El Premio del Congreso es un premio otorgado por el Congreso a los jóvenes estadounidenses . El Congreso de los Estados Unidos estableció el programa de premios en 1979 para "reconocer la iniciativa, el servicio y los logros de los jóvenes". El Premio del Congreso es un premio no partidista , voluntario y no competitivo. El programa está abierto a todas las personas desde los 14 años hasta que cumplan 24 años.[1]
El Premio del Congreso se otorga para reconocer el establecimiento y cumplimiento de objetivos en cuatro áreas del programa: servicio público voluntario, desarrollo personal, aptitud física y expedición/exploración. En función del compromiso de tiempo con cada una de las áreas, los participantes obtienen certificados del Premio del Congreso de bronce, plata u oro y medallas del Premio del Congreso de bronce, plata u oro.
El premio del Congreso se convirtió en ley el 16 de noviembre de 1979, mediante la Ley Pública 96-114, The Congressional Award Act . La legislación habilitante fue patrocinada por el senador Malcolm Wallop de Wyoming y el congresista James J. Howard de Nueva Jersey.
El Premio del Congreso es una asociación público-privada registrada oficialmente como una organización sin fines de lucro 501(c) , [1] financiada en su totalidad por donaciones del sector privado. [2] Como entidad legal , el premio es una asociación público-privada, y su condición de organización sin fines de lucro la convierte en la única organización benéfica del Congreso.
En septiembre de 2011, según la Congressional Award Foundation, más de 50.000 jóvenes se habían registrado como participantes.
El Premio del Congreso es uno de los dos premios del Congreso específicamente para jóvenes, el otro es la Medalla al Mérito del Congreso .
Después de que un joven se haya registrado en el programa, ya sea en línea o por correo, recibe un libro de registro para registrar su progreso en las cuatro áreas clave del programa: servicio público voluntario, desarrollo personal, aptitud física y expedición/exploración.
Todos los jóvenes deben inscribirse en el Premio del Congreso para recibir sus libros de registro oficiales, que deben completar y enviar para ganar el premio. Cuando un joven ha alcanzado sus metas en cada área del programa y ha cumplido con los requisitos necesarios para cada una, envía el libro de registro completo a la oficina nacional, donde lo revisa. Luego se le notifica al joven que ha sido aprobado o que debe proporcionar información adicional. La oficina nacional trabaja con cada joven de manera individual.
Las cuatro áreas programáticas clave del Premio del Congreso son el servicio público voluntario, el desarrollo personal, la aptitud física y la expedición/exploración. El énfasis en cuatro áreas programáticas diversas tiene como objetivo formar a jóvenes completos. Estas áreas se asemejan a las de los Premios del Duque de Edimburgo.
Compartir tiempo y talentos para el beneficio de los demás es una parte importante del programa de Premios del Congreso. Esto requiere sensibilidad, percepción de necesidades, determinación, perseverancia y dedicación. Las actividades de servicio público voluntario deben realizarse sin pago, compensación o crédito escolar. Se puede permitir el servicio prestado para cumplir con los requisitos de graduación. Los jóvenes deben brindar un servicio directo, en lugar de centrarse en los problemas. Al establecer sus metas, identifique las actividades que benefician a la comunidad en general. Los jóvenes pueden presentar un máximo de cuatro metas diferentes (consulte Metas) por Libro de registro para el servicio público voluntario.
El objetivo de la categoría de desarrollo personal es ampliar los horizontes de los jóvenes mientras desarrollan intereses individuales, habilidades sociales y de vida. El Premio del Congreso desafía a los jóvenes a perseguir un nuevo interés o avanzar a un nivel superior en un interés actual a través de actividades de desarrollo personal. Los jóvenes pueden presentar un máximo de dos objetivos diferentes por libro de registro para el desarrollo personal.
El bienestar físico es otra parte importante del Premio del Congreso. El objetivo es que los jóvenes mejoren su calidad de vida mediante la participación en actividades de acondicionamiento físico. El Premio del Congreso desafía a los jóvenes a establecer y alcanzar un objetivo de aptitud física mensurable. Los objetivos pueden implicar una actividad que el joven nunca haya intentado antes o pueden ser una continuación de una actividad familiar a un nivel superior. Tanto los deportes de equipo como las actividades individuales son aceptables siempre que las actividades conduzcan a un mejor rendimiento o una mayor salud física. La clase de gimnasia no es aceptable para la aptitud física. Los jóvenes pueden presentar un máximo de dos objetivos diferentes por libro de registro para la aptitud física.
