Las portadas de los álbumes de Blue Note Records , un sello discográfico estadounidense de jazz , han sido reconocidas por sus diseños distintivos. Muchas de estas portadas presentan una combinación de colores llamativos, tipografía experimental y fotografías espontáneas de los músicos del álbum, y han sido descritas como pertenecientes a los movimientos Bauhaus y Swiss Style .
A principios de la década de 1950, el formato de disco LP ganó popularidad, lo que aumentó la demanda de portadas de álbumes con gráficos e información. Durante esta época, artistas como Gil Mellé , Paul Bacon y John Hermansader comenzaron a diseñar portadas para Blue Note, a menudo con imágenes del fotógrafo Francis Wolff . En 1956, Reid Miles , un ex asistente de Hermansader, fue contratado como director artístico de Blue Note . Miles hizo entre 400 y 500 portadas de álbumes para el sello, que utilizaron varias tipografías , mayúsculas y minúsculas mixtas y principios y técnicas de diseño como la asimetría y el tintado .
Miles dejó Blue Note en 1967 tras la jubilación del fundador Alfred Lion ; tras la marcha de Miles, Forlenza Venosa Associates y otros artistas, entre ellos Mati Klarwein y Bob Venosa , diseñaron muchas de las portadas del sello. A principios y mediados de los años 70, el trabajo de diseñadores como Norman Seeff y Bob Cato apareció en las portadas de Blue Note, mientras que a finales de los 70 y principios de los 80, los discos del sello se reeditaron en Japón con nuevas portadas diseñadas por artistas japoneses. Desde mediados de los 80 hasta principios del siglo XXI, varios artistas, entre ellos Paula Scher , PR Brown y Adam Pendleton , contribuyeron a los diseños de portada de los lanzamientos del sello.
Las portadas de los álbumes de Blue Note, en particular las diseñadas por Miles, han sido muy valoradas y se las considera definitorias de la identidad visual del jazz. Los críticos han elogiado los diseños de las portadas como icónicos y han destacado su capacidad para capturar el espíritu de los músicos y su música. El estilo de estas portadas ha inspirado a varios diseñadores gráficos y músicos, influyendo en una amplia gama de diseños de álbumes y otros medios visuales.
Blue Note Records es un sello discográfico estadounidense de jazz fundado en marzo de 1939 en la ciudad de Nueva York por el inmigrante alemán Alfred Lion . [1] El sello inicialmente estaba formado por Lion y el escritor Max Margulis , que proporcionaba financiación y servicios de redacción de textos publicitarios . [2] Los primeros lanzamientos de Blue Note fueron jazz "caliente" de Dixieland y estilo boogie-woogie , y contó con artistas como Albert Ammons , Frankie Newton y JC Higginbotham . [3] El primer disco exitoso del sello fue una versión de " Summertime " de George Gershwin grabada por el saxofonista Sidney Bechet . [4]
El amigo de Lion, el fotógrafo Francis Wolff , se unió al sello en octubre de 1939 y dirigió el negocio durante el servicio militar de Lion a principios de la década de 1940, distribuyendo discos de Blue Note a través de la división mayorista de la Commodore Music Shop del productor Milt Gabler . [5] Tras el regreso de Lion en noviembre de 1943, el sello comenzó a adoptar el estilo de jazz bebop cada vez más popular , lanzando discos de músicos como Ike Quebec y Thelonious Monk a mediados de la década de 1940. [6]
En casi todas las sesiones de grabación de Blue Note , Wolff tomó fotografías espontáneas de los músicos mientras tocaban, buscando capturar momentos honestos y no ensayados. [7] Aunque fueron tomadas principalmente por razones personales en lugar de fines de marketing, las fotografías en blanco y negro se usaron con poca frecuencia en el material publicitario de Blue Note, fotos publicitarias y en las fundas de los discos . [8] Sin embargo, con la creciente popularidad de los discos de vinilo de 10 pulgadas (25 cm) a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, aumentó la demanda de portadas de álbumes detalladas con gráficos e información, reemplazando las fundas de papel simples que antes eran comunes. Como resultado, las fotos de Wolff aparecieron en más portadas de Blue Note después de que el sello comenzó a emitir LP de 10 pulgadas en 1951. [9]
