Furniture Brands International, Inc. era una empresa de muebles para el hogar, con sede en Clayton, Missouri . La empresa comenzó en 1911 como International Shoe Company con la fusión de Roberts, Johnson & Rand Shoe Company y Peters Shoe Company . En 1966, la empresa cambió su nombre a Interco como resultado de la diversificación, y una vez que la empresa salió del negocio del calzado, adoptó el nombre de Furniture Brands International . Algunas de las marcas que poseía en la industria del mueble incluían Broyhill, Thomasville, Drexel Heritage, Henredon, Hickory Chair, Pearson, Laneventure y Maitland-Smith. En 2013, Furniture Brands se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y anunció planes para vender la mayoría de sus divisiones. El nuevo propietario, KPS Capital Partners, anunció la formación de Heritage Home Group el 25 de noviembre de ese año.
A los 16 años, en la década de 1870, Henry W. Peters empezó a trabajar para Claflin, Allen & Company, en una época en la que St. Louis, Missouri , tenía distribuidores mayoristas de zapatos en lugar de fabricantes. A medida que Peters ascendía en la empresa, la producción de zapatos de la ciudad aumentó de medio millón en 1883 a nueve veces esa cantidad, y Claflin, Allen & Company era uno de los mayores fabricantes de zapatos. Peters se convirtió en presidente y luego se fue en 1891 para formar su propia empresa, Peters Shoe Company, con la ayuda de familiares. Peters Shoe Company comenzó con un capital de 200.000 dólares y casi duplicó su tamaño en su primera década, lo que requirió una mudanza de la calle 7 y la avenida Washington a un edificio más grande en la calle 11 y Washington. Isaac S. Taylor diseñó la sede de ocho pisos construida en 1901 en la calle 13 y Washington, que fue nombrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [1]
Los hermanos Jackson y Oscar Johnson , y su primo Frank C. Rand , se mudaron de Mississippi a Memphis, Tennessee , en 1892 y fundaron la Johnson, Carruthers & Rand Shoe Company. Henry O. Rand, padre de Frank, y John C. Roberts fueron los patrocinadores financieros. En 1898, los Johnson vendieron su empresa y se mudaron a St. Louis para fundar la Roberts, Johnson & Rand Shoe Company. Frank Rand, graduado de la Universidad de Vanderbilt , se convirtió en empleado de almacén y avanzó hasta convertirse en vicepresidente. [2] En 1909 se construyó un edificio para la sede en la calle 15 y Washington. [1]
En 1905, St. Louis había pasado del noveno al tercer puesto en el país en producción de calzado. Peters Shoe Company había seguido creciendo de forma significativa y sus productos se vendían en todo Estados Unidos e incluso en México y Europa . Las dos empresas de calzado más grandes de la ciudad, Roberts, Johnson & Rand y Peters Shoe Company, se fusionaron en 1911 para formar International Shoe Company, pero cada empresa mantuvo su propia identidad. Peters Shoe permaneció en su propio edificio, con Weatherbird Shoes en exposición, hasta 1930, cuando la empresa se trasladó a lo que se había convertido en el International Shoe Building. Washington Avenue pasó a ser conocida como "Shoe Street USA" porque "reunía más comercio de calzado que cualquier otra calle del mundo". [1]
Jackson Johnson se convirtió en presidente de la International Shoe Company, y en 1915 lo sucedió su hermano Oscar, que murió en 1916. Frank Rand asumió la presidencia. Jackson Johnson siguió siendo presidente hasta su muerte en 1929. La empresa se hizo famosa por sus zapatos de calidad a precios bajos y moderados. La Primera Guerra Mundial provocó una importante demanda de calzado militar. [2]
International Shoe Company se constituyó en Delaware el 16 de marzo de 1921. [3] En ese momento, la empresa tenía 32 fábricas en Missouri , Illinois y Kentucky y acababa de comprar una curtiduría , Kistler, Lesh & Co. También ese año, la empresa compró WH McElwaine Company de Boston , con unos 5.000 trabajadores y numerosas operaciones en New Hampshire . La empresa iba bien, pero estaba sindicalizada , mientras que International Shoe no. Una recesión hizo que McElwaine propusiera recortes salariales, lo que provocó que United Shoe Workers convocara una huelga. La venta, pensada como una solución a este problema, dio lugar a una impugnación de la Comisión Federal de Comercio en virtud de la Ley Antimonopolio Clayton . La Corte Suprema dictaminó en 1930 que la fusión podía tener lugar. Sin un sindicato, los trabajadores tuvieron que aceptar a regañadientes los inevitables despidos y reducciones salariales que mantenían a la empresa rentable. La empresa se encontró nuevamente ante la Corte Suprema en 1945, donde su práctica de solicitar ofertas en persona y cumplirlas en un estado separado de sus puntos de venta minorista fue objeto de un caso histórico enseñado en las facultades de derecho de todo el país. [4] [ referencia circular ]
