Pola Nirenska (28 de julio de 1910 - 25 de julio de 1992), nacida Pola Nirensztajn , fue una intérprete polaca de danza moderna . Tuvo una carrera aclamada por la crítica, aunque breve, en Austria, Alemania, Italia y Polonia en la década de 1930 antes de huir del continente en 1935 debido al creciente antisemitismo . Pasó 14 años en el Reino Unido, principalmente entreteniendo a refugiados, tropas y trabajadores de guerra. Emigró a los Estados Unidos en 1949 y se estableció en Washington, DC , donde fue ampliamente reconocida como la principal coreógrafa e intérprete de danza moderna de la ciudad hasta su muerte.
Nirenska nació como Pola Nirensztajn [1] [a] el 28 de julio de 1910 en Varsovia , Polonia , [3] que en ese momento era parte del Imperio ruso . Sus padres, Mordechaj e Ita ( née Waksmann), eran judíos observantes . [1] Tenía tres hermanos. [4] La familia era adinerada, ya que el padre de Nirenska hacía corbatas para hombres para ganarse la vida. [5] Mostró un fuerte interés por la danza desde una edad muy temprana. [6] [7] Nirenska tenía nueve años cuando recibió su primer entrenamiento formal en danza (en un campamento de verano de danza para niñas), y 15 años cuando coreografió su primer trabajo (una pieza solista, interpretada en la cocina familiar, ambientada en la Danza macabra de Camille Saint-Saëns ). En su adolescencia, asistió a una escuela secundaria católica romana para las artes. En secreto tomó una clase de ballet . Al descubrir que no le gustaba, cambió a una clase de danza moderna . [3]
Cuando tenía 17 años, Mordechaj Nirensztajn regresó a casa de un viaje de negocios a Alemania con información sobre varias academias de baile. Pola pidió permiso para asistir a una de estas escuelas, pero sus padres se negaron. Se encerró en su habitación durante tres días, negándose a comer o dormir hasta que cedieron. [5] [b] A cambio, prometió a sus padres que solo daría clases y coreografías, no actuaría. [8]
Su padre vendió un edificio que había comprado en Berlín y acordó utilizar las ganancias que obtuviera para financiar su formación en danza. [9] [c] Nirenska fue aceptada en la Escuela Wigman, [d] una escuela de música y danza establecida en Dresde por la pionera de la danza expresionista Mary Wigman en el otoño de 1920. [10] Nirenska comenzó sus estudios en 1929 a la edad de 18 años . [11]
La Escuela Wigman ofrecía un programa de tres años que incluía cursos de anatomía , música y pedagogía (la teoría y la práctica de la enseñanza) junto con instrucción intensiva en danza. [12] Los estudiantes también debían tomar cursos de artes liberales , como arte, filosofía y religión, para estudiar piano y acompañamiento . [5] La instrucción de danza cubría todo el espectro de la danza, con un enfoque en la composición ( tänzerische Gestaltung ), la expresión ( Ausdruck ) y la técnica ( Technik ). [12] Tanto las "lecciones de habilidades técnicas" como las "lecciones de clase (de composición)" usaban la improvisación como método básico de enseñanza. Los círculos, las escalas locomotoras, el giro y la vibración eran algunas de las habilidades técnicas enseñadas, [e] mientras que la interacción de la energía, el espacio y el tiempo se exploraban en las lecciones de clase. [14] Para completar sus estudios, un estudiante tenía que presentar un concierto de obras grupales y solistas, así como presentar una tesis escrita. [15] Cuando Nirenska se matriculó en la Wigman School, había unos 360 estudiantes (varias docenas de ellos profesionales que buscaban formación adicional) y 14 profesores. Casi todos los estudiantes eran mujeres y de clase media, [16] a pesar de que el coste de la escuela era bastante elevado. [9] Un certificado de la Wigman School era muy valorado en Alemania, y muchos graduados se dedicaron inmediatamente a la docencia o la coreografía (renunciando a una carrera de danza). [16]
Pola Nirenska fue una de las estudiantes más destacadas de la Escuela Wigman, pero no la mejor. [17] No era una bailarina disciplinada y reaccionaba negativamente cuando la castigaban. [18] Wigman consideraba que Nirenska era "rechoncha" y demasiado principiante. [19] La mejor estudiante fue Rosalia Chladek, cuyo movimiento escueto era muy evocador. [17] Las mejores notas de Nirenska fueron en sus clases de danza y percusión . [6] De hecho, en su segundo año, Nirenska dio clases de percusión por su cuenta. [5] Su tesis final fue sobre "Mujeres y las artes", [14] y se graduó con honores. [20]
