Pondicherry ( en tamil : [ paːɳɖit͡ːʃeːɾi ] ; en francés : Pondichéry ) es la capital y ciudad más poblada del Territorio de la Unión de Puducherry en la India . La ciudad se encuentra en el distrito de Puducherry en la costa sureste de la India y está rodeada por la Bahía de Bengala al este y el estado de Tamil Nadu , con el que comparte la mayor parte de su cultura, herencia e idioma. [2]
Puducherry, antes conocida como Pondicherry, adquirió su importancia como "la Riviera Francesa del Este" después de la llegada de la colonización francesa en la India. Puducherry es la interpretación tamil de "ciudad nueva" y deriva principalmente de "Poduke", el nombre del mercado o "ciudad portuaria" para el comercio romano en el siglo I, como se menciona en el Periplo del mar Eritreo . El asentamiento fue una vez una morada de eruditos versados en los Vedas , por lo que también se lo conocía como Vedapuri. [3]
La historia de Puducherry se puede clasificar en dos períodos: precolonial y colonial. El período precolonial comenzó con el reinado de los Pallavas , que gobernaron el imperio desde 325 hasta 900, después de lo cual vino la dinastía Chola , desde 900 hasta 1279, y la dinastía Pandya , desde 1279 hasta 1370. Durante el siglo XIV, la ciudad estuvo bajo el gobierno de Naikship de Gingee del Imperio Vijayanagara , desde 1370 hasta 1614, cuando fue conquistada por el sultán de Bijapur , que la gobernó desde 1614 hasta 1638. Fue durante este período que los comerciantes portugueses y daneses la utilizaron como centro comercial.
El período colonial comenzó con los portugueses, los primeros europeos en realizar comercio textil, en 1521, y posteriormente, los holandeses y los daneses en el siglo XVII.
El próspero comercio de Puducherry atrajo a los franceses, y la característica predominante de la ciudad fue establecida por el pionero francés Francois Martin en forma de asentamiento francés, en 1674. En 1693, Puducherry fue capturada por los holandeses y posteriormente restaurada en 1699, con el Tratado de Ryswick .
Los franceses adquirieron Mahé en 1720, Yanam en 1731 y Karaikal en 1738. Los británicos capturaron la ciudad de los franceses, pero la devolvieron tras el Tratado de París, en 1763. Esta guerra anglo-francesa continuó hasta 1814, cuando Francia se encontró en control de los asentamientos de Puducherry , Mahé, Yanam, Karaikal y Chandernagor , incluso durante el período británico, hasta 1954. Fue un reinado de 138 años bajo los franceses, que el 31 de octubre de 1954 abandonaron las costas indias tras una transferencia de poder de facto.
Lugares cercanos como Arikamedu , Ariyankuppam , Kakayanthoppe, Villianur y Bahour, que fueron colonizados por la Compañía Francesa de las Indias Orientales durante un período de tiempo y luego se convirtieron en el territorio de la unión de Pondicherry, han registrado historias que son anteriores al período colonial.
Poduke o Poduca (mercado) fue un destino comercial romano desde el siglo III a. C. [4] Se ha identificado a Poduca como posiblemente Arikamedu (ahora parte de Ariyankuppam), ubicada a unas 2 millas (3,2 km) de la ciudad moderna de Pondicherry. El área fue parte del Reino Pallava de Kanchipuram en el siglo IV. Los Cholas de Thanjavur lo mantuvieron desde el siglo X hasta el XIII, hasta que fue reemplazado por el Reino Pandya , en el siglo XIII. El Imperio Vijayanagar tomó el control de casi todo el sur de la India en el siglo XIV y mantuvo el control hasta 1638, cuando fueron suplantados por el Sultán de Bijapur .