Además de Weatherbird, International Shoe Company fabricó zapatos Red Goose, y en 1922 la compañía agregó Poll Parrot, llamado así por Paul Parrot, que tenía un loro en su zapatería [ cita requerida ] . [5] La planta de Hannibal, Missouri , que comenzó en 1898 con un millón de pares al año en 1908, fabricó zapatos Poll Parrot y Star. [6]
Frank Rand dirigió International Shoe durante una época de gran crecimiento y durante las dificultades creadas por la Gran Depresión . Con la muerte de Jackson Johnson, Rand pasó a ocupar el puesto de presidente y ocupó ese puesto hasta su muerte en 1949. William H. Moulton, que se había incorporado a Roberts, Johnson & Rand en 1908, asumió la presidencia y ocupó ese puesto hasta su jubilación en 1939. International Shoe no solo soportó la Depresión, sino que prosperó gracias a la reducción de los precios, el aumento de la demanda de zapatos y la ausencia de problemas laborales. Finalmente, la mayoría de las plantas de International Shoe se organizaron porque el New Deal prohibió las estrategias de la empresa para evitar la sindicalización. La Junta Nacional de Relaciones Laborales tuvo que actuar para permitir que los trabajadores de Hannibal se organizaran. Byron Gray, empleado desde 1909, se convirtió en presidente en 1939.
La Segunda Guerra Mundial le dio a International Shoe una gran oportunidad, ya que era la única empresa de calzado lo suficientemente grande como para pujar por todo el negocio del Ejército de los EE. UU . La empresa tenía 30.000 empleados y se convirtió, con diferencia, en el mayor proveedor de calzado del gobierno de los EE. UU. durante la guerra, a pesar de la oposición de los sindicatos. La demanda de los consumidores también aumentó y, en 1944, International Shoe alcanzó una vez más sus niveles de producción de 1929.
En 1950, International Shoe tenía la capacidad de fabricar 70 millones de pares de zapatos al año; sus negocios también incluían curtidurías , tacones de goma, cemento, contenedores y material para forros de zapatos. La muerte de Rand el año anterior inició un cambio en la perspectiva de la empresa a medida que la influencia de la familia Rand comenzó a disminuir. Los hijos de Frank Rand, Edgar E. Rand y Henry Hale Rand , ambos ocuparon el cargo de presidente, pero la empresa comenzó un período de diversificación debido a la influencia de Maurice R. Chambers incluso antes de que se convirtiera en presidente en 1962. Las principales adquisiciones incluyeron el fabricante de calzado de alta gama Florsheim en 1952, el mayor fabricante de calzado de Canadá , Savage Shoes, Ltd., en 1954, y Caribe Shoe Corporation de Puerto Rico en 1958. Ese último acuerdo condujo al cierre de una planta en Chester, Illinois , que había operado desde 1916 y fabricaba 5.000 zapatos al día. En 1959 se inició una división minorista y International Shoe empezó a comprar empresas en otros países e incluso en negocios distintos al del calzado. [2]
El 1 de marzo de 1966, la International Shoe Company se convirtió en Interco Inc. [3] . El nuevo nombre reflejaba la estrategia de la empresa de comprar negocios en muchas áreas diferentes. Interco tenía tres divisiones principales: ropa, calzado y venta minorista. De 1964 a 1978, la empresa compró otros 20 fabricantes o minoristas, además de Central Hardware. Bajo la dirección de Chambers, las plantas comenzaron a cerrar y algunos zapatos se importaron de lugares como Italia . En general, a mediados de la década de 1970, el 44 por ciento de los zapatos en los EE. UU. provenían de otros países. Pero las estrategias de Chambers mantuvieron a Interco exitosa, alcanzando mil millones de dólares con un crecimiento constante en ventas y ganancias. Chambers pasó al puesto de presidente en 1976, con William H. Edwards Jr. asumiendo el cargo de presidente, pero continuando las políticas de Chambers.
