los escenarios; todos sabíamos que había perdido la voz. La gente estaba allí para verlo fallar; vi a unos tipos con tomates y huevos podridos, dispuestos a lanzarlos en cuanto Paoli cometiera su primer error. Pero cuando salió cantando su aria inicial, el público enloqueció y se puso de pie en una ovación. La voz de Paoli sonaba como una de esas trompetas que esperas escuchar en el día del juicio final . Su debut fue tremendo. Tuvo que repetir dos veces cada una de las arias que interpretó esa noche, porque el público se lo exigía furiosamente. Actuó durante siete noches consecutivas con el teatro a su máxima capacidad. Asistí a cada una de las funciones. Cada noche cantaba mejor que la noche anterior. Siempre soñé con cantar con Paoli, pero no creo que mi voz fuera lo suficientemente buena o fuerte para cantar con él. Creo que fue el mejor tenor de todos los tiempos.” [10]
Paoli se mantuvo ocupado actuando en Italia, Sudamérica y Estados Unidos. Regresó a Puerto Rico en 1923. En ese momento, su hermana Amalia Paoli residía en San Juan (en el barrio de Santurce ) donde dirigía una escuela de canto (Academia Paoli). Antonio dirigió algunas actuaciones por la isla y partió para cantar en la Academia de Música de Brooklyn , la Ópera de Manhattan y la Ópera Metropolitana de Filadelfia. Había querido cantar en la Ópera Metropolitana de Nueva York, pero aparentemente su competidor Enrico Caruso se opuso a esto. Algunos señalan que Caruso era accionista de la reconocida casa de ópera. [8] Desde los EE. UU., El tenor visitaría Curazao , Cuba, Colombia, Haití y Ecuador .
A pesar de esta apretada agenda, la situación financiera de Paoli seguía siendo complicada. Después de vivir en la ciudad de Nueva York durante casi todo el año de 1927, Paoli decidió regresar a Puerto Rico para vivir y trabajar con su hermana Amalia y dar lecciones de canto en la Academia Paoli. Paoli también ayudó a producir Otelo en el Teatro Municipal de San Juan . [8]
Durante las dos décadas siguientes, la principal preocupación de Paoli fue la docencia en la Academia Paoli junto a Amalia. En 1928, el tenor interpretó Otello de Verdi en su totalidad por última vez en San Juan. Esta fue su última actuación en escena. Tuvo lugar en el Teatro Municipal de San Juan, conocido hoy como Teatro Tapia . [9]
En 1935, el gobierno de Puerto Rico nombró al Teatro Municipal de San Juan en su honor, cambiando su nombre a Teatro Paoli. [8] [9] [11] En 1929, su esposa Josephine murió y un año después se casó con Adelaida Bonini, de Rímini , Italia. La llamaba cariñosamente "Adina". [12] Dio su última actuación de canto en 1942, mientras conmemoraba el primer aniversario de la muerte de su hermana, Amalia Paoli. El servicio se llevó a cabo en la Capilla de la Universidad del Sagrado Corazón ( Santurce ).
Paoli murió de cáncer de próstata , [13] en San Juan el 24 de agosto de 1946, y fue enterrado en el Cementerio Memorial de Puerto Rico en Carolina, Puerto Rico . El 13 de abril de 2005, los restos de Paoli y los de su (segunda [14] ) esposa Adina Bonini (que había muerto en mayo de 1978) fueron exhumados y enterrados nuevamente en el Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro de Ponce y enterrados junto a la base de su estatua. [6] [13] El busto de Paoli en la rotonda del Panteón es obra de la escultora puertorriqueña Gladys Nieves. [15] [16]
Antonio Paoli fue el primer puertorriqueño en obtener reconocimiento internacional en las artes escénicas. Realizó 1.725 funciones entre 1888 y 1942, e interpretó Otello de Verdi 575 veces. [9] Paoli también fue el primer cantante de ópera del mundo en grabar una ópera completa; formó parte de una presentación grabada de Pagliacci de Ruggiero Leoncavallo en Italia en 1907. [8]
Ya en 1904, Paoli recibió la medalla de la Cruz de San Mauricio por parte del zar de Rusia Nicolás II , [8] [17] y María Cristina de Habsburgo , Reina de España , declaró a Paoli Cantante de Cámara de la Corte de la Corte) y le entregó La Gran Cruz de Isabel la Católica , mientras que Carlos de Braganza , Príncipe de Portugal , le nombró Caballero Comendador del Cristo de Portugal y Cantante de Cámara . [9] Apenas dos años después, en 1906, el mismo título de Cammer Sanger (Cantante de Cámara de la Corte) le fue otorgado a Paoli por Francisco José , Emperador de Austria , [9] y en 1907 fue condecorado por Carlos I de Braganza. . [8]
En 1909, Paoli recibió la Cruz de Alfonso II de manos de Alfonso XIII , rey de España , y fue declarado «Cantante de Honor del Vaticano» por el Papa Pío X. En 1910, fue honrado con el título de Hijo Predilecto de España , mientras que en 1911, Guillermo II , Káiser de Alemania , declaró a Paoli «Kammer Sanger del Imperio», y en 1912, Paoli recibió una ovación de pie que rompió el protocolo [11] del emperador austrohúngaro Francisco José cuando Paoli cantó Lohengrin en Viena . [8] En 1920, el tenor fue nombrado caballero por Vittorio Emmanuelle III , rey de Italia , convirtiéndolo en Cavaliere De La Corona Italiana y Commendatore Dell Popolo Romano (Caballero de la Corona italiana y Comandante del Pueblo Romano). [9]
Aunque no lo vio suceder durante su vida, Puerto Rico también construyó el Conservatorio de Música , algo por lo que Paoli había trabajado tanto. Este sueño finalmente se hizo realidad poco después de su muerte. En el " Centro de Bellas Artes " de San Juan también hay un "Antonio Paoli Festival Hall" con 1.883 asientos. [8] El Teatro Municipal de San Juan también fue rebautizado como Teatro Paoli en su honor en 1935. [8] En reconocimiento a su fama y talento, el gobierno de Puerto Rico también le otorgó a Paoli una pensión en 1934. [8]
En 1983 se creó el premio sin fines de lucro “Paoli Award”, que honra el esfuerzo, el trabajo y el éxito de profesionales destacados en las diversas artes y medios, incluyendo la música y la grabación, la televisión, la radio, la comunicación escrita, la moda y la belleza. [18] Originalmente designado para reconocer los logros sobresalientes de los puertorriqueños, el premio Paoli se ha expandido a nivel internacional y desde 1992 también incluye a hispanos y latinoamericanos de todo el mundo. [18]
El 9 de octubre de 2009, el Gobierno de los Estados Unidos incluyó la Casa Paoli en Ponce, Puerto Rico, la ciudad natal de Antonio Paoli, en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . La casa, la casa de la infancia de Antonio en Puerto Rico, es la única estructura residencial que queda de Paoli en Puerto Rico. [19]
Entre otros honores otorgados a Paoli después de su muerte se encuentran una escuela de música nombrada en su honor ("Escuela Libre de Música Antonio Paoli"), en la ciudad de Caguas, Puerto Rico , [20] y en su ciudad natal de Ponce, hay un teatro en la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Ponce nombrado en su memoria, Teatro Paoli . [21]
Paoli también ha sido objeto de muchos libros escritos sobre su vida e influencia. Se incluye la obra de Emilio J. Pasarell titulada "Orígenes y desarrollo de la afición teatral en Puerto Rico" donde describe detalladamente la vida de Paoli.
Las siguientes son parte de la discografía de Antonio Paoli: [8]