Después de graduarse de la Escuela Wigman en 1932, [5] Nirenska se unió al grupo de danza moderna de 14 miembros de Wigman. [16] Wigman había realizado una gira por los Estados Unidos en una gira aclamada por la crítica desde diciembre de 1930 hasta marzo de 1931. [21] Hizo una segunda gira en solitario desde diciembre de 1931 hasta abril de 1932. [22] A mediados de 1932, la Gran Depresión había hecho que muchos estudiantes abandonaran su escuela y la financiación para espectáculos de danza se había vuelto escasa en Alemania. En julio de 1932, el productor estadounidense Sol Hurok viajó a Alemania para interesar a Wigman en una gira por Sudamérica. En cambio, Wigman propuso crear un grupo de 12 miembros de sus estudiantes más avanzados y realizar una gira por los Estados Unidos con su nueva pieza, Der Weg (El viaje). [23] Nirenska fue una de las 12 bailarinas admitidas en la nueva compañía. [2] Wigman comenzó a ensayar con Nirenska y los otros 11 bailarines en septiembre de 1932. Las reacciones a los preestrenos en Dresde y Berlín en diciembre de 1932 fueron variadas. El Wigman Dance Group llegó a la ciudad de Nueva York justo antes de Navidad de 1932. El público estaba decepcionado, ya que consideraba que los 12 bailarines que se movían alrededor de Wigman no estaban a la altura de los estándares profesionales. La propia Wigman apareció solo esporádicamente en la pieza. La gira terminó el 5 de marzo de 1933. [24] Hurok envió su último cheque de pago por la gira a los padres de Nirenska, ahora empobrecidos en Varsovia. [11]
Nirenska dijo más tarde que, tras el regreso de la compañía a Alemania, Wigman despidió inmediatamente a sus estudiantes judíos y a todo el personal judío asociado con su escuela. Esto incluía a Fred Coolemans, uno de sus colaboradores más cercanos desde 1927 y la persona que dirigía la Escuela Wigman mientras Wigman estaba de gira. [25] Adolf Hitler había llegado al poder el 30 de enero de 1933, y sus partidarios controlaban la mayoría de los ministerios gubernamentales críticos. [26] [27] Si Wigman actuó por sus propias opiniones antisemitas o bajo presión del régimen nazi es un tema de cierta controversia. Muchas fuentes afirman que Wigman era personalmente antisemita. [28] [29] [30] La historiadora de la danza Marion Kant rastrea el surgimiento del antisemitismo de Wigman a principios de la década de 1920. [30] Ella continuó admitiendo judíos como estudiantes en su escuela y como bailarines en su compañía porque, concluye Kant, Wigman creía que se "purificaban" al someterse a su ideología purista de danza. [30] La historiadora de la danza Alexandra Kolb llama a Wigman simpatizante antisemita. [31] En su estudio de la danza moderna bajo el régimen nazi, Lillian Karina y Marion Kant concluyen que la repentina política antijudía de Wigman no fue forzada. Señalan una amplia evidencia en los propios documentos de Wigman y notan que las reglas antisemitas de Wigman fueron implementadas varios meses antes de que el Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich impusiera regulaciones antisemitas en julio de 1933. [25] Kolb también concluye que Wigman colaboró voluntariamente con el régimen nazi. [31] La historiadora de la danza Isa Partsch-Bergsohn no está de acuerdo, diciendo que Wigman solo actuó bajo presión del Ministerio de Propaganda. [32] La biografía de Nirenska en la Biblioteca del Congreso afirma que Wigman encontró "soldados" nazis rodeando su escuela cuando su grupo regresó a Alemania en marzo de 1933, y que Wigman se vio obligada a despedir a sus colegas y estudiantes. [3] La propia Wigman le escribió a Nirenska en febrero de 1951 y le dijo que solo había despedido a los judíos y se había unido a las organizaciones culturales nazis porque era la única forma en que ella y su escuela podían sobrevivir. [33] Aunque Nirenska parece haber tenido malos sentimientos hacia Wigman por el incidente, [25] hay amplia evidencia de que las dos mujeres mantuvieron una estrecha amistad. Intercambiaron cartas antes de la Segunda Guerra Mundial y muchas después. En esta correspondencia, Wigman fue mucho más emocional e informal con Nirenska que con su corresponsal más frecuente, Hanya Holm . [34]