En 1674, la Compañía Francesa de las Indias Orientales estableció un centro comercial en Pondicherry, y este puesto avanzado se convirtió con el tiempo en el principal asentamiento francés en la India . El gobernador francés François Martin realizó notables mejoras en la ciudad y sus vínculos comerciales, enfrentándose al mismo tiempo a una fuerte oposición de los holandeses y los ingleses. Entabló extensas negociaciones con los sultanes de Golconda a través de la intercesión de varios comerciantes y médicos franceses itinerantes que estaban a favor del sultán. El comercio de joyas y piedras preciosas, que se había puesto muy de moda en las cortes europeas, era una de las muchas actividades. Se establecieron cinco puestos comerciales a lo largo de la costa sur de la India entre 1668 y 1674. La ciudad estaba separada por un canal en el Barrio Francés y el Barrio Indio. [5]
El 21 de agosto de 1693, durante la Guerra de los Nueve Años , Pondicherry fue capturada por los holandeses. El gobernador de la provincia holandesa de Coromandel , Laurens Pit el Joven, zarpó con una flota de diecisiete barcos y 1.600 hombres desde Nagapattinam y bombardeó Pondicherry durante dos semanas, tras lo cual Francois Martin la entregó. En la Paz de Ryswick, todas las partes acordaron devolver los territorios conquistados y, en 1699, Pondicherry fue devuelta a los franceses. [6]
El 16 de enero de 1761, los británicos capturaron Pondicherry de los franceses, pero fue devuelta bajo el Tratado de París de 1763 , al concluir la Guerra de los Siete Años . [7] Los británicos tomaron el control del área nuevamente en 1793, en el Sitio de Pondicherry , en medio de las Guerras de la Revolución Francesa , y la devolvieron a Francia en 1814.
El 18 de marzo de 1954, los municipios de Pondicherry aprobaron una serie de resoluciones en las que exigían una fusión inmediata con la India. Unos días después, los municipios de Karaikal aprobaron resoluciones similares. Las resoluciones contaban con el pleno apoyo de los consejeros indios franceses, conocidos popularmente como ministros, y del presidente de la asamblea representativa. Estos municipios representaban aproximadamente el 90% de la población de las posesiones francesas, y pedían al gobierno de Francia que tomara las medidas urgentes y necesarias para hacer realidad los deseos del pueblo. [8] El gobierno de la India había dejado claro que se respetarían plenamente los derechos culturales y de otro tipo del pueblo. No pedían la transferencia inmediata de la soberanía de iure de Francia. Sugerían que se produjera una transferencia de facto de la administración de inmediato, mientras que la soberanía francesa debería continuar hasta que se hubiera resuelto la cuestión constitucional. Tanto la India como Francia tendrían que hacer los cambios necesarios en sus respectivas constituciones. Todo esto llevaría tiempo, mientras que la demanda del pueblo era una fusión inmediata sin referéndum. El gobierno de la India estaba convencido de que la sugerencia que hicieron ayudaría a promover un acuerdo que deseaban mucho. [8]
El 18 de octubre de 1954, en una elección general en la que participaron 178 personas en el municipio de Pondicherry y en la comuna de Panchayat, 170 personas estuvieron a favor de la fusión y ocho personas votaron en contra. La transferencia de facto de los territorios indios franceses del gobierno francés a la unión india tuvo lugar el 1 de noviembre de 1954 y se estableció como territorio de la unión de Pondicherry . El tratado que efectuó la transferencia de iure se firmó en 1956. Sin embargo, debido a la oposición en Francia, la ratificación de este tratado por la Asamblea Nacional francesa no tuvo lugar hasta el 16 de agosto de 1962.
