Polidoro Virgilio o Virgilio ( en italiano : Polidoro Virgili, comúnmente latinizado como Polidoro Virgilio; c. 1470 - 18 de abril de 1555), más conocido como Polidoro Virgilio de Urbino , fue un erudito humanista , historiador, sacerdote y diplomático italiano, que pasó gran parte de su vida en Inglaterra . Es particularmente recordado por sus obras Proverbiorum libellus (1498), una colección de proverbios latinos; De inventoribus rerum (1499), una historia de descubrimientos y orígenes; y Anglica Historia (redactada en 1513; impresa en 1534), una influyente historia de Inglaterra. Ha sido apodado el "Padre de la Historia Inglesa ". [1]
En documentos contemporáneos se hace referencia a Virgilio como Polydore Vergil Castellensis o Castellen , lo que lleva a algunos a suponer que era pariente de su patrón, el cardenal Adriano Castellesi . Sin embargo, es más probable que el alias simplemente indique que estaba al servicio de Castellesi. [2]
Virgilio nació alrededor de 1470 en Urbino , o más probablemente en Fermignano , dentro del Ducado de Urbino . [3] Su padre, Giorgio di Antonio, era dueño de un dispensario. Su abuelo, Antonio Virgili, "un hombre muy experto en medicina y astrología", [4] había enseñado filosofía en la Universidad de París ; al igual que el propio hermano de Polidoro, Giovanni-Matteo Virgili, [4] en Ferrara y Padua . Otro hermano, Girolamo, era un comerciante que comerciaba con Inglaterra. [5] La sobrina de Polidoro Virgilio, Faustina, se casó con Lorenzo Borgogelli, conde de Fano , de quien desciende la familia de Borgogelli Virgili.
Polidoro estudió en la Universidad de Padua y posiblemente en Bolonia . Fue ordenado sacerdote en 1496. [6] Probablemente estuvo al servicio de Guidobaldo da Montefeltro , duque de Urbino , antes de 1498, ya que en la dedicatoria de su Proverbiorum Libellus (abril de 1498) se autodenomina cliente de Guido. [4] Su segundo libro, De Inventoribus Rerum , fue dedicado al tutor de Guido, Lodovico Odassio, en agosto de 1499. [3]
En algún momento antes de 1502, Polidoro entró al servicio del Papa Alejandro VI .
En 1502, Virgilio viajó a Inglaterra como delegado del cardenal Adriano Castellesi en el cargo de recaudador del óbolo de San Pedro y, en la práctica, agente del cardenal en una variedad de asuntos. En octubre de 1504 fue entronizado obispo de Bath y Wells como apoderado de Adriano; [4] y en 1508 él mismo fue instalado como arcediano de Wells . Probablemente pasó poco tiempo en Wells, pero fue activo como representante del Capítulo en Londres. [7] También donó un conjunto de tapices para el coro de la catedral de Wells . [8] Ocupó otras sinecuras eclesiásticas , incluyendo, desde 1503, el beneficio de Church Langton , Leicestershire; desde 1508 prebendas en las catedrales de Lincoln y Hereford ; y desde 1513 la prebenda de Oxgate en la catedral de San Pablo . [4]
Como autor consagrado y representante del saber humanista italiano , Virgilio fue recibido en Inglaterra como una celebridad menor y fue bien recibido en la corte por el rey Enrique VII , que estaba más interesado en los eruditos humanistas que sus predecesores. [9] Reconoció las ventajas que ofrecería el humanismo para legitimar su pretensión al trono, que todavía era vulnerable a los desafíos después de su victoria en la batalla de Bosworth Field , y el papel que la difusión de la educación humanista tendría en el establecimiento de un gobierno burocrático más educado que la aristocracia feudal. [10] Fue a instancias del rey que Virgilio comenzó a trabajar en su Anglica Historia , una nueva historia de Inglaterra, probablemente ya en 1505, volviendo a contar la historia de las Guerras de las Rosas para enfatizar que la guerra terminó con el reinado del nuevo monarca. [10]
El 22 de octubre de 1510 fue naturalizado inglés.