Una de las primeras apariciones de las fotografías de Wolff en la portada de un álbum de Blue Note fue en el álbum Piano Interpretations (1951) de Wynton Kelly , que fue diseñado por el saxofonista Gil Mellé . [10] Los diseñadores gráficos Paul Bacon y John Hermansader también incorporaron las fotos de Wolff en sus diseños, como los de Genius of Modern Music, Vol. 1 (1952) de Monk y The Amazing Bud Powell (1952) de Bud Powell . [11] Si bien las portadas de los álbumes durante este período usaban la fotografía de Wolff, la información textual y los diseños que aparecían en las portadas se priorizaron sobre la inclusión de imágenes. [12]
Bacon y Hermansader crearon la mayoría de las portadas de Blue Note a lo largo de la primera mitad de la década de 1950, incluyendo Horn of Plenty (1953) de Dizzy Gillespie , The Amazing Bud Powell, Vol. 2 (1953) de Powell y At the Cafe Bohemia (1956) de Jazz Messengers . [13] Sus diseños, que equilibraban la tipografía fantasiosa con las imágenes de Wolff, servirían más tarde como inspiración para el trabajo del diseñador Reid Miles , entonces asistente de Hermansader. [14]
A mediados de la década de 1950, Blue Note comenzó a publicar LP de 12 pulgadas (30 cm) después de no poder permitirse adoptar el formato anteriormente. [15] En 1956, Miles, que ahora trabajaba en el departamento de arte de la revista Esquire después de dejar el estudio de Hermansader en el mismo año, fue contratado por Wolff como director de arte de Blue Note y se le encargó diseñar las portadas de los primeros lanzamientos de 12 pulgadas. [16] [a] Wolff y el fundador de Blue Note, Alfred Lion, habían quedado impresionados por el trabajo de Miles en el sello en el año y medio anterior a su salida, que incluía créditos de codiseño en la portada de los volúmenes 1 y 2 (1956) de Miles Davis con Hermansader. [18] Miles, un fanático de la música clásica , no estaba interesado en el jazz y se basó únicamente en las descripciones de Lion de la música de los álbumes para diseñar sus portadas. [19] Le pagaban 50 dólares (equivalentes a 429 dólares en 2023) por cada portada que hacía. [20]
Los primeros diseños de 12 pulgadas de Miles fueron para reediciones de Milt Jackson and the Thelonious Monk Quintet (1956) de Milt Jackson y los dos volúmenes de Monk's Genius of Modern Music (1956). [17] Continuó diseñando para Blue Note a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, empleando varias técnicas en las portadas; en algunas, hizo ediciones mínimas en los retratos de Wolff, como en la portada de Blue Train (1957) de John Coltrane , mientras que en otras incluyó fotografías de objetos, como se ve en Peckin' Time (1958) de Hank Mobley y Jackie's Bag (1961) de Jackie McLean , que representan una maleta roja y una carpeta de archivos atada con cuerdas , respectivamente. [21] Este último álbum fue nominado a un premio Grammy a la mejor portada de álbum, que no sea clásica, en la cuarta edición de los premios Grammy . [22] Para algunos diseños, colaboró con el entonces desconocido artista Andy Warhol , cuyas ilustraciones aparecieron en las portadas de The Congregation (1958) de Johnny Griffin y Kenny Burrell , Volume 2 (1957) y Blue Lights, Vols. 1 & 2 (1958) de Kenny Burrell. [23] Miles también diseñó las portadas de álbumes como Face to Face (1961) de Baby Face Willette y Smoke Stack (1963) de Andrew Hill durante este tiempo. [24]
En 1963, Miles fue contratado como director artístico de Columbia Records por el presidente de la compañía Goddard Lieberson, pero aún se le permitió diseñar para Blue Note. [25] En los años siguientes, se volvió más experimental con su tipografía, a veces omitiendo fotos por completo, como en la portada de Unity (1966) de Larry Young . [26] También diseñaría portadas para Out to Lunch! (1964) de Eric Dolphy , Spring (1965) de Tony Williams , The Jody Grind (1966) de Horace Silver y Unit Structures (1966) de Cecil Taylor . [27] Más tarde, Miles comenzó a tomar fotografías él mismo; una foto de una mujer, tomada por Miles, se muestra en la portada de Alligator Bogaloo (1967) de Lou Donaldson . [28] Simultáneamente, otros diseñadores y artistas, incluidos Bob Fuentes y Ornette Coleman , comenzaron a crear portadas para Blue Note. Coleman, un saxofonista del sello que también pintaba, contribuyó con su obra de arte a la portada de su álbum The Empty Foxhole (1966). [29]