La topografía de Pondicherry es la misma que la de la costa de Tamil Nadu . La elevación media de Pondicherry está al nivel del mar e incluye una serie de entradas de mar, conocidas localmente como " remansos ". Pondicherry sufre una erosión costera extrema como resultado de un rompeolas construido en 1989, [9] justo al sur de la ciudad. Donde antes había una amplia playa de arena, ahora la ciudad está protegida contra el mar por un malecón de 2 km de largo que se encuentra a una altura de 8,5 m sobre el nivel del mar. Si bien hubo un malecón temprano construido por el gobierno francés en 1735, no se trataba de una "estructura dura de defensa costera", sino más bien de un anexo al antiguo muelle de embarque y una transición de la playa a la ciudad. [10]
En la actualidad, el malecón está formado por hileras de rocas de granito que se refuerzan cada año para intentar detener la erosión. Como consecuencia del malecón, se produce una grave erosión del lecho marino y turbulencias en el margen costero, lo que da lugar a una pérdida extrema de biodiversidad en la crítica zona intermareal . Siempre que aparecen huecos a medida que las piedras caen al lecho marino en constante erosión, el gobierno añade más rocas. El malecón de Pondicherry también ha provocado que la erosión de la playa se extienda más arriba en la costa, hasta los pueblos pesqueros de Puducherry y Tamil Nadu, al norte de la ciudad. [11]
En 2012, el Ministerio de Energía inauguró el proyecto "Smart Grid" en Puducherry. [12] La agricultura en los alrededores de Pondicherry incluye cultivos como arroz, legumbres, caña de azúcar, cocos y algodón. En 2016, la Federación Central de Empleados del Gobierno del Estado de Pondicherry presentó un documento sobre la situación de la crisis fiscal y social en Puducherry al Ministro del Interior de la Unión, Rajnath Singh . El informe afirmaba que una "combinación de una deuda asombrosa, ingresos fiscales estancados y malversación desenfrenada de fondos ha estrangulado la economía del Territorio de la Unión" y pedía medidas en pie de guerra para "lograr un buen gobierno y poner fin a la corrupción". [13]
El clima de Pondicherry se clasifica según la clasificación climática de Köppen como tropical húmedo y seco , [14] similar al de la costa de Tamil Nadu. El verano dura desde abril hasta principios de junio, cuando las temperaturas máximas pueden alcanzar los 41 °C (106 °F). La temperatura máxima promedio es de 36 °C (97 °F). Las temperaturas mínimas están en el orden de 28-32 °C (82-90 °F). A esto le sigue un período de alta humedad y lluvias ocasionales desde junio hasta septiembre.
El monzón del noreste comienza a mediados de octubre y Pondicherry recibe la mayor parte de sus precipitaciones anuales durante el período de octubre a diciembre. La precipitación media anual es de 1.355 milímetros o 53 pulgadas. [15] Los inviernos son muy cálidos, con temperaturas máximas de 30 °C (86 °F) y mínimas que suelen rondar los 18-20 °C (64-68 °F).
Según el censo de la India de 2011 , Pondicherry tenía una población de 244.377 habitantes, de los cuales 124.947 eran mujeres y 119.430 eran hombres. La tasa de alfabetización media era del 80,6%, con un 84,6% de alfabetización masculina y un 76,7% de alfabetización femenina. El diez por ciento de la población tenía menos de seis años. [1]
La mayoría de la población de Pondicherry habla tamil . Hay una comunidad de franceses y varias instituciones francesas, como un consulado francés, el Instituto Francés de Pondicherry y L' Alliance française . [18]
La ciudad de Puducherry comprende dos municipios, Puducherry y Uzhavarkarai . Tanto los municipios como los panchayats comunales en el Territorio de la Unión de Puducherry funcionan bajo el control administrativo del departamento de administración local. [19] El municipio de Puducherry, bajo el distrito de Puducherry, comprende las antiguas comunas de Puducherry y Mudaliarpet, con su sede en Puducherry. Tiene un total de 42 distritos repartidos en un área de 19,46 km² ( 7,51 millas cuadradas). [20] Los distritos 1 a 10 están al norte de la ciudad; los distritos 11 a 19 están en Boulevard Town , y los distritos restantes están al suroeste del centro de la ciudad. [21]
Hay dos propuestas del gobierno de Puducherry: en primer lugar, fusionar los municipios de Pondicherry y Oulgaret y convertir el municipio de Pondicherry en una " corporación municipal " y, en segundo lugar, convertir los panchayats de las comunas de Villianur y Ariyankuppam en municipios, lo que aumentaría el área urbana de la región de Pondicherry en alrededor de 155 km2 ( 60 millas cuadradas) del total de 292 km2 ( 113 millas cuadradas).
