El término Cross Timbers , también conocido como Ecorregión 29, Central Oklahoma/Texas Plains , se utiliza para describir una franja de tierra en los Estados Unidos que se extiende desde el sureste de Kansas a través del centro de Oklahoma hasta el centro de Texas . [1] Compuesto por una mezcla de praderas , sabanas y bosques , [2] [3] forma parte del límite entre el país oriental más densamente boscoso y las Grandes Llanuras , casi sin árboles , [2] [3] [4 ] y también marca el límite occidental del hábitat de muchos mamíferos e insectos . [2]
Ninguna área metropolitana importante se encuentra completamente dentro de Cross Timbers, aunque aproximadamente la mitad occidental del Metroplex de Dallas-Fort Worth sí lo está, incluidas las ciudades de Fort Worth , Denton , Arlington y Weatherford . [3] Los suburbios occidentales del área metropolitana de Tulsa y los suburbios del noreste del área metropolitana de la ciudad de Oklahoma también se encuentran dentro de esta área. [2] Las principales carreteras que cruzan la región son la I-35 y la I-35W que van de norte a sur (aunque tienden a bordear la franja este de Cross Timbers al sur de Fort Worth) y la I-40 que va de este a oeste. Numerosas autopistas estadounidenses también cruzan la zona. [2] [3] I-35 significa que una parte de Austin y el condado de Travis también está incluida en Cross Timbers. [1]
Las Cross Timbers están definidas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como Ecorregión 29, una ecorregión de Nivel III . Algunas organizaciones y mapas se refieren a la ecorregión de Cross Timbers como las llanuras centrales de Oklahoma/Texas. [4] Los Cross Timbers están contenidos dentro de la ecorregión de transición de bosques y pastizales centrales del WWF .
Las partes de bosque y sabana de Cross Timbers son principalmente robles y robles negros en suelos arenosos y gruesos; [4] La extinción de incendios en los últimos años ha aumentado la densidad del bosque y ha permitido que el cedro rojo oriental también invada. Los robles bajos y robustos que crecen en Cross Timbers no se podían utilizar como madera, y los que no fueron talados para tierras de cultivo constituyen uno de los tipos de bosque menos perturbados en el este de los Estados Unidos, con unos 890.000 acres (3.600 km 2 ) de antiguo -Bosque de crecimiento disperso por toda la región. [5] Estos bosques antiguos contienen millones de robles de entre 200 y 400 años y cedros rojos de más de 500 años. [5] Las partes de la pradera son principalmente pastos altos en suelos más finos y secos. [2] En general, los Cross Timbers no son tan cultivables como las ecorregiones circundantes. [3] Hoy en día, el uso de la tierra es una mezcla de pastizales , pastos y tierras de cultivo . [2] El área también ha sido un importante sitio de extracción de petróleo durante más de 80 años. [3]
Geológicamente hablando, Cross Timbers está sustentado por arenisca y piedra caliza de las eras de Pensilvania y Cretácico que han sido moderadamente diseccionadas , lo que le da a la región una topografía de suave a moderadamente ondulada , [3] [4] que incluye algunas cuestas . [2] Aunque el relieve local es relativamente bajo, generalmente es mayor que el de las ecorregiones circundantes, aunque este no es el caso de Flint Hills en Kansas. [4]
Ecológicamente , la EPA incluye Cross Timbers como parte de las vastas Grandes Llanuras , que comprenden la Ecorregión 9.0 de Nivel I, que se extiende desde el centro de Alberta en Canadá hasta el norte de México . [6] Más específicamente, los Cross Timbers caen en la Ecorregión 9.4 del Nivel II, las llanuras semiáridas del centro sur más pequeñas. [7] En el sur de Oklahoma, los Cross Timbers están ubicados en el borde mismo de las Grandes Llanuras, ya que limitan directamente con partes de la Ecorregión 8.0 de Nivel I, los Bosques Templados del Este; en otros lugares, los Cross Timbers están ligeramente separados de los bosques templados del este. [2] A su vez, las Cross Timbers se subdividen en nueve Ecorregiones de Nivel IV:
Este es un amplio cinturón de tierra que se extiende desde el centro-sur de Oklahoma hasta el sureste de Kansas y es la única parte de Cross Timbers que se extiende hasta Kansas. En ese estado, cubre el este de los condados de Chautauqua y Elk y porciones más pequeñas de los condados de Greenwood , Woodson , Wilson y Montgomery , mientras que en Oklahoma, esta región cubre todos los condados de Seminole , Pottawatomie y Okfuskee , y gran parte de Osage , Lincoln , Creek. , Oklahoma , Cleveland , Pontotoc , Hughes , McIntosh y Okmulgee , y partes más pequeñas de los condados de Logan , Garvin , Murray , Pawnee , Tulsa , Waggoner y Washington . Las ciudades de Sand Springs , Sapulpa , Ada y Shawnee, Oklahoma, se encuentran dentro de esta gran área; Bartlesville y Okmulgee se encuentran en el extremo este. [2] [4]
En Oklahoma, este cinturón de bosques cubre todo el condado de Marshall y partes de los condados de Love , Carter , Johnston y Bryan , pero en Texas, esta región existe como una franja larga y muy estrecha de bosque denso que se extiende desde el río Rojo hasta el norte. de Waco, Texas . Pasa por el noroeste del condado de Grayson , el este de los condados de Cooke , Denton y Tarrant , el centro del condado de Johnson , el oeste del condado de Hill y el norte del condado de McLennan . La ciudad de Arlington, Texas, se encuentra dentro de esta zona, y Denton y Cleburne están en su extremo este. [2] [8]
La banda Western Cross Timbers, una banda mucho más amplia que Eastern Cross Timbers, se extiende desde el extremo sur de Oklahoma, incluidas partes de los condados de Love y Carter , hasta el centro de Texas, donde cubre gran parte de Montague , Young , Jack , Wise , Stephens , Palo. Los condados de Pinto , Parker , Eastland , Erath , Brown , San Saba y Mills , así como partes más pequeñas de los condados de Clay , Cooke , Callahan , Hood , Coleman y McCulloch . En Texas, esta área incluye las localidades de Weatherford y Mineral Wells ; Stephenville se encuentra en el extremo oriental, mientras que Brownwood está en el extremo occidental. [2] [8]
La parte de esta región al norte de la I-20 a veces se denomina coloquialmente Montañas de Palo Pinto ; [9] [10] [11] las colinas son aisladas, escarpadas y pintorescas, con espectaculares acantilados a lo largo del río Brazos a su paso por la región. [9] [10] [12]
La minería del carbón ha sido históricamente una actividad importante, ya que se encuentran depósitos de carbón bituminoso en toda la región; [13] de hecho, la ciudad de Newcastle en el condado de Young recibió su nombre de la ciudad inglesa del mismo nombre debido a la conexión con el carbón. [14]
A mediados y finales del siglo XIX, los indios comanches ocuparon esta zona y se convirtió en un punto de inflamación del conflicto entre varios grupos de colonos blancos, los comanches y la caballería estadounidense ; Los fuertes Belknap y Richardson se construyeron en la zona para proteger esta parte de la frontera. [15]
Numerosas carreteras cruzan esta región, incluida la US 70 en Oklahoma y la I-20 , I-30 , US 67 , US 81 , US 82 , US 180 , US 183 , US 281 , US 287 y US 380 en Texas.
Grand Prairie, una franja bastante estrecha que divide los Cross Timbers orientales y occidentales, difiere en fisiografía , topografía y uso de la tierra de ambos, ya que es mucho más nivelada y más adecuada para la agricultura . [2] Incluye una pequeña parte del condado de Love, Oklahoma (la única parte de esta región fuera de Texas) y pasa hacia el sur a través del oeste del condado de Cooke , el este del condado de Wise y el oeste de los condados de Denton , Tarrant y Johnson , y también incluye partes de los condados de Parker , Erath , Hood , Somervell , Hill y McLennan . Esta región contiene las ciudades de Fort Worth , Granbury y Denton , aunque Denton se encuentra en la frontera con Eastern Cross Timbers. [8] La I-35 y la I-35W cruzan de norte a sur, mientras que la US 82 , la US 380 , la I-30 , la I-20 , la US 377 y la US 67 cruzan de este a oeste; La US 81 y la US 287 también cruzan de suroeste a noreste.
Una extensión más amplia al sur de Grand Prairie, que se encuentra solo en Texas; está sustentado por piedra caliza en lugar de arenisca, y sirve como una transición fisiológica y vegetativa hacia la meseta de Edwards, con la que limita al sur. Todos los condados de Hamilton y Coryell , gran parte de los condados de Bell , Lampasas , Mills , Erath y Bosque , y partes más pequeñas de los condados de Williamson , Burnet , Brown , Comanche , Hood , Somervell y McLennan , incluidas las ciudades de Killeen y Copperas Cove. , y Lampasas , así como la base militar de Fort Cavazos , se encuentran dentro de esta región. [8] Entre las pocas carreteras principales que cruzan Limestone Cut Plains se encuentran la US 281 de norte a sur y la US 84 de este a oeste.