El 31 de abril de 1978, Interco adquirió International Hat Company y sus seis fábricas, como parte de la expansión de Interco en la industria de la indumentaria. [7] En 1980, Interco añadió los muebles como una división importante. [2] Ese año, la empresa compró Ethan Allen Inc. por 150 millones de dólares. [8] En 1980, Interco se hizo cargo de Broyhill Furniture , una empresa de Carolina del Norte que era el mayor fabricante de muebles privado del mundo, con 20 fábricas y 7.500 empleados. Paul Broyhill permaneció como director ejecutivo durante cinco años más, y se fue cuando Interco realizó cambios con los que no estaba de acuerdo. [9] En 1987, bajo el nuevo presidente Harvey Saligman, Interco compró Lane Company de Altavista, Virginia , lo que aumentó los muebles y artículos para el hogar a aproximadamente un tercio de las ventas totales de Interco. [10]
En 1986 , también bajo el mando de Saligman, Interco compró Converse. El calzado y los muebles eran las áreas más rentables de la empresa, y el objetivo era vender otros negocios. Desafortunadamente, debido a los costos de comprar Converse y Lane, Interco en sí misma parecía ser en ese momento un objetivo de adquisición, más rentable como un grupo de empresas separadas que se venderían que como una sola unidad. En 1988, Steven M. Rales y su hermano Mitchell lideraron un grupo que ofreció 2.470 millones de dólares, pero esa oferta tuvo problemas cuando la SEC acusó a Drexel Burnham Lambert de tráfico de información privilegiada , lo que dificultó la financiación de la oferta. Interco se endeudó para desalentar otras ofertas, y el grupo Rales finalmente se echó atrás. Pero Interco no pudo ganar suficiente dinero vendiendo sus operaciones no rentables; [2] Por ejemplo, la venta de Ethan Allen generó 388 millones de dólares en lugar de los 550 millones esperados. La deuda de la empresa había aumentado de 300 millones de dólares en 1988 a 2.600 millones de dólares en 1989, y las operaciones no producían suficientes ingresos para cubrir los pagos. El 31 de julio de 1990, se llegó a un acuerdo con los acreedores para extender los vencimientos de los préstamos hasta 1997 con el fin de evitar la quiebra . [10]
En 1989, Richard Loynd, presidente de Converse y líder del esfuerzo de compra de su compañía, se convirtió en presidente de Interco. Interco se acogió al Capítulo 11 en enero de 1991 y vendió todas sus operaciones excepto Broyhill, Lane, Converse y Florsheim. Apollo Investment Fund, Ltd., liderada por Leon Black de Drexel Burnham Lambert, tomó una participación mayoritaria en la reorganizada Interco, que salió de la bancarrota en agosto de 1992. En 1994, Interco abandonó el negocio del calzado, vendiendo Converse y Florsheim. [2] Brown Shoe Company se hizo cargo de los derechos de Red Goose. Un antiguo almacén de International Shoe Company en St. Louis se convirtió en el Museo de la Ciudad . [11]
Armstrong World Industries vendió Thomasville Furniture Industries a Interco en noviembre de 1995 en una operación por 331 millones de dólares. En ese momento, Interco tenía ingresos superiores a los 1.000 millones de dólares. [12]
Interco se convirtió en Furniture Brands International el 1 de marzo de 1996. [3] Ese mismo año, Mickey Holliman, de la filial Action Industries, sucedió a Loynd como presidente. Holliman había convertido a su empresa en líder en el segmento de muebles móviles. Su estrategia de centrarse en los muebles resultó exitosa y, en 1999, Furniture Brands International había registrado quince trimestres consecutivos de aumento de ganancias. Thomasville Furniture, el tercer fabricante, y un acuerdo con el minorista Haverty's para dedicar un espacio significativo a Furniture Brands, contribuyeron a la perspectiva positiva de la empresa. [2]
A finales de 2001, Masco anunció que Furniture Brands International compraría Henredon, Drexel Heritage y Maitland-Smith por 275 millones de dólares, en un acuerdo que se esperaba que devolviera a Furniture Brands al puesto número uno en la fabricación de muebles de Estados Unidos, un título que perdió ante La-Z-Boy cuando esa empresa compró LADD en 2000. [13] Las tres empresas, que dieron a Furniture Brands una posición destacada en muebles de primera calidad, [14] se convirtieron en la subsidiaria HDM Furniture Industries, Inc. con sede en High Point, Carolina del Norte, en 2005. El director ejecutivo de Drexel Heritage, Jeff Young, se convirtió en el director ejecutivo. También ese año, HDM anunció planes para trasladar la fabricación de tapicería en High Point a la ubicación de Drexel Heritage, cerrando la planta de Henredon y trasladando algunas operaciones a Mount Airy, Carolina del Norte . [15] [16]