Lion vendió Blue Note a Liberty Records en 1965 y pronto se sintió insatisfecho con las presiones del sistema corporativo. [30] Esta frustración, sumada a problemas cardíacos, provocó su retiro del sello en 1967. [31] Después de la partida de Lion, Miles también se fue, ya que el equipo de marketing de Liberty se involucró más en el proceso de diseño. [32] Durante sus once años como director de arte en Blue Note, Miles diseñó entre 400 y 500 portadas. [b]
Después de que Miles dejó Blue Note en 1967, muchas de las portadas del sello fueron diseñadas por Forlenza Venosa Associates, cuyos trabajos incluyeron 'Bout Soul (1967) de McLean, Total Eclipse (1967) de Bobby Hutcherson , Midnight Creeper (1968) de Donaldson, That Certain Feeling (1968) de John Patton y Serenade to a Soul Sister (1968) de Silver. [37] A Tony De Stefano se le atribuyó el diseño de The Ultimate (1968) de Elvin Jones . [38] El artista Mati Klarwein diseñó la portada de Blue Mode (1970) de Reuben Wilson , que presenta ilustraciones del pintor Bob Venosa . [39] Venosa también creó diseños de portadas, como los de The Flip (1969) de Mobley y Demon's Dance (1970) de McLean. [40]
Las portadas de Blue Note a principios de la década de 1970 presentaban diseños de Eileen Anderson, cuyo trabajo aparece en la portada de Black Byrd (1973) de Donald Byrd , y Norman Seeff , cuyo diseño de portada en Two Headed Freap (1973) de Ronnie Foster incorpora fotografías de Al Vandenberg . [41] A mediados de la década de 1970, el diseñador gráfico Bob Cato creó las portadas de Montara (1975) de Hutcherson y Pressure Sensitive (1975) de Ronnie Laws . [42] A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, la compañía discográfica japonesa King Records , junto con otros sellos japoneses, comenzó a reeditar discos de Blue Note a nivel nacional. [43] Estas reediciones, que incluyeron Clubhouse de Dexter Gordon (1979), Pisces de Art Blakey (1980) y Oleo (1980) y Nigeria (1981) de Grant Green , presentaron ilustraciones, fotografías y diseños de artistas japoneses como Toshikazu Tanaka, Akiyoshi Miyashita, K. Abe y T. Fujiyama. [44]
A mediados de la década de 1980, Richard Mantel y Terry Koppel diseñaron las portadas de Far Away Lands (1984) de Hank Mobley y Born to Be Blue (1985) de Grant Green, respectivamente, mientras que Paula Scher creó la portada de Spontaneous Inventions (1986) de Bobby McFerrin . [45] A principios de la década de 1990, a Tommy Steele se le atribuyó el diseño de I Remember (1992) de Dianne Reeves , Mark Larson hizo la portada de Blue Light 'til Dawn (1993) de Cassandra Wilson y Eric Baker Design Associates trabajó en la portada de Rush Hour (1994) de Joe Lovano . [46] Patrick Roques creó varias portadas de Blue Note a mediados de los años 1990, incluidas las de Patterns (1995) de Hutcherson, A Slice of the Top (1995) de Mobley y Et Cetera (1995) de Wayne Shorter . [47] A finales de los años 1990, Bleu Valdimer de Project Dragon diseñó la portada de Combustication (1998) de Medeski Martin & Wood , y PR Brown la de Soundtrack to Human Motion (1999) de Jason Moran . [48]
Entre los diseñadores de portadas de álbumes de Blue Note en el siglo XXI se incluyen Jessica Novod Berenblat, a quien se le atribuye la dirección artística y el diseño de las portadas de Come Away with Me (2002) y Feels like Home (2004) de Norah Jones . [49] Jeff Jank diseñó la portada de Shades of Blue: Madlib Invades Blue Note (2003) de Madlib , mientras que el artista conceptual Adam Pendleton trabajó en la portada de Ten (2010) de Moran . [50] El diseñador JC Pagán diseñó la portada de Black Radio 2 (2013) de Robert Glasper , que presenta fotografías de Janette Beckman . [51]
A Miles se le atribuye el desarrollo del estilo de las portadas de los álbumes de Blue Note y la configuración de la identidad visual general del sello. [52] Sus portadas han sido descritas como pertenecientes a los movimientos Bauhaus y Swiss Style . [53] Generalmente se caracterizan por su uso de colores atrevidos como ocre , bermellón e índigo , [54] y técnicas y principios de diseño visual como contraste , espacio negativo , asimetría y tinte . [55] Algunas portadas presentan ilustraciones abstractas con bloques de colores y formas, como se ve en Sonny Clark Trio (1959) de Sonny Clark . [20] La tipografía varía entre letras mayúsculas y minúsculas y emplea una amplia gama de tipos de letra , incluidas las fuentes sans-serif y caligráficas , estas últimas se ven en las portadas de Lee Morgan Indeed! (1956) de Lee Morgan y Soundin' Off (1960) de Dizzy Reece . [56] Algunas portadas de mediados de los años 1960 muestran un estilo tipográfico más experimental, como las de It's Time! (1964) de McLean, que contiene múltiples signos de exclamación en un tipo negro sobre un fondo blanco, y In 'n Out (1964) de Joe Henderson , que integra símbolos de flecha en el texto. [57] A veces, el personal o las listas de canciones se omiten en los diseños de portada de Blue Note. [20]