A principios de 1515, gracias a las intrigas de Andrea Ammonio , que buscaba la subcolección para sí mismo, las autoridades interceptaron una carta de Virgilio, que contenía lo que se interpretó como una crítica implícita tanto a Thomas Wolsey como a Enrique VIII , y como resultado, Virgilio fue encarcelado en abril en la Torre de Londres . Entre sus partidarios y defensores se encontraba el papa León X , que escribió al rey en su nombre. [4] Desde la prisión, Virgilio escribió a Wolsey, rogando que la próxima temporada navideña, una época en la que se presenciaba la restitución de un mundo, también pudiera ver su perdón: el tono de su carta ha sido descrito como "casi blasfemo". [4] Fue liberado antes de Navidad de 1515, pero nunca recuperó su subcolección. [4] [11]
Aunque Virgilio vivió predominantemente en Inglaterra desde 1502 en adelante, realizó varias visitas de regreso a Urbino, en 1513-1514, 1516-17 y 1533-1534. En 1534, Francesco Maria , duque de Urbino , en reconocimiento a sus logros literarios, admitió a Virgilio y su familia en las filas de la nobleza. [12]
En 1546 Virgilio entregó a la Corona el arcedianato de Wells, tal vez en previsión de su retiro a Italia. Obtuvo la autorización para regresar a Urbino en 1550 y probablemente abandonó Inglaterra por última vez en el verano de 1553. Murió en Urbino el 18 de abril de 1555. [3]
Virgilio publicó su primera obra en 1496. Se trataba de una edición de Cornucopiae latinae linguae de Niccolò Perotti , un comentario sobre los Epigramas de Marcial .
El Proverbiorum Libellus de Virgilio (Venecia, 1498), retitulado en ediciones posteriores como Adagiorum Liber y a menudo conocido como Adagia , fue una colección de proverbios latinos. Fue la primera colección de este tipo impresa, precediendo en dos años a la similar Adagia de Erasmo . La controversia inicial entre los dos autores que surgió de sus reclamos rivales de prioridad (Erasmo todavía creía en 1533 que su obra había sido la anterior) dio lugar a una amistad sincera. [4] [3] La primera edición de la obra de Virgilio contenía 306 proverbios tomados de fuentes clásicas. Una segunda edición, ampliada, apareció en 1521: contenía una serie adicional de 431 proverbios bíblicos y estaba dedicada al seguidor de Wolsey, Richard Pace . [4] Esta edición está precedida por una interesante carta enviada en junio de 1519, que da los nombres de muchos de los amigos ingleses de Virgilio, entre ellos Thomas More , William Warham , Thomas Linacre y Cuthbert Tunstall . [4]
Los Adagia tuvieron alrededor de 20 ediciones hasta 1550.
El De Inventoribus Rerum de Virgilio se publicó en 1499, después de haber sido escrito en sólo tres meses. Era una historia de orígenes e invenciones, que describía en tres libros a los "primeros engendradores" de todas las actividades humanas. El Libro I investigaba el origen de los dioses y la palabra "Dios", junto con cuestiones como la creación, el matrimonio, la religión y el saber. El Libro II trataba, entre otros temas, los orígenes de la ley, el tiempo, la ciencia militar, el dinero, los metales preciosos y el arte. El Libro III trataba, también entre otros temas, los orígenes de la agricultura, la arquitectura, las ciudades, los teatros, las herramientas y los materiales, la navegación marítima, el comercio y la prostitución.
Para la edición de 1521, Virgilio añadió cinco libros más, dedicados a la initia institorum rei Christianae , es decir, los orígenes de los ritos e instituciones cristianas. Probablemente pensó que esta adición sería popular, pero también fue una concesión hacia los críticos que habían etiquetado el De Inventoribus como una obra de herejes y depravación. No obstante, la obra incluía críticas a los monjes, al celibato sacerdotal, a las indulgencias y a las políticas y el estatus constitucional del papado. Como consecuencia, fue incluida en el Index Librorum Prohibitorum (lista papal de libros prohibidos) en 1564: un texto expurgado, sancionado por Gregorio XIII , fue publicado en 1576. [4]