A pesar de la caída de la industria en su conjunto, Furniture Brands siguió teniendo éxito y se expandió al comercio minorista. [2] En 2007, Furniture Brands anunció que Thomasville y Drexel Heritage aumentarían el número de tiendas propias de la empresa para sus productos, pero que Broyhill y Lane cerrarían sus tiendas en el área de St. Louis y se centrarían en vender a través de tiendas de muebles que vendían otras marcas. En ese momento, el grupo Designer Brands incluía a Henredon, Hickory Chair, Laneventure, Maitland-Smith y Pearson. [17]
En 2008, con la intención de centrarse en los hogares en lugar de en las empresas, Furniture Brands anunció la venta de Hickory Business Furniture a HNI Corporation por 75 millones de dólares. [18] También ese año, Henredon trasladó su sede a una de sus plantas de High Point y Drexel Heritage se trasladó a la misma con Thomasville Furniture. [19] Y cuando el contrato de 15 años de Henredon para fabricar muebles de Ralph Lauren terminó, la empresa abandonó el puesto de presidente de Henredon Furniture y el presidente de Designer Group asumió ese papel. Esto fue parte de una estrategia de toda la empresa para consolidar los departamentos administrativos en lo que habían sido empresas separadas. [20]
También en 2008, la planta Drexel Heritage/Henredon en High Point cerró. Esto dejó a la empresa con dos plantas en High Point, una en Thomasville y otra en Mt. Airy. Esto elevó el número total de puestos de trabajo eliminados en Carolina del Norte por Furniture Brands a 8726, 2740 de ellos en Triad , desde 2000, tiempo durante el cual la empresa también había cerrado 39 de 57 plantas en Estados Unidos. [21]
El 10 de julio de 2008, Furniture Brands anunció que trasladaría su sede a Clayton, Missouri . El número de empleados en el nuevo sitio aumentaría de aproximadamente 75 a aproximadamente 225. Al mismo tiempo, la empresa estaba cambiando de una sociedad holding a una empresa operativa; ciertos departamentos se trasladarían de las divisiones de la empresa a la sede, pero cualquier trabajo relacionado con una marca específica permanecería en la división correspondiente. Los incentivos estatales y del condado por valor de 4 millones de dólares jugaron un papel en la decisión. [22] [23] La empresa completó su sede de 52.000 pies cuadrados (4.800 m 2 ) en dos pisos de Shaw Park Plaza de 14 pisos en octubre. [24] [25]
En 2009, Thomasville, Drexel Heritage, Henredon y Maitland-Smith hicieron su debut en el Mercado de Muebles de Las Vegas , donde Broyhill y Lane habían estado exhibiendo desde 2005. [26]
Para el High Point Market de 2009 , Maitland-Smith trasladó su sala de exposición a la de Henredon y trasladó su tienda de Tomlinson Road a su oficina de Penny Road. [27]
La capitalización de mercado de Furniture Brands (o el valor total de sus acciones) cayó de 1.800 millones de dólares en 2004 a 31 millones de dólares en 2013. La empresa ha perdido dinero todos los años desde 2007 y fue excluida de la Bolsa de Valores de Nueva York dos veces en menos de un año. El analista Budd Bugatch de Raymond James & Associates comparó a los miembros de la junta directiva de Furniture Brands con los cerdos de Rebelión en la granja de George Orwell . [28]
El 9 de septiembre de 2013, Furniture Brands se declaró en bancarrota según el Capítulo 11. La compañía planeaba vender todos los negocios excepto Lane Furniture a un grupo administrado por Oaktree Capital Management LP. [29] El 2 de octubre, un juez aprobó una oferta de 280 millones de dólares de KPS Capital Partners . El 4 de noviembre, Samson Holding Ltd., el mayor accionista, anunció su intención de presentar una oferta [30] pero esa oferta nunca se llevó a cabo, y el 22 de noviembre, un juez aprobó la oferta de KPS. KPS anunció el nombre Heritage Home Group LLC para el nuevo propietario de "sustancialmente todos los activos" de Furniture Brands el 25 de noviembre. También se anunció en ese momento la renuncia del presidente y director ejecutivo de Furniture Brands, Ralph Scozzafava . Ira Glazer se convirtió en presidente y director ejecutivo de Heritage. [31] [32] [33]
Furniture Brands International se convirtió en FBI Wind Down Inc., y la directora administrativa y asesora general Meredith Graham fue puesta a cargo de la liquidación. [34] Heritage Home Group fue considerada una subsidiaria de FBI Wind Down. [35] FBI Wind Down canceló sus acciones a partir del 1 de agosto de 2014 [36] pero continuó deshaciéndose de las antiguas propiedades de Furniture Brands. [37]
En 2015, FBI Wind Down vendió cuatro propiedades más de Furniture Brands a 21 BC LLC. En High Point, se incluyeron los terrenos de Fairfield Road y Copeland Avenue. También se vendieron las ubicaciones de Thomasville y Morganton. [38]
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