Ghar el-Melh ( árabe : غارالملح , Ghar al-Milh , " Gruta de sal "), la clásica Rusucmona y Castra Delia y la colonial Porto Farina , es una ciudad y antiguo puerto en el lado sur del Cabo Farina en la Gobernación de Bizerta , Túnez . [1] [2]
El asentamiento fenicio , que se llamó 𐤓𐤔𐤀𐤔𐤌𐤍 (que significa "el cabo de Eshmún "), [3] en Ghar el-Melh, un poco tierra adentro del sitio actual, [ cita requerida ] comenzó aproximadamente al mismo tiempo que Útica y su datación presenta los mismos problemas. Varios autores clásicos sitúan la colonización del norte de Túnez alrededor del 1100 a . C., pero la arqueología moderna solo ha encontrado evidencia que sugiere una fecha más cercana a alrededor del 800 a. C. En cualquier caso, el asentamiento en Ghar el-Melh llegó a servir como puerto principal de Útica cuando el Medjerda cambió de rumbo y comenzó a llenar de sedimentos el puerto de Útica. [4] Su nombre púnico Rus Eshmun significaba "Cabo Eshmún ", a partir del nombre púnico de Cabo Farina. [5] [6]
Escipión el Africano desembarcó cerca, tomó la ciudad y saqueó los alrededores en el año 204 a. C. antes de su asedio de Útica durante la Segunda Guerra Púnica . Una batalla naval que terminó con la victoria romana se libró frente a la costa de la ciudad al año siguiente, antes de Zama y el final de la guerra. [7]
El puerto cayó bajo el dominio romano junto con el resto del Imperio cartaginés durante el curso de las Guerras Púnicas . A veces conservó su antiguo nombre, latinizado como Rusucmona, [5] [6] [7] pero también llegó a ser conocido como Castra Lalia [5] o Delia, [8] presumiblemente en honor al amigo y lugarteniente de Escipión G. Laelius . [5] Su península conservaba un antiguo e importante templo a " Apolo ", probablemente representando una continuación del culto cartaginés al dios sanador Eshmun armonizado con el panteón grecorromano . [6] Castra Delia tenía estatus de ciudad nativa ( civitas ) [9] como parte de la provincia de Bizacena . [10] Floreció desde alrededor del 30 a. C. hasta alrededor del 330 d. C. [8] Durante este tiempo la ciudad también fue la sede de un obispado cristiano . [11]
Mucho más tarde, se convirtió en una base importante para los corsarios berberiscos . Tras la conquista de Túnez por Carlos V en 1534 y 1535, los españoles intentaron expulsar a los piratas sin éxito. Juan de Austria también visitó la bahía durante su reconquista de Túnez en octubre de 1573, tras su victoria en Lepanto . [12]
El italiano converso , corsario otomano y dey tunecino Usta Murad expandió la ciudad, entonces conocida como Porto Farina, lo suficiente como para considerarla una segunda fundación. [12] Estableció fortificaciones para evitar el uso del puerto por las potencias cristianas y atrajo a los moriscos refugiados mediante la provisión de ciertas libertades en Porto Farina, Rafraf y Ras el-Djebel . [12] Durante esta era, rivalizó en tamaño e importancia con Bizerta .
A principios de 1655, una flota inglesa al mando de Robert Blake bloqueó nueve buques de guerra en el puerto de Porto Farina para presionar al dey Mustafa Laz [13] para que liberara a los ingleses retenidos como esclavos y proporcionara una compensación por los barcos ingleses recientemente capturados por piratas locales. El dey ofreció proporcionar un nuevo tratado en el futuro, pero se negó a la emancipación o compensación por las personas y los barcos ya capturados. Cualquier acción de este tipo, creía, debería comenzar con los ingleses, uno de cuyos capitanes había vendido recientemente una compañía de tropas tunecinas como esclavos de galeras a los Caballeros de Malta en lugar de transportarlos a Esmirna (actual Esmirna) como se había acordado. Cuando Blake mantuvo su bloqueo, el dey hizo que se quitaran los aparejos de sus buques de guerra, se reforzaran las fortificaciones de la ciudad y se aumentara su guarnición. El 14 de abril de 1655, Blake finalmente atacó . Dividió su flota para atacar simultáneamente a los buques de guerra y al fuerte de 20 cañones , y ordenó a sus hombres que asaltaran y quemaran los buques de guerra uno por uno antes de declarar la victoria y abandonar el puerto. Debido a que su asalto sostenido logró silenciar por completo las defensas de la ciudad, el enfrentamiento se celebra como el primer ataque naval exitoso a las fortificaciones costeras. [14]
El puerto y sus defensas fueron reconstruidos rápidamente. El Imperio Otomano erigió Borj el-Loutani como fortaleza en 1659; [ cita requerida ] Fort Nadur y el "fuerte genovés" también fueron erigidos en la misma época. [ 13 ] Borj el-Loutani fue utilizado más tarde como base de artillería y como prisión; [ cita requerida ] los demás gradualmente cayeron en desuso. La ciudad comenzó a ser utilizada por corsarios británicos y malteses , así como por corsarios turcos y locales.