Sin embargo, De Inventoribus fue sumamente popular y fue traducido rápidamente al francés (1521), alemán (1537), inglés (1546) y español (1551). [4] Se habían publicado treinta ediciones en latín cuando Virgilio murió en 1555; y la obra finalmente llegó a tener alrededor de 70 ediciones en latín y otras 35 traducciones. [13] La edición inglesa de 1546 fue un compendio realizado por Thomas Langley , que también tuvo un gran éxito y fue reimpreso varias veces. [14]
La obra es notable por la inmensa industria que se puso en su compilación y la gama de escritores antiguos y modernos de los que Virgilio pudo inspirarse. [15]
En 1525, Virgilio publicó una edición de la historia del siglo VI de Gildas , De Excidio et Conquestu Britanniae , probablemente en Amberes . [16] Se la dedicó a Cuthbert Tunstall , obispo de Londres . Esta fue la primera edición crítica de un texto histórico británico. [17] [18] Al publicarla, Virgilio reflejó un creciente interés por los textos posclásicos entre los eruditos alemanes e italianos. Este interés surgió principalmente de un nacionalismo consciente que hace que sea curioso al menos que un extranjero elija un texto sobre Gran Bretaña. Sin embargo, Virgilio tenía un motivo; este proyecto proporcionó un trasfondo para su posición antiartúrica. Tunstall proporcionó uno de los manuscritos fuente (de ahí la dedicatoria), y el trabajo de edición fue realizado por Virgilio y Robert Ridley. Su edición fue en su mayor parte concienzuda, aunque reordenaron ciertas palabras en aras de la claridad y también suprimieron algunos pasajes anticlericales . [19]
El Dialogus de Prodigiis de Virgilio fue escrito en 1526-27 e impreso en 1531. Fue dedicado a Francesco Maria , duque de Urbino . [4] Este tratado, en tres libros, toma la forma de un diálogo en latín entre Virgilio y su amigo de Cambridge Robert Ridley [4] sobre el tema de lo natural y lo sobrenatural, y sobre si se debe dar crédito a tales supuestos fenómenos como eventos prodigiosos y portentos. El escenario del diálogo es al aire libre, en la casa de campo de Virgilio cerca de Londres. El papel de Virgilio es plantear los problemas y proporcionar las ilustraciones históricas; el de su amigo, explicar, racionalizar y depreciar lo mejor que pueda. [4] [20]
El De Prodigiis también alcanzó gran popularidad y fue traducido al italiano (1543), inglés (1546) y español (1550). [4]
La historia de Inglaterra de Virgilio, Anglica Historia , se inició por iniciativa del rey Enrique VII , tal vez en 1506. [21] Esta primera versión se completó entre 1512 y 1513. Sin embargo, la obra no se publicó hasta 1534, por lo que se pueden identificar cuatro versiones distintas: [22]
La versión manuscrita se conserva actualmente en la Biblioteca Vaticana . Compuesta por dos volúmenes, fue donada a la biblioteca ducal de Urbino en 1613 por el sobrino nieto de Virgilio. Aunque afirmó en las notas preliminares que el manuscrito estaba escrito de puño y letra de Virgilio (una afirmación plenamente respaldada por la evidencia paleográfica ), en algún momento se atribuyó a Federico Veterani. Este malentendido surgió de un colofón en el segundo volumen, escrito por una mano diferente, que afirmaba que "yo, Federico Veterani, escribí toda la obra". Una posible explicación es que Virgilio lo dejó al cuidado de Veterani, quien inscribió el colofón para asociarlo con sus otros tesoros para que no se perdiera o dañara durante la invasión papal a Urbino en 1516. Otras notas aisladas escritas a mano por Veterani, casi todas instrucciones para un encuadernador o impresor, se encuentran a lo largo del manuscrito. La interpretación más plausible de las pruebas es que Virgilio pretendía presentar un manuscrito de calidad (en lugar de un libro impreso) a Enrique VIII y encargó la obra a Veterani, el copista más famoso de la época. Sin embargo, no se sabe que haya sobrevivido ninguna copia de Veterani. [23]
La versión manuscrita de la obra se dividió en 25 libros. Los libros I a VII describían la historia temprana de Inglaterra hasta la conquista normanda; el libro VIII trataba de los reinados de Guillermo I y Guillermo II ; y los libros siguientes cubrían un reinado por libro, terminando en el libro XXV que trataba del comienzo del reinado de Enrique VIII hasta 1513.
