Porfirio ( latín : Porphyrius ; griego : Πορφύριος , Porphyrios ; eslavo : Порфирий, Porfiriy ; c. 347 –420) fue obispo de Gaza del 395 al 420, conocido, por el relato de su Vida , por cristianizar la recalcitrante ciudad pagana de Gaza. , y demoliendo sus templos. [2]
Porfirio de Gaza sólo se conoce por una vívida biografía de Marcos el Diácono y por una referencia hecha por Juan II, obispo de Jerusalén . La Vita Porphyrii parece ser un relato contemporáneo de Porfirio que narra con cierto detalle el fin del paganismo en Gaza a principios del siglo V. Sin embargo, algunos en el siglo XX han visto el texto como hagiografía más que como historia, y algunos de sus elementos son ejemplos de los eventos ficticios estereotipados característicos de esta forma literaria. [3] Por otro lado, el autor ciertamente estaba íntimamente familiarizado con Gaza en la Antigüedad tardía, [4] y sus declaraciones son interesantes porque reflejan las actitudes del siglo V. El bibliotecario alemán Lucas Holstenius escribió una biografía del sujeto e intentó localizar sus manuscritos. [5]
Se dice que su cuerpo está enterrado en la iglesia de San Porfirio , en la ciudad de Gaza , Palestina .
Una calle de Zejtun , Malta , lleva el nombre del santo.
Gaza tenía una historia de lugar hostil a los primeros cristianos . Varios habían sufrido allí el martirio durante la persecución de Diocleciano (303-313), y el breve resurgimiento pagano bajo Juliano (362-363) había provocado el incendio de la basílica cristiana y la muerte de varios cristianos. [6]
El pueblo de Gaza era tan hostil hacia los cristianos que la iglesia cristiana tuvo que construirse fuera de los muros, a una distancia segura, y los obispos cristianos del siglo IV fueron denominados específicamente "obispos de las iglesias de Gaza". La comunidad cristiana en Gaza entonces apenas contaba con 280, según la vitae de Porfirio, y la comunidad en general resistió el cierre de templos y la destrucción de imágenes paganas que habían comenzado en regiones más cristianizadas. [7]
Según la vitae , Porfirio fue nombrado obispo a la edad de 45 años. Llegó a la ciudad sin incidentes, pero ese mismo año se produjo una sequía y los paganos "atribuyeron la cosa a la venida del bendito, diciendo que ' Marnas nos reveló que los pies de Porfirio traen mala suerte a la ciudad". ( Vita 19-20) Siguió más acoso (Vita 21, 25) con el apoyo de funcionarios locales.
En respuesta, Porfirio envió a Marco, su diácono y cronista, a Constantinopla en 398 para obtener una orden de cerrar los templos paganos de Gaza. Un funcionario llamado Hilarius llegó oportunamente con soldados para cerrar los templos, pero el Marneion permaneció abierto porque Hilarius fue sobornado con una gran suma de dinero ( Vita 27). Sin embargo, no hubo un gran cambio en la actitud del pueblo, que se negó a permitir que los cristianos "ocuparan cualquier cargo civil, sino que los trataron como a esclavos traviesos" ( Vita 32).
Luego, Porfirio fue a Constantinopla durante el invierno de 401-402, acompañado por el obispo de Cesarea Palaestina , y juntos convencieron a la emperatriz Eudoxia , que era la fuerza dominante en la corte de Arcadio , para prevalecer sobre el emperador y obtener de él una Decreto para la destrucción de los templos paganos en Gaza. Cynegius , un enviado imperial especial, ejecutó el decreto en mayo de 402. Ocho templos, los de Afrodita , Hécate , el Sol , Apolo , Kore (Perséfone) , Tyche ( Tychaion ), el santuario de un héroe ( Heroeion ), e incluso el Marneion fueron derribados o quemados. "Y también había muchísimos otros ídolos en las casas y en los pueblos", cuenta Marco, pero la clase alta que tenía tales cosas había huido de la ciudad con antelación. Al mismo tiempo, los soldados alojados en las casas desocupadas visitaron todas las casas, confiscando y quemando los ídolos y las bibliotecas privadas como "libros de magia".