El premio del Congreso permite a los jóvenes elegir entre una expedición o una exploración. El objetivo de una expedición o exploración debe ser desarrollar un espíritu de aventura y descubrimiento. Organizar, planificar, entrenar y completar la expedición o exploración requiere autosuficiencia, determinación y cooperación.
La expedición o exploración es una experiencia única que los jóvenes planifican y ejecutan por sí mismos. No es un evento planificado por otra persona al que los jóvenes asisten. Las actividades en las que solo hay que inscribirse y salir, como los jamborees, las conferencias, los campamentos deportivos y de verano, los talleres de liderazgo, los cruceros, las visitas a universidades, los viajes misioneros, las competencias, los retiros y las orientaciones, no son apropiadas para la expedición o exploración del Premio del Congreso. Los jóvenes deben aprender a ser responsables de sí mismos mientras aprenden más sobre nuestro mundo a través de la experiencia directa en la naturaleza o en una cultura nueva y diferente. Las actividades completadas en una expedición o exploración solo pueden contarse en la categoría de expedición o exploración del premio; las actividades completadas en una expedición o exploración no pueden contarse para el servicio público voluntario, el desarrollo personal o la aptitud física.
Las expediciones suelen ser excursiones al aire libre que incluyen acampada, senderismo y actividades al aire libre o en la naturaleza. Esta actividad suele obligar a los jóvenes a renunciar a las comodidades del hogar y a aprender a preparar el equipo, montar una tienda de campaña y cocinar sin las comodidades modernas. Los jóvenes pueden optar por incorporar un estudio científico a su expedición, como completar un estudio de la vida silvestre durante un viaje de mochilero en un parque nacional o buscar señales de vida prehistórica en una zona remota.
Las exploraciones son viajes que brindan a los jóvenes una nueva experiencia cultural. Pueden incluir vivir en una granja, viajar a un país extranjero, visitar un sitio histórico o explorar un nuevo entorno. Las exploraciones implican una investigación y preparación preliminares. Los desafíos pueden incluir barreras lingüísticas, viajar grandes distancias o aprender nuevas habilidades.
El Premio del Congreso es un programa de valor agregado, lo que significa que los jóvenes pueden contar muchas de las actividades en las que ya participan como parte del Premio del Congreso. Esta opción se ha enriquecido aún más a través de las asociaciones de la Fundación del Premio del Congreso con varios programas relacionados con la juventud.
Las actividades que pueden contabilizarse para partes del Premio del Congreso incluyen:
Si bien los jóvenes pueden aplicar el tiempo que pasan en estos programas para obtener el Premio del Congreso, no pueden contar las horas desde antes de su inscripción. El Premio del Congreso no tiene como objetivo reconocer logros pasados, sino fijar metas y alcanzarlas.
Los jóvenes completan el programa mediante la búsqueda y el logro de metas que ellos mismos se han fijado. Las metas deben ser enunciados generales de lo que los jóvenes esperan lograr. Se pueden combinar actividades similares para alcanzar una meta. Los jóvenes suelen fijarse “metas generales” (actividades que tienen una conexión o similitud subyacente) que les permiten la libertad de completar más de una actividad en pos de su meta. Sin embargo, las metas no deben ser demasiado amplias. Deben cumplir con los requisitos del Libro de Registro: deben ser valiosas, mensurables, desafiantes, satisfactorias y alcanzables. Los asesores y validadores ayudan en el proceso de establecimiento de metas.
El premio del Congreso exige que los jóvenes completen una cantidad determinada de horas en cada área del programa, que varía según el nivel de certificado o medalla que se desee obtener. Los jóvenes trabajan a su propio ritmo y pueden comenzar en cualquier nivel. Los jóvenes obtienen todos los premios anteriores si obtienen niveles superiores.
No se otorgan premios parciales; los jóvenes deben completar cada uno de los cuatro requisitos del área del programa para cada nivel (es decir, los jóvenes no pueden, por ejemplo, ganar una medalla de bronce en desarrollo personal y una medalla de plata en aptitud física).
