Seton Portage ( / ˈ s iː t ən ˈ p ɔː r t ə dʒ / ) es una comunidad en una estrecha franja de tierra entre el lago Anderson y el lago Seton en el distrito regional de Squamish-Lillooet , Columbia Británica. La comunidad alberga dos comunidades de la Primera Nación del lago Seton en cada extremo del portage y una comunidad recreativa no nativa entre ellas. Los servicios locales incluyen una oficina de correos , un departamento de bomberos , una biblioteca y una tienda general , entre otras pequeñas empresas. La comunidad también es la ubicación del Parque Provincial Histórico Seton Portage , un pequeño parque provincial que protege un tramo de ferrocarril de importancia histórica.
"El Portage" se formó hace unos 10.000 años cuando el flanco de la cordillera Cayoosh , que es el flanco sur del valle, se soltó y se deslizó hacia el medio de lo que había sido un solo lago. [1] El resultado es una ubicación similar a Interlaken , Suiza , con dos lagos de estilo fiordo que flanquean una franja de tierra estrecha y muy corta entre ellos. Los restos del antiguo fondo del lago sobreviven como bancos de arena que bordean las orillas del norte de los lagos Seton y Anderson . Puede ser que la morrena glaciar al pie del lago Seton , que había estado al pie del glaciar Seton y, después de que se derritiera, represara el lago más antiguo y más grande hasta el deslizamiento y su ola destructiva (ver megatsunami ). La inundación luego arrastró parte del lago para abrir el arroyo Seton y drenar el derretimiento glacial hasta el nivel actual del lago, o cerca de él (ya que el nivel del lago es entre 10 y 12 pies más alto debido al proyecto de energía completado en 1958).
Gran parte de la vecina Shalalth se encuentra sobre estos bancos aluviales, pero Seton Portage está situado en su totalidad sobre los escombros del gran deslizamiento, pero cubierto con buenos suelos provenientes de las incursiones de la vegetación a lo largo de los milenios. Antes de la fiebre del oro del cañón Fraser y del papel de Portage como componente clave en la carretera Douglas , la tierra protegida y fértil de Portage había albergado lo que se estima que fueron cientos de agujeros ondulados ( kekuli , que significa "debajo" en la jerga Chinook ), cada uno de los cuales había sido una casa con múltiples residentes.
Un testigo del Portage anterior a la Fiebre del Oro contó que, al cruzar el paso de montaña que conduce al valle desde el norte, al mirar hacia abajo, el Portage parecía "muchas estrellas en el cielo". Esta descripción sugiere una población muy grande, pero nadie lo sabe con certeza y, entre la viruela y otras enfermedades extranjeras, las incursiones de las tribus vecinas en las décadas anteriores al contacto (véase la Guerra de Nicola ) y la hambruna que siguió, los St'at'imc ya tenían una población reducida antes de que los impactos del colonialismo y la industria los redujeran aún más.
Debido a la actividad agrícola y de placer , todos los signos de asentamiento de St'at'imc anteriores al contacto en Portage fueron borrados. Dos iglesias de la década de 1890 construidas por los Padres Oblatos, y algunas de las rancherías de cabañas de madera adyacentes , todavía siguen en pie hoy en día, aunque la de Slosh, St. Christopher's, está en un estado de decadencia. La financiación de la preservación del patrimonio ha permitido a la banda restaurar la iglesia de Nkait.
Las estimaciones de población de los habitantes de los lagos Lillooet antes del contacto varían ampliamente, y algunas tradiciones cuentan con miles de habitantes solo en los lagos. Nadie lo sabe con certeza y el registro arqueológico aquí sería imposible de explorar, ya que la tierra donde se encontrarían las pruebas ha sido arrasada, excavada y arada muchas veces, incluso en las rancherías .
En cuanto a la población de la época de la Fiebre del Oro , no hay cifras de cuántos hombres había en Portage en un momento dado, solo una cifra repetida a menudo de 30.000 como la cantidad de hombres que atravesaron la Ruta de los Lagos en el calor de la Fiebre del Oro . Las playas de Portage estaban tan concurridas con hombres que iban y venían que se les dieron los nombres de Wapping y Flushing, en honor a las concurridas estaciones de metro de Londres con los mismos nombres. [2] En pocos años ese tráfico había desaparecido (véase Douglas Road ) y la población no perteneciente a las Primeras Naciones de Portage desde entonces hasta la llegada de los Oblatos en la década de 1880 fue escasa, si es que hubo alguna, aunque los viajeros todavía utilizaban ocasionalmente la ruta de la que la ubicación era intrínsecamente parte.
Los primeros colonos no nativos desde la Fiebre del Oro ocuparon tierras en Portage a principios del siglo XX, lo que provocó la Declaración de la Tribu Lillooet (10 de mayo de 1911) en protesta por las enajenaciones de tierras en "The Short Portage". La colonización se produjo con la construcción del Ferrocarril del Gran Este del Pacífico , que se inauguró en 1914 y que requirió el alojamiento y la alimentación de cientos de hombres, y con ello el comienzo del Proyecto de Energía del Río Bridge .
A finales de los años 1940 y 1950, el auge de la construcción provocado por la renovación de ese proyecto después de la Segunda Guerra Mundial trajo al valle a miles de residentes temporales de largo plazo, muchos de los cuales vivían en campamentos de caravanas temporales y casas prefabricadas en Portage. Tras el final de ese proyecto, la población no nativa se redujo a 400 personas, y llegó a 500 en verano con los residentes estacionales y los visitantes. La población total de la banda, incluyendo Shalath y Portage juntos, es de aproximadamente 500 personas.