El ascenso de los nazis al poder impulsó a Nirenska a abandonar Alemania [8] y establecerse en su Varsovia natal, donde enseñó danza durante un año en el Conservatorio de Varsovia y estableció su propio pequeño grupo de danza moderna. [35] En el Concurso Internacional de Danza para Bailarines Solistas en Varsovia en agosto de 1933, ganó el octavo lugar. [36] Recibió un primer premio por coreografía y un segundo premio por interpretación por su obra solista original Cry , que debutó en el Congreso Internacional de Danza en Viena , Austria , a principios de junio de 1934. [37] (Nunca volvió a interpretar Cry ). [4] Wigman luego la invitó a quedarse en Dresde en el verano de 1934. Cuando Nirenska vio una bandera nazi colgando afuera de la casa de Wigman y a la secretaria de Wigman vistiendo un uniforme de las SS , se fue sin ver a su ex maestra. [35] Recibió una beca del gobierno polaco para continuar sus estudios de danza. [11] Nirenska se mudó a Viena, donde estudió danza con Rosalia Chladek. [38] Sin embargo, el estilo de Chladek no era de su agrado y regresó a Polonia después de unos meses. [3]
El reconocimiento del Congreso Internacional de Danza la llevó a una gira por Europa. [39] [2] Richard Pearson, escribiendo 58 años después, dijo que los críticos encontraron su programa de actuaciones en solitario "brillante" [6] y el crítico de danza Alan M. Kriegsman dijo que sus años europeos fueron distinguidos. [40]
En mayo de 1935, el Theater in der Josefstadt llevó a Nirenska a Viena para una serie de conciertos. Cada actuación consistió en 12 solos. Poco después, Angelo Sartorios, coreógrafo del Teatro Comunale (la ópera estatal de Florencia , Italia ), le pidió que actuara como bailarina solista en una producción de la ópera Aida . [38] Impartió clases de baile para niños, pero la barrera del idioma resultó insuperable; Nirenska calificó sus clases de "horribles". [41] Nirenska abandonó Florencia después de solo tres meses cuando el régimen de Mussolini invadió Etiopía en octubre de 1935 (lo que provocó tensiones en las relaciones con Polonia). Todos sus trajes fueron robados durante su vuelo a Viena. Pidió ayuda financiera a su padre. Él aceptó, con la condición de que nunca más bailara en público. Nirenska se negó. [8]
Nirenska estaba alarmada por el creciente antisemitismo en Europa y decidió abandonar el continente. [3] [38] Con la ayuda de un amigo, Nirenska pudo emigrar al Reino Unido en 1935. [41]
En los primeros cuatro años y medio en Gran Bretaña, Nirenska estudió danza con Kurt Jooss y Sigurd Leeder , [2] [42] Coreografió varias piezas solistas nuevas basadas en danzas folclóricas polacas, [43] y dio recitales de estas y otras piezas solistas. [7] Interpretó una de estas danzas en la revista de 1937 , It's in the Bag!, en el Teatro Saville . [43] [44] Modeló para diseñadores de moda [3] y para artistas como el escultor Jacob Epstein . [7] Después de su fundación en 1939 [45] y hasta aproximadamente 1942, Nirenska trabajó extensamente con el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes . [43] Esta nueva organización, que contrataba a artistas desempleados o pobres, así como a exiliados, llevó el cine, la danza, la música y las obras de teatro a lugares aislados como pueblos mineros o donde la gente necesitaba alivio del estrés (como fábricas o refugios antiaéreos ). [45]
En 1940, Nirenska se enteró de que más de 75 miembros de su extensa familia fueron asesinados en el Holocausto . [43] [46] Sus padres y su hermano escaparon de la muerte huyendo al Mandato Británico de Palestina . [3] Durante los siguientes seis años, [43] bailó extensamente para el personal militar [6] y para el gobierno polaco en el exilio , pero no coreografió piezas nuevas. [43] Sintiendo que el público tenía demasiada tensión y tragedia en sus vidas, solo actuó en piezas alegres durante la guerra. [8] También bailó en la revista Waltz Without End de 1942 en el Cambridge Theatre en 1942. [47] Nirenska dijo más tarde que bailó con más frecuencia durante la guerra que en cualquier otro momento de su vida. [20]