Además de los requisitos de horas, el Premio del Congreso también ha establecido un mínimo de meses de actividad necesarios para cada una de las tres áreas principales del programa. Los requisitos de meses tienen como objetivo fomentar un estilo de vida de servicio, en lugar de un breve período de voluntariado.
El Premio del Congreso es una organización sin fines de lucro 501 (c)(3) que no recibe ningún tipo de financiación del gobierno federal. En su lugar, organiza varios eventos de recaudación de fondos para apoyar el programa, en particular: el Clásico de golf anual de los Jefes de Estado Mayor del Premio del Congreso [3] y el Evento de póquer benéfico de los Jefes de Estado Mayor del Premio del Congreso. [4] El evento más grande de los Premios del Congreso es la ceremonia anual de la medalla de oro, [5] celebrada en el Capitolio de los EE. UU . La ceremonia de junio celebra los logros de los medallistas de oro, reuniéndolos de todo el país para una presentación de su medalla de oro del Premio del Congreso por parte de su miembro del Congreso. Debido a la gran cantidad de medallistas, generalmente hay dos ceremonias en el Capitolio el día de la medalla de oro.
Junto con la ceremonia de la medalla de oro se lleva a cabo la experiencia de la nación del oro, una oportunidad para que los medallistas de oro creen nuevas relaciones con otros jóvenes destacados de todo el país. El programa opcional ofrece a los medallistas la oportunidad de venir a Washington, DC, y ver la ciudad juntos. La experiencia de la nación del oro suele durar desde la semana de la ceremonia hasta el día siguiente. El costo de la experiencia de la nación del oro tiene un gran descuento para los medallistas debido a los esfuerzos de recaudación de fondos de la Fundación del Premio del Congreso. Sin embargo, los medallistas deben proporcionar su propio transporte a Washington. La ceremonia de la medalla de oro también conmemora a los adultos y su participación en la recaudación de fondos y el voluntariado de los jóvenes.
El premio del Congreso se creó en 1979 con la aprobación de la Ley de Premios del Congreso . [2] Desde entonces, la Ley ha tenido que ser reautorizada para extender la fecha de terminación de la Ley. El 23 de julio de 2013, el senador Tom Carper (demócrata por Delaware) presentó la Ley de Reautorización del Programa de Premios del Congreso de 2013 , que volvería a extender la fecha de terminación del programa, pasándola del 1 de octubre de 2013 al 1 de octubre de 2018. [6] [7]
El 24 de septiembre de 2018, el representante David Brat (republicano por Virginia) presentó la ley HR 6862: Ley de reautorización del programa de premios del Congreso de 2018. [9] El 26 de septiembre de 2018, el senador Michael Enzi (republicano por Wyoming) presentó la ley S. 2309, el proyecto de ley correspondiente del Senado. [10] El 11 de octubre de 2018, el presidente Donald Trump firmó la ley S. 3509, que reautoriza retroactivamente la Junta de Premios del Congreso, con vigencia a partir del 1 de octubre de 2018 hasta el 1 de octubre de 2023, que administra el Programa de Premios del Congreso. [11]
El Premio Horizon [12] es un reconocimiento especial de la Comisión Conjunta de Liderazgo de la Fundación Premio del Congreso y su junta directiva. El Premio Horizon se otorga a personas del sector privado que han contribuido a ampliar las oportunidades para todos los estadounidenses a través de sus propias contribuciones personales y que han dado ejemplos excepcionales para los jóvenes a través de sus propios éxitos en la vida. Estos beneficiarios realmente han avanzado, estableciendo horizontes nobles a los que nuestra juventud puede aspirar.
Los destinatarios anteriores incluyen:
El premio Wallop Howard Leadership Award [12] se otorga anualmente a personas del sector público que han demostrado un compromiso excepcional con la mejora de las vidas de los jóvenes estadounidenses y han brindado un apoyo fundamental a los esfuerzos de la Congressional Award Foundation para convertir el Congressional Award en una oportunidad nacional. El premio al liderazgo es otorgado por la Congressional Award Joint Leadership Commission, compuesta por el presidente y líder de la minoría de la Cámara de Representantes y los líderes de la mayoría y la minoría del Senado.
Los destinatarios anteriores incluyen:
El Premio a la Inspiración se otorga a un asesor de premios del Congreso que motiva, inspira y guía a la juventud estadounidense hacia la grandeza.