En 1534 apareció la primera versión impresa de la obra, un folio con decoraciones de la imprenta de John Bebel en Basilea . Si bien esta edición era en líneas generales similar al manuscrito, incorporaba cambios sustanciales, y parece que Virgilio efectivamente comenzó de nuevo usando el manuscrito como guía. La reescritura parece haber tenido lugar entre 1521 y 1524 (basándose en una referencia a que había sido arcediano de Wells durante catorce años; y otra alusión a "este día, que es 1524"). El libro VII del manuscrito ahora estaba dividido en dos partes, el nuevo libro VIII iba desde la muerte de Canuto hasta 1066; mientras que los reinados de los dos primeros reyes normandos , anteriormente cubiertos en un solo libro, también estaban divididos en dos libros. Por lo tanto, la obra había ganado dos libros, pero ahora terminaba con el libro XXVI en 1509, que ya no se extendía hasta el reinado de Enrique VIII. [24]
La segunda edición apareció en 1546. Esta versión también terminó en 1509, pero fue revisada en gran medida. Las revisiones incluyeron reformulaciones por razones políticas, un mayor énfasis en la historia cívica de Londres y mejoras estilísticas del latín para los lectores europeos. [25]
La tercera edición se publicó en 1555, el año de la muerte de Virgilio. En este caso, las revisiones fueron menores y en gran parte estilísticas. Sin embargo, Virgilio añadió un nuevo libro (XXVII) que da cuenta del reinado de Enrique VIII hasta 1537, y que incluía un retrato muy crítico de Wolsey. Virgilio afirmó que la mayor parte de su trabajo en el último libro se realizó contemporáneamente, y que el trabajo fue interrumpido por una visita a Italia. Esto debe referirse a su visita de 1533-34, y todo el período de 1530 a 1537 es, de hecho, tratado de manera superficial. Denys Hay considera razonable suponer que en un principio Virgilio planeó este libro para describir los acontecimientos hasta 1530, pero que pospuso la publicación debido a las incertidumbres políticas en Inglaterra, lo que le permitió extender la fecha final. [26]
Virgilio se basó en una gama impresionantemente amplia de fuentes para su trabajo, incluidos libros publicados y testimonios orales . [27] Afirmó haber sido diligente en la recopilación de materiales y haber recurrido al trabajo de historiadores extranjeros e ingleses. Por esta razón, comentó, los ingleses, escoceses y franceses encontrarían cosas relatadas en sus páginas de manera muy diferente a la forma en que estaban acostumbrados a escucharlas en sus propios países. [4] En su búsqueda de información, solicitó a Jacobo IV de Escocia una lista de los reyes escoceses y sus anales; pero ni siquiera su amistad con Gavin Douglas pudo hacerle aceptar las teorías históricas de este último, que trazó el linaje de los escoceses a partir del hijo desterrado de un rey ateniense y Scota , hija del faraón egipcio . [4]
Virgilio abrió la Anglica Historia con un pasaje fuertemente influenciado por los Commentarii de Bello Gallico de César :
Britannia omnis...diuiditur in partes quatuor: quarum unam incolunt Angli, aliam Scoti, tertiam Vualli, quartam Cornubienses. Hola omnes uel lingua; uel moribus seu institutis inter se différent. [28]
En una traducción temprana al inglés esto se traduce así:
Todo el país de Gran Bretaña... está dividido en tres partes; una de las cuales está habitada por ingleses , la otra por escoceses , la tercera por habitantes de Wallis y Futuna y la cuarta por habitantes de Cornualles . Todas ellas difieren entre sí, ya sea en lengua, ya sea en modales, o incluso en leyes y ordenanzas. [29] [30]
Virgilio publicó un Commentariolum en Dominicam Precem ("Comentario sobre el Padrenuestro") en Basilea en 1525, acompañando una edición del De Inventoribus Rerum . Sus comentarios deben mucho a la Precatio Dominica in septem porciones distributa de Erasmo (1523). [31]
A petición de Erasmo, Virgilio trabajó en una traducción del griego del De Perfecto Monacho de Dión Crisóstomo , que publicó en 1533. [32] Se reimprimió en 1541 y 1550.
En 1545 publicó su última obra, el Dialogorum libri , una colección de diálogos en latín, dividida en tres partes: Depatientia , De vita perfecta y De veritate et mendacio . [33]
Virgilio fue enterrado en la catedral de Urbino , en la capilla de San Andrés que él mismo había dotado. En 1613 se acordó colocar una lápida conmemorativa sobre su tumba. Esta se colocó finalmente en 1631, con una inscripción que decía que su fama "viviría para siempre en el mundo". [34] Sin embargo, se cree que se perdió cuando la catedral resultó gravemente dañada por un terremoto en 1789.
