La prehistoria del Levante incluye los diversos cambios culturales que ocurrieron, según lo revelado por la evidencia arqueológica, antes de las tradiciones registradas en el área del Levante . La evidencia arqueológica sugiere que el Homo sapiens y otras especies de homínidos se originaron en África (ver dispersión de homínidos ) y que una de las rutas tomadas para colonizar Eurasia fue a través del desierto de la península del Sinaí y el Levante, lo que significa que este es uno de los lugares más ocupados del continente. la historia de la Tierra . Aquí no sólo han vivido muchas culturas, sino también muchas especies del género Homo . Además, esta región es uno de los centros para el desarrollo de la agricultura. [1]
Geográficamente, el área está dividida entre una llanura costera, una zona montañosa al este y el valle del Jordán que une el mar de Galilea con el mar Muerto . Las precipitaciones disminuyen de norte a sur, con el resultado de que la región norte de Israel ha estado generalmente más desarrollada económicamente que la región sur de Judá. [ cita necesaria ]
A partir del Neolítico, la ubicación de la zona en el centro de tres rutas comerciales que unían tres continentes la convirtió, a más tardar, en el lugar de encuentro de influencias religiosas y culturales de Egipto , Siria , Mesopotamia y Asia Menor :
La zona parece haber sufrido períodos agudos de desecación y reducción de las precipitaciones, lo que ha influido en la importancia relativa de las formas de vida sedentaria frente a la nómada. El ciclo parece haberse repetido varias veces durante las cuales la reducción de las precipitaciones aumenta los períodos de barbecho, y los agricultores pasan cada vez más tiempo con sus rebaños y lejos del cultivo. Con el tiempo, vuelven a ser culturas totalmente nómadas que, cuando aumentan las precipitaciones, se asientan alrededor de importantes fuentes de agua y comienzan a dedicar cada vez más tiempo al cultivo. La mayor prosperidad conduce a una reactivación del comercio interregional y, finalmente, internacional. El crecimiento de las aldeas conduce rápidamente a una mayor prosperidad de los pueblos con mercado y las ciudades-estado, que atraen la atención de las grandes potencias vecinas, que pueden invadir para capturar el control de las redes comerciales regionales y las posibilidades de tributos e impuestos. La guerra abre la región a pandemias , con la consiguiente despoblación, uso excesivo de suelos frágiles y una reversión al pastoreo nómada . [ cita necesaria ]
Los primeros vestigios de la ocupación humana en el Levante están documentados en Ubeidiya, en el valle del Jordán , en el sur del Levante (actual Israel ). El sitio data de c. Hace 1,4 millones de años , [2] pero investigaciones posteriores han fijado su contexto cronológico en hace 1,5 a 1,2 millones de años. [3] El sitio produjo herramientas de piedra típicas de la industria achelense que aparece en África Oriental ya en c. Hace 1,76 millones de años . [4] Se encuentra un sitio anterior en Dmanisi , Georgia , que data de hace 1,85-1,78 millones de años [5] sugiere la existencia de otros sitios en el Levante que aún no se han encontrado. Se encontraron herramientas de piedra de la industria olduvayense , anterior a la achelense, en los desiertos del Néguev y Siria y apoyan la presencia de culturas preachelenses en el corredor levantino, pero no se puede determinar su contexto cronológico. [6]
Ubeidiya es un sitio abierto que existía junto al extinto lago Ubeidiya, cuyas orillas estaban habitadas por más de cien especies animales asiáticas y africanas, incluidos mamíferos (como jirafas , elefantes , ciervos , antílopes y pelorovis ), aves, reptiles, anfibios e insectos. Algunos de estos animales han sido cazados por homínidos que habitaban el sitio, como se evidencia en las marcas de corte observadas en los huesos fosilizados. Las herramientas de piedra que se encuentran en Ubeidiya incluyen hachas de mano , picos, herramientas para cortar y esferoides. Estas herramientas han sido atestiguadas en la industria del Achelense temprano. Las herramientas muestran preferencia por tipos de rocas específicos como basalto , piedra caliza y pedernal para tipos de herramientas específicos. Esto implica una comprensión sofisticada de las materias primas por parte de los homínidos que las localizaron y seleccionaron para la producción. Se han atestiguado otros conjuntos de herramientas de piedra en el Levante en el Achelense temprano, pero carecen de evidencia de datación suficiente para permitir la comparación con los hallazgos de Ubeidiya. Estos sitios incluyen Abbassieh cerca del Nilo , Evron Quarry y Zihor en Israel y Al-Lataminah en Siria . [6]