Pondicherry está conectada con Chennai a través de la carretera de la costa este a través de Mahabalipuram . [22] Hay servicios de autobús diarios desde varias paradas principales desde Chennai. La Corporación de Transporte por Carretera de Pondicherry opera autobuses dentro de la ciudad y fuera de ella. [23] La Corporación de Transporte del Estado de Tamil Nadu opera servicios de autobús con aire acondicionado desde Chennai a Pondicherry. [24]
Pondicherry está conectada por tren con las principales ciudades de la India, como Chennai, Delhi , Calcuta ( Howrah ), Bombay , Kanyakumari , Hyderabad , Nagpur , Bhubaneswar , Bengaluru , Visakhapatnam y Mangalore . [25] [26] Además, Villupuram Junction , que se encuentra a una distancia de alrededor de 24 millas (39 km), está conectada con varias otras ciudades de la India. [27]
El aeropuerto de Pondicherry está ubicado en Lawspet , un distrito electoral de la Asamblea en el Territorio de la Unión de Puducherry. [28] Tiene vuelos directos a Hyderabad [28] y Bengaluru .
Pondicherry es un destino turístico. La ciudad cuenta con numerosos edificios coloniales, iglesias, templos y estatuas que, combinados con la planificación urbana y las avenidas de estilo francés en los barrios antiguos, aún conservan gran parte del ambiente colonial.
Aunque el mar es un atractivo para los turistas, Pondicherry ya no tiene las playas de arena que antaño adornaban su costa. [29] El rompeolas del puerto y otras estructuras duras construidas en la orilla provocaron una erosión costera extrema, y la arena de la playa Promenade Beach de Pondicherry ha desaparecido por completo. Como resultado de la construcción del malecón y el espigón de la ciudad , también se han perdido las playas situadas más arriba en la costa hacia el norte. Se ha acumulado una enorme cantidad de arena al sur del rompeolas del puerto, pero no es una playa grande y no es de fácil acceso desde la ciudad. [29] [30]
El gobierno ha tomado medidas para construir un arrecife y volver a dosificar la arena. Se puede acceder al mar a través de una pequeña franja de tierra en Promenade Beach (Goubert Avenue). [31] Además, la playa es una de las más limpias de la India y ha sido seleccionada para recibir la certificación de Bandera Azul . [32]
El Sri Aurobindo Ashram, situado en la Rue de la Marine, es uno de los ashrams más importantes de la India, fundado por el luchador por la libertad y filósofo espiritual Sri Aurobindo . [33] Auroville (Ciudad del Amanecer) es un municipio "experimental" situado a 8 km (5,0 mi) al noroeste de Pondicherry.
En Pondicherry hay varias iglesias antiguas y grandes, la mayoría de las cuales se construyeron en los siglos XVIII y XIX. Alrededor de Promenade Beach hay varios edificios y monumentos patrimoniales, como el parque infantil y la estatua de Dupleix, la estatua de Gandhi, la estatua de Nehru, Le Café, el monumento a los caídos en la guerra francesa, el faro del siglo XIX, el parque Bharathi, el palacio de los gobernadores, la biblioteca Romain Rolland , la Asamblea Legislativa, el museo de Pondicherry y el Instituto Francés de Pondicherry en la calle Saint Louis.
Los jardines botánicos de Puducherry se encuentran al sur de la nueva parada de autobús. El complejo turístico Chunnambar Backwater se encuentra a 8 km (5,0 mi) de Pondicherry, por la carretera principal de Cuddalore. Este complejo turístico tropical está flanqueado por un arroyo en un lado.
Arulmigu Manakula Vinayagar Devasthanam en la calle Manakula Vinayagar es un templo hindú dedicado a Ganesha. El templo Sri Manakula Vinayagar existía antes de que los franceses llegaran y se establecieran en Pondicherry en 1666. [34]
Sengazhuneer Amman, en el pueblo de Veerampattinam , es uno de los templos más antiguos de Pondicherry, situado a unos 7 km (4,3 mi) del centro de la ciudad. El festival de coches que se celebra a mediados de agosto es famoso en Puducherry y otros estados vecinos. El festival tiene lugar el quinto viernes desde el comienzo del mes tamil de 'Aadi' cada año. [35]
El templo Thirukaameeswarar está ubicado en un pueblo rural llamado Villianur , [36] ubicado a unos 10 km (6,2 millas), hacia Villupuram.