La casa familiar de Virgilio y su supuesto lugar de nacimiento en Urbino (hoy propiedad de la Universidad de Urbino ) está marcada por una placa; y también hay un busto suyo en la ciudad, inaugurado en 2000. [35]
Virgilio se encuentra entre los personajes ilustres cuyos retratos fueron pintados hacia 1618-19 en el friso de lo que hoy es la Sala de Lectura Superior de la Biblioteca Bodleian de Oxford. [36]
En la Europa continental, Virgilio es recordado principalmente por el De Inventoribus Rerum y los Adagia : estas son las obras que aseguraron su reputación antes de que llegara a Inglaterra, y que él mismo consideraba sus obras maestras, escribiendo "Yo, Polidoro, fui el primero de los romanos en tratar estos dos asuntos". [37] El De Inventoribus recibe una mención, por ejemplo, en el Don Quijote de Cervantes (1605-15). [38]
En Inglaterra, sin embargo, Virgilio es más recordado como el autor de la Anglica Historia . La obra es una fuente primaria importante por derecho propio para el período 1460-1537, y como fuente secundaria continuó ejerciendo influencia en la historiografía inglesa hasta el siglo XIX. Proporcionó al cronista Edward Hall gran parte de su sentido de la historia inglesa del siglo XV, y así alimentó las obras históricas de William Shakespeare . [39] [40]
Un elemento particularmente controvertido de la obra de Virgilio en Inglaterra fue el escepticismo que expresó –primero en su edición de Gildas, y luego en la Anglica Historia– hacia el relato tradicional de la historia temprana de Gran Bretaña derivado de Godofredo de Monmouth , y en particular hacia la cuestión de la historicidad del Rey Arturo . Esta crítica tocó una fibra patriótica en el anticuario John Leland , quien respondió enérgicamente, primero en un tratado inédito, escrito quizás en 1536, el Codrus sive Laus et Defensio Gallofridi Arturii contra Polydorum Vergilium («Codrus», una referencia a Virgilio, era un nombre tipográfico extraído de Juvenal para un poeta ofensivo); y después en un tratado más extenso publicado, el Assertio inclytissimi Arturii regis Britannia (1544). [41] [42] Aunque Leland criticó las opiniones de Virgilio en la Assertio , trató a su oponente con respeto, reconociendo su inteligencia y su dominio del estilo latino.
En otro tema polémico, Virgilio se pronunció a favor de la afirmación de que la Universidad de Cambridge era una fundación más antigua que la de Oxford . Cuando esto se mencionó en un debate en la Cámara de los Comunes en 1628, el oriundo de Oxford Edward Littleton se burló: "¿Qué tenemos que ver con Polidoro Virgilio? Un Virgilio era un poeta, el otro un mentiroso". [43]
Otros lectores ingleses también reaccionaron con vehemencia a lo que parecían ser críticas a su historia nacional. John Bale en 1544 acusó a Virgilio de "manchar vergonzosamente nuestras crónicas inglesas con sus mentiras romanas y otras mendicidades italianas". [44] Un contemporáneo anónimo lo describió como "el más canalla y bribón del mundo", afirmando que "tenía el control de todas las bibliotecas inglesas, y cuando había extraído lo que quería, quemaba esos famosos manuscritos y se convertía en padre de las obras de otros hombres". [45] Esta acusación de quemar manuscritos fue ampliamente difundida. John Caius en 1574, por ejemplo, afirmó que Virgilio había "entregado a las llamas tantos de nuestros historiadores antiguos y manuscritos como hubiera llenado un carro, para que los fallos de su propio trabajo pasaran sin ser descubiertos". [46] William Lambarde comentó en 1576 que "así como [Virgilio] era por oficio el recaudador de los óbolos de San Pedro para las ganancias y el lucro de los Papas, así también se muestra él mismo por profesión, un codicioso recopilador de fábulas mentirosas, que pretendía promover la religión, el reino y el mito papales". [47] Henry Peacham en 1622 acusó nuevamente a Virgilio de haber "quemado y malversado los mejores y más antiguos registros y monumentos de nuestras abadías, prioratos e iglesias catedrales, bajo el pretexto... de buscar todos los monumentos, registros manuscritos, libros legier, etc. que pudieran servir para su propósito". [48]
Sin embargo, uno de los contemporáneos de Peacham, el anticuario de Leicestershire William Burton , presentó a Virgilio bajo una luz más positiva, describiéndolo como "un hombre de invención singular, buen juicio y buena lectura, y un verdadero amante de las antigüedades". [49] En el siglo XIX, la importancia de Virgilio para la historiografía inglesa finalmente comenzó a ser reconocida, ya que "los historiadores de la Inglaterra Tudor se dieron cuenta del alcance de su logro en la Anglica Historia ". [50]
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