En 1946, Nirenska se casó con John Justinian de Ledesma, un actor de cine y teatro que utilizaba el nombre artístico de John Justin . Abrió un estudio de danza y comenzó a crear nuevas piezas en solitario nuevamente. Entre las piezas que creó se encontraba A Scarecrow Remembers (1946), [43] que se convirtió en una de sus creaciones más destacadas. [48] Participó en una serie de actuaciones patrocinadas por Gran Bretaña en Tel Aviv y Jerusalén en marzo y abril de 1947. [49]
Nirenska se divorció de Justin en 1949, [49] y emigró a los Estados Unidos ese mismo año. [42] [50]
Nirenska fue invitada a mudarse a los Estados Unidos por el bailarín Ted Shawn , quien quería que actuara en el Festival de Danza Jacob's Pillow de 1950 , [11] [51] celebrado en el verano en su granja Jacob's Pillow cerca de Becket, Massachusetts . [52] [f]
Durante gran parte de 1949 y 1950, Nirenska vivió en la ciudad de Nueva York, lavando platos para ganar dinero. [11] Era extremadamente pobre; a menudo tenía muy poco para comer, y su peso bajó a 105 libras (48 kg). [53] Sin embargo, se sumergió en los estudios de danza: durante la mayor parte de su tiempo en Inglaterra, había trabajado sola, y ahora ansiaba más conocimientos. [53] Inicialmente, estudió las técnicas de Martha Graham . Aunque el spinning de Graham era similar al de Wigman, el estilo de contracción y liberación de Graham no se adaptaba bien al físico de Nirenska. [49] Shawn le recomendó que entrenara con Doris Humphrey . [49] Humphrey y su compañero de baile, Charles Weidman , ayudaron a Nirenska y la cuidaron. [42] Nirenska estudió danza tanto con Humphrey [54] como con Weidman. [39] Aprendió las teorías y técnicas de Humphrey sobre caída y recuperación y oposición y sucesión, [55] lo que la ayudó a agregar movimientos más poderosos a su actuación, [50] y estaba tan entusiasmada con el curso de composición de Humphrey que lo tomó dos veces. [53] Nirenska pasó la mayor parte de los veranos de 1950, 1951 y parte de 1952 como invitada en la casa de Humphrey en New London, Connecticut . Humphrey supervisó la escuela de danza de verano allí, y Nirenska aprendió a hacer reconstrucciones de danzas y recibió comentarios sobre su propia coreografía. [56]
Nirenska también estudió danza moderna con José Limón . [39] Limón había estudiado danza con Humphrey y Weidman durante 10 años, [57] y no solo fue el mejor alumno de Weidman sino también su amante. [58] Limón formó su propia compañía de danza en 1946 con Humphrey como director artístico, y se basó en las ideas de Humphrey para desarrollar técnicas en las que los intérpretes moldean el cuerpo para expresar ideas y emociones. [59] También trabajó con el coreógrafo y compositor Louis Horst . [37] Horst había estudiado con Wigman en 1925, regresando a los Estados Unidos con un profundo interés en las danzas indígenas y folclóricas, así como una mayor apreciación por las formas en que la coreografía y la música podían contrastar y complementarse entre sí en la danza moderna. [60]
Humphrey, Weidman, Limón y Horse le dieron lecciones y entrenamiento a Nirenska de forma gratuita. [11] Weidman, sin embargo, era su maestro favorito. [20]
La bailarina y profesora Jan Veen, que estaba en proceso de fundar la División de Danza en el Conservatorio de Boston , la invitó a actuar en Boston . Hizo su debut profesional en Norteamérica bajo los auspicios del Boston Dance Theatre el 16 de febrero de 1950. [61] [62] Su programa incluyó Eastern Ballad , A Scarecrow Remembers , St. Bridget: Stained-Glass Window , Sarabande for the Dead Queen , La Puerta del Vino , Peasant Lullaby , Mad Girl , Dancer's Dilemma y Unwanted Child , y fue aclamada por la crítica. Para ganarse la vida en Massachusetts, enseñó en la Berkshire Playhouse Drama School en Stockbridge, Massachusetts . [3]
Shawn pagó sus gastos de manutención en Jacob's Pillow mientras componía y ensayaba para su actuación en el festival. [11] Realizó solos de danza moderna (la única intérprete que representó la danza moderna) en el programa de la primera semana a fines de junio. [63] Su programa consistió en Dancer's Dilemma , Street Girl , Eastern Ballad , Village Beauty y A Scarecrow Remembers . [64]
Su antiguo maestro, Rudolf von Laban, presentó a Nirenska a su hija mayor, Juana de Laban, en 1951. El Dr. de Laban era jefe del departamento de danza de la Universidad Adelphi en la ciudad de Nueva York y contrató a Nirenska para enseñar en el programa de verano de la universidad en 1951. [56] También enseñó en el programa de artes de la danza en el Carnegie Hall . [3] Nirenska hizo su debut en la ciudad de Nueva York el 1 de mayo de 1952. Ella y otros bailarines interpretaron varias danzas folclóricas polacas bajo el título "Impresiones de Polonia" en el Museo Americano de Historia Natural como parte de la serie "La vuelta al mundo con danza y canción" del museo. [65]