Los voluntarios adultos son un componente integral del Premio del Congreso. Más de 10.000 voluntarios adultos dedican miles de horas a promover un estilo de vida de servicio.
El premio del Congreso está diseñado para tender un puente entre la adolescencia y la edad adulta. Trabajar con adultos es una de las formas en que los participantes pueden lograrlo. La mayoría de los participantes trabajarán con cinco o más adultos a lo largo del programa: un asesor y cuatro validadores.
Cada joven elige a un adulto para que actúe como su asesor. Maestros, vecinos, clérigos y entrenadores son ejemplos de posibles asesores. El joven puede elegir a cualquier adulto para que sea su asesor, siempre que el asesor no sea un familiar o un compañero. El asesor se reúne regularmente con el joven para ayudarlo a establecer metas y completar el libro de registro. El asesor debe firmar el libro de registro del joven antes de enviarlo a la Fundación del Premio del Congreso para su revisión.
Los validadores ayudan al participante con actividades individuales dentro de un área de programa en particular. Los validadores deben tener conocimientos y/o experiencia en la actividad que se está realizando. Por ejemplo, si el objetivo y las actividades de un joven involucran el baloncesto, un entrenador de baloncesto sería un validador adecuado. De manera similar, si un joven trabaja como voluntario en un refugio de animales, un empleado de alto nivel o el coordinador de voluntarios sería un validador adecuado. Un asesor también puede actuar como validador. Si bien no es particularmente común, esto es apropiado si no se puede encontrar un validador adecuado.
Además de los asesores y validadores, innumerables voluntarios adultos promueven el Programa de Premios del Congreso en todo el país.
La Fundación Premio del Congreso es la entidad sin fines de lucro que supervisa la distribución del Premio del Congreso en nombre del Congreso.
La junta directiva de la Fundación del Premio del Congreso, compuesta por 48 miembros, es designada en parte por el liderazgo conjunto de ambos partidos en la Cámara de Representantes y el Senado. Además de promover activamente el Programa del Premio del Congreso en todo el país, la junta se reúne trimestralmente para evaluar el crecimiento del programa y brindar orientación al personal nacional. [14]
Miembros nacionales/designados marcados con un asterisco (*)
Oficiales ejecutivos
Miembros de la junta directiva
La oficina nacional del Premio del Congreso está ubicada en el Capitolio y supervisa las operaciones diarias de la Fundación del Premio del Congreso. Para satisfacer mejor las necesidades de los jóvenes, se asignan estados a una región geográfica (Norte, Sur u Oeste) con un gerente de programa designado. Los gerentes de programa trabajan en estrecha colaboración con los asesores y los jóvenes de su región para responder cualquier pregunta relacionada con el programa y promoverlo en su respectiva región. [15]
La Fundación del Premio del Congreso atravesó un breve período de incertidumbre financiera. En una auditoría de la GAO de los estados financieros de la Fundación del Premio del Congreso de 2005 y 2006 , la oficina identificó [16]
El primer asunto "significativo" se refería a varios problemas, entre ellos una grave disminución de los activos de la Fundación: al 30 de septiembre de 2006, el valor de los activos de la Fundación había disminuido a menos de 8.500 dólares. [16] En un año, el valor de los activos había aumentado a 125.000 dólares. [16] La GAO también señaló que la directora nacional de la Fundación pagó más de 23.000 dólares para cubrir los costos de la ceremonia de entrega de premios de oro de la Fundación durante el año fiscal de 2006 de la Fundación; se le reembolsó todo, excepto 664 dólares, en diciembre de 2006. [16]
La inconsistencia descrita en el segundo asunto fue resuelta en el Formulario 990 y en los estados financieros auditados del año fiscal 2006. [16]
El Congreso creó el Congressional Award Fellowship Trust en 1990 para "beneficiar los fines caritativos y educativos de la Fundación"; la Fundación retiró $20,000 del fideicomiso para apoyar sus operaciones en 2007. [16]
El Premio del Congreso ha gozado de estabilidad financiera en los años siguientes, y sus iniciativas proactivas de recaudación de fondos están trabajando para garantizar que nunca más vuelva a enfrentar un déficit presupuestario.
Ley de Reautorización del Programa de Subvenciones del Congreso de 2018
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