Frederic William Maitland FBA (28 de mayo de 1850 - c. 19 de diciembre de 1906 ) fue un historiador y jurista inglés considerado el padre moderno de la historia jurídica inglesa . [1] [2] Desde 1884 hasta su muerte en 1906, fue lector de derecho inglés y luego profesor Downing de leyes de Inglaterra en la Universidad de Cambridge .
Nacido en una distinguida familia intelectual, Maitland se educó en Eton College y Trinity College, Cambridge . Tras abandonar el colegio de abogados después de un fracaso inicial para obtener una beca en Cambridge, regresó a la academia en 1884 y rápidamente se convirtió en uno de los historiadores más distinguidos de su generación.
Frederic William Maitland nació el 28 de mayo de 1850 en el número 53 de Guilford Street en Londres. [3] Era el único hijo y segundo de tres hijos de John Gorham Maitland y de Emma, hija de John Frederic Daniell . Su abuelo fue Samuel Roffey Maitland . El padre de Maitland era abogado pero, al tener poca práctica, se convirtió en funcionario público, sirviendo como secretario de la Comisión de Servicio Civil .
Maitland se educó en una escuela preparatoria en Brighton antes de ingresar al Eton College en 1863, donde Edward Daniel Stone era su tutor privado. En Eton, Maitland no destacó ni académica ni atléticamente, aunque un amigo cercano de la escuela pensó que se convertiría en "una especie de Charles Lamb filosófico ". Luego se matriculó en el Trinity College de Cambridge en 1869 como plebeyo . La aversión por los clásicos adquirida en Eton lo llevó inicialmente a leer matemáticas, con poco éxito. Luego, inspirado por Henry Sidgwick , pasó a los relativamente nuevos tríos de ciencias morales en 1870, y obtuvo honores de primera clase en 1872, siendo clasificado como senior junto a su amigo William Cunningham ; fue elegido académico de su universidad el mismo año. Al año siguiente, se licenció y ganó la Beca Whewell en derecho internacional. [4]
Popular entre sus contemporáneos, Maitland fue elegido secretario y luego presidente de la Unión de Cambridge . [5] También fue, como su padre antes que él, un apóstol de Cambridge . Amante del ejercicio desde sus días en Eton, remó para Trinity y corrió para la universidad, ganando un azul por representar a la universidad en carreras de tres millas.
La madre de Maitland había muerto en 1851, poco después del nacimiento de su hermana menor. Luego, tanto su padre como su abuelo murieron cuando él todavía estaba en la escuela. De su abuelo heredó una casa señorial y un terreno en Brookthorpe , Gloucestershire . La finca le proporcionó ingresos hasta la depresión agrícola de la década de 1880.
Después de Cambridge, Maitland intentó obtener una beca de filosofía en el Trinity College en 1875 con una disertación titulada Un bosquejo histórico de la libertad y la igualdad: como ideales de la filosofía política inglesa desde la época de Hobbes hasta la época de Coleridge , pero fue derrotado por compañero apóstol James Ward . Se unió a Lincoln's Inn como estudiante en 1872, fue llamado a la abogacía allí en 1876 y se convirtió en un competente abogado de equidad y transportista.
Mientras tanto, animado por Sidgwick, comenzó un libro sobre derecho de propiedad, pero lo abandonó por frustración ante ciertas características del derecho de propiedad inglés; Expresó estos sentimientos en un artículo anónimo en Westminster Review en 1879, descrito como "una súplica audaz, elocuente y humorística a favor de un cambio radical en la ley inglesa de bienes inmuebles". Le siguieron tres artículos más en Law Magazine and Review entre 1881 y 1883.
En 1880, Maitland fue presentado por Frederick Pollock , que había estado con él en Eton y Cambridge, en el Sunday Tramps, un club de senderismo fundado por Leslie Stephen . A través de Pollock, Maitland conoció en 1884 a Paul Vinogradoff , un medievalista ruso que estaba en Inglaterra para estudiar los registros alojados en la Oficina de Registro Público .