La bailarina Evelyn de la Tour le pidió a Nirenska que enseñara danza moderna en una escuela de verano cerca de su casa en Sedgwick, Maine . De la Tour quedó tan impresionada con las habilidades de Nirenska que la invitó a convertirse en codirectora y socia del estudio de danza de la Tour en Washington, DC [11] . Nirenska recibió presiones para que abandonara la ciudad de Nueva York. Doris Humphreys y Hanya Holm querían evitar competir con ella y le aconsejaron que se lanzara por su cuenta. La propia Nirenska sabía que con tantos bailarines en la ciudad de Nueva York, encontrar oportunidades de actuación y enseñanza sería difícil. Sin embargo, Washington tenía pocos bailarines residentes o estudios de danza, y la capital estaba ávida de bellas artes. [66]
Nirenska se instaló permanentemente en DC en 1952. [2] [67] Enseñó en el estudio de De la Tour, Dance Workshop, que estaba ubicado en 1518 Wisconsin Avenue NW. [68] Las dos también enseñaron danza en cuatro escuelas privadas de la zona: Madeira School y Potomac School , ambas ubicadas en McLean, Virginia ; la National Cathedral School for Girls en Washington, DC; y Piedmont Day School en Alexandria, Virginia . [69] La vida no era fácil: Nirenska vivía en una pequeña habitación en la parte trasera del estudio que contenía su dormitorio y una pequeña cocina . Tenía que compartir el baño con los estudiantes. Aprendió a enseñar a niños y estudiantes principiantes de De la Tour, quien también la alentó a enseñar menos y coreografiar más. [53] Pronto, estaba coreografiando obras en solitario y en grupo para estudiantes avanzados. [70]
Hizo su debut profesional en Washington el 29 de mayo de 1953, en la escuela secundaria Cardozo . [71] Ethel Butler, una exalumna de Martha Graham, presentó bailes al estilo de Graham, mientras que Nirenska realizó bailes al estilo del expresionismo. [72] Actuó varias veces en el Pageant of Peace cerca del Árbol Nacional de Navidad en diciembre de 1954. [73]
Nirenska se asoció con Butler para formar su propia compañía de danza, la Washington Dance Company, en la primavera de 1956. [74] Durante este período coreografió principalmente danzas grupales y solo un solo. [70] [g] En su propio baile, Nirenska trabajó para reducir su dependencia de Wigman y el expresionismo y adoptar el estilo más lírico y emocional presente en ese momento en la danza moderna estadounidense. Naima Prevots, que bailó con Nirenska en la década de 1960, cree que Nirenska no solo estaba abrazando a Estados Unidos y la cultura estadounidense y sintiéndose más estadounidense, sino que se sentía antagónica hacia Wigman y el expresionismo alemán por traicionar a los bailarines judíos en 1933. [75] Nirenska fue invitada al American Dance Festival de 1958 en New London, Connecticut, donde interpretó dos piezas en solitario, Vigil By The Sea y The Eternal Fool . [76] En el verano de 1959, enseñó danza en un programa de verano celebrado en la Universidad Estatal de Utah . [77]
Su éxito como profesora hizo que sus padres la presionaran para que abriera su propio estudio en 1956. [70] Tres años después, un grupo de padres le prestó 15.000 dólares (200.000 dólares en dólares de 2023), [11] y en octubre de 1960 abrió la Escuela de Danza Moderna Pola Nirenska en 4601 Grant Road NW. [67] Su estudio resultó tan popular que Nirenska pudo devolver el préstamo en seis años. [11] Nirenska también dejó de actuar alrededor de 1960, dedicándose a la coreografía. [78]
Nirenska y su marido, Jan Karski , se tomaron unas vacaciones en México en el verano de 1966, durante las cuales ella filmó sus vacaciones. Alentada por la reacción a sus películas, Nirenska comenzó un intenso estudio de fotografía y realización cinematográfica, [79] tomando varios cursos en ello. [78] También comenzó a hacer películas de bailes, la mayoría de ellos con jóvenes intérpretes. Filmó a Marian Scott interpretando Three Energies ; Murray Louis interpretando Chimera ; frases de baile desarrolladas por Norman Walker e interpretadas por Walker y la bailarina Ruth Currier ; selecciones de actuaciones de Erick Hawkins y Don Redlich; e improvisaciones de algunos de sus estudiantes. Todas las películas mostraban bailarines con trajes de práctica, para que el público pudiera ver el movimiento con mayor claridad. [79]