Al norte de Ubeidiya se encuentra el importante sitio de Gesher Benot Ya'akov ("Puente de las Hijas de Jacob" - GBY), que data de poco después de c. Hace 790.000 años . El conjunto de herramientas de piedra pertenece a la etapa de "Gran Escama" del Achelense, lo que atestigua una técnica avanzada de talla . GBY proporciona información sobre muchos aspectos de la vida de sus habitantes: en el lugar se encontraron muchos huesos de mamíferos grandes, principalmente elefantes, que fueron cazados y masacrados por los primeros humanos. Se recogieron nueces y herramientas utilizadas para partirlas, así como espinas de pescado. En el lugar se encontró el artefacto de madera más antiguo, una tabla con evidencia de pulido, así como uno de los primeros rastros de uso del fuego. En algunas de las capas se observó la organización del espacio habitable, con ciertas actividades limitadas a áreas específicas del sitio. [6]
La última etapa de la industria achelense se observa en miles de yacimientos y lugares encontrados en Oriente Medio, aunque sólo unos pocos fueron excavados. La mayoría de los sitios no proporcionaron suficientes pruebas datables. El sitio en el lago Ram en los Altos del Golán fue datado basándose en los flujos de basalto debajo y arriba en un lapso de tiempo desconocido entre c. Hace 800.000-233.000 años . Fechas más precisas de Ma'ayan Baruch y la cantera Revadim en Israel proporcionan el marco temporal de c. Hace 500.000 a 400.000 años . Se encuentran sitios y hallazgos del Achelense tardío repartidos por todas las regiones del Levante, incluidas las regiones desérticas de la actual Arabia Saudita , Jordania y Arabia Saudita , asociadas principalmente con oasis , así como las llanuras costeras y los valles del rift de Israel, Líbano y Siria. Esta distribución de sitios en varias regiones de diferentes condiciones indica o bien un clima más adecuado en este período (la etapa chibaniana del Pleistoceno ) o, alternativamente, mejores habilidades de adaptación humana. En esta etapa también aparecen los primeros yacimientos de cuevas. A diferencia de las industrias achelenses anteriores en el Levante, el pedernal es el material principal utilizado para la fabricación de herramientas, siendo el hacha de mano la herramienta principal. Los fabricantes de herramientas desarrollaron diferentes variantes de hachas de mano, diferentes en forma y función, que sustituyeron a otras herramientas como las cuchillas. Algunos de los conjuntos más importantes de herramientas de piedra se encuentran en Nadaouiyeh (en el centro de Siria), Tabun , Um Qatafa y Ma'ayan Baruch (en Israel). Estos sitios contienen una enorme cantidad de herramientas de piedra, llegando a varios miles. Un descubrimiento importante del lago Ram es un guijarro de piedra con evidencia de modelado y pulido artificial, que se asemeja al cuerpo de una mujer y, por lo tanto, sirve como una de las primeras figuras conocidas. [6]
El período Paleolítico Medio ( c. 250.000 - c. 48.000 a. C. ) está representado en el Levante por la cultura Musteriense , conocida en numerosos sitios (tanto cuevas como sitios al aire libre) en toda la región. La subdivisión cronológica del Musteriense se basa en la secuencia estratigráfica de la Cueva Tabun. Los restos humanos del Paleolítico medio incluyen tanto a los neandertales (en la cueva Kebara , la cueva Amud y Tabun) como a los humanos anatómicamente modernos (AMH) de Jebel Qafzeh y la cueva Skhul .
El Paleolítico Superior se fecha en Levante en c. 48.000 – c. 20.000 a . C.
El período epipaleolítico ( c. 20.000 – c. 9.500 cal. a. C.; también conocido como período mesolítico ) se caracteriza por una variabilidad cultural significativa y una amplia difusión de las tecnologías microlíticas . A partir de la aparición de la cultura Kebaran (18.000-12.500 a. C.), se asoció un juego de herramientas microlíticas con la aparición del arco y la flecha en el área. Kebaran muestra afinidades con la fase anterior de Helwan en el Fayyum egipcio, y puede estar asociado con un movimiento de personas a través del Sinaí asociado con el calentamiento climático después del máximo glacial tardío de 20.000 a. C. Las culturas afiliadas a Kebaran se extendieron hasta el sur de Turquía. La última parte del período ( c. 12.500 - c. 9.500 cal. a. C. ) es la época de florecimiento de la cultura natufiense y desarrollo del sedentismo entre los cazadores-recolectores .