El Marneion, un templo sagrado para Zeus Marnas , que era la encarnación helenística local de Dagón , el patrón de la agricultura, un dios que había sido adorado en el Levante desde el tercer milenio a. C. , fue incendiado con brea, azufre y grasa; continuó ardiendo durante muchos días; Las piedras del Marneion se reutilizaron triunfalmente para pavimentar las calles. Este templo había sido reconstruido bajo la dirección de Adriano (gobernó entre 117 y 138), quien visitó Gaza; Fue representado por primera vez en las monedas de Gaza del propio Adriano. También se puede asignar, como conjetura, a una de las visitas de Adriano la fundación del gran templo del dios Marnas, que la Vita describe con una mezcla de orgullo y aborrecimiento. se creía que el emperador «olímpico» que fundó el gran templo de Zeus en la montaña sagrada Gerizim de los samaritanos no tardaría en reconocer las pretensiones del Zeus cretense de los gazaíes. Después de la represión de una revuelta de los judíos en el año 119 d. C., Adriano supuestamente eligió Gaza como lugar para vender a sus cautivos judíos.
Directamente sobre las ruinas del Marneion, a expensas de la emperatriz, se erigió en su honor una gran iglesia llamada Eudoxiana y se dedicó el 14 de abril de 407. Así, con violencia aprobada, el paganismo dejó oficialmente de existir en Gaza.
El texto existe en recensión griega y georgiana.
Grégoire y Kugener (1930), [8] los editores de Vita Porphyrii , revisaron los desafíos a la integridad del trabajo y resumieron los estudios anteriores. Estos incluían la falta de otros testimonios de figuras importantes, incluido el propio Porfirio, en un período de la historia por lo demás bien documentado. Pero concluyeron que el texto tenía una base histórica y "que la solución a la mayoría de los problemas se encuentra en el hecho de que el texto de la Vita que nos ha sido transmitido representa una revisión del siglo VI, que tomó prestado de la historia de la iglesia de Teodoreto . de Ciro de 444, por ejemplo para el Proemium, y suprimió en particular cada mención de Juan II, obispo de Jerusalén , reemplazándola por el nombre de Praylius , su sucesor como obispo de Jerusalén en tiempos de Porfirio". [9]
Paul Peeters (1941) [10] publicó los textos georgianos y demostró que dependían de un original siríaco perdido que debe haber sido escrito a finales del siglo V o VI.
Head escribió: "Los problemas textuales pueden resolverse si asumimos que la Vida de San Porfirio fue compuesta en dos etapas sucesivas: las notas originales de un contemporáneo y testigo ocular (a quien podemos llamar 'Marcos') fueron posteriores, tal vez en el año 450. , dada su forma definitiva y puestos en circulación por otro autor que no aparece en el texto." (Cabeza 2001:55). Añade que "el texto abunda en detalles históricos tan convincentes y muestra un conocimiento tan íntimo de la región de Gaza en la antigüedad tardía, que al menos la trama general merece nuestra confianza". (2001:56) Pero reconoce que Porfirio no está documentado en el registro histórico, y que el texto contiene los "estereotipos habituales" de la hagiografía documentada por Hippolyte Delehaye .
Otros académicos son más desdeñosos. "Las vislumbres ricamente detalladas de los círculos imperiales y los grandes nombres de Constantinopla son todas falsas; personas importantes específicas (un arzobispo, un gobernador y otros) son todas falsas; y es posible que Marcos y Porfirio nunca hayan existido en absoluto", es la conclusión de MacMullen ( 1984:87). "La vita "llega a ser citada rutinariamente como historia real por todo tipo de excelentes eruditos", escribe Ramsay MacMullen en Christianizing the Roman Empire , 1984, p. 86. "Existe una fuerte tentación de utilizarla porque es muy completa, específica y vívido". Concluye que "debería ser posible, entonces, conocer la forma general en que sucedieron las cosas en situaciones bien conocidas y recurrentes a principios del siglo IV, incluso cuando aparecen en un texto manifiestamente engañoso" (MacMullen 1984 :87).