Durante 1967 y 1968, Nirenska presentó sus fotografías en varias exposiciones, ganando numerosos premios y distinciones. Comenzó a hacer retratos de amigos, lo que la llevó a una carrera emergente como fotógrafa de retratos. [78]
Nirenska se retiró abruptamente [6] en 1968, [11] a pesar de que todavía era muy valorada como profesora, coreógrafa y bailarina. [7] Acompañó a su marido en una gira del Departamento de Estado por Grecia , Líbano y Turquía desde diciembre de 1966 hasta enero de 1967, durante la cual dio conferencias sobre danza y talleres de danza moderna. [79] En abril de 1968, Nirenska anunció su retiro y el cierre de su estudio de danza. El estrés de dirigir un estudio se había vuelto demasiado para ella, dijo. [78] Finalmente tomó la decisión de retirarse cuando su marido se lo pidió. [20]
En su jubilación, Nirenska se dedicó a trabajos voluntarios [3], como chofer de mujeres mayores y responder a una línea directa. [11] Dedicó tiempo a la jardinería, a viajar [3] y a trabajar en su fotografía. [11] Sufría de depresión severa y enfermedad mental , y pasó años recibiendo tratamiento ambulatorio y hospitalario en el Hospital St. Elizabeths , el gran centro psiquiátrico administrado por el gobierno federal en DC [4].
A finales de los años 70, el marido de Nirenska, Jan Karski, propuso a la pareja que construyera una nueva casa. [11] Karski insistió en que en ella se instalara un estudio de danza privado para su esposa. La finalización del estudio reavivó su interés por la danza moderna y la llevó a salir de su retiro. [11]
En 1977, Nirenska buscó a la bailarina Liz Lerman , que entonces impartía una clase de danza rudimentaria para personas mayores en un hotel residencial local . [80] [81] Sus razones para hacerlo siguen sin estar claras. Nirenska puso una pieza solista antigua "El insomnio eterno de la tierra" en Lerman. Poco después, las diferencias creativas llevaron a una ruptura entre Nirenska y Lerman. Lerman sugirió que Nirenska buscara al bailarín local Jan Tievsky, que había fundado recientemente Glen Echo Dance Theater en Glen Echo, Maryland . [82] Nirenska inicialmente volvió a montar (y, en ocasiones, reelaboró) danzas antiguas para la compañía. También creó nuevas obras para miembros de la compañía y artistas invitados. La primera de ellas, una versión modificada de la obra de Nirenska de 1965 Tres esculturas , debutó en agosto de 1980. [83] Cuatro meses después, Glen Echo Dance Theater anunció el nombramiento de Nirenska como coreógrafa residente. El Glen Echo Dance Theater presentó el estreno mundial de su The Divided Self (con Jan Tievsky y Cheryl Koehler) en el festival de danza City Dance '81 en abril de 1981. [84] Fue su primer trabajo nuevo en 13 años. [11] Una nueva pieza grupal, Dirge , debutó también en junio de 1981 en Glen Echo. [85]
Nirenska tuvo un gran concierto de su obra que se presentó el 9 de marzo de 1982 en el Teatro Marvin de la Universidad George Washington . El concierto fue producido por Jan Tievsky y contó con bailarines de Glen Echo Dance Theater, además de artistas invitados. El programa contó con obras antiguas y nuevas. [86] Prácticamente toda la comunidad de danza moderna del área de DC estuvo presente. [86] [6] Poco después, Nirenska dejó Glen Echo Dance Theater para centrarse en la creación de nuevos trabajos y comenzó a coreografiar y ensayar bailarines en el estudio de su casa. [87] Nirenska compuso una serie de nuevas obras durante los siguientes años. Estas incluyeron cuatro piezas en solitario en febrero de 1983; [88] una pieza grupal satírica, The Tired Magician , en marzo de 1984 en la que ella misma apareció, sentada; [89] una nueva obra, Trapped , con música de Philip Glass , en diciembre de 1985; [90] una pieza solista, Exuberance , en 1986 coreografiada específicamente para la bailarina Laura Schandelmeir; [91] [92] Woman , una trilogía de solos vinculados, y la obra solista Shout , en junio de 1987; [93] y Out of Sorts , que debutó en el Terrace Theater del John F. Kennedy Center for the Performing Arts en febrero de 1988. [94] Como dijo la crítica de arte Pamela Sommers, estas nuevas composiciones eran "una poderosa colección... sobre la guerra, la memoria, el deseo y la muerte". [95]