Muhammad Talak y Ali Bey fueron arrestados y estrangulados en Porto Farina en 1682 como parte de las luchas caóticas de la posterior dinastía Muradid . [13] Poco después, tres barcos que llegaron desde Turquía propiamente dicha infectaron la ciudad con la plaga . [15]
Cuando Husain I aprovechó el encarcelamiento de Ibrahim Sharif en Argelia para usurpar el control de Túnez en 1705, los argelinos liberaron a Sharif para que regresara a su patria. Husain, con la intención de consolidar su poder, hizo que mataran a Sharif en el camino a Porto Farina. La tumba del antiguo dey se encuentra junto a uno de los fuertes de la ciudad. [16] [17] Husain estableció un arsenal en Porto Farina dos años después. [17]
Los lugareños llamaban a la ciudad Ghar el-Melh (registrada por un francés visitante como " Gramela ") en 1724. [18] La molestia francesa por la piratería en el área impulsó a Luis XV a ordenar un ataque en 1770 por parte del almirante de Broves , al mando de una escuadra compuesta por 2 buques de guerra (con 74 y 50 cañones respectivamente), 2 fragatas (24 cañones cada una), un barco (18 cañones), 2 goletas , un flautista y algunos otros barcos proporcionados por Hospitaller Malta . Los barcos dispararon contra Porto Farina durante dos días. [19] La flota de De Brove también atacó Bizerta y Monastir [20] antes de que el Tratado de Bardo pusiera fin a las hostilidades el 25 de agosto. [19]
De manera similar, cuando Venecia se opuso a la piratería con base en Túnez a principios de la década de 1780, sus líderes ordenaron una serie de bombardeos que incluyeron un ataque de la flota del almirante Emo a Porto Farina el 6 de septiembre de 1784. [19] Sin embargo, esta parece haber sido la última vez que una flota extranjera molestó al puerto; en 1806, solo era un puerto de invierno para los buques de guerra del bey y era necesario tomar medidas especiales en cada viaje para que cruzaran el banco de arena ascendente del puerto . [19]
El arsenal del beylik fue finalmente retirado en 1818, pero el temor de que pudiera sucederle a su armada un destino similar al de Argelia hizo que el bey contratara dragas y trabajadores para mejorar las condiciones; pudo volver a traer su flota al puerto en diciembre. [21] Sin embargo, cuando una severa tormenta destruyó la flota del beylik anclada frente a La Goulette el 7 y 8 de febrero de 1821, tales esfuerzos se interrumpieron y se permitió que el banco de arena frente a Porto Farina continuara creciendo. [21]
En 1834, un gran arsenal privado perteneciente a un pirata maltés explotó y destruyó parte de la ciudad. Ahmed Bey , el último Bey de Constantino , decidió acabar con la piratería e intentó entregar el puerto al comercio legítimo. [22] En 1837, comenzó los esfuerzos para restaurar el arsenal de la ciudad. Aunque eso nunca resultó factible, el bey estableció un palacio en la ciudad y una guarnición auxiliar. [21] El mando fue entregado a un favorito del bey, el general Salah Cheboul. [23] Los fuertes fueron renovados y el puerto limpiado y mantenido. [21] A partir de 1840, una comunidad de malteses , italianos y franceses se instaló en la localidad. [22] Sin embargo, en 1853, las nuevas fragatas del beylik ya no podían acceder al puerto y la guarnición se redujo. [23]
En los primeros años de la ocupación francesa de Túnez , la Compañía Portuaria de Bizerta ( en francés : Compagnie du Port de Bizerte ) intentó dragar nuevamente el acceso al puerto de Porto Farina, pero una tormenta del noreste cerró el canal casi inmediatamente después de su apertura y se abandonaron otros intentos. Los edificios públicos de la otrora próspera ciudad ya estaban en mal estado de conservación y los lugareños los saquearon a fondo para otros fines. [24] La prisión, que fue catalogada como Monumento Histórico Tunecino en 1922, cerró en 1964. [ cita requerida ] Hoy Ghar el-Melh es una pequeña ciudad agrícola. [25]
El antiguo obispado sobrevive hoy como sede titular de la Iglesia Católica Romana [26] y el obispo actual es Geoffrey James Robinson de Australia .
