Possum Kingdom Lake (conocido popularmente como PK ) es un embalse en el río Brazos ubicado principalmente en el condado de Palo Pinto , Texas . Fue el primer embalse de suministro de agua construido en la cuenca del río Brazos. [1] El lago tiene una superficie de aproximadamente 17 000 acres (6900 ha) con 310 millas (500 km) de costa. Contiene 750 000 acres-pie (930 000 000 m 3 ) de agua con 550 000 acres-pie (680 000 000 m 3 ) disponibles para el suministro de agua. [2]
El lago está represado por la presa Morris Sheppard, que fue un proyecto de la Autoridad del Río Brazos y la Administración de Progreso de Obras . La construcción comenzó en 1936 y se completó en 1941. La presa tiene 2700 pies (820 m) de largo y 190 pies (58 m) de alto. [3] La construcción es única con alas arqueadas reforzadas a cada lado de las nueve compuertas del aliviadero en lugar del hormigón relleno habitual. [4] Tiene dos generadores de 11.250 kilovatios que se usaban durante los períodos de máxima demanda y que ya no se utilizan. [5] Morris Sheppard fue en 1938 uno de los senadores de los Estados Unidos de Texas. La presa recibió su nombre en honor a sus esfuerzos por obtener fondos para el proyecto. [6]
El lago está ubicado donde el río Brazos corta las colinas de Palo Pinto. [7] El cañón así formado proporcionó un sitio favorable para el embalse y explica la profundidad inusual del lago y la claridad resultante del agua.
Existen varias historias sobre el origen del nombre Possum Kingdom para esta parte del valle del río Brazos. La versión más aceptada atribuye el nombre a Ike Sablosky, quien se estableció en la región a principios del siglo XX. [8] Sablosky era un hombre de negocios, un inmigrante judío ruso que llegó a Estados Unidos a la edad de 13 años. Llegó a Mineral Wells, Texas , desde Indianápolis en 1905. Sablosky sufría problemas estomacales y creía que se estaba muriendo. Mineral Wells era entonces famoso a nivel nacional como spa de salud y Sablosky le ofreció a un empleado de uno de los hoteles spa diez centavos al día durante diez días para que se le permitiera beber toda el agua mineral que quisiera. El empleado aceptó y Sablosky afirmó que en diez días sus problemas estomacales se curaron.
Sablosky se dedicó entonces al negocio de pieles y cueros, comerciando, entre otras cosas, con pieles de zarigüeya. Sus mejores proveedores de estas pieles cazaban en el cañón de Brazos y Sablosky empezó a saludarlos diciendo: "Aquí están los muchachos del Reino de la Zarigüeya". Sablosky se convirtió en un importante hombre de negocios en Dallas. Antes de morir, dejó millones de dólares a la caridad. [9]
El lago alberga la famosa Puerta del Infierno , un acantilado abrupto que se abre paso a través del lago. El nombre del lago era el título de una popular canción de los años 90, " Possum Kingdom ", de The Toadies . [10]
El lago alberga el Possum Kingdom State Park , un parque estatal de 1,530 acres (620 ha) gobernado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
El área del lago Possum Kingdom sufrió importantes incendios forestales en 2011 durante una sequía severa, primero en abril con 160 casas destruidas [11] y nuevamente en agosto-septiembre con 39 casas y 9 vehículos recreativos perdidos. [12] La causa del segundo incendio de 2011 fue una chispa eléctrica en el rancho 101. [13] La primera semana de agosto de 2012 trajo más incendios forestales a las cercanías de PK (entre la presa y Graford) que posiblemente fueron iniciados por rayos en medio de un campo extremadamente asolado por la sequía. El gobernador de Texas, Perry, autorizó a las fuerzas militares de Texas a ayudar a combatirlos. Varios helicópteros Chinook fueron asignados a los esfuerzos del condado de Palo Pinto. [14] Los incendios fueron controlados en un período de días y noches.
El lago estaba originalmente al nivel de los acantilados del complejo, lo que provocó las enormes crestas en forma de C en las paredes laterales de la orilla.