A lo largo de la década de 1980, Nirenska trabajó en una pieza importante, In Memory of Those I Loved...Who Are No More (conocida como la "Tetralogía del Holocausto"). Jan Karski había testificado ante el Congreso en 1980 para promover la financiación federal para el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . Karski también fue entrevistado en su casa para el documental Shoah . Esto desató un aluvión de recuerdos para Nirenska, que comenzó a convertir en composiciones de danza. Comenzó a trabajar en la pieza final de la tetralogía, The Train , en 1988. Su intención era completarla y presentarla en el Terrace Theatre del Kennedy Center antes de fin de año. El estrés de revisitar los recuerdos de la pérdida de su familia resultó demasiado, y Nirenska tuvo una crisis nerviosa grave y un episodio paranoico prolongado . Karski les dijo a los bailarines, que estaban ensayando, que Nirenska se había enfermado y el concierto se canceló. Pasaron aproximadamente 18 meses antes de que Nirenska se recuperara lo suficiente para terminar El tren y completar los ensayos de la tetralogía. [4]
En julio de 1990, Pola Nirenska dio un "concierto de despedida" [96] en el que su In Memory of Those I Loved...Who Are No More debutó en su forma final. Una nueva pieza solista, compuesta para la bailarina Rima Faber, también hizo su debut. [97] El concierto, "An Evening of Choreography", [42] se llevó a cabo en el 80 cumpleaños de Nirenska [98] en Dance Place, un estudio de danza ubicado en 3225 8th Street NE en Washington. [96] La "Tetralogía del Holocausto" consistió en tres danzas grupales y una solista que representaban las emociones que Nirenska sintió como refugiada que perdió a casi toda su familia en el Holocausto. [39] La crítica Anna Kisselgoff, escribiendo para The New York Times , calificó la tetralogía de "convincente". [42]
La "Tetralogía del Holocausto" fue la última representación de la obra de Nirenska antes de su muerte. [37]
Nirenska se suicidó el 25 de julio de 1992 saltando desde el balcón del piso 11 de su casa en Bethesda, Maryland . [6] Fue enterrada en el cementerio Mount Olivet en Washington, DC . [99]
Nirenska se casó con John Justinian de Ledesma (también conocido como "John Justin") en 1946. Se divorciaron en 1949. [100]
Se casó con Jan Karski en 1965. [1] Karski vio por primera vez (pero no conoció) a Nirenska cuando bailaba en la embajada del gobierno polaco en el exilio en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. [98] La volvió a ver en el escenario durante su debut en Washington en mayo de 1953. Más tarde le envió una carta de admirador. [11] Luego la conoció en una fiesta en Washington y la invitó a cenar. Ella pensó que sería más apropiado que almorzaran. Nirenska sabía poco del trabajo de Karski en tiempos de guerra. Hablaban inglés entre ellos; este era el idioma que prefería Nirenska, y Karski creía que había dejado Polonia a una edad temprana y ya no recordaba el idioma. Solo cuando se comprometieron se sorprendió al saber que hablaba polaco con fluidez . Durante su vida juntos, nunca hablaron del Holocausto o la guerra. [98] Nirenska nunca leyó el libro de Karski, Historia de un estado secreto . Karski nunca vio cómo se desarrollaba In Memory of Those I Loved...Who Are No More y Nirenska se mostró reacia a dejarle verla. Cuando se estrenó mundialmente, Karski tuvo que comprar una entrada para ver la función. [98] La pareja no tuvo hijos. Karski murió en julio de 2000. [1]
Nirenska dijo que sus mentores incluyeron a Doris Humphrey, Kurt Jooss, Charles Weidman y Mary Wigman. [51]
El estilo de interpretación inicial de Nirenska estaba fuertemente arraigado en el estilo de danza expresionista alemán de Mary Wigman y otros. [75] Este estilo de danza enfatizaba la expresión veraz de la emoción. [50] [37] Donde el ballet enfatizaba la belleza con exclusión de todo lo demás, la danza expresionista exigía que la fealdad se integrara en la danza para que se expresaran la verdad y la emoción. [101] Las técnicas de la danza expresionista incluían un énfasis en el dinamismo, la exploración del espacio, la tensión, [101] el peso del cuerpo, [101] [46] y el contacto con el suelo. [46] El expresionismo de Nirenska utilizaba tensión muscular, movimiento rígido, [37] círculos, escalas locomotoras, giros y vibración. [13] Los músculos sueltos o relajados no eran parte de sus técnicas expresionistas. [46] En la composición, el expresionismo de Nirenska era altamente dramático, [102] y a menudo usaba masas "escultóricas" de intérpretes en danzas grupales. [42] [102]