Las portadas, especialmente las de mediados del siglo XX, a menudo se complementan con fotografías de Wolff, que aparecieron en cientos de portadas de álbumes de Blue Note. [58] En varias portadas, las imágenes de Wolff están recortadas para acentuarlas, como en las portadas de Genius of Modern Music (1956) de Monk y It's Time! (1964) de McLean , o se usan como lienzos para tipografía. [59] Para la portada de Una Mas (1963) de Kenny Dorham , el título del álbum está posicionado para encajar en el espacio entre el índice y el pulgar de Dorham; métodos similares de organizar el texto alrededor del contenido de la imagen de la portada se pueden ver en las portadas de Good Move! (1963) de Freddie Roach y Our Man in Paris (1963) de Gordon . [60]
Las portadas posteriores se distinguen principalmente por el uso de ilustraciones, como se ve en las reediciones japonesas de Blue Note y en el trabajo de Klarwein y Venosa. [61] Algunos diseños de portada de mediados de los años 1980 y 1990 continuaron presentando fotografías de Wolff, como las diseñadas por Roques. [62] Otras se inspiraron directamente en el estilo de las ilustraciones anteriores de Blue Note; la portada de Ten (2010) de Moran presenta diez puntos negros y el logotipo del sello sin el título ni el nombre del artista, una decisión creativa que afirmó que fue un homenaje al "Blue Note clásico". [63] Las portadas de Shades of Blue: Madlib Invades Blue Note (2003) de Madlib y What's Wrong with This Picture? (2003) de Van Morrison también se han señalado como homenajes al estilo artístico temprano del sello. [64]
Las portadas de los álbumes de Blue Note, particularmente las diseñadas por Reid Miles, han sido descritas como definitivas de la identidad visual del jazz, sirviendo como un símbolo de la imaginería del género. [66] En un artículo de Vox de 2019 , Estelle Caswell elogió las portadas como icónicas y las consideró como "el 'look' del jazz", mientras que en 2005 David Hinckley del New York Daily News llamó a Miles un "visionario" y destacó su destreza para capturar la esencia de los artistas al usar la fotografía de Wolff en sus portadas. [67] Los escritores de diseño Steven Heller y Greg D'Onofrio declararon en su libro de 2017 The Moderns que las portadas de Blue Note eran consistentemente innovadoras y elogiaron su capacidad para transmitir con precisión el espíritu de la música. [36] Dave Gelly de The Observer escribió en 1999 que las portadas de Blue Note eran clásicas y comentó:
Cada portada de álbum era tentadora, con su diseño audaz y futurista y una foto del artista encajada en el patrón, como un icono. A veces la imagen era diminuta, comprimida en una de las letras del título; a veces estaba recortada en una forma extraña; a veces era un gran retrato, grande y atractivo. Blue Note bañó a sus artistas en glamour. Eran héroes. Parecían habitar un mundo encantado y ¿quién no ansiaría ser parte de él? [68]
Varios diseñadores gráficos y músicos han utilizado el estilo de las portadas de los álbumes de Blue Note como inspiración para su propio trabajo. Un proyecto del artista Logan Walters presentó las portadas de los álbumes de Wu-Tang Clan reimaginadas en el estilo de Blue Note. [69] Los diseños que presentan retratos del presidente estadounidense Barack Obama han emulando los de las portadas del sello. [34] En una entrevista de 2014 con el Kennedy Center , el presidente de Blue Note, Don Was, señaló que el logotipo de Late Night with Jimmy Fallon se parecía a la portada de un álbum de Blue Note. [70] El arte de los álbumes de otros músicos ha sido influenciado por las portadas de Blue Note, incluyendo Almost Blue (1981) de Elvis Costello , cuya portada es un homenaje a Midnight Blue (1963) de Burrell, The Skiffle Sessions – Live in Belfast (1998) de Van Morrison, que tiene una portada inspirada en Free for All (1965) de Blakey , y Float (2000) de Aesop Rock , cuya portada presenta un diseño que recuerda a Conquistador! (1968) de Taylor . [71]