Esta cultura existió aproximadamente entre el 13.000 y el 9.800 a. C. en el Levante. Numerosas excavaciones arqueológicas han permitido conocer mejor a este pueblo. Dos de los aspectos más significativos de esta cultura fueron el gran tamaño de sus comunidades y sus estilos de vida sedentarios. [7] Aunque el natufiense tardío experimentó una ligera reversión en esta tendencia (posiblemente como resultado del período frío conocido como el Dryas Joven ) a medida que el tamaño de su comunidad se redujo y se volvieron más nómadas, se cree que esta cultura continuó y fue la fundamento de la Revolución Neolítica . [8]
El Neolítico se divide tradicionalmente en las fases Pre-Cerámica ( A y B ) y Cerámica del Neolítico Tardío . El Neolítico A anterior a la alfarería se desarrolló a partir de las culturas natufienses anteriores de la zona. Esta es la época de la Revolución Neolítica y del desarrollo de las economías agrícolas en el Cercano Oriente , y de los primeros megalitos conocidos de la región (y el megalito más antiguo conocido de la Tierra, aparte de Göbekli Tepe , que se encuentra en el Levante Norte y de una cultura desconocida) con un cámara funeraria y seguimiento del sol u otras estrellas . [ cita necesaria ]
Además, el Levante en el Neolítico (y más tarde, en el Calcolítico ) estuvo involucrado en un comercio a gran escala y de gran alcance. [9]
El comercio a una escala impresionante y que cubría grandes distancias continuó durante el Calcolítico (c. 4500-3300 a. C.). La obsidiana encontrada en los niveles calcolíticos en Gilat , Israel, tiene sus orígenes rastreados mediante análisis elemental hasta tres fuentes en el sur de Anatolia: Hotamis Dağ, Göllü Dağ , y tan al este como Nemrut Dağ , 500 km (310 millas) al este de los otros dos. fuentes. Esto es indicativo de un círculo comercial muy grande que llegaba hasta el Creciente Fértil del Norte en estos tres sitios de Anatolia. [9]
El período Ghassulian creó la base de la economía mediterránea que ha caracterizado la zona desde entonces. Una cultura calcolítica , la economía ghassuliana era un sistema agrícola mixto que consistía en un cultivo extensivo de cereales (trigo y cebada), una horticultura intensiva de hortalizas, una producción comercial de vides y olivos, y una combinación de trashumancia y pastoreo nómada. La cultura ghassuliana, según Juris Zarins , se desarrolló a partir de la fase anterior Munhata de lo que él llama el "complejo pastoril nómada circum árabe" , probablemente asociado con la primera aparición de semitas en esta zona. [10]
El desarrollo urbano de Canaán quedó considerablemente por detrás del de Egipto y Mesopotamia e incluso del de Siria , donde a partir del 3.500 a. C. se desarrolló una ciudad importante en Hamoukar . Esta ciudad, que fue conquistada, probablemente por gente proveniente de la ciudad de Uruk , en el sur de Irak , vio las primeras conexiones entre Siria y el sur de Irak que algunos [11] [12] han sugerido que se encuentran detrás de las tradiciones patriarcales. El desarrollo urbano comenzó nuevamente y culminó en sitios de la Edad del Bronce Temprano como Ebla , que hacia el 2300 a. C. se incorporó una vez más al Imperio de Sargón , y luego a Naram-Sin de Acad (Acad bíblica). Los archivos de Ebla muestran referencias a numerosos lugares bíblicos, incluidos Hazor , Jerusalén , y varias personas han afirmado, también, Sodoma y Gomorra , mencionadas en los registros patriarcales. El colapso del Imperio acadio vio la llegada de pueblos que utilizaban la cerámica Khirbet Kerak Ware, [13] provenientes originalmente de las montañas Zagros , al este del Tigris . Algunos sellos de Ur sospechan que este evento marca la llegada a Siria y Palestina de los hurritas , pueblo conocido más tarde en la tradición bíblica posiblemente como horitas .
El siguiente período de la Edad del Bronce Medio se inició con la llegada de los " amorreos " de Siria al sur de Irak, un evento que personas como Albright (arriba) asociaron con la llegada de la familia de Abraham a Ur . Este período vio el pináculo del desarrollo urbano en el área de Siria y Palestina. Los arqueólogos muestran que el estado principal en ese momento era la ciudad de Hazor , que pudo haber sido la capital de la región de Israel. Este es también el período en el que los semitas comenzaron a aparecer en mayor número en la región del delta del Nilo en Egipto.
El análisis biocronológico reduce el rango de edad de los estratos que contienen fósiles en 'Ubeidiya y la industria del Achelense temprano en el Valle del Jordán a 1,5-1,2 Ma y es 100-200.000 años antes de lo estimado anteriormente.
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