Después de 1951, la obra de Nirenska expresó tanto el expresionismo alemán como la danza moderna basada en la identidad estadounidense de posguerra. [50] Abrazó la tradición humanista de Humphrey y Weidman, [37] y continuó expresando emoción cruda en su trabajo [103] incluso cuando introdujo una emoción más cálida y compasiva [86] e incluso una ternura extrema en sus actuaciones. Introdujo el lirismo en su trabajo, infundiéndolo con compasión y negándose a permitir que enmascarara la verdad que buscaba transmitir. [37] Su retención del expresionismo, dijo el crítico Alan M. Kriegsman, no fue mero conservadurismo. Más bien, fue porque Nirenska estaba convencida de que tenía significado y que le permitía expresar mejor sus propios sentimientos. [104] Exigió un nivel aún más alto de artesanía de ella misma y de sus intérpretes. [103] Su técnica ahora incorporaba caída y recuperación, oposición y sucesión, [55] movimiento más urgente, claridad de gesto, [103] y fuerza. [86]
En cuanto a la composición, su obra también cambió después de 1951. Su obra era más clara conceptual y estructuralmente. [86] Sus obras mantuvieron un énfasis en la representación de emociones básicas, pero también comenzó a abordar cuestiones sociales. [103] Su coreografía se guió cada vez más por tres elementos: la veracidad, la representación de la emoción y las referencias a su huida del nazismo y la pérdida de su familia. [37] Si bien continuó reuniendo a los intérpretes en masa, a menudo dividió a las masas en individuos en lugar de moverlas en el espacio. También adoptó un recurso temático en el que se repetían secuencias de movimiento con diferentes niveles de energía. [42] Se volvió particularmente hábil en la composición de solos concisos e intensos. [40]
La historiadora de la danza Susan Manning ha sostenido que Pola Nirenska hizo importantes contribuciones a la danza estadounidense. Bailarines como Chladek, Jooss, Leeder, van Laban y Wigman hicieron contribuciones similares, pero lo hicieron en una época en la que la danza moderna estadounidense estaba todavía en pañales. Por lo tanto, el impacto de sus contribuciones repercutió en toda la comunidad de la danza estadounidense. Cuando Nirenska llegó a Estados Unidos, sus contribuciones se sintieron menos porque la danza moderna estadounidense se había vuelto más madura y segura. [105]
Nirenska fue una fuerza importante en la comunidad de danza moderna en Washington, DC. Fue una líder en coreografía, dirección, interpretación y enseñanza. [1] La Biblioteca del Congreso considera que sus contribuciones a la pedagogía de la danza son notables por su énfasis en la estética, la historia del arte, la composición, la historia de la danza, el teatro, el dibujo, la notación laba y la historia de la música. Creía que todo bailarín debería poder leer música y tocar un instrumento. [3] Era conocida, dijo el crítico Alan Kriegsman, como una de las personas más creativas de la ciudad. En el momento de su muerte, se la consideraba la "gran matriarca de la danza moderna" en la ciudad, [86] y dejó un legado que tiene "pocos paralelos en los anales del arte de Washington". [96]
En 1992, poco después de la muerte de Nirenska, Jan Karski creó el Premio Jan Karski y Pola Nirenska. Administrado por el Instituto YIVO para la Investigación Judía , el premio de 5.000 dólares se otorga a un autor o autores cuyo trabajo publicado documente o interprete las contribuciones judías a la cultura y la ciencia polacas. [106]
En 1994, Karski también estableció el Premio Pola Nirenska por Contribución Destacada a la Danza. Administrado por la Sociedad de Artes Escénicas de Washington, este premio de $5,000 se otorga a una persona (generalmente del área de DC) que haya hecho contribuciones destacadas a la danza. Un segundo premio, el Premio Nirenska Memorial por Logros de Toda una Vida, se estableció alrededor de 2009. [107]