El área fue atravesada por dos empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1828, un viaje que luego fue seguido en 1846 por el explorador escocés Alexander Caulfield Anderson , quien había sido asignado para trazarlo y por quien el lago Anderson debe su nombre. Algunos nombres de lugares a lo largo de la ruta fueron otorgados por Anderson más tarde, a pedido del gobernador colonial James Douglas . El lago Seton , y por lo tanto Seton Portage, recibió su nombre en honor a un amigo de Anderson que había fallecido en el hundimiento del HMS Birkenhead . Más adelante a lo largo de la ruta de Anderson hacia la costa al suroeste, que más tarde se convertiría en la carretera Douglas , hay un monte Birkenhead, el río Birkenhead y el lago Birkenhead, y también la comunidad rural de Birken y un lago del mismo nombre. El lago Birken es el lago de la cumbre del gran gemelo de Seton Portage, el Long Portage, también conocido como Paso Pemberton, que separa los desagües Birken y Seton.
En 1858 se descubrió oro en la Columbia Británica. Los barcos de vapor comenzaron a navegar tanto en el lago Seton como en el lago Anderson , y Seton Portage se convirtió en un cuello de botella para el transporte, ya que los buscadores de oro necesitaban transportar dos kilómetros (1,2 millas) entre los lagos. En 1861, Carl Dozier construyó aquí el primer ferrocarril de la Columbia Británica para transportar pasajeros y mercancías a través de Seton Portage (entonces llamado Short Portage). Lo más probable es que el "ferrocarril", conocido como Dozier's Way, fuera tirado por caballos y mulas en una dirección y funcionara por gravedad en la otra; no se usó mucho después de que el gobierno colonial construyera la carretera Cariboo a través del cañón del río Fraser , en 1864, vía Ashcroft , que pasaba por alto Seton Portage y Lillooet , y fue abandonada poco después (c. 1870), aunque su nivel de calzada sobrevive hoy en día como la principal vía local, Portage Road.
Después de la fiebre del oro de Fraser , el valle de Seton cayó en la oscuridad hasta la década de 1890, cuando la exploración de oro recorrió la región a raíz de la fiebre del oro de Cayoosh de la década de 1880. La enajenación de tierras nativas por parte de colonos blancos a principios del siglo XX condujo a la Declaración de la Tribu Lillooet , una afirmación de propiedad y soberanía nativa por parte de los jefes de St'at'imc en 1916. En 1914, se construyó el Ferrocarril del Gran Este del Pacífico a través de Seton Portage y su comunidad gemela Shalalth , que está más al este a lo largo del lago Seton .
El valle se convirtió en una importante fuente de alimentos para los florecientes yacimientos de oro del río Bridge desde la década de 1920 hasta la de 1950 debido a su menor elevación (255 metros u 837 pies) y, por lo tanto, a su clima más cálido y a su larga temporada de crecimiento (lo suficientemente favorable para el arce de hoja grande en la esquina noreste de su área de distribución natural). [3] La localidad es conocida por su excelente clima para el cultivo de frutas: las manzanas McIntosh que se cultivan aquí se consideran algunas de las mejores del mundo, pero hoy en día solo hay un huerto comercial. Durante la construcción del Proyecto de Energía del Río Bridge , la población de Portage creció y se trajeron cientos de casas temporales y cuarteles para albergar a los trabajadores y sus familias. Fue durante este período que las festividades en torno al centenario de la provincia de Columbia Británica en 1958 vieron a Short Portage rebautizado como Seton Portage . El lenguaje local ya se refería al valle simplemente como "Seton", un término que todavía se usa hoy en día y que describe colectivamente Seton Portage, Shalalth y el poblado restante de la compañía hidroeléctrica en South Shalalth (antes conocido como Bridge River por el nombre del proyecto, no porque estuviera en ese río).
En agosto de 1990, miembros de la Banda Indígena del Lago Seton (población: más de 500), una rama de la Nación St'at'imc , que se manifestaban en apoyo de los mohawks durante la Crisis de Oka , bloquearon la vía férrea en Seton Portage . Uno o dos días después de una visita del entonces primer ministro William Vander Zalm , la Real Policía Montada de Canadá reprimió el bloqueo . El evento fue cubierto por los medios de comunicación de televisión provinciales y nacionales y dio lugar a protestas en toda la provincia en apoyo de las reivindicaciones territoriales de los nativos . Poco después, un pirómano destruyó el puente ferroviario principal en Seton Portage.
El acceso a "The Portage" se realiza a través de un paso de 1.100 metros de altura (3.500 pies) desde el río Bridge, conocido como Mission Mountain Road, o una carretera de 25 km (16 millas) de línea eléctrica desde D'Arcy en el extremo más alejado del lago Anderson, conocida como High Line y en tiempos recientes denominada Douglas Trail, en referencia a la antigua ruta de Douglas Road desde Harrison Lake hasta Lillooet. No hay conexión por carretera a lo largo del lago Seton, pero esa ruta es utilizada por el Ferrocarril de Columbia Británica (ahora CN ); la Primera Nación del Lago Seton opera un autobús ferroviario, el Kaoham Shuttle , entre las comunidades Seton, que comienza en la estación de tren de Seton Portage hacia y desde Lillooet, que está en el extremo más alejado del lago. El servicio a veces va a D'Arcy con un acuerdo previo.