Esta ecorregión existe como un enclave dentro de Western Cross Timbers, que se extiende desde el sur del condado de Jack, Texas, a través del noroeste del condado de Palo Pinto, hasta el este del condado de Stephens , así como pequeñas partes de los condados de Young y Eastland . La región presenta un sustrato de piedra caliza a diferencia de arenisca, y tiene un mayor relieve topográfico y una vegetación más densa y diferente que otras partes de Cross Timbers. No hay ciudades de ningún tamaño dentro de esta área, aunque sí el lago Possum Kingdom y el parque estatal ; [8] la región está atravesada por la US 180 y la autopista estatal 16 de Texas .
Cubriendo un área bastante pequeña en el centro-sur de Oklahoma y sustentada por un mosaico único de varios minerales diferentes , esta región incluye la ciudad de Ardmore . [2]
Esta área, una extensión de dos ramas de Cross Timbers hacia el suroeste de Oklahoma, presenta una densidad y altura de árboles reducidas, pero también pequeños bosques dominados por arces azucareros , robles y robles vivos en cañones fluviales más profundos. Las ciudades de Duncan, Oklahoma y Walters, Oklahoma , se encuentran en esta región. [2]
Las montañas Arbuckle están ubicadas en un área pequeña ubicada entre las regiones 29g y h; está hecho de piedra caliza , arenisca y dolomita plegada , en lugar de disecada, y presenta el relieve topográfico más grande de todo Cross Timbers, aunque no las elevaciones más altas. El paisaje incluye muchas cuevas, dolinas , manantiales y arroyos. [2] La I-35 cruza esta región de norte a sur.
Parte de la diferencia en la región de Cross Timbers y las regiones circundantes al oeste (más seco) y al este (más húmedo) tiene que ver con la línea seca que separa el aire húmedo del Golfo de México del aire seco del Llano Estacado , el Panhandle de Texas. y las Altas Llanuras .
El espeso crecimiento formó una barrera casi impenetrable para los primeros exploradores y viajeros estadounidenses. Washington Irving , en 1835, lo describió como "como luchar a través de bosques de hierro fundido". [16] Rachel Plummer , mientras estaba cautiva de los comanches en 1836, la describió como "una cadena de tierras forestales de las aguas de Arkansas, en dirección suroeste, cruzando el Falso Ouachita, el Río Rojo, las cabezas de Sabine, Angelina , Natchitoches, Trinity, Brazos, Colorado... la variedad de madera es de un ancho irregular, digamos de 5 a 35 millas de ancho... abundando en pequeñas praderas, bordeadas con madera de diversos tipos: robles, de todo tipo, fresnos, olmo, nogal americano, nogal y morera... la atmósfera más pura que he respirado jamás fue la de estas regiones". [17] Josiah Gregg describió los Cross Timbers en 1845 con un ancho que variaba de cinco a treinta millas y atribuyó su densidad a la quema continua de las praderas. [18]
Los Cross Timbers varían en ancho de cinco a treinta millas y cortan por completo la comunicación entre las praderas interiores y las de las grandes llanuras. Pueden considerarse como la "margen" de las grandes praderas, siendo una franja continua de matorrales, compuesta de diversas clases de maleza ; tales como black-jack, post-oaks y, en algunos lugares, nogales, olmos, etc., entremezclados con un roble enano muy diminuto, llamado por los cazadores " shin-oak ". La mayor parte de la madera parece ser pequeña debido a las continuas incursiones de las "praderas ardientes"; porque, al morir casi anualmente, es reemplazado constantemente por vástagos de la maleza; de modo que se vuelve cada vez más denso en cada reproducción. En algunos lugares, sin embargo, los robles son de tamaño considerable y capaces de resistir los incendios. El sotobosque está tan cubierto en muchos lugares de vides, zarzas verdes, etc., que forma "ásperos" casi impenetrables, que sirven de escondite a las bestias salvajes, así como a los indios salvajes; y, en una guerra salvaje, resultarían casi tan formidables como las hamacas de Florida .
- Josías Gregg
Robert Neighbors y Rip Ford llegaron a "Cross Timbers, dos franjas paralelas de región maderera que corrían por el centro de Texas", en 1849 mientras abrían un camino de emigración desde Austin a El Paso. [19] : 116
34°00′N 97°15′W / 34.000°N 97.250°W / 34.000; -97.250