Maitland escribiría más tarde que el día de su primer encuentro con Vinogradoff "determinó el resto de mi vida". Según HAL Fisher , Maitland estaba tan disgustado por el hecho de que un ruso supiera más sobre registros legales ingleses que él que hizo su primera visita al PRO poco después, aunque Geoffrey Elton señala que Maitland ya había estado trabajando en los archivos. antes de conocer a Vinogradoff. El resultado del trabajo inicial de Maitland fue Pleas of the Crown for the County of Gloucester , una transcripción del Gloucestershire eyre roll de 1221 , que publicó por su cuenta en 1884 y dedicó a Vinogradoff.
En 1884, Maitland fue elegido lector de derecho inglés en Cambridge, después de no haber sido elegido lector en Oxford el año anterior. [5] El puesto había sido donado personalmente por Sidgwick, por una suma de £ 300 al año durante cuatro años. En 1887, Maitland publicó, nuevamente a sus expensas, una edición del cuaderno de Bracton en tres volúmenes, siguiendo una sugerencia de Vinogradoff. También publicó extensamente sobre historia jurídica en Law Quarterly Review , que fue editado por Sidgwick.
El 20 de julio de 1886, Maitland se casó con Florence Henrietta Fisher en la iglesia de un pueblo de Hampshire. La había conocido a través de Stephen: su tía era la segunda esposa de Stephen. Fisher era hija de Herbert William Fisher y hermana de HAL Fisher , futuro ministro liberal y biógrafo de Maitland. Tuvieron dos hijas: Ermengard (llamada así por una mujer cuyo nombre aparecía en el cuaderno de notas de Bracton) en 1887 y Fredegond en 1889. Según todos, el matrimonio fue un éxito y la familia feliz.
En 1887, Maitland fue uno de los fundadores de la Sociedad Selden , establecida para promover el estudio de la historia del derecho inglés, principalmente mediante la publicación de manuscritos jurídicos en inglés. Los primeros años de la Sociedad fueron difíciles: su tesorero, PE Dove, se suicidó en 1894, dejando un déficit de 1.000 libras esterlinas. Sin embargo, la Sociedad publicó un flujo constante de volúmenes bajo la dirección de Maitland como su primer director literario. Editó personalmente ocho volúmenes para la Sociedad, contribuyó a más y revisó personalmente las pruebas de cada volumen.
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En 1888, Maitland fue elegido Profesor Downing de Leyes de Inglaterra , convirtiéndose en miembro del Downing College . El 13 de octubre de 1888 pronunció su conferencia inaugural, "Por qué no está escrita la historia del derecho inglés". El puesto llevaba consigo una residencia oficial y la familia de Maitland se instaló felizmente. Celebraba frecuentes reuniones musicales y tenía una serie de mascotas exóticas, entre ellas un mono, una suricata y un tejón. El mismo año, publicó Súplicas selectas de la Corona, 1200-1225 d.C. , la primera publicación de la Sociedad Selden.
Además de sus funciones docentes, Maitland sirvió en numerosos organismos universitarios y universitarios. Abogó por una serie de reformas, incluido el abandono del griego como materia de ingreso obligatoria y la admisión de mujeres en las carreras. En marzo de 1897 ayudó a derrotar una propuesta para la creación de una Queen's University sólo para mujeres como alternativa a la concesión de títulos de Cambridge, pronunciando un discurso que fue recordado mucho tiempo después.
Mientras tanto, Maitland publicó extensamente, haciendo importantes contribuciones a Cambridge Modern History , English Historical Review , Law Quarterly Review , Harvard Law Review y otras publicaciones. Pronunció las Conferencias Ford sobre historia inglesa en Oxford en 1897 (publicadas más tarde como Township and Borough ) y la Conferencia Rede en 1901. Su obra más importante, La historia del derecho inglés antes de la época de Eduardo I , apareció en 1895. Fue fue coautor con su amigo Sir Frederick Pollock , aunque este último escribió sólo el capítulo sobre el derecho anglosajón: "El capítulo 1... fue obra de Pollock, y la reacción de Maitland fue no dejarle escribir otro". Conocido popularmente como "Pollock y Maitland", The History of English Law ha sido descrito como "el mejor libro sobre historia jurídica inglesa jamás publicado en idioma inglés". [6]
En 1902, Arthur Balfour le ofreció a Maitland la cátedra Regius de Historia Moderna en Cambridge, en sucesión de Lord Acton , pero la rechazó. [5] Ese mismo año se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Academia Británica .
La salud de Maitland comenzó a deteriorarse en la década de 1890: la naturaleza exacta de su enfermedad aún no está clara, pero se ha atribuido a la tuberculosis o a la diabetes . En 1898 sufrió un ataque de pleuresía y posteriormente pasó el invierno en las Islas Canarias o en Madeira . En diciembre de 1906 partió por última vez de Cambridge hacia Canarias: durante el viaje contrajo gripe , que se convirtió en una doble neumonía . Murió en Las Palmas y allí fue enterrado en el Cementerio Inglés.
Tras su muerte, la Universidad de Oxford presentó un discurso de condolencia a Cambridge, descrito por Sir Geoffrey Elton como un "homenaje sin precedentes". [7] Estos discursos se presentaban a menudo a la familia real, pero el único precedente en el caso de Maitland fue un discurso ante la Universidad de Berlín tras la muerte de Theodor Mommsen .
Las publicaciones póstumas de sus estudiantes, que editan sus apuntes basándose en sus conferencias, incluyen The Constitutional History of England , Equity y The Forms of Action at Common Law . Esta última publicación se ha reimpreso repetidamente y contiene quizás su observación más citada, que todavía aparece en artículos eruditos y sentencias de tribunales superiores: "Las formas de acción las hemos enterrado pero aún nos gobiernan desde sus tumbas".
Maitland se casó con Florence Henrietta Fisher , hija del historiador Herbert William Fisher , en 1886 [8] y tuvieron dos hijas, Ermengard (1887-1968) y Fredegond (1889-1949); después de la muerte de Maitland, su viuda se casó con Sir Francis Darwin , un hijo de Charles Darwin .
Maitland era un liberal moderado en política, simpatizaba con el Partido Liberal pero se esforzaba por mantener la objetividad en su erudición. [9] El hermano de Florence Fisher, el erudito y político liberal HAL Fisher , editó los artículos y conferencias de Maitland sobre historia constitucional inglesa después de su muerte.
Su estilo escrito era elegante y vivaz. [10] Su método histórico se distinguió por su uso minucioso y sensible de las fuentes históricas, y por su perspectiva decididamente histórica. Maitland enseñó a sus alumnos, y a todos los historiadores posteriores, a no investigar la historia del derecho pura o principalmente en referencia a las necesidades del presente, sino más bien a considerar y tratar de comprender el pasado en sus propios términos.
En 1889, Maitland fue invitado por Henry Maxwell Lyte , el encargado adjunto de los registros públicos, a examinar y editar las peticiones presentadas al parlamento de Eduardo I. Maitland rápidamente determinó que la tarea era demasiado grande para que la completara un solo hombre. Sin embargo, descubrió por casualidad una lista parlamentaria inédita de 1305, que editó y publicó en 1893 como parte de la Serie Rolls . Esto formó la base de lo que Elton describió como su "contribución más explosiva a la historia de Inglaterra".
En aquella época, se creía generalmente que los primeros parlamentos ingleses eran, desde el principio, una asamblea de los estamentos del reino que se reunían para discutir asuntos de Estado. Este punto de vista había sido expuesto por Stubbs , quien había basado su punto de vista en el " Parlamento modelo " de 1295. En su introducción a la lista de 1305, Maitland propuso en cambio que los primeros parlamentos ingleses fueran órganos judiciales que se reunían principalmente para recibir peticiones para abordar agravios. Aunque la naturaleza revolucionaria de la sugerencia de Maitland se comprendió sólo más tarde, la mayoría de los historiadores han llegado a aceptar la opinión de Maitland.
El 13 de octubre de 1888, Maitland pronunció su conferencia inaugural como Profesor Downing de Leyes de Inglaterra. Tras señalar que "nunca se ha intentado escribir la historia del derecho inglés en su conjunto", propuso dos causas: la insularidad del derecho inglés y las lógicas contradictorias del abogado y del historiador.
Maitland gozaba de gran estima entre sus contemporáneos. Lord Acton lo llamó el historiador más capaz de Inglaterra.
La reputación de Maitland se ha mantenido alta desde su muerte. Hablando en 1980, SFC Milsom dijo que Maitland "no sólo es venerado sino amado" por los historiadores, mientras que en 1985, Sir Geoffrey Elton escribió sobre Maitland como el "santo patrón" de los historiadores.
A partir de la década de 1960, académicos como SFC Milsom y Patrick Wormald comenzaron a señalar deficiencias en las opiniones de Maitland, que para entonces se habían convertido en la ortodoxia, aunque las críticas iban inevitablemente acompañadas de una sincera admiración por Maitland. La naturaleza altamente técnica del trabajo de Maitland, así como el relativo declive de la historia jurídica, convirtieron las opiniones de Maitland en "ortodoxias duraderas", ya que pocos historiadores tenían el conocimiento técnico o la inclinación para desafiarlas. Hablando en el centenario de la publicación de Pollock y Maitland , Milsom dijo que:
"Si seguimos como estamos, podemos esperar que nuestros sucesores celebren el bicentenario de 'Pollock y Maitland' como la última palabra en la historia del derecho inglés en su período más crucial. Me pregunto si estaría contento. "
Durante su vida, Maitland recibió doctorados honoris causa de las universidades de Cambridge (1891), Oxford (1899), Glasgow (1896), Moscú y Cracovia . Fue uno de los miembros fundadores de la Academia Británica en 1902 y miembro correspondiente de la Real Academia Prusiana de las Artes y de la Academia Bávara de Ciencias y Humanidades . También fue miembro honorario del Trinity College de Cambridge y miembro honorario del Lincoln's Inn . Sobre este último honor, Maitland le escribió a Pollock que "uno de los obispados vacantes habría sido una sorpresa menor". Justo antes de su muerte, Maitland recibió la Medalla Ames de la Facultad de Derecho de Harvard y, en el momento de su muerte, Oxford lo había invitado a pronunciar la Conferencia Romanes .
Después de su muerte, el FW Maitland Memorial Fund se estableció en Cambridge en 1907 para promover la investigación en historia del derecho. Continúa otorgando becas y becas con ese fin. En 2000, se estableció una Sala de Historia Jurídica Maitland dentro de la Biblioteca de Derecho Squire de la Facultad de Derecho de la Universidad de Cambridge . La Sociedad Histórica Maitland de Downing College, Cambridge , también lleva su nombre en su honor.
En Oxford, en 1908 se estableció una biblioteca Maitland, que comenzó con 300 libros de la biblioteca personal de Maitland. Originalmente ubicada en All Souls College, Oxford , finalmente pasó a manos de la Biblioteca Bodleian y se mantuvo como una colección separada hasta 1933.
En 2001, se inauguró una piedra en memoria de Maitland en Poet's Corner , en la Abadía de Westminster ; fue el primer historiador profesional en recibir tal honor. [11] La piedra, tallada por Richard Kindersley , tiene inscrita una cita de Doomsday Book and Beyond : "Poco a poco, los pensamientos de nuestros antepasados, sus pensamientos comunes sobre cosas comunes, se habrán vuelto pensables una vez más".
Sus principales obras incluyen